— Что ж, вы все просто молодцы, — похвалила нас преподавательница и улыбнулась. — Как я и обещала, этот урок будет вместо зачета, и от него вы освобождаетесь. Но не советую забывать все, что вы сегодня узнали, так как я буду спрашивать.
После этого нас отпустили в комнату. Я чуть ли не бежала. Хотелось поскорее переодеться в более привычную одежду. По дороге мне встретились Лар и Дар. Увидев мой наряд, они похвалили за оригинальность, а демон попытался еще и приобнять, дабы полапать. Но получил по шаловливым ручкам и оставил меня в покое. Насколько я знала, у них обоих сейчас были девушки, поэтому видела я их редко. Может, это и к лучшему. У меня с завтрашнего дня начинались экзамены, а это просто ужасно.
И первым же экзаменом стояла история. Не том, чтобы я её не любила, но порой она была настолько нужной, что становилось тошно. Магистр Пентал считал свой предмет самым важным, впрочем, так думали все учителя. Поэтому, параллельно с конкурсом нам приходилось штудировать учебники по истории и географии. Так как он вел оба предмета, то решил их просто совместить. Для нас это было очередной пыткой, но жаловаться нельзя.
Мы зашли в класс и сели на первую парту, хотя подруги старались уговорить засесть подальше и не мозолить ему глаза. Они полночи ваяли шпаргалки и надеялись списать. Но этим мечтам было не суждено сбыться. Как только магистр зашел в класс и сел за парту, то тут же взмахнул рукой и все шпаргалки, листочки, учебники и прочее оказались у него на столе. По аудитории пронесся разочарованный стон. Магистр гаденько улыбнулся и разложил билеты, хитро глядя на нас. Первым идти никто не решался, все поглядывали друг на друга и молчали. Было страшно. За не сдачу с первого раза, назначался второй и даже третий раз, а потом ученика заставляли заново пройти весь курс, причем практически за сутки. Такого испытать не хотел никто, но и идти к столу желающих не находилось. Пришлось стать первооткрывателем. Подошла, посмотрела на билеты и вытащила первый понравившийся.
— Билет номер семь, — продиктовала я и пошла готовиться.
На экзамене нам разрешалось иметь чистый листок и ручку, чтобы сделать для себя заметки. На ответ отводилось не более получаса, потом нужно было идти к преподавателю и отвечать. Я села на место и перевернула билет. Мне достался вопрос о торговле светлых эльфов с орками, а так же принцип взаимодействия оборотней с людьми. Кажется, удача сегодня на моей стороне. Я лично присутствовала при заключении договора с орками. Мне тогда лет семь было и все няньки сбежали, так что папуле ничего не оставалось как взять меня с собой.
— Можно ответить? — спросила я, когда вся взяли билеты.
— У вас еще есть двадцать минут на подготовку, — удивился учитель, явно не ожидая такой прыти от меня. — Вы уверены, что готовы?
— Да, — я не видела смыла тянуть.
— Прошу, — мне указали на стул и я тут же села, протянув учителю билет. — С какого вопроса хотите начать?
— С первого, — он кивнул и сделал какие-то пометки у себя в ведомости. — Последний договор между орками и светлыми эльфами был заключен одиннадцать лет назад. В силу граничащих территорий и общих интересов, правитель степных орков Большой Вул нанес визит повелителю эльфов и предложил мир, а так же взаимовыгодные условия дружбы. Первым пунктом стал обмен товарами. Эльфы поставляли фрукты и овощи, а взамен получали руду для изготовления оружия, а так же мех животных. Сами они убивать живое существо считали грехом, но от чужой помощи не отказывались. Орки получили разрешение на проезд по территории светлых, но в сопровождении. Впрочем, это было обоюдное соглашение. В случае войны, обе стороны обещали оказывать друг другу помощь по мере возможности. Так как орки враждовали постоянно, то повелитель эльфов внес пункт о лечении больных и раненных, а не о вводе войск. Так же, вождь орков хотел заключить союз с дочерью эльфов, дабы укрепить отношения, но со временем отказался от этой затеи.
— Хм, молодец, — протянул учитель. — На первый вопрос ты ответила.
М-да, помню я ту встречу с орками. Когда вождь заявил о возможности брака, то был удостоен скандала маленькой меня. А это то еще зрелище. Я три дня поила его слабительным, покрасила шкуру в черный цвет, сперла ритуальный кинжал и чуть не довела до инфаркта. В общем, он хорошо подумал и решил, что жениться ему слишком рано.
После первого вопроса пошла речь о взаимодействии людей и оборотней. С этим у меня проблем не было. А вот у самих рас еще какие. Во-первых, люди издавна считали оборотней исчадием ада и старались истребить, во-вторых, они верили в глупые сказки о том, что если тебя укусят, то ты сам станешь таким. А ведь это было просто выдумкой. Где-то лет сто назад люди наконец-то пришли в согласие сами с собой и примирились с оборотными. Даже заключили много выгодных торговых отношений. Теперь обозы охранялись мохнатыми и на них нападать боялись. К тому же у оборотней превосходный нюх и они отличные охотники, поэтому я радостью продают народу мясо, а так же пушнину. Все довольны и счастливы.
— Отлично, экзамен я принимаю, — услышала заветные слова и не смогла сдержать улыбки. Приятно все-таки.
После росписи в ведомости, мне предложили покинуть аудиторию и не мешать остальным. Я решила вернуться в комнату и связаться с папой.
— Дорогая, что-то случилось? — его голос был слегка сонным. Кто спит в три часа дня?!
— А почему сразу должно что-то случиться?! — возмутилась. — Может, я просто соскучилась.
— Я тоже скучаю, радость моя, но все же назови причину.
— Хотела сказать, что сдала пару экзаменов на отлично, — обиделась я.
— Умница, я в тебе даже не сомневался, — попытался загладить вину отце, понимая, чем ему это аукнется. — Ко мне вчера делегация гномов приезжала, так что мы спать недавно легли.
— Ооо, тогда понимаю. Свяжемся позже.
— Люблю тебя.
— И я.
Папа отключился и я хмыкнула. Гномы это еще-то испытание. Они, пока не выпьют бочонка по три пива, за переговоры не садятся. И если учесть, что отец только лег, то пили они много. Ладно, будем дожидаться подруг. Те пришли где-то через час, весьма довольные собой. Райни получила четверку, а Тиа пять. И мы отметили это дело парой бокалов вина, стараясь не усердствовать. Впереди еще несколько экзаменов и расслабляться рано.
Через два дня встала с постели и поняла, что пропала. Сегодня будет очень трудный день. Подружки выглядели не лучше, хотя, Райни немного веселее нас. Мы быстро натянули форму и отправились на полигон. Сейчас нам предстоит экзамен по физкультуре. Вот его я больше всего боюсь! Я не удивилась, когда увидела нормативы — у меня просто-напросто задёргался глаз. Надеюсь, я хотя бы на четвёрку сдам — неохота лишаться стипендии. Вот уж кто не переживал, так это Райни. Ну конечно, она стометровку пробегает за тринадцать секунд, чего ей бояться-то, в самом деле?!
Что ж, решающий день настал. Физрук как-то странно ухмылялся, когда отправил нас на разминку. Что-то мне кажется, что нас ждёт тёмная.
Ну, пробежали мы пару кругов, провели разминку и пошли на прыжки в длину. Господин Арисантер протянул рулетку вдоль ямы с песком и велел нам отходить и подбирать разбег. Что ж, главное — не заступать за линию, иначе попытка засчитана не будет. Но меня терзают смутные сомнения, что именно так я и сделаю. Остальные нервничали не меньше моего, хотя и старались казаться бодрыми. Одна Райни была спокойна как удав, и она же и пошла первой, потому что вся группа её любезно пропустила.
Бежала она легко, словно едва касаясь ногами земли — девушки едва заметно вздохнули от зависти. Вот она оттолкнулась…
Ого! Вот это она улетела! Надеюсь, заступа у неё не было, иначе попытку не засчитают. Райни отряхнулась от песка и подошла к физруку, заглянув к нему в ведомость. Господин Арисантер что-то сказал и махнул рукой, мол, иди отсюда. Кажется, он засчитал попытку — Райни радостно подпрыгнула на месте и вприпрыжку двинулась к нам. Я улыбнулась, ведь я ни на секунду не сомневалась, что она сможет всё сделать на высочайшем уровне.
— Сколько? — спрашивали все, когда она подошла.
— Три с половиной! — ответила она, сияя, как начищенный чайник на солнце.
Раз — и все приуныли, и я в том числе. Солить твою капусту, да я же и полутора метров не прыгну! Вскоре пришла моя очередь. О нет, смерть моя пришла! Так, высокий старт. С какой бы ноги начать? С правой, с левой? С левой, с правой? А, неважно!
Я побежала. Только бы не заступить, только бы не заступить, о сень священного дерева!
Отметки я так и не увидела, просто оттолкнулась наугад так сильно, как только смогла. Приземлившись, проехалась на ногах и скатилась на попу. Песок, песок, везде песок!
— Два двадцать. На четвёрку потянет, — обрадовал меня господин Арисантер.
Ура, ура, ура! Я всё-таки не заступила, мне засчитали попытку! Какое счастье, мне не придется прыгать вновь!
Дальше мы пошли на стометровку, которую Райни преодолела в тринадцать секунд, а Тиа под конец дистанции неудачно споткнулась и шлёпнулась плашмя. Бедняга, но хоть господин Арисантер сжалился и разрешил ей потом после всех пробежать снова. А после бега нас поджидали нормативы по отжиманиям. Я уже давно для себя решила, что отжимания — это зло, а всё из-за того, что я не могла отжаться больше десяти раз, а десять раз для девушки — это аккурат тройбан. Две четвёрки у меня есть, надеюсь, эта тройка мне не испортит картину экзамена.
Райни вызвалась вперёд, как обычно, приняла упор лёжа и по знаку господина Арисантера принялась бодро отжиматься. Мы с Тиа тихонько попискивали от сожаления и зависти — пятьдесят раз мы взять не сможем, увы. Остальные дамы Райни так и не переплюнули: пятнадцать раз, семнадцать раз, двадцать два даже одна взяла… И всякий раз на последнем издыхании девчонки делали последний жим и в бессилии падали на землю, а потом под ехидные комментарии физрука кое-как поднимались и, морщась, растирали свои несчастные ручонки. Конечно, градус страданий был явно завышен, однако всё же это испытание далось нам нелегко.
И вот настала моя очередь. Ну, сень родового древа, помоги мне!
Господин Арисантер, зная о моей проблеме, только фыркнул:
— Ну вы, адептка, хотя бы на троечку уж постарайтесь, и тогда ваша четвёрка будет спасена!
Да уж постараюсь, чего уж тут говорить.
Раз, два, три… На четвёртый раз начали подрагивать руки, на пятый жечь, а на шестой вообще перестать держать! Но я должна дойти до десятого жима, иначе будет мне трояк по экзамену!
— Давай, давай, давай! — шипел над головой физрук, когда я после девятого раза застыла на руках, готовясь совершить последний рывок.
Дееесссяяяяттть…
Плюх на землю.
Спасена. Моя четвёрка спасена. У меня будет стипендия…
После физкультуры у нас оставался единственный предмет для сдачи — основы магии совместно с медитацией. И если с концентрацией энергии у меня проблем не возникнет, я даже могу продемонстрировать выросший водный шар, то теоретическая часть может подвести. Ну, не могу я запомнить все эти нюансы, мне легче повторить пас, чем размышлять, как лучше поставить руку. Магистр Пинталиант был в этом весьма привередлив, впрочем, как и все эльфы. Ужас. Перед самим экзаменом мы пошли в столовую на обед. Передо мной стояла Ксани и о чем-то болтала с подругами. Заметив меня, она скривила лицо, словно съела что-то кислое и встала так, чтобы я не видела поднос с напитками. Через пару минут она собрала себе обед и отошла, то и дело поглядывая на меня. Я пожала плечами и стала выбить еду. Рука потянулась к напитку, но неожиданно передо мной возник Пинталиант и схватил стакан. Я отшатнулась назад, чуть не сбив подруг, а он даже не извинился. Это, конечно, было неприятно, но я не стала возмущаться и дождавшись, кода тот уйдет, продолжила выбор обеда.
Но, когда развернулась и направилась к своему столу, то заметила, как кузина нервничает, слегка покусывая губы и смотрит в сторону учителя. В голову тут же полезли нехорошие мысли. Я тоже посмотрела на учителя, но тот был совершенно спокоен и поглощен едой.
Хм, интересно…
После обеда мы направились в кабинет для сдачи последнего экзамена. Нервничала я жутко. Коленки дрожали. Хотелось бросить все и сбежать, но пришлось взять себя в руки и идти в гости к эльфу. Учитель сидел за столом и потягивал травяной чай, глядя на нас как на нерадивых детей. Мы сели на свои места и стали ждать. Кузина заходила последней и перебирала складки платья. Нет, она определенно что-то подсыпала в тот напиток, но приняла его не я. Значит, нужно повнимательнее следить за преподавателем.
— Итак, берите билеты и готовьтесь.
Я опять пошла первой и взяла билет. Вопрос был о возможности развития дара воды в экстремальных условиях. Ответ знала наполовину. Там нужно было еще и формулы написать, а с этим возникли проблемы. Я помнила примерно половину, и то с трудом. В этот раз точно первой отвечать не пойду. Пусть другие попробуют. Огляделась. Никто не горел желанием идти на гильотину. Осторожно посмотрела на учителя и заметила, что тот часто моргает, а так же зевает. Правда, прикрываясь учебником и делая вид, что занят чтением.
Хм, странно. С чего бы это? Получается, что в том напитке было снотворное, и если бы магистр его не выхватил раньше меня, то я бы сейчас клевала носом?! Ну кузина! Не ожидала от неё такой подлянки. Интересно, сколько сонного зелья она влила?
А тем временем учитель все сильнее боролся со сном. Было видно, что зелье уже начало действовать в полную силу и он чуть ли не падал вперед. После очередного незавершившегося падения, магистр вскочил на ноги и быстро вышел из класса. Мы дружно и не сговариваясь полезли за учебниками. Такой шанс упускать нельзя. К тому моменту как вернулся преподаватель, я закончила списывание и была готова отвечать. Магистр выглядел слегка помятым, с влажными волосами и слегка красными глазами. Купаться, что ли бегал?
В общем, последний экзамен был сдан на отлично и я могла собой гордиться. Теперь осталось узнать, где будет проходить моя практика.
ИСТОРИЯ ПЯТАЯ
Практическая
Я стояла, смотрела на место своей практики и тихо вспоминала всех родственников, особенно папулю. После успешной сдачи экзаменов меня отправили в глушь. По-другому просто не назовешь. Телепорт перенес меня в село Глухар. Оно находилось на окраине королевства дроу и имело всего двадцать домов. Причем блага цивилизации тут явно отсутствовали. Я даже не знала конкретной задачи для выполнения практической работы. Мне дали разрешение собрать небольшую сумку с самым необходимым и отправили.
— Ты, наверное, Ризолли? — услышала довольно приятный женский голос.
Обернулась и увидела перед собой полукровку. Высокая, с меня ростом, худая как тростинка, с длинными белыми волосами и слегка красноватыми глазами. Тут явно папуля из дроу, а мама из людей.
— Вы Оливия? — спросила я, вспомнив имя будущей наставницы. Только его-то я и знала.
Куратор с такой небывалой радостью вручал мне направление, что невольно закрадывались сомнения, вернусь ли я обратно. Он еще и платочком помахал, отправляя меня в портал. Похоже, я его слегка достала своими выходками.
— Да, — кивнула она, подходя ко мне и протягивая руку. — Я твой куратор на ближайшие месяцы. Бери сумку и пошли в дом.
Она развернулась и направилась в сторону центра поселка. Только сейчас я заметила, что на ней были надеты штаны и просторная рубаха. Надеюсь, что меня она не заставит в платье ходить. Шли мы недолго и в конечном итоге оказались около двухэтажного деревянного домика с резными окнами, низким забором из кольев и огородом за околицей. Пока была возможность, осматривалась кругом. В этой деревне все дома были похожи друг на друга, даже забором. Тут имелась главная улица, она же была единственной. При этом не мощенная, а обычная, земляная. Значит, в дождь тут будет очень весело бродить по колено в грязи.
Ы-ы-ы-ы…верните меня домой.