Когда мы с Траем пришли на ужин, то первое, что мне бросилось в глаза, мы пришли в гости к аристократам.
В этом не было сомнений.
Нас встречала семья из трех Амасканцев. Сил — друг Трая, Лок — его отец, и Нула — его мать.
Нула была очень красивой женщиной. Такая классическая, холодная красота. Ее сын, тоже унаследовал ее от матери. Отец привлекал к себе внимание, но скорее не внешностью, а исходящей от него силой и властью.
Ужин прошел в «официально-теплой» обстановке. С одной стороны мы разговаривали на нейтральные темы. Все мило улыбались, интересовались все ли мне нравиться. Неловкого молчания за столом не было. Но с другой…
Представьте себя на приеме у Английской Королевы.
Вот именно так я себя и ощущала. Король, королева, наследный принц. И я.
Сервировка и блюда были изысканные, манеры безупречные.
Весь вечер я наблюдала за Амасканцами в «семейной» обстановке.
Более всех меня интересовала, конечно, Нула. Женщина держалась достойно. Она блистала. Но не вычурно. Нет. В ней чувствовалась гордость за своего сына, восхищение своим мужем. И хозяйкой она, несомненно, была тоже отличной.
Когда мы с Траем уже находились в своей гостиной, он поинтересовался:
— Как тебе вечер?
— Если честно, то такие «семейные» вечера больше напрягают, чем расслабляют, — не стала юлить.
Парень расслаблено сидел в кресле.
— Иногда, даже меня, такие вечера напрягают, — ухмыльнулся Трай и прикрыл глаза.
Я сидела напротив него и беззастенчиво любовалась им. Наверное, Трай почувствовал мой взгляд, и открыл глаза.
Глаза в глаза.
— Лика, — хрипло начал Трай, — подойди ко мне.
Глаза в глаза.
Я подошла. Парень медленно поднял свою руку и ухватил меня за кончики пальцев. Рывок, и я оказалась у него на коленях.
Это было неожиданно. До этого момента Трай никогда не позволял себе подобных вольностей. Нежности были, но такие, «детские», как называла их Алиса.
Сейчас же я видела перед собой мужчину, а не милого парня. Даже взгляд у него был другой.
— Лика, Лика, — шептал Трай куда-то мне за ухо. — Вообще-то, я планировал все сделать на следующей неделе. Но, что-то меня совсем накрыло…
Глава 11
— О чем ты? — растерялась я.
— Лика, Лика, — играя с моими волосами, продолжил Трай. — Знаешь, в моих планах было, все сделать по-другому. Дать тебе больше времени. И сделать все в соответствии с традициями…
— Куда же без них… — хмыкнула себе под нос.
— Выходи за меня.
Вот так просто.
Большой взрыв моей внутренней Вселенной.
И как будто вдохнула обжигающий воздух, и нет возможности сделать выдох.
И замерло сердце.
Секунда, еще секунда.
Медленный выдох.
Сердце стало набирать темп.
Глаза в глаза.
— Что? — сипло, переспросила я и облизала пересохшие губы.
— Сегодня, глядя на тебя на ужине, — шептал Трай между поцелуями, которыми он осыпал мою шею, — ты не представляешь, как меня бесило, то, что ты еще ДАЖЕ не моя невеста.
Для меня было абсолютно новым, увидеть такого Таря. Улыбчивый парень, с хорошими манерами, исчез. Создавалось впечатление, что Амасканец с трудом себя контролировал.
— Стань моим утешением, моим наслаждением, моей опорой, — Амасканец и не думал останавливаться, — стань одним целым со мной.
От такого напора я растерялась.
Трай, — попыталась я охладить внезапный пыл Амасканца, — Трай…
И вдруг он тихонько засмеялся, уткнувшись мне в шею.
— Трай, почему ты смеешься? — шепотом спросила, боясь пошевелиться.
— Лика, — Трай откинулся на спинку кресла и пригладил мои волосы. — Ты так всегда подтруниваешь над нашими традициями, — он покачал головой, — но стоило мне слегка отойти от них, как ты растерялась.
Я удивленно уставилась на парня, не понимая, куда он клонит.
— Хорошо, — кивнул Трай, улыбаясь, — не будем нарушать традиции.
Парень аккуратно поставил меня на пол, встал с кресла и скрылся в своей спальне. Вышел он оттуда через несколько секунд. В руках он нес круглую шкатулку черного цвета.
— Сядь Лика, — попросил меня парень и улыбнулся. — Удивительно, как многие культурные моменты наших рас схожи.
Я села на краешек кресла. В ушах стучала кровь. Во рту пересохло. До меня стало доходить, что сейчас будет делать Трай.
Парень опустился на одно колено. В руках он продолжал держать ту самую коробку. Меня несколько смутили ее размеры. Она была средних размеров. Трай держал ее двумя руками.
— Младшая дочь Светолика, из рода Черновых. Я, единственный сын Трай, прошу тебя перейти в мой род Элтэнт. Принимаешь ли ты мое предложение?
Реальность.
Она вдруг меня накрыла.
Трай практически сразу, после нашего знакомства дал мне понять о серьезности своих намерений. Проблема была в том, что я восприняла эту информацию не совсем серьезно. Мне казалось, что все это будет не скоро. А точнее, совсем не скоро.
И вот, это «не скоро» наступило. И очень даже неожиданно.
После осознания ситуации, на меня накатил другой страх. Я вдруг поняла, что совершенно не знаю ни их традиции помолвки, ни бракосочетания.
Я убью учителя Лема, этого мерзкого старикашку!!!
Как, ежедневно вливая в мои уши все крупные и мелкие традиции Амасканцев, он умудрился умолчать об одном из главных обрядов?! Я. Его. Убью.
Но, это потом. А сейчас, главное было ответить на вопрос Трая.
Ответить самой себе. Готова ли я стать в будущем его женой?
Врать себе я не собиралась. Трай понравился мне еще при первой встрече. Но, за последнее время, симпатия переросла в нечто большее. Уже стали появляться другие эмоции. На место смущения, стала приходить открытость. Настороженность сменилась доверием.
Даже сегодняшняя вспышка эмоций парня вызвала у меня… желание? Да, я растерялась, но под растерянностью определенно пряталось желание.
К тому же слова Трая, о своих парах, я тоже не забыла.
Так, какая разница. Годом раньше, годом позже?
Решение было принято.
— Принимаю, — еле слышно ответила я, глядя в обеспокоенные глаза парня. Беспокойство сменилось радостью. — Только… — замялась я.
— Что? — Трай замер, глаза распахнулись, и казалось, остекленели.
— Я не знаю, что делать дальше… — почти беззвучно прошептала я. Какой стыд! Ненавижу! Ненавижу мерзкого старикашку!
— Лика, — почти простонал парень вместе с выдохом облегчения. — Сейчас мы должны надеть друг другу символичные украшения.
Он открыл шкатулку.
Там лежало два украшения из металла. Тот, кто их изготавливал, был, несомненно, мастером своего дела. Работа был изысканной. В руках мастера, металл практически превратился в кружево. К качеству работы претензий не было.
Претензия была к самим украшениям.
Они были разные.
Абсолютно.
— Трай…
— Мм? — широко невинными глазами смотрел на меня парень.
— Почему они разные?
— Так и знал, — Трай мягко улыбнулся.
— Что ты знал?
— Что мы на этом споткнемся, — в его взгляде скользила и нежность, и понимание. Так обычно смотрят на неразумное дитя, которому надо все объяснять.
— Я так понимаю, что браслет тебе? — уверенно заявила я.
— Мне, — спокойно ответил Трай.
— А ош..
— Ожерелье, Лика. Ожерелье, — Парень поднял руку и нежно, едва касаясь кончиками пальцев, погладил мою шею. — Да, Лика, ожерелье — тебе.
Внутренний бунт рос.
Да, в шкатулке лежало два украшения, одним из них, был довольно широкий браслет. А вторым украшением было, как сказал Трай, ожерелье.
Так-то оно так. Но чисто интуитивно, он мне напоминал ошейник.
Хотя справедливости ради, надо заметить, что если бы я увидела его, например, в магазине, я бы так не подумала.
Но в данной ситуации ассоциация была очень яркой.
— Я не помню такого украшения на Нуле, — не сдавалась я.
— Конечно, — спокойно подтвердил Трай. — Брак между Локом и Нулой полностью завершен. Ей уже не по статусу носить такое украшение.
— Поясни.
— Сейчас, у нас с тобой, происходит обряд «Воссоединение». Это, нечто вроде вашей помолвки. Но, полностью состоявшимся брак будет считаться после «Единения». Когда «Единение» завершается, ожерелье с шеи женщины снимается и надевается другое.
— Какое? — решила уточнить я. Что б без сюрпризов в будущем.
— Форма варьируется. Все зависит от социального статуса. Но, в любом случае, это головное украшение.
Я вспомнила, что действительно, у Нулы на голове было нечто вроде небольшой диадемы или ободка.
— А у мужчины?
— Мужчине надевается второй браслет.
— А… — начала я, но Трай перебил меня.
— Лика, может все-таки, завершим обряд?
Мне стало слегка стыдно. Действительно. Все это время Трай стоял коленнопреклоненный, со шкатулкой в руках.
Я вопросительно посмотрела на Трая, в надежде получить подсказку, что делать дальше.
— Возьми браслет и надень мне на левую руку, — парень правильно понял мой немой вопрос.
Я взяла браслет из шкатулки и защелкнула браслет на запястье Трая.
Трай положил шкатулку на рядом стоящий столик, достал ожерелье.
Щелчок.
Вот и все. Я помолвлена.
Амасканец медленно поднялся. Теперь надо мной возвышалась скала. Я запрокинула голову, что бы посмотреть в глаза Траю. В них я увидела… триумф?
Мужчина взял меня за руки и помог подняться. Как только мое лицо приблизилось к его, Трай поцеловал меня.
Напор, власть, страсть. Таков был посыл этого поцелуя. Никаких телячьих нежностей или сомнений.
Его сила одновременно пугала и … притягивала. Странный коктейль чувств стал зарождаться у меня в груди. К такому повороту я еще не была готова, поэтому попыталась отстраниться от парня. Но его, похоже, мой маневр не особо впечатлил. Трай стал покрывать поцелуями мое лицо и спускаться вниз к шее.
— Трай… мы слишком торопимся… — шепотом озвучила я свои мысли. И еще раз предприняла попытку отстраниться.
Парень, словно меня не слышал, и продолжал осыпать поцелуями ключицу.
— Трай! — повысила я голос, и стукнула ладошкой по его плечу.
Амасканец поднял на меня расфокусированный, затуманенный взгляд.
— Мы торопимся, — уже тише, решила пояснить.
Глядя в его глаза, я поняла, парень так не считал.
Он закрыл глаза. Сделал глубокий вдох.
— Когда-нибудь, я тебе это припомню, — прошептал он мне в ухо, и игриво укусил за мочку.
Мгновение, и передо мной снова привычный Трай. Вина кольнула меня, и я попыталась объяснить свое поведение:
— Не злись, просто…
— Не готова, — понимающе кивнул Трай. После его ответа вина расползлась большим гадким пятном в груди.
— Да, слишком быстро, — добавила тише.
— Для тебя.
Я вопросительно посмотрела на Трая.
— Слишком быстро, для тебя — пояснил он. — Не для нас, — и уже намного мягче, — мы не настолько холодны, как может показаться.
— Это я уже заметила… — смущенно проговорила я.
— Боже, Лика, ты прелесть, — весело произнес парень и подхватил меня на руки.
Не спуская меня с рук, Трай устроился в кресле и усадил меня к себе на колени. Да-а, мы определенно переходим на другой уровень.
— Надо отвлечься, — серьезно заявил Трай, хотя во взгляде уже начиналось плескаться так хорошо знакомое мне веселье. — Что ты там у меня пыталась спросить, пока я стоял перед тобой на коленях? Признайся, ты просто наслаждалась видом? — улыбку он уже не скрывал.
— Трай… — я закатила глаза. — А спросить я хотела вот о чем. А как происходит заключение брака? Учитель Лем мне ничего об этом не рассказывал, — решила наябедничать я.
— Я его об этом попросил.
— Ты?
— Да. Я хотел сам тебе все рассказать.
— И как же у вас происходит обряд? — холодок пробежал по позвоночнику.
— Лика, — тепло улыбнулся Трай, — моя пугливая девочка.
То, что Амасканец читал меня, как открытую книгу, иногда раздражало. Но мне и Алиска всегда говорила, что все мои эмоции написаны у меня на лице.
— Так, как?
— Самый древний обряд, который придумала сама природа, — взгляд его был полон нежности. — Все очень просто, Лика. Мы должны будем заняться любовью.
Я вспыхнула как факел. Но быстро взяла себя в руки.
— И все? — решила уточнить.
— Все.
— Без свидетелей? — мысль такая мелькнула, и я решила прояснить.
— Боже! Женщина! О чем ты думаешь?! — глазища Трая достигли своего максимального предела. — Как тебе это в голову пришло?!
— Знаешь, Трай, — решила я, что лучшая оборона, это наступление, — у меня постоянно возникает такое чувство, что многие твои слова имеют двойной смысл. Так, что, решила выяснить…
Парень очень внимательно посмотрел на меня.
— Лика, ты действительно настоящее сокровище, — и его губы накрыли мои. В этом поцелуе была только нежность. Только нежность.
— Еще! — вспомнила я, что еще хотела спросить и оторвалась от любимых губ.
— Что? — ошарашено спросил Трай.
— Хотела спросить. Ты сказал, что твой род Элтэнт? — Трай кивнул. — Но тебя часто называют Тейваз? Я думала это фамилия?
— Нет, Лика, — со смешком ответил Трай. — Это обращение.
— И что оно означает?
— Что-то типа вашего босса.
— Босс Трай, — хмыкнула я себе под нос. И мы продолжили то, на чем и остановились.
Глава 12
Изменения я почувствовала сразу после нашего с Траем «Воссоединения».
Ко мне стали по-другому относится.
Если раньше все были учтивы, но холодны, то сейчас, завидев ожерелье на моей шее, легкие кивки, вдруг заменились почтительными поклонами, дежурный намек на улыбку сменила искренняя улыбка.
Но самое главное взгляды.
Амасканцы стали на меня по-другому смотреть. Как будто до «Воссоединения» я была гостей, а после, вдруг стала своей.
И даже учитель Лем, это вредный старик, даже он, впервые увидев на мне ожерелье, расплылся в такой улыбке, словно я его любимая внучка.
Надо заметить, что отношения с учителем Лемом у нас не задались сразу. Я его невзлюбила с самой первой встречи. И подозреваю, что это чувство было взаимно.
Две трети наших с ним занятий он вдалбливал в меня традиции и устои Амасканцев. Зачем? Я не понимала.
Учитель Лем, несомненно, был фанатом традиций. Его бесконечные рассказы о том, как должна вести себя Амасканка в различных жизненных ситуациях навевали скуку. Все это я слушала в пол уха, ибо как нужно вести себя на совете правящих кланов, мне, если честно, было без разницы.
Затем я слушала истории, смысл которых сводился к одному, Амасканцы — классные мужики. Это продолжалось изо дня в день.
Однажды я не выдержала.
— Учитель Лем, то, что у вас патриархат, я уже поняла.
Если бы взглядом можно было убить, то я бы умерла.
После той фразы, он решил сменить тактику.
Уж лучше бы продолжал рассказывать истории…
Но он решил перейти к практике.
Сто пятьдесят видов сервировки для царя-короля, заместителя царя-короля, заместителя-заместителя царя-короля и так до конюхов.
В моей голове все перемешалось. На каждую ситуацию у Амасканцев был обряд и церемония.
Даже удивительно, что обряды «Воссоединение» и «Единение» у них оказались такими простыми.
Но больше всего на этих уроках я ненавидела пуфы. Да! Те самые пуфы! Каждый день я садилась и вставала при помощи Трая. На мой вопрос, почему я сижу на этих недоразумениях, мерзкий старик ответил:
— Такова традиция, — и ехидно улыбнулся. Да, кто бы сомневался!
И вот наступил день, когда на урок я пришла в традиционном платье и с ожерельем на шее.
Учитель Лем склонился в поклоне.
Вот он мой звездный час! Мне даже показалось, что я услышала, как поют Ангелы.