Что Ирина и сделала. И отправилась в путь. Искать Евгения по месту жительства.
* * *
И снова частный сектор. Правда, этот дом куда как поприличнее соседних. Явно на одну семью, с небольшим двориком, с хозпостройками, видно, что у хозяина деньги есть. И на сайдинг, и на пластиковые окна, и на новую крышу, и даже на высокий, в полтора человеческих роста забор.
Ирина хмыкнула и надавила на пимпочку звонка.
Эстет, однако?
Мелодия "Прощания Славянки" раскатилась по округе.
За оградой залаяла собака, судя по басу — не левретка, а полноценный зверь, вроде "кавказца" или добермана. Ирину это не испугало.
Ведьма же…
Если кто не знает, таких даже комары облетают. А животные относятся… неоднозначно.
Кошки любят, собаки и лошади — не особо. Хотя ведьмам все равно. Раньше еще были собаки-первородки, которые могли распознать ведьм. Их стоило опасаться. А сейчас…
Сейчас глубоко плевать, распознают в Ирине ведьму — или нет. Все равно в них никто не верит.
Спасибо экстрасенсам и передачам из зомбоящика. Они столько трещат о сверхъестественном, что никто и никогда уже не поверит в его существование.
Ждать пришлось недолго, ворота открылись.
— Кто тут?
На улицу высунул нос мужчина, весьма похожий на хорька. Острое подвижное личико, усики, светлые жидковатые волосы, падающие на лоб, щуплое телосложение — Ирина и то была крупнее, чем он. Уж в груди точно пошире. И повыше.
— Алексеева, Ирина Петровна, лейтенант полиции. Вы — Евгений Николаевич Исеков?
— Я. А что случилось?
Испуганным человек не выглядел, виноватым тоже. Ирина потянула из кармана телефон.
— Вам знакомы эти молодые люди?
Фотографии троих паршивцев ей тоже переслали.
— Кажется, видел где-то. Это не новый сериал по телику? Там, вроде, такие балбесы… эти… корнеты, что ли?
— Нет. Это ваши клиенты, — улыбнулась Ирина. — Побеседуем на улице — или в дом пригласите?
— Во двор могу пригласить, если Гаррика не побоитесь, в доме не прибрано.
— Приглашайте.
Во взгляде мужчины мелькнуло хорошо запрятанное злорадство.
— Ну, проходите.
Ирина спокойно прошла во двор.
А, ну понятно, почему мужчина ничего не боялся. Здоровущий кобель-кавказец даже на цепи не сидел, не то, что в вольере. Увидев постороннюю, пес встал на лапы и медленно, опустив лобастую голову, направился к ней.
Ага, наивная собачка.
Ирина насмешливо ждала. Точно так же, как и продавец пиротехники, который, наверное, рассчитывал на визг, писк и панические вопли. А то и бегство.
За пять шагов пес начал принюхиваться. За три остановился.
Ирина шагнула вперед.
Кавказец попятился.
— Место, — цыкнула девушка, доставая бумаги из планшетки. И повернулась к Евгению Николаевичу. — У вас где присесть найдется?
Хорек, которому в попу шокер засунули. Наверное, так они и выглядят. А если не хорьки, то хозяин точно соответствовал портрету. Особенно глаза.
Глаза большие, вертятся и хлопают, вот так-то. Ирина фыркнула.
— Ну так?
— Д-да, пожалуйста…
Стол был идеально чистым. И двор, кстати, тоже. И скамейки.
Все сделано аккуратно, красиво, надежно… и у такого — в доме грязь? Ой ли! А почему приглашать не хочет…
Да мало ли?
Может, у него там любовница в неглиже. Или он рассчитывал, что Ирина удерет от Гаррика, как вариант…
Вот было б у него там что-то противозаконное… но — так просто этих умников не поймаешь. Прокурор, ордер, основания… а только потом обыск и носом в травку. Презумпция невиновности. Не доказано — не виноват.
— Гаррик…
— Простите?
— Гарри… да собака. Странно он себя как-то ведет.
— Перегрелся, наверное. Дни жаркие, вы бы его водичкой. Или подстригли, — посоветовала Ирина. Если владелец и понял, что над ним издеваются, то виду не показал.
— Д-да, наверное.
— А теперь давайте поговорим о ребятах.
Увы…
Чего-то другого и ожидать не стоило. Мужчина твердо отрицал знакомство, стоял на своем и сдаваться не собирался. Ничего не продавал, никого не знает, знать не хочет, и вообще — вы о чем?
Ладно, пиротехникой он торгует!
Но дешевка же!
Китайская!
Чтобы такая серьезно взорвалась, ее "КАМАЗами" отгружать надо. И то не факт, что получится.
Продал что-то соплякам до шестнадцати лет?
Не продавал!
Не был, не привлекался, не участвовал, и вообще — докажите? Это его оговорили. Именно потому, что он этим соплякам ничего не продал!
Доказательства?
Это вы докажите, что он виноват!
Ирина скрипнула зубами, но пришлось уйти несолоно хлебавши. И самое обидное…
Она отлично знала, что ей врут.
Подозреваемый знал, что он врет.
Но ведь не докажешь! Близок локоть, а не укусишь. Увы…
Выйдя из негостеприимного дворика, Ирина скрипнула зубами еще раз.
Ах, как же велико было искушение немножко надавить на поганца ведьминскими методами. К примеру, кошмары наслать. Чтобы являлся тебе каждую ночь самый твой большой страх, грозил кокетливо пальчиком, или там, хоботом, и вежливо говорил: "не сознаешься — наяву явлюсь". Милое дело!
Но — нельзя.
Слишком велико искушение, слишком просто получится… лучше уж по старинке поработать. Ножками побегать, свидетелей опросить…
Хотя…
А чего бегать?
Надо топать обратно на рынок и поговорить с Ларисой. Эта что хочешь подтвердит, в любой форме. А что наврет…
Вот ведь вопрос — можно ли бороться ложью — с таким же враньем? С одной стороны — недостойно.
С другой — подобное лечится подобным. Ох уж эти философские вопросы.
* * *
Светлана Сигизмундовна позвонила вечером.
— Ирочка…
И слезы хлынули.
— Что случилось? — напряглась Ирина. Выслушала и скрипнула зубами.
Ах вы ж…
— Сейчас приеду.
Повесила трубку и принялась одеваться.
Сволочи такие, ну, вы нарвались! Иногда ведьминский дар — самое то!
Телефон опять зазвонил.
— Ириш, ты мне нужна.
— Это не взаимно, — огрызнулась Ирина в трубку. — Ты в курсе, что ездовых ведьм не существует? Только ездовые собаки?
— В нашей стране даже ездовые академики попадаются, — фразой из мультика огрызнулся оборотень. — тут на кладбище… сможешь взглянуть одним глазком?
— Не знаю. Мне сейчас в одно место надо, а уж потом…
— Давай я тебя подвезу? Или помощь нужна?
Ирина размышляла недолго.
— Приезжай к общаге.
* * *
В знакомую коммуналку она входила, как иллюстрация к поэме "кипящий чайник".
Мало — вора поймать и посадить. У него ж еще и знакомые есть, друзья, родные, а у этого, конкретного — любимая девушка Милочка и ее замечательная мамочка — Надежда Гавриловна.
Сказать, что Милочка разозлилась на "подставу"? Это еще слишком мягко сказать.
Нет, это еще представить себе надо!
Впервые появился мужчина, который проявляет к девушке интерес, которого не отпугнула ни Надежда Гавриловна в качестве тещи, ни коммуналка в качестве жилья. И тут…
И тут — его сажают!
Полицейский беспредел!
Произвол!!!
Правозащитников на вас нет, мусора позорные!!!
Но до полиции ты еще доберись. Да и подозревала Милочка, что ее желание покачать права кончится в "обезьяннике", где она будет смотреться очень органично и просидит по максимуму. На полицию наезжать с ее шестка дело дохлое. А вот на соседку…
А кто еще может быть во всем виноват?
Понятное дело, она, стерва старая! Сдохла б еще лет двадцать назад, ни у кого и проблем бы не было! А она — поди ж ты! — живет и жизнь людям портит!
Да за такое убивать мало!
Убить Милочка не решилась, но попортить жизнь?
Запросто.
Кто не жил в коммуналке, тому не понять, как могут попортить жизнь мелкие и крупные коммунальные пакости.
Последней каплей оказалась дохлая крыса, которую Милочка засунула в холодильник соседки. Крыс Светлана Сигизмундовна боялась до истерики, вот и решилась позвонить.
Кирилл, которому все это было изложено, нахмурился.
— Ириш, а что ты будешь делать?
— Проведу профилактическую работу, — огрызнулась Ирина. А что тут сделаешь?
Как это ни грустно звучит, при советской власти у нее хоть какие-то рычаги воздействия были бы. А сейчас…
Увы.
— А давай я ее проведу? — предложил Кирилл.
— Это как? — насторожилась Ирина.
Потом выслушала предложение, и кивнула.
Да, это ничуть не хуже всего остального. Не совсем законно, но…
Но будет очень действенно и конкретно.
* * *
Светлана Сигизмундовна визиту обрадовалась. Пригласила Ирину к себе, и девушка выставила на стол коробку с тортиком. Надо же подсластить человеку жизнь?
Надо!
А Кирилл, выждав в машине минут двадцать, поднялся на площадку, и от души грохнул кулаком в дверь соседей.
Ирина отлично знала, что именно там происходит. Кирилл вежливо и мило улыбаясь, постукивая для наглядности кулаком по дверному косяку, доносил до дам простую истину.
Если вы…
Если ты, личность нехорошая…
Если моя тетка еще хоть раз, хоть на что-то пожалуется…
Я тебе ноги выдерну, а швабру засуну. На ней и прыгать будешь. Намек понятен?
Непонятен?
Сейчас покажу, как это в жизни будет…
Выглядел он в роли бандита так убедительно, что Надежда Гавриловна в панике застучала в стену к соседям. Она же знала, что Ирина пришла.
Девушка себя ждать не заставила.
— Добрый вечер. Что случилось?
Кирилл талантливо изобразил смущение. А потом перешел в наступление, мол, его тетку тут изводят, а он молчать будет?
Двадцати минут за чаем с тортиком Ирине как раз хватило, чтобы посвятить Светлану Сигизмундовну в суть плана. И та развела руками.
— Да, племянник. Я ж одинокая, помру, кому комнатку-то оставить?
Кирилл ухмылялся.
Высокие договаривающиеся стороны поскрипели зубами, а потом пришли к консенсусу.
Милочка урезает осетра до селедки и перестает пакостить соседке. И остается цела. А гарантия — присутствие участкового.
А не надо пакостить тем, кто тебе ответить не может. Подло это и гадко.
* * *
Спустя полчаса Ирина удобно устроилась на переднем сиденье "Хонды".
— Спасибо, Кирилл.
— Пожалуйста. Съездишь со мной на кладбище?/
— Девушек на свидание обычно в ресторан приглашают.
— А ведьм?
— На Лысую Гору.
— Далековато ехать будет. Давай пока по-простому, нашим, российским кладбищем перебьемся?
Ирина вздохнула.
— И веночком в качестве цветочков?
— Я тебе самый симпатичный подберу. Тебе какие нравятся?
— Сон-трава. И тюльпаны.
— Учту.
Ирина кивнула и перешла на деловой тон.
— Съезжу. А что там не так?
— Собаки пропадают.
— Хм?
— Ириш, а ты думаешь, не бывает такого?
— Бывает. Если бомжи есть, к примеру.
— Ага, или собака Баскервилей.
Ирина фыркнула.
— А если серьезно?
— А что — несерьезного? Люди стали жаловаться…
Ирина внимательно слушала.
Кладбище.
Выгодное место для церкви. Тут и отпеть, и помянуть, и свечку поставить…
Церковь — поставили, попа посадили. Но кроме всего прочего…
Рядом с кладбищем есть пустырь. И это любимое место выгула собак.
Собачников тоже можно понять, где-то им питомцев прогуливать надо. А тут просторно, удобно, никаких мамочек с детками или бабушек с претензиями. Кладбище рядом, но даже если собака туда и забежит… ну и что? Там клиенты спокойные, они не пожалуются.
Бродячие собаки?
Бывает. Но не часто, и собачники их не слишком опасаются. Обитатели кладбища (и сторожа, и бомжи), о таких вещах предупреждают. Своеобразный симбиоз.
А иногда и помогают поймать собачку, убежавшую на могилы. Всякое бывает…
Поэтому хозяин симпатичного пуделя и не сильно встревожился, когда кобелек удрал на кладбище. Пошел искать…
Как так получилось?
Пуделек был умный, не кусачий и не брехучий, хозяин легко спускал его с поводка, а тут на сотовый позвонили, важное сообщение. Отвлекся, глядь — и нет собаки.
Искал, бегал…
Нет. Нигде нет.
Вторым пропал спаниель.
Третьей — колли.
Четвертой, пятой, шестой…
Местный участковый отмахивался от заявлений. Оно и понятно, тут с людьми разбираться не успеваешь, еще собак гонять. А вот священник в храме не отмахнулся. Доложил "наверх", и Кирилл получил команду разобраться.
Привлек Ирину. Если та не против…
Ирина подумала пару минут. Нет, она была не против, но…
— Чем я с нечистью бороться буду? Если что?
Кирилл почесал голову.
— Извини. Не сообразил. А если в аптеку заехать… траву купить?
— Полыни я и по дороге надергаю, — отмахнулась Ирина. — Соль если купить… нечисть — она разная бывает. Понимаешь? И для каждой свой метод борьбы…
Это Кирилл понимал.
— А если просто посмотреть?
— А удерет? Ловить по всем кладбищам области?
— Хм…
Это Кирилл понимал.
— Кстати, собаки пропадали вечером, да?
— Да. На вечерней прогулке.
— Понятно.
И то. Утром время для нечисти неподходящее. Рассвет, опять же, петухи закричать могут, неудобно. А вот вечером самое милое дело.
Темнеет, и видно хуже, и не всякий хозяин будет питомца искать на ночь глядя, на кладбище-то.
Страшно…
— Так что ты предлагаешь? — вернулся к той же теме Кирилл.
Ирина фыркнула.
— Даму с собачкой?
— ЧТО?!
— Только ошейника и поводка у меня нет. Может, колготки снять? Жалко, вообще-то, они новые, без дырок. Знала бы — взяла бы те, в которых мы лук храним.
— Ирина!!!
— А блох у тебя нет?
— Издеваешься?
— Ага… А что мне — одной страдать? Ты меня на кладбище притащил, я поехала, а теперь — в кусты?
— В кусты я тебя не тащил.
— И лапку в них не задираешь.
— Я оборотень городской, культурный, даже туалетом пользоваться умею.
— Вот и продемонстрируешь.
— Туалет?
— Культуру быта оборотней.
Кирилл шипел, ругался и сопел, только вот плана лучше не предлагали. Кирилл выставил Ирину из машины и принялся раздеваться.
Это в кино процесс не всегда показывается. Был, вот, актер в одежде, и уже в шерсти. А в жизни…
Шерсть — в одежду не превращается. А оборотень в семейных трусах в ромашку выглядит вовсе не грозно. Там если и помрешь, то со смеху. Или в майке-алкоголичке. В рубашке-гавайке…
Так, к примеру.
Пришлось оборотню раздеваться в машине, а потом вылезать из нее уже волком, щедро оставляя на сиденье шерсть. И пожертвовать ремень от брюк на ошейник. А то колготки правда… не совсем смотрятся.
* * *
Ирина впервые разглядывала оборотня спокойно, без спешки и при свете. А красивая зверюга. И ничего общего с уродцами из фильмов.
Больше всего оборотень похож на помесь волка и маламута. Окрас четко волчий, морда, скорее, маламутовская, зубы… вот зубы явно крокодильи. Но кто там будет собаке в пасть заглядывать?
Шерсть роскошная…. Уммм!
Ирина не удержалась и запустила в шубу обе руки. Такого пса почухать — это же счастье, если кто понимает! Потискать, поцеловать в мокрый черный нос…
— Собакой тебе намного лучше. Честно.
Кирилл показал зубы. Ирина подняла руки кверху.
— Поняла, не лезу. Ну хоть за ухом почесать можно?
— Ррррр…
— Ладно. Пошли разнюхивать.
* * *
Этюд "Дама с собачкой" действительно имел успех. Точнее, успех имел Кирилл, да какой! Оборотнем восхищались все, кто его видел. Просили разрешения погладить, охотно завязывали беседу, предупреждали, чтобы Ирина не спускала красавца с поводка, а то мало ли что…
Ирина слушала в оба уха.
Собаки начали пропадать около двух месяцев назад. Сначала мелкие, вроде пуделей и чихуахуа, а потом все крупнее и крупнее.
Люди?
Нет, люди пока не пропадали, разве что бомжи? Но кто там их считать будет?