Ирина подумала, что кто-то может и не знать. А ведь…
Пропал алкоголик. Или бомж. Или просто одинокий человек, мало ли что бывает? Но если местный участковый не беспокоится, Ирине тем более дорогу не дадут. Не ее участок, вот и не лезь.
Точка.
* * *
Темнело.
Кирилл держался рядом с Ириной, не отходя дальше, чем на два-три шага. Пока люди разошлись, Ирина делилась соображениями.
— Если что… если сегодня ты ничего не учуешь, придется еще пару раз приезжать. Сам понимаешь, даже у рыбаков не каждая рыбалка с уловом.
Оборотень смотрел мрачно, но не возражал. Сам первый начал…
— Джеки! ДЖЕКИ!!!
Ирина переглянулась с Кириллом — и помчалась на крик.
А может, и повезет?
Кричали чуть ли не с другого конца пустыря. Молодая девушка, лет восемнадцати — двадцати, стояла с поводком в руке, и растеряно оглядывалась по сторонам.
— ДЖЕКИ!!!
— Что случилось?
Девушка и не подумала огрызаться. Не до того.
— Джеки убежал…
— Джеки? Это пес?
— Да. Это свекрови моей… ой! Жуть жуткая, она ж меня сожрет!!!
— Давай в двух словах, что за пес, и ищем, — скомандовала Ирина.
В двух словах не получилось, но хоть как-то.
Тамара, так звали девушку, выгуливала собачку свекрови. Та души не чаяла в своем чау-чау, и позволяла Джеки — все. Естественно, пес быстро понял, что главный в семье именно он, стал типичным домашним тираном и разубедить его не представлялось возможным. Ибо — кусается. Нет, свекровь он не кусает, только рычит и зубы скалит, а вот кого другого…
Тамаре уже несколько раз от него доставалось, даже до крови прогрызал, гад! А если сам не покусает, так хозяйка за него кого угодно загрызет.
Тамара собакена терпеть не могла. Но…
Свекровь вывихнула ногу, и врач прописал ей постельный режим. Кому пришлось гулять с Джеки?
По утрам приезжал сын. Выгуливал барбоса и ехал на работу. А вечером пришлось отправляться Тамаре. Отдавать семейный долг…
Вот уже три дня.
Как там кобель вел себя с мужем — вопрос другой. А вот Тамара с ним справиться не могла чисто физически. Тридцать килограмм вредного характера чихать хотели на пятьдесят пять Тамарочкиного. Все ее команды пес имел в виду, и кто кого выгуливал оставалось под большим вопросом.
А сегодня и вообще удрал.
— Поводок, — скомандовала Ирина, и сунула полученное под нос Кириллу. — Ну?
Оборотень ощерился, мол, не лошадь, не нукай, но с места двинулся, активно принюхиваясь.
Шаг за шагом, потом чуть ускорился… Ирина с Тамарой побежали за ним.
Кладбище.
Кресты, могилки…
Кирилл уверенно бежал куда-то вперед.
Пока не раздались звуки борьбы.
Нечисть там, не нечисть — оборотень тоже собачка не комнатная.
— Джеки! — вскрикнула Тамара, падая на колени рядом с кучей рыжего меха.
Ирину такие мелочи сейчас не интересовали. Жив — хорошо, нет — уже не поможешь. А вот сама нечисть…
Больше всего оно напоминало лысую левретку. Если ее увеличить раз так в десять, пропорционально. И снабдить человеческими руками. И хвост почти крысиный.
Ладно, не в десять раз, но в пять точно.
Кирилл сцепился с ней, но явно проигрывал.
У оборотня были и зубы, и когти, но когти-то собачьи, а не кошачьи. Такими как следует сразу не раздерешь.
А вот у нечисти они были острые, как иголки. И воевать с собаками ей было привычно.
Она душила хвостом, рвала когтями брюхо, подбиралась длинными клыками к горлу…
Ирина церемониться не стала. Берцы — ваш пинок будет неотразим.
С ее пинком так и получилось. От прицельного удара нечисть улетела примерно на полтора метра, врезала Ирина душевно, как по футбольному мячу, тварь отскочила, зашипела, и не принимая боя, попробовала удрать.
Ага, от ведьмы с оборотнем…
Это обычную собаку после такого не заставишь встать и преследовать врага. А оборотень собрался и кинулся вперед одним прыжком, хватая тварюшку.
Хотя кто там и кого — вопрос.
Но Ирине хватило времени.
Сорванная полынь почти обжигала руку. Ирина хлестнула ей по твари. Кириллу тоже не слишком понравилось, но — куда деваться?
Держи….
— На семи холмах, на семи ветрах, проросла полынь во семи дворах, проросла полынь через три земли, прогорел очаг, черные угли…
Ирина читала по памяти. А рука сама лезла в карман за солью.
Не любит нечисть — соль, ох, не любит. Недаром же и морскую воду пересечь не может, и круг из соли, а кристаллы соли, выращенные самостоятельно раньше вообще во многих домах висели.
Ирина от всей души посолила тварюшку.
Визг был такой, что заныли разом и все зубы и все кости.
Оборотень тряхнул головой, подбрасывая тварь вверх — и ловя ее, как кот — мышь. Только вот зубки у этого кота были здоровущие…
Пасть сомкнулась, выдавливая из нечисти — нежизнь.
Ирина перевела дыхание.
— Готова.
Кирилл придавил тварь лапой и посмотрел вопросительно. Мол, что это за новость такая?
— Могильная собака.
Взгляд стал еще более недоверчивым. Ага, собака. А чего не кошка?
— Я потом объясню. Пошли, девчонку найдем…
Кирилл толкнул лапой нечисть. Мол, а с этим что делать будем?
Ирина огляделась.
— Можем вон туда засунуть?
Свежую могилу увидеть было несложно. Засунуть тварь под венки, ну и посолить еще сверху. А потом разберемся.
Кирилл повиновался без звука.
Ирина приподняла венки, потом прикрыла дохлятину…
— Потом выкинем, когда вернемся.
Искать Тамару долго не пришлось. Она сидела рядом с Джеки и рыдала во весь голос. То ли над собакой, то ли над собой.
Увы…
Это оборотень может справиться с нечистью. А вот обычная собака…
Сегодня одному чау-чау не повезло.
* * *
Ирина потратила время, сопровождая Тамару домой к свекрови. Жалко было девчонку. Ее ведь сожрут без соли…
Предложить, что ли, горстку?
Шли они долго.
Тамара рыдала, Кирилл скрипел зубами. Как у него это получалось в собачьем облике — кто ж знает? Но получалось…
Тушку чау-чау пришлось вообще навьючить на оборотня, девушки ее просто не утащили бы. Даже вдвоем.
Ладно, утащили бы. Но неприятно же…
Оборотню тоже было неприятно. Так что у подъезда он забуксовал и решительно отказался заходить в дом. Ну ладно, это Ирина уже приняла безропотно. И помогла Тамаре тащить чау-чау.
Предположения оказались недалеки от истины, им открыла сухопарая дама неопределенного возраста, в дорогом шелковом халате.
— Тамара, сколько тебя можно ждать? Мне пора делать уколы… где Джеки?
Голос тетки дрогнул.
Ирина выступила вперед, махнула удостоверением.
— Лейтенант полиции Алексеева Ирина Петровна. Позволите войти?
— Д-да, конечно…
Врать — некрасиво.
Но что тут сделаешь, если нет выбора? Ирина вдохновенно рассказала историю о том, как на пустыре на бедную Тамару напал хулиган, как храбрый чау-чау кинулся защищать хозяйку, но увы…
Судя по лицу дамы, она бы предпочла, чтобы Тамара кинулась защищать собаку — и увы. Но вслух этого не озвучила, тем более, что Ирина попросила тут же связаться с мужем бедной женщины и попросить его приехать. И девушка стресс пережила, и вам, дама, тяжело, и похоронить, наверное, надо, героического кобеля…
Кирилл ждал у подъезда.
Ирина спустилась не скоро, пока еще приехал супруг, пока успокоили свекровь, пока…
Кирилл дождался напарницу ближе к полуночи. И махнул мордой в сторону кладбища. Мол, пошли, заберем вторую тушку?
— Э, нет, — покачала головой Ирина. — Ты как себе это представляешь? Я на себе эту дрянь попру или на тебя навьючу? Пошли, перевернешься обратно, хоть оттащишь эту пакость.
Оборотень вздохнул — и потопал к машине. Превращаться в человека и переодеваться.
* * *
Шоколадные батончики и энергетик — не лучшее питание для оборотня. Но за неимением выбора и мяса — сойдет. Кирилл одевался и жевал одновременно. Жевать он продолжил и по дороге на кладбище, один раз сделав перерыв ради вопроса.
— Что это за дрянь? Расскажешь?
— Я ж говорю, могильная собака.
— Кладбищенская? — промычал Кирилл сквозь батончик.
Ирина махнула рукой.
— Не суть важно. Все равно это сугубо могильная дрянь. Образуется при совокупности нескольких факторов. Собака, полнолуние, а еще собаку надо закопать в гробу живьем, по всем правилам. И кое-что прочесть, просто так, сам понимаешь, не получится.
— Хм?
— Ага, можешь смело искать того, кто это организовал. Посмотришь, откуда собачка вылезла, подумаешь… уж ты мне поверь, это не так быстро и просто делается. У нее только инкубационный период — месяц. Потом вылезает. Начинает рвать тех, в ком есть живая кровь. Собаки, кошки… кто помельче. Может и своих собратьев порвать.
— Людей?
— Когда дорастет. Этой не так долго оставалось, может месяц-два.
— Ам. Чавк…
— Могилу искать тебе, с колдуном я тоже не помогу. Не моя епархия.
— Разве?
— Может, еще и хвост тебе поднести? — прищурилась Ирина. — ладно еще — собаки. А искать того, кто это сделал — мне оно зачем?
— Ну…
— Из искренней симпатии к тебе? Наживать себе врага, не разбираясь в ситуации? Вы меня прикроете, если что?
Кирилл потупился.
— Ну…
— Не запряг, не нукай. Прикроете, но работать я буду под вашей бархатной лапкой, правильно? И? Оно мне надо?
Кирилл поднял руки перед собой, словно сдаваясь.
— Хорошо-хорошо, я все понял.
Ирина кивнула.
— Собак мне жалко. И чау был классный. Шикарный зверь, жаль его.
— Мне тоже, — вздохнул Кирилл. — Но теперь-то собаки пропадать не будут. Слушай, а для чего эта собака нужна? Если вообще?
— Убить кого-нибудь.
— И все?
— Как правило — да. Сам видишь, защититься от нее сложно, а натаскать на человека — просто.
— М-да. Но ведь сразу было бы видно…
— Что именно? Шел человек, на него напала собака, загрызла… да, ЧП, но не так, чтобы очень уж громадное. Бывает. Собаку и искать бы не стали. Читал "Собаку Баскервилей"? Все понятно, но поди, докажи? Даже если ты пса вытащишь на белый свет, он против своего хозяина свидетельствовать не будет.
— А ДНК на трупе, кстати говоря? Слюна, там…
— Собачье будет.
Кирилл почесал нос.
— Понятно… ладно, посмотрим, поищем.
Ирина кивнула.
— В добрый час.
* * *
Тварюшка там же и валялась.
Кирилл упаковал тушку в большой пакет, потом крякнул и взвалил ее на плечо.
— Тяжелая, гадость.
— Ничего, переживешь. Я ее точно не потащу.
— Ириш, ну хоть могилу покажи, а? Чтобы не бегать тут, не нюхать. Пожалуйста…
Кирилл посмотрел умоляющими глазами. Девушка подумала и махнула рукой.
— Ладно. Пошли…
Найти было несложно. Поиск — это действительно ее специальность. И след нечисти Ирина словно в инфракрасном зрении видела. Только не зеленым цветом, а словно бы красным. Как кровь стекала…
Долго этот след не продержится, но ей хватит.
Вот и могила.
Самый обычный мужчина лет шестидесяти.
Синицкий Дмитрий Петрович. Дата рождения, смерти…
— Эта тварь должна быть с ним как-то связана?
— Любимая собака подойдет.
— То есть человек умер, кто-то взял его собаку, и…
— В полнолуние пришел на кладбище. Раскопал могилу, провел ритуал, закопал могилу.
— Вот мразь!
Ирина была полностью согласна. И еще бы пару эпитетов добавила. А то и просто — догнала бы и добавила. Не любила она таких тварей…
Да, тварей. По мнению Ирины, хороший человек не станет издеваться над животным. А если уж стал…
Ну и тварь же он!
Кажется, Кирилл разделял ее мнение.
— Ладно же. Поищем…
— Ищите. Тут и оборотня не надо, участкового хватит.
— Ириш, а ты не хочешь подработать?
Девушка фыркнула и адресовала оборотня в дальнее эротическое путешествие. На-до-ел! Сколько повторять можно? У нее есть работа, она за нее деньги получает, их даже можно назвать зарплатой. И подработки подобного рода ей не требуются.
Обойдется.
Ладно еще помочь по-дружески. Или вот как с детьми, тут в стороне не постоишь.
Или сегодня. Собак-то и правда жалко.
Но чтобы нарываться и искать таких же, как она сама? Ох, что-то Ирине подсказывает, что коллеги ей не обрадуются. Хлеб-соль?
Ага, скорее, нитрат-термояд. Или попросту — яд. Плавали уже, знаем. Судя по всему, за силу ведьмы и колдуны на многое пойти готовы. Ирине надо отбиваться от врага? Более старого, опытного и со склонностью к некромантии?
Вот и она тоже не думает, что надо.
До машины шли в дружеском молчании.
Глава 17
Труп могильной собаки Кирилл погрузил в багажник автомобиля, предварительно упаковав в пленку. И откуда только взял?
Зверюшку он собирался отвезти на исследования. Пусть посмотрят… как Ирина поняла — у них есть лаборатории, есть свои ученые, есть…
Кто-то считает, что со времен средневековья многое поменялось? Отнюдь.
Как и тогда, у монастырей есть свои секреты, и проникнуть в них достаточно сложно.
Ирина не удержалась.
— Кир, а патриарх-то знает? Обо всем, что в церкви происходит?
— Господь знает. А слуги его… можно ли объять необъятное? — пожал плечами оборотень, забираясь в машину и включая зажигание. А потом и срываясь с места чуть ли не с провизгом шин. Вот уж когда Ирина позавидовала.
Она машину водить умела, но не идеально. Ночью она предпочитала ползти со скоростью сорок, не лихачить и держаться у обочины. Вот не нравилось ей ездить в темноте. Она видела все, но темнота есть темнота. Не то. Не так.
И вообще…
А у Кирилла это получалось легко и непринужденно. Оборотень видел в темноте не хуже, чем днем, и этим пользовался.
Интересно, у нее, как у ведьмы, такая опция не предусмотрена? Ночное зрение или тепловидение, или…
Надо спросить.
В общежитие Ирину впустили. Но пальцем погрозили, мол, ты гуляй, но меру знай.
Ирина пообещала — и отправилась спать.
* * *
Утро началось с забот и хлопот.
Умыться, одеться, и рысью, рысью, на работу!
Сначала — к Ларисе, которую Ирина вчера так и не застала на работе. Зато сегодня девушка была на месте и с удовольствием поучаствовала в составлении протокола опроса очевидцев.
Потом опять в отделение.
И к Евгению.
Ага, никого и ничего!
Ворота закрыты, дом заперт, собака лает — все. Хозяина нет. И что с ним делать?
Остается только вызвать повесткой. А там разберемся, что, куда, кого и как. Так Ирина и поступила. И отправилась на обход территории.
До трех часов дня она успела поучаствовать в пьяной драке. Как — поучаствовать?
Подошла как раз к завершению. Надо сказать, очень удачно, участники были в таком состоянии, что половине требовалась "Скорая помощь", а вторую половину можно было смело тащить в отделение — сопротивления они уже не окажут.
Приняла заявление на шумных соседей и даже разобралась. Хотя чего тут разбираться?
Да, ремонт — это тяжелое время для любого человека. Хоть того, кто его делает, хоть того, кто живет рядом. Но закон есть закон. Днем можно и шуметь, и сверлить, и гвозди заколачивать, правда, не с часу до трех дня, если речь идет о многоквартирных домах. О втором ограничении часто не подозревают, так что поймать при желании можно любого. Ирина этого делать не стала. Она просто приняла заявление и вежливо попросила соседей как-то договариваться. К примеру, штробить стены не в выходной, а в будни, когда соседи тоже на работе.
Потом позвонил Кирилл.
— Ириш, привет.
— Привет.
— Мы едем на квартиру к Синицкому. Хочешь с нами?
Ирина задумалась.
Сложный вопрос.
Синицкий, Дмитрий Петрович. Это вчерашний покойник, из могилы которого вылупилось могильное чудовище.
С одной стороны — ехать не стоило бы.
С другой…
Ирина сильно подозревала, что тут не все просто так. Может, он и при жизни чем-то интересным баловался. Вроде колдовства.