— Это твой дом на ближайшее время, — повернулась ко мне Оливия и махнула рукой налево. — Там уборная. Небольшое помещение с окошком, не ошибешься.
Сейчас у меня будет истерика.
— А где можно принять душ? — спросила я, мысленно готовясь к худшему.
— Рядом с уборной, — даже не повернувшись ко мне, ответила наставница.
— А горячая вода есть? — с надеждой поинтересовалась я, оглядываясь вокруг.
— Конечно. Как только нагреешь, так и появится, — засмеялась кураторша, но заметив мой грустный взгляд, добавила: — Ты же водница, так что это дело пары минут. Если умеешь.
Я лишь горестно вздохнула и поняла, что зря дома отказывала себе в изучении бытовых заклятий. Сейчас бы жизнь стала намного легче. После небольшой экскурсии зашли в дом. На первом этаже находилась кухня с большой печью, на ней и готовили есть и спали. Деревянный стул со стульями, множество полок с разнообразными снадобьями, вход в погреб и блинная лавка. А на втором располагалось три спальни. Одна хозяйская и две гостевые. Я выбрала ту, что ближе к лестнице. В моем распоряжении была кровать со всем необходимым, шкаф, зеркало и сундук. М-да, не много. Хотя, для деревенских жителей вполне нормально. Придется привыкать.
Разложила вещи и спустилась вниз. Оливия уже ждала меня, сидя за столом и попивая ароматно пахнувший чай. Напротив, стояла чашка для меня. Поблагодарила, села и сделала глоток. Вкусно. Пока наслаждалась чаем, куратор рассказывала, чем мы будем заниматься. Сама Оливия была водницей и в первую очередь должна обучить меня управлению стихией. Но в тоже время я обязана помогать ей с приемом населения и ведением хозяйства. Куратор была тут за всех сразу: лекарь, шаман, маг и многое другое. И не смотря на трудности, ей тут нравилось. Я же разделить её веселья пока не могла. Мне с трудом представлялась жизнь без благ цивилизации. Так же мне поведали, что недалеко от деревни находиться озеро с кристально чистой водой и в последнее время там стали происходить странные вещи. То выловят рыбу без глаз, то корова воды попьет и сразу дохнет, а в последнее время и вовсе тиной зарастать начало. И пока Оливия не могла понять, в чем проблема. Вроде уже все осмотрела, измерила и даже попробовала пару средств, но результата не добилась. Поэтому и направила прошение о помощнице.
История выходила занятная, но я никак не могла понять, чем смогу помочь. Тут нужен квалифицированный маг, а не стажер. Но видимо руководство решило по-другому. Сегодня я могла отдыхать и осматриваться, а с завтрашнего дня начиналась трудовая практика. Эти слова прозвучали для меня как приговор. Я поблагодарила за угощения, переоделась в темные штаны с синей рубашкой и отправилась на разведку. Полностью деревню обошла за полчаса. М-да, немного тут домов и жителей. В основном встречались пожилые, молодых раз-два и обчелся. Все смотрели на меня как на диковинку, но подходить не решались. Боялись, наверное. Вокруг деревни лес и если присмотреться, то можно заметить озеро. Во всех дворах голосят животные. У Оливии они тоже были. Я начитала пару десятков кур, корову, симпатичных розовых поросят и смешно переваливающихся при ходьбе уток. Ранее, мне такое видеть не доводилось. Во дворце их не держали.
После прогулки вернулась в дом, поужинала и отправилась на покой. Как ни странно, уснула моментально, стоило голове коснуться подушки. И утро наступило быстро. Мне показалось, что я только легка, а Оливия уже трясет меня за плечо. Открыла глаза, посмотрела в окно и поняла, что солнце только начало подминаться из-за горизонта.
У-у-у-у… Спасите меня…
С трудом натянув вчерашнюю одежду, сходила в уборную и умылась холодной водой. Стало чуть легче. На завтрак мне достались румяные оладья и чай. М-м-м-м… за такую вкусноту я готова вставать с петухами. Но не каждый день. Боюсь, мой организм таких издевательств не простит.
— Ку-ка-ре-ку, — раздалось за окном, и я чуть блином не подавилась. У этого петуха голос был очень громкий и противный. Руки так и чесались запустить в него чем-то тяжелым. Или приготовить суп.
Сразу после завтрака мы пошли кормить животных. Оливия давала распоряжения, а я их исполняла. И если дать зерна курам это не проблема, то когда мы дошли до коровы, возник ступор.
— Тебе надо подоить Зорьку, — сказали мне, протягивая ведро.
Мы с коровой переглянулись. М-да, столько грусти в глазах я давно не видела.
— Оливия, я не умею, — пришлось признаться.
— О, это не трудно, — усмехнулась она, закатывая рукава. — Сейчас объясню. Берешь вот эту скамейку, садишься поближе и ставишь ведро между своих ног, чтобы держать. Потом осторожно берешь за соски и нажимаешь с силой, чтобы молоко полилось. Только будь внимательна, эта зараза любит хлестнуть хвостом по лицу, если ей что-то не понравится.
Я посмотрела на Зорьку и та стояла словно сама невинность. Мне освободили место и сделали приглашающий жест. Тихо вздохнув, села и сделала, как показали. Ура! Молоко полилось. Оливия, убедившись, что тут я справлюсь, пошла кормить свиней. Я же увлеклась процессом и не обращала внимания на внешние раздражители. Зря.
Бац!
Щеку обожгло болью. Корова хлестнула хвостом. Я со злостью в глазах перевела взгляд на неё, но она флегматично жевала сено и делала вид, что не причем. Погрозив кулаком, продолжила дойку.
Бац!
Вновь удар хвоста и невинный взгляд. Вот только зря она это сделала. Я не хозяйка и мило терпеть не буду. Осмотрелась и нашла небольшую веревку. Встала, взяла её, проверила на прочность и пошла к корове. Та наблюдала за моими действиями с явным интересом и не понимала, зачем мне бечевка. Я села на скамейку и стала доить, при этом следя за хвостом. Как только он начал движение в мою сторону, перехватила в воздухе и быстро привязала к ноге.
— Му-му, — раздалось обиженное мычание от Зорьки.
— А я предупреждала, — улыбнулась и продолжила доить.
Через полчаса набралось целое ведро теплого молока. Я встала и оттащила его подальше, а то мало ли. И только после этого развязала хвост, при этом стараясь близко к корове не подходить. Получить третий удар мне не хотелось. После этого пошла в дом, на прощанье, послав Зорьке воздушный поцелуй. Следующие несколько часов были посвящены учебе. Оливия дала мне толстенный фолиант и обещала проверить знания по первым трем главам. Пришлось учить. Но, это оказалось не в тягость, так как книга захватывала. Я смогла оторваться от неё только услышав:
— Риза, тут страждущий пришёл, выслушай его! — услышала я голос Оливии откуда-то со двора. Кажется, она пошла кормить животину.
Я открыла дверь и увидела высокого дедулю в линялых коричневых штанах и старой клетчатой рубахе. Дедушка подозрительно уставился на меня из-под кустистых бровей.
— А ты кто? — хрипло поинтересовался он.
— Я Риза, — ответила я. — Практикант. Оливии помогаю.
— Ааа, практикант, — дедуля, кажется, успокоился. — Тогда ладно, вас тут таких всегда много.
Всегда много? Интересненько.
— Ну что, дедуль, заходите, присаживайтесь… — я указала на лавочку в прихожей. — Я вас слушаю очень внимательно.
— Ой, понимаешь, дочка, тут такое дело… кажется, давеча я простыл, горло уж очень болит, вот я к вам и пришёл, может, подсобите чем…
Я тем временем судорожно вспоминала, чем обычно лечится простуда. Ромашка, шалфей, мята…
— А, ну, это запросто, — я изобразила беззаботный вид. — Сейчас я вам мигом помогу!
А сама метнулась в кухню, где у Оливии хранились всякие разные травы. Так-с, ага, нашла. В шкафчике стояли всякие баночки с надписями "Чистотел", "Ромашка", "Тысячелистник", "Кора дуба" и всё такое прочее. Так, мне нужны ромашка и шалфей, ага, вот они. А что это за пузырёчки такие? "От простуды", "От поноса", "От головы"… Вот от простуды мне прямо-таки нужен! Кажется, всё это Оливия подписала просто для себя, чтобы лишний раз не тратить время на распознавание снадобий. А в пузырёчке, кажется, сироп. Отлично.
— Так, дедуля, открывайте рот… — налила сиропчик в ложку.
Дедуля послушно выпил снадобье и зажмурился.
— Уууурхх, какая ядрёная вещь… — пробурчал он, не переставая морщиться.
— А то, зато помогает! — клятвенно заверила я, стараясь улыбаться.
На самом деле я не знала совсем, насколько быстро эта штука поможет, но зато хоть полной балдой не показалась. Вообще, лекарь не моя специализация. Что-то я знала, но этого было недостаточно. Главное, не сделать хуже.
— А вот это, — я протянула дедушке два мешочка, — по щепотке заваривайте в кружке и полоскайте горло четыре раза в день. А ещё это можно заваривать и пить, только гадость ужасно горькая! — предупредила я честно. Ну это я хоть знаю, что ромашка горькая.
— Ой, спасибо тебе, красавица, а то бы хрипел и хрипел… — совершенно искренне сказал дедушка и закашлялся.
— Вы заходите, если что! Если травы кончатся, приходите, ещё дадим! — разулыбалась я.
Дедушка только помахал мне рукой и неторопливо пошёл в сторону деревни.
Прознав о том, что у Оливии появилась помощница, деревенский народ стал наведываться чаще. Причины были самыми разными. У кого рука заболела или нога, кто сахару одолжить решил или еще чего-нибудь. Но все же большинство просто испытывало любопытство. К ним редко приезжали посторонние, а я источник новостей. Кураторша смотрела на это сквозь пальцы и никого не гнала, а скорее наоборот, забавлялась всей ситуацией. Первые дни я тоже относилась к этому спокойно, но потом излишнее внимание стало раздражать. Каюсь, последнему мнимому больному, который жаловался на головную боль, я дала слабительного. Достал. Он во время осмотра так и пытался облапать меня с ног до головы.
В заботах и хлопотах прошла неделя. Я уже успела перезнакомиться со всеми жителями и понять, что тут в основном живут полукровки. Это и не удивительно, ведь деревню находиться на границе дроу и людей. Народу немного, но все живут дружно. Есть кузница, мельница и раз в месяц приезжает повозка с необходимым набором товаров, которые каждый заказывает заранее через Оливию. Она пользуется специальным кристаллом для связи с ближайшим городом, который находиться в двух сутках пути. Меня приняли благосклонно и даже иногда приносили угощения. Боюсь, такими темпами я скоро в платья влезать перестану. Пришлось вспомнить уроки физкультуры и начинать день с легкой разминки. Кстати, Оливии больше не приходилось меня будить. Это делал петух. Каждое утро этот гад садился на забор под моим окном и так голосил, что я первые дни с кровати падала. Хорошо, что сейчас уже привыкла.
А сегодня мы собирались вновь посетить озеро. Я его еще не видела вблизи, времени не хватило. Куратор все хотела отложить момент и поискать причину в книгах, но пока ничего не смогла отыскать. Мы собрали сумку с кучей разных флаконов и направились к озеру. Хорошо, что дорожка была утоптана местными жителями, и даже в дождь по ней можно было спокойно пройти. Итак, озеро оказалось довольно приличных размеров, так что с одного берега другой было видно лишь слегка и это с моим эльфийский зрением. Вокруг стояли вековые деревья, шелестела мягкая трава и пели птицы. Немного пологий песчаный берег, тропа из досок, чтобы можно было нормально спускаться и так же мост. Вода прозрачная, видно дно, по которому плавают рыбы и качаются растения. Красота. Правда, все это портила тина, находящаяся у берегов и пахнувшая отходами. Если бы не эти мелочи, то озеро было бы просто идеальным.
Мы с Оливией прошлись немного по берегу, отмечая распространение тины. У кураторши с собой был блокнот, где она делала записи ранее. Прогнозы не утешительные. Тина разрасталась очень быстро и грозила превратить это прекрасное озеро в болото. Если это случиться, то местному люду будет некуда ходить плавать, ловить рыбу и прочее. И еще я заметила, что рядом с озером стоит гнетущая тишина. А ведь когда мы шли по тропинке, вокруг пели птицы и шуршали деревья. Что же здесь произошло?
К сожалению, никаких следов применения магии найти не удалось. Оливия была в растерянности. Деревенские жители недовольны и уже не раз приходили за ответами, но их не было. Я попробовала просканировать местность с помощью эльфийской магии, но результата не было. И это пугало. Просто так ничего не происходит. Не получив ответа в очередной раз, пришлось возвращаться обратно. Было обидно, что помочь не удалось, но руки опускать рано. Куратор написала в академию и ждала ответа. Может, там кто-то ранее сталкивался с таким.
Следующие несколько дней меня учили управлению магией воды. И я делала явные успехи. После месяца тренировок могла поставить водный щит, пусть и не самый сильный, но пару ударов выдержит. Я так же научилась замораживать воды, делать маленькие ледяные стрелы и снежные шары. Последнее мне нравилось больше всего. Эх, как же я оторвусь, когда вернусь домой. Придворные долго вспоминать будут. А то они там уже по-любому расслабились без меня. Интересно, кто сейчас у папули в любовницах? Надеюсь, не очередная курица без мозгов.
Еще через три дня пришел ответ из академии. К сожалению, помочь они ни чем не могли. Единственный совет — попытаться понаблюдать за озером в течение какого-то времени, не уходя никуда. Возможно, кто-то вредит ему. Идея была вполне логичной, поэтому следующие несколько часов мы варили эликсир для придания бодрости. С его помощью можно было не спать трое суток. Правда, потом придется столько же в кровати проваляться. Я предложила отправиться одной, так как в маскировке и засаде успела набрать опыта. Не зря в свое время от папули пряталась по всему замку. Оливия сначала была очень сильно против, но я смогла её уговорить. Но пришлось поведать ей, что я довольно неплоха в разведке и маскировки. Все дело в том, что когда я была маленькой, отец периодически устраивал для своих солдат учения в лесу, и брал меня с собой. Причина проста — так вероятность разращения дворца была намного меньше. Да, и придворным отдохнуть надо, нервы подлечить. Естественно, учить меня военному делу никто не собрался. Тогда я устроила скандал с ревом на всю лесную опушку и родитель махнул рукой. Чем бы дитя не тешилось — лишь бы не мешало. Вот так я смогла получить необходимые навыки для выживания в лесу, а так же умению подбираться к противнику незаметной.
Но чтобы её душа была спокойна, взяла с собой кинжал, запас еды, воды и эликсир. Одежду тоже подбирала тщательно. Черные штаны, такого же цвета рубашка с длинным рукавом, сапоги без каблука, чтобы можно было ступать мягко и повязка на голову. А то мой цвет волос с зелеными листьями будет не совместим. На охоту отправилась вечером. По лесу пробиралась осторожно, то и дело оглядываясь кругом. Хорошо быть эльфом, так как тут я себя чувствовала как дома. Не смотря на то, что лес мне незнаком, он не представлял опасности. Животных тут обитало много: олени, лоси, волки, секачи и многие другие. Данное обстоятельство означало, что местность тут хорошая. Если не считать то, что происходит сейчас.
Придя на озеро, осмотрелась и тут же увидела подходящее деревце. Оно росло рядом с берегом, имело густую крону и пару толстых суков, на которых можно расположиться. Просканировав пространство, убедилась, что рядом никого нет и полезла наверх. Отсюда меня разглядеть будет сложно, зато я увижу все озеро и подходы к нему. Нашла удобную ветку, села на неё и повесила сумку на соседнюю, предварительно достав оттуда книгу по магии. А что? Все равно больше заняться было нечем. А это поможет скоротать время.
Часа через два пришлось глотнуть эликсиру, так как глаза стали закрываться. Начинало вечереть и солнце ушло за горизонт. Хорошо, что в эти дни луна обещала светить ярко и мне не придется сильно напрягать зрение. Хотя, я специально выпила зелье для того, чтобы видеть в темноте. И не зря. Без него читать просто невозможно. А без этого тут было очень скучно. Пару раз к озеру подходили олени, чтобы попить воды, мимо пробегали зайцы, пролетало несколько птиц и все. Ничего интересного.