К сожалению, в качестве места для добычи ценных ресурсов, Мертвый лес не подходил совершенно. За исключением мха и грибов паразитов, там не было больше ничего живого. На всякий случай я насобирал и тех, и других, пока моя напарница подбирала с земли и выламывала подходящие для будущего лука палки. Однако, стоило их вынести за территорию леса, как они тут же рассыпались в пыль. Кстати, засунутая в пространственный карман труха была опознана как редкий алхимический элемент под названием "проклятый тлен". В игровой Вики сообщалось, что из него можно делать магические чернила для использования в темных ритуалах, или для нанесения особых рун.
Весь оставшийся день мы занимались прокладкой просеки через Мертвый Лес к его центру. Я засовывал в пространственный карман сушняк, бревна и прочий лесной мусор, выходил из леса и вываливал собранное на специальную ткань, ради которой пришлось распустить одну из палаток. Мари в это время охраняла наши вещи, те, от которых пришлось очистить мой виртуальный карман, и собирала труху в одну кучку. Из тринадцати тонн мертвой древесины, которую мне удавалось запихнуть себе в хранилище за один раз, после выхода из Леса получалось примерно полкило тлена. Собрав почти десять килограмм мертвой трухи и одновременно проделав тропинку к центральной поляне, я сообщил Мерини, что необходимый нам запас собран и предложил обойти вокруг Леса в поисках еще чего-нибудь ценного.
Только мы упаковали вещи и собрались в дорогу, как в чате объявился Глеб и попросил его встретить. По дороге к колодцу, у Марине сработал один из ее навыков или достижений, мы даже не поняли что, и она поперлась через буреломы к тому месту, где духи Леса высосали Лиру. Можно было-бы и не лезть на прямую, а обойти, пройдя по тропе к центральной поляне и свернув налево, но у Мари работало что-то вроде компаса, и она полезла прямо туда, куда ей указывали ее тупые проводники.
На месте прошедшего жертвоприношения обнаружился небольшой росток, опознанный системой как "Дерево Банши" или "Древо обители духов", если смотреть название в китайской версии логов.
Вытащив растение из земли, Мари тут-же поместила его специально открывшуюся для него ячейку быстрого вызова личного пета. Причем, если питомцы в этой ячейке, обычно находятся в спящем режиме, то это дерево было постоянно в активном состоянии.
Из описания в ВикиНХ и одного платного форума, мы потом выяснили, что "Древо Банши" является основным материалом для изготовления посохов шаманов и еще пары десятков артефактов, применяемых в магии бездны и смерти. С их помощью, вроде-бы, можно призывать духов и общаться с теми, кого призвала бездна (местный вариант загробного мира). С тех пор, Мари постоянно рвется развивать именно это направление своих навыков. Как услышит слово "духи", так сразу начинает всем мозг ковырять и требовать идти проверять.
－ Попавшие беженцы, это конечно интересно, но я считаю, что лучше идти к септонам. － Начал я процесс переубеждения Мари. － Там, по идее должна быть зона с высоким магическим излучением и, если она окажется нетронутой, то есть шанс инициировать тебе чего-нибудь нужного, возможно даже связанного с твоими любимыми духами.
Понятие магия в игре Новые Хроники имело немного другое значение чем в игровых мирах с похожей тематикой сюжета. Здесь, под магией подразумевалось некое искусственное излучение, которое было создано богами, для ускоренной терра-деформации нашей планеты. Точнее не богами, а инопланетянам, поделившим на части между собой планету, и провозгласивших себя высшими сущностями, каждый в своем кластере.
Им чем-то не угодила наша биосфера и они, все везде покрыли специальной терра-деформирующей радиацией, которая, помимо основного назначения, помогает аборигенам и игрокам, творить всякое колдунство.
Причем, излучение это фиксированное. Распространяется по миру неравномерно. Имеет конечное количество объема и способно истощаться. Например, если в одном месте соберутся несколько магов и начнут одновременно творить волшбу, то очень скоро они останутся без естественной подпитки. Однако, места в игре бывают разные. В некоторых, например, таких как Мертвый Лес, излучения практически нет, а в других, таких как священные места, дикие источники, алтари, храмы и прочие культовые сооружения, магии столько, что можно даже создавать новые заклинания, руны и прочие тому подобные вещи. Подобных локаций, с сильным магическим излучением, в мире очень мало и все они находятся под контролем тех, у кого хватило наглости, силы и средств, объявить их своей собственностью.
Священные рощи, в отличие от источников, алтарей и прочих магический аномалий, являются вполне себе естественным природным явлением и обладают массой интересных свойств. Например, на их территории можно бесплатно инициировать заклинания и руны или создавать новые. Причем, чем дольше в роще никто не появляется, тем больше всего ценного можно в ней получить.
－ Пропавшие на берегу озера люди не обязательно превратились в так нужных тебе духов. － Продолжил я － Они могли утонуть, умереть от болотной чумы и превратится в болотных зомби. А еще они могли выкопать катакомбы и стали дикими гнолами. Под нами несколько копий зеленого янтаря, а он, в абсолютной темноте, немного светится. Гнлоы обожают устраивать свои данжи под этими пластами. И свет есть и потолок не обвалится.
Пока Мари обдумывала мои слова, появился Глеб и с ходу заявил, что ему необходимо на несколько дней нас покинуть. Попросил проводить его во вторую зону, убить и отойти от места его гибели на одно лье, чтобы он мог без проблем возродится в ближайшем храме. На вопрос Мерини, в какую сторону, он нам посоветует отходить, ответил, что идти надо в сторону чумного склепа, и потом, там на месте, отрабатывать боевую слаженность малой группой и приемы ближнего боя против количественно превосходящего противника. Мол, для нас, чумные зомби идеальный тренажер и если-бы ему не надо было идти встречать в игре свою новую подружку, он бы нас туда пинками погнал.
В отличие от меня, Глеб и Мари являлись приверженцами, так называемой, "свободно-механической" системы ближнего боя, и они постоянно меня допекали необходимостью развивать боевую слаженность в составе группы, что мне, человеку, привыкшему воевать соло, крайне не нравилось. Если на то, чтобы в качестве тренировки, постоянно носить в руках оружие и делать им всякую бытовуху, я еще мог пойти, то от всего остального жестко отказывался.
В современном мире, существует три основных типа ведения ближнего боя. Это "механический", "интуитивный" и "свободный". К "механике" относится все что связано с многократным заучиванием и повторением всевозможных стоек, ударов и прочих упражнений, имитирующих нанесение увечий и защиты. Говорят, лет сто назад, именно так все бойцы и тренировались, однако в современном мире, чистых механиков осталось процентов двадцать. В основном это те, кто в силу низкого интеллекта или плохой реакции, не способны проявить фантазию или быстро выбрать оптимальную тактику действий в бою.
Примерно семьдесят процентов современных профессиональных бойцов используют "свободный", или как его еще называют, "смешанный" тип боя, причем как в реальном мире, так и в виртуале. Суть его в том, чтобы сперва до автоматизма заучить некоторое количество боевых приемов, наиболее подходящих бойцу по его психофизиологическому профилю, а потом, в спаррингах развивать их свободное использование. Существуют даже специальные медицинские тесты, которые выявляют оптимальное направление развития боевых техник. Например, у Марине это дистанционное оружие, парные штыки и работа ногами в средней полусфере. Она, пока готовилась к игре, полгода училась стрелять из лука, тренировалась бросаться и махать ножами, делала растяжку и выбивала ногами резину из манекенов, и старых автомобильных шин.
Что касаемо меня, то я являлся представителем боевой элиты, владельцем стиля "интуитивно-прикладного боя". Лет восемь или десять назад, когда я еще был жив, мой друг Марк затащил меня и Толю Тобольского в новую модную студию боевой подготовки, для богатых но ленивых мажоров.
Вместо того, чтобы годами регулярно посещать спортивные секции и боевые клубы, там обещали, буквально за несколько десятков часов, сделать из нас грозу всех иркутских хулиганов, правда стоили эти часы по весу золота, точнее шесть грамм виртуального банковского металла в час. Отдав почти две своих месячных зарплаты за 15-часовой абонент, мы дружной толпой явились на первое занятие. Тренер, оценив наш внешний вид, сообщил, что бугаю Марку лучше всего начать с тесного контакта, то есть бросков, захватов и болевых приемов на татами. Тобика отправили осваивать рукопашку, а мне, невысокому и щуплому очкарику, настойчиво посоветовали развивать исключительно прикладной бой с оружием.
Суть его оказалась в том, что меня целый час избивали по специальной системе. Сперва одели в защитный костюм, выдали короткую деревяшку и поставили в спарринг с удальцом, умело размахивающим двухметровой палкой. Бил он меня очень больно, но аккуратно, так, чтобы ничего не сломать. Через шесть минут и небольшой перерыв был новый бой, но уже с двумя соперниками. Они меня молотили теперь-уже метровыми дубинками, а я отбивался какой-то пародией на нунчаки. До конца оплаченного часа, я пережил ровно десять спаррингов, во время которых, меня заставили сменить десять различных видов колющего и дробящего оружия. По словам тренера, все это происходило для того, чтобы пробудить во мне какие-то там спящие инстинкты и память очень далеких родственников, чтобы по итогу, научится входить в боевой транс, во время которого, расслабленный мозг только наблюдает, а тело, самостоятельно, делают все остальное. В отличие от меня, будущего мастера меча и шпаги, Марку завязали глаза и во время всей тренировки, его валял по полу пузатый атлет, а Тобика, три хулиганистых юнца, от всей души отлупили ногами.
По итогу, Толик плюнул на занятия после третьего посещения, Марк выдержал десять, а я, как говорят, поймал фишку и не только выдержал все пятнадцать часов, но докупил еще десять дополнительных. В итоге, после трех месяцев тренировок, мне выдали грамоту подмастерья и право посещать студию бесплатно, правда в качестве тренера-волонтера. Денег мне за это не платили, но я и не переживал. Большинство клиентов той части спортзала, где тренировались при помощи палок и цепей, были девушки из золотой молодежи, богемные дамы, любовницы толстопузых боссов и сотрудницы правоохранительных органов. В силу своих анатомических особенностей, они не могли заниматься борьбой или контактным боем, зато, тыкать ножами и махать плетками, им не мешали ни длинные ногти, ни фигурные прическа, ни искусственно увеличенные выпуклости, по которым, как известно, не рекомендуется бить ногами или сжимать в болевой захват.
Бой с применением оружия, в отличие от борьбы или контактного боя, предполагал усиленную защиту тела в виде перчаток, щитков, каски и жилета. К тому-же, тренера старались бить женщин вполсилы, а то и в четверть. Им, слабеньким и чувствительным, обычно и столько хватало для того, чтобы научиться входить в боевой транс, зато благодарность за то, что бедной девушке, в процессе обучения, не наделали лишних синяков, обычно была гарантирована.
Не стану врать, затащить в постель мне удалось всего только троих "учениц", зато остальные, с удовольствием знакомили меня со своими подругами, приглашали на всевозможные закрытые вечеринки, элитные пати, суаре и арт-сейшен, которых в Иркутске и Ангарске, в то время, было великое множество. Это было самое счастливое время моей жизни. Жаль, что продлилось оно не долго.
В общем, на все просьбы Глеба и Марине освоить строевой бой, я отвечал решительным отказом. Говорил, что привык размахивать железяками исключительно в гордом одиночестве и переучиваться не собираюсь. В прошлой игре мне удалось довольно неплохо освоиться с тактикой боя соло против монстров, одиночных-игроков и даже небольших групп не подготовленных бойцов. Здесь, в Хрониках, наработанные годами навыки немного размыло, но я довольно быстро набирал наработанную в Готе форму. В рукопашной схватке, я чуть-чуть уступал Глебу. Мари легко делала меня в бою на ножах или на коротких мечах, однако, в учебном бою с применением среднего и длинного оружия, я с легкостью расправлялся с ними обоими одновременно. Техника вхождения в боевой транс, в Хрониках работала даже лучше, чем реале, однако ни Мари, ни Глеб изучать ее не хотели. Видите, ли в бою с сильными монстрами и группами игроков, соло-бойцам не место.
－ Также хочу напомнить, － продолжил Глеб, － что кроме нас есть еще один человек владеющий дневниками с указанием мест нахождения ценных локаций, поэтому я предлагаю сперва зачистить самые дорогостоящие точки, а уже потом добивать те, что останутся нетронутыми.
－ Правильно. Самая ценная точка в округе — это священная роща. Вот послушайте что про неё пишут китайской Вики. － Я открыл страницу и принялся переводить. － Так. Священная роща — это место высокого магического излучения искусственного происхождения. Источниками накопления и аккумуляции магии являются растения: мелорны, мирры, митры, лавры, мандарины, кипарисы, дубы, ольвы, цитроны, кедры, тисы, падубы, лотосы, бла-бла-бла… и другие. Священные рощи идеально подходят для установки божественных и жертвенных алтарей. Вокруг них принято строить клановые замки, башни магов, жилища ведьм и отшельников. Травы и растения, собранные в рощах, обладают повышенным потенциалом и могут нести дополните свойства… так, дальше не интересно… а вот. Первооткрывателям рощ получают от 8 до 64 нераспределенных очков характеристик, улучшение навыков, связанных с природной магией и достижение "Хозяин рощи", позволяющие установить точку возрождения и усилить свои характеристики на 100-1000 % во время нахождения на территории рощи, а также, возможность инициировать новое заклинание или руну. В случае уничтожения священной рощи, место становится проклятым, а уничтоживший получает отрицательную репутацию у светлых воплощений и положительную у темных.
－ Это я порочитал самое интересное, － уточнил я. － Тут еще есть классификация, способы поиска, цены. Кому интересно ловите ссылку, － я отправил в чат адрес страницы.
На самом деле, к магической роще я рвался не просто так. Кольцо, которое мне вручили в склепе высшего оборотня, для разблокировки требовало сильного магического источника, и я надеялся, что в священном месте оно начнет наконец работать, или по крайней мере, покажет все свои скрытые свойства. Я очень рассчитывал на то, что его потом удастся удачно продать. Не меньше чем за 10 000 юаней. Поделив сумму пополам с Мари, я смогу уже в этом году положить на свой счет пять кило золота. Это как раз та сумма, которую я себе наметил как минимальный годовой взнос в фонд улучшения своего будущего реального тела, которое уже стоит в очереди на выращивание. Меньше чем через пять лет, в одной из частных клиник, начнут печатать скелет для моего будущего организма, и было-бы очень печально, если на материал к нему подойдет обычный ферро-керамит, а не более современый ферро-био-пласт или биопластик с бронированием и авто-регенерацией.
－ Кстати, за наводку на местонахождение магической рощ, можно получить от шести сотен до двух тысяч монет. － Решил я ударить коллег по их чувству алчности. － Если не будем жадничать, то сможем еще и жирный клан получить себе в друзья. Надо только выбрать торгашей с выходом на другие кластеры, тогда у нас дополнительно появится и источник сбыта алхимии, и поставщик необходимого барахла с доставкой к порогу.
－ Я за. － Тут-же поддержал мое предложение Глеб, чем заработал недовольный взгляд Мари. Она то надеялась, что он будет всегда на ее стороне, а тут, не прошло и двух дней, как уже бунт. － Сейчас по игровому летосчислению конец осень. Нужно как можно быстрее найти безопасное место для зимовки во второй зоне, а роща как-раз по пути.
－ Ладно. － Нехотя согласилась Марине. － Идем к этой вашей роще, но продавать пока ничего не станем, есть у меня одна задумка, сперва ее попробуем, а потом, если не получится, сольем ее "Фордам" или "Серебру". Зимовать будем на берегу одного из озер, точнее на прибрежной ферме. Местные, в зимний сезон, уезжают в поселки на севере, а на побережье оставляют только сторожей.