— Ваше Высочество, — обратилась ко мне Наимия. Насколько я помню, она была дочерью одного из старейшин совета и моей ровесницей. — Расскажите нам об академии? Там интересно?
— Очень, — ответила я, оглядывая блондинку. А ничего так, симпатичная. С хорошей фигурой, шелковыми волосами и большими голубыми глазами. — В академии учиться много самых различных рас. Нам преподают не только этикет, но и основы рукопашного боя.
— Фи, — возмутилась Ализа. — Зачем такое девушке?
Хм, кажется, эта девица в моё окружение не попадет. Если не ошибаюсь, то она метила на место в постели отца и теперь хочет подобраться к нему через меня. Не выйдет.
— Что бы иметь возможность защитить себя в случае опасности, — пояснила я, кладя пяльце на колени.
— Это прямая обязанность мужчин! — заявила она, сверкнул глазами.
— А если вы окажитесь в лесу совершенно одна и на вас нападут? — припомнила один из слухов, который мне поведала служанка.
— Я не хочу по лесам одна, — Ализа вздернула подбородок к верху.
— Конечно, — согласилась я и добавила: — Обычно вы это делаете в сопровождение виконта Мансау.
Девица возмущенно захлопала ресницами, а некоторые дамы попытались скрыть злорадные усмешки за раскрытыми веерами. Я почему-то уверена, что все эти девицы друг друга просто терпеть не могут.
— Ваше Высочество, а у вас есть возлюбленный? — решила проявить себя еще одна особа. Правда, имени её не помню. Она старше меня лет на пять и мы практически не пересекались.
— Простите, леди…
— Онталия, — подсказал мне миловидная эльфийка, сверкая белоснежной улыбкой.
— Леди Онталия, моя личная жизнь никого не касается. Если вдруг соберусь замуж, то об этом будет сообщено всем и заранее, так что можете не переживать.
— Да кто её такую возьмет, — было произнесено шепотом, но я услышала.
— Принц демонов, например, — лучезарно улыбнулась я, наблюдая, как дамочки удивленно округляют глаза. — Или пятый наследник дроу. Остальных претендентов называть не буду, их слишком много.
Конечно, я слегка приврала, но об этом-то они не знают. Хотя, это может выйти мне боком, если папуля прознает про парней. Он давно лелеет мечту сбагрить меня из дома. С другой стороны сейчас ему это не выгодно. Если я соберусь замуж, то кандидата еще и совет одобрить должен.
— А какие украшения вы любите? — решила сгладить обстановку одна из надсмотрщиц.
— Я люблю ажурную лёгкую оправу, овальные или каплевидные камни. Чтобы все сочеталось по цветам и фасону. Никаких резких углов и срезов.
— А какой цвет вы предпочитаете? — продолжили допрашивать меня.
— Фиолетовый, во всех его проявлениях, — слегка взмахнула волосами. Я просто обожала эту расцветку.
Девушки помоложе заворожено посмотрели на мою прическу и готова поспорить, что завтра половина будет ходить с цветными волосами. Следующий час меня расспрашивали обо всем на свете. Что я люблю делать в свободное время, какие книги читаю, какие фасоны платье предпочитаю и так далее. Отвечать на все эти вопросы совершенно не хотелось, но нужно было проявлять любезность. Ведь по итогам этой посиделки мне предстояло выбрать, как минимум пять фрейлин. И каждая из девиц стремилась выделиться на фоне остальных, стараясь или уколоть или опустить соперницу. Даже смотреть противно. После трех часов в их обществе, мои нервы не выдержали, и я позорно сбежала, оправдываясь тем, что плохо себя чувствую.
Но на этом мои неприятности не закончились, ведь через час пришел отец и попросил озвучить ему имена счастливец. Я вспомнила самых спокойных и тех, кто старался вообще молчать и озвучила имена. Мне фрейлины никаким боком не уперлись, но раз надо соблюдать традиции, то лучше выбрать самых тихих. Правда, я не совсем понимала, чем они будут заниматься, пока у меня учеба. Хотя, мне все равно, свою задачу я выполнила и можно расслабиться.
Следующие сутки мне вновь приходилось терпеть совет и его придирки, которые они считали просто необходимые для моего внутреннего развития. Нет, в чем-то я их понимала. Но это уже перебор. Честное слово, очень хотелось взять в руки тяжелый предмет и поколотить их. Маразматики, что б их. Но позволить себе такую роскошь я не могла. Это поведение недостойно кронпринцессы. Впрочем, мне данное обстоятельство нисколько не мешало. Я решила немного промыть их желудки, а заодно и голову. Но для этого пришлось очень сильно постараться. Во-первых, их много, а я одна, во-вторых, нужно было сделать это так, чтобы на меня не подумали.
И вот вечер, много народу и я в главной роли. Вся такая красивая, увешанная драгоценностями иду по проходу к трону и старюсь не уткнуться носом в ковер. Просто, мне дали туфли на таком каблуке, что идти было просто опасно. Приходилось ступать осторожно, словно лебедь. Папуля радостно скалился, окидывая взглядом толпу и выбирая себе очередную претендентку на должность грелки. Такое поведение начинало немного раздражать. Нет, мне конечно же хотелось, чтобы он нашел свое счастье и обзавелся парочкой детишек. Но эти беспорядочные связи поднадоели. Самое странное, что совет пропускает все мимо ушей. Похоже, их устраивает такое положение вещей. Естественно, ведь наследница назначена и есть на кого рассчитывать. Тем более эти старцы считают, будто смогут слепить из меня идеальную королеву. Не на ту напали. Я уже вылезла из пеленок и сама могу принимать решения.
Подошла к трону, села и уставила на толпу. Меня тоже разглядывали словно диковинку. И если раньше я была лишь ошибкой молодости, то теперь практически их будущая правительница. Мне нужно улыбаться, поклоняться и следить за языком. Знаете, мне начинает это нравиться. Посмотрим, как они теперь буду реагировать. Кстати, больше всего переживают девушки, которые метят на теплое место в постели моего отца. Им ведь надо найти со мной общий язык, а это ой как нелегко. Последняя его фаворитка сейчас томиться в монастыре строгого режима и каждый день молиться богине за спасение души и тела. Хорошо еще, что папула на такие смены любовниц реагировал вполне адекватно и давал мне полный карт-бланш. Так что сейчас девицы пытались найти со мной общий язык. Красота.
Но в данный момент меня больше интересовал совет. За время, проведенное дома, они так достали своими подсказками и прочими штучками, что я решила отомстить им. И для этого мне понадобиться помощь. Первым делом я грациозно поднялась с трона и осторожно пробралась к официантам, стараясь при этом не упасть. Подошла к ребятам и встала так, чтобы моих действий никто не увидел.
— Давайте жить дружно, — предложила им, очаровательно улыбаясь.
Ребята оказались понятливые и сразу пошли на контакт.
— Что желает Её Высочество? — тут же сориентировался главный.
— Я тут поколдую над парой стаканчиков, а вы их потом старейшинам отнесете. Но им не слова. Если что, прикинетесь тапочками и сделаете вид, что ничего не знаете. Разумеется, я вас награжу. Мы друг друга поняли?
Мальчики закивали и я призвала магию воды. Мне даже указали на поднос, который предназначался совету. Их кубки были сделаны из серебра и отличались от остальных. Зря они так сделали. Спустя минуту моих манипуляций, в вине появилась убойная доза слабительного. Правда, действовать оно начнет минут через двадцать. Но может и дольше. Я специально так сделала, чтоб нельзя было связать все происшествия вместе. После этого вернулась на свое место с двумя кубками и протянула один отцу. Нужно было создавать легенду о том, зачем я вообще ходила туда.
— Ты могла бы попросить одну из фрейлин принести тебе выпить, — прошептал папа, наклоняясь ко мне.
— Эм, да я как-то подзабыла, — пожала плечами, краем глаза наблюдая за официантом, который как раз подходил к моим старцам. Те спокойно взяли свои бокалы и стали пить.
— Дорогая, ты так пристально рассматриваешь совет, что я начинаю за них переживать, — отвлек меня от созерцания папуля, заставив перевести на него взгляд.
— Не стоит, я всего лишь беспокоюсь об их здоровье. Староваты они.
Тот ухмыльнулся, но промолчал. А я постаралась прикинуться кактусом и стала рассматривать зал. Мой фрейлины стояли около трона и пристально следили за тем, чтобы меня никто не беспокоил. Ну хоть какая-то польза от них есть. Кстати, те кто не попал в пятерку счастливиц, сейчас прожигали последних ненавистными взглядами. Надеюсь, я не развязала войну. Но с виду все было спокойно, поэтому оставалось лишь дождаться результата действия моей магии. И она не подвела. Минут через тридцать одному из старейшей вдруг стало плохо. Он резко побелел, схватился руками за живот и выбежал из зала. Отец проводил его задумчивым взглядом и посмотрел на меня. Я сделала вид, что тут вообще не причем. Сижу себе — вино потягиваю. Даже со своим курятником парой фраз перекинулась. Спустя десять минут второй старец захотел уединиться. На этот раз часть придворных тоже обратила на меня свой пристальный взор, но я оставалась непоколебима. Когда побежал третий, папуля стал злорадно улыбаться и смотреть на оставшихся. Те сильно недоумевали и пытались понять, что происходит. А народ вокруг похоже очень веселился. Хм, кажется, ни одну меня совет достал до печенок. После того как из зала исчез последний, придворные уже во всю обсуждали увиденное и смеялись.
— Лучше тебе вернуться в академию, — проговорил папуля, не переставая улыбаться.
ИСТОРИЯ ДЕСЯТАЯ
Повествовательная
— Пятнадцать минут прошло! Можем валить! — воодушевлённо завопил кто-то из группы.
И действительно, магистр Марьяни изрядно задерживалась. Странно, обычно она себе такого не позволяла.
— Ну да, вряд ли она уже придёт… — с сомнением отозвались на радостный вопль.
— А может, стоит сходить на кафедру и узнать? — предложила староста. Все негодующе засопротивлялись. — Эй, ну вы чего? Прийти она уже не придёт, так хоть задание для очистки совести возьмём…
Короче, я не знаю, как так вышло, но засланцем на кафедру выбрали меня. И меня даже не спросили!
Ну ладно, ничего страшного. Не переломлюсь.
А чтобы добраться до кафедры, надо спуститься на этаж ниже и нырнуть в северный корпус. Так я и сделала.
Постучалась вежливости ради и заглянула внутрь.
— Здрасьте, — только и сказала я.
— Здравствуйте, адептка, — ответили мне. — Что хотели? Кого ищете?
— Да, у нас на урок не пришел Магистр и мы бы хотели знать, что делать, — ответила я, разглядывая говорившего.
— Посидите в аудитории, я сейчас разберусь и сообщу вам, — ответил мне преподаватель.
Я кивнула и пошла обратно, мысленно воспроизводя в голове образ нового заместителя нашего ректора. Все дело в том, что на третьем курсе у нас появился новый преподаватель, Магистр Ильрон, дроу по происхождению. По нему сохли практически все девушки Академии. Этот темный был чудо как хорош собой: рост, так часто с восхищением и вожделением описываемый в дамских романах и доказывающий свою привлекательность тем, что женщинам приходилось задирать голову, чтобы посмотреть на Магистра; широкие плечи того, кто не забывает о своей состоятельности как воина; узкие бёдра… ну тут и говорить нечего, стройный и изящный до умопомрачения; кожа цвета шоколада, выдававшая в нём уроженца северного племени, длинные синие волосы, повергавшие своим цветом в шок всех и вся, потому что никто не мог взять в толк, как он так покрасился и как достиг такого сочного сапфирового оттенка; миндалевидной формы глаза в тон волосам, и от обилия синего просто резало взгляд. Про ямочки на его щеках и говорить нечего: они доводили до экстаза женщин всех возрастов. Характер твердый и ужасный. От его взгляда мурашки бежали по телу.
Магистр дважды никогда не повторял, считая, что мы должны ловить все налету. Пропустить занятие разрешалось лишь в случае смерти, остальные причины он считал недостойными и обещал, что сдача экзамена для такого студента превратится в пытку. Видя его улыбку при произношении этих слов, не поверить, было сложно. Но, тем не менее большинство девушек сходили по нему с ума и жаждали быть проэкзаменованными в частном порядке. Я их не понимала. Нет, магистр был хорош. Но характер б-р-р-р… С другой стороны он же дроу и этим многое объясняется. Ко мне он относился с холодной вежливостью, прекрасно понимая, кем я являюсь. Но каких-то поблажек можно было не ждать. Хотя, предмет мне нравился, особенно практические занятия. Правда, водной стихии он уделял не так много времени, как хотелось мне. Его задачей было научить нас использовать магические потоки, при этом у всех стихий они одинаковы и надо лишь подстроить их под себя. Конечно, сказать легко, а вот сделать намного труднее. Особенно если во время концентрации на тебя пристально смотрят, чуть ли не сканируя. Как тут сосредоточиться?
Зато у нас закончились уроки со светлым эльфом, чему я была безумно рада. Сей представитель моего народа через два года узнал, кем я являюсь и по возвращению с практики, чуть ли в ноги мне не бросился. Хорошо, что народу в коридоре не было. Пришлось попросить папу устроить тому беседу по душам. Я как-то не очень любила выставлять свое происхождение на показ.
Вообще, за время, проведенное в академии, я повзрослела, немного. Но все же некоторые черты характера, заставляющие придворных нервно вздрагивать еще остались. Ведь по меркам светлых эльфов я все еще неразумное дитя. Вот и приходиться им об этом иногда напоминать. Особенно совету. Эти пять старых маразматиков за неделю, проведенную дома, меня достали. Целыми днями я слушала доклады о делах государства, принимала гостей и строила из себя кронпринцессу. А когда заикнулась о том, что мой отец еще долго не покинет трон и мне рано заниматься этими делами, то услышала о том, что приучаться к власти нужно смолоду. После этих слов мое желание найти отцу жену еще больше укрепилось. Пусть родит мне пару братьев и сестер, а я с радостью предам им власть. Но пока возможности сосватать папулю нет, кругом одна учеба. Последней каплей стала просьба совета найти мне мужа. Типо женщина на троне это святотатство. После этого я не выдержала и высказала совету все, что о них думаю, не подбирая выражения. Они впечатлились, но не приняли меня в серьез. Зря. На следующий день всем пятерым было так плохо, что никто даже с кровати встать не смог. А нечего было вино пить. Чтобы избежать скандала, папа отправил меня обратно в академию пораньше. Я была этому рада.
И вот наступил первый урок у нового преподавателя по магии. Магистор Ильрон работал у нас совсем немного, но его хотели все, от первокурсниц до преподавателей. А вот я никак не могла понять причин столь явной охоты на темного. Мы сидели в первом ряду и ждали, прозвенел звонок, наступила тишина и из коридора послышались уверенные мужские шаги. Почему-то стало немного не по себе. Дверь открылась, вошел он все замерли. Нас обвели пристальным взглядом синих глаз и по аудитории пронесся дружный женский стон. М-да, кажется, урок будет интересен, особенно для них.
— Добрый день, студенты, — его голос оказался немного грубый, но в тоже время строгий. С ним будет сложно, по-любому. — Я ваш новый преподаватель по практической магии. Можете обращаться ко мне Магистр Ильрон или просто Магистр. Наши занятия будут чередоваться, теория — практика. Те у кого мало магии в основном должны посещать теорию, но не стоит прогуливать, так как экзамен я буду принимать лично у каждого. Вопросы? Нет, тогда начнем. Сегодня тему урока — защита от направленного удара. Запомните главное, если удар направлен на вас, то не стоит даже пытаться спрятаться за других. Такое заклинание целенаправленно и защититься можно с помощью двойного щита. Он не самый сложный и доступен всем. Поднимите руку те у кого магии мало, — я вздохнула и первой подняла руку, следом это сделало еще шестеро учеников. Из всего потока не так уж и много. — Отлично. С вами я буду проводить дополнительные уроки в случае надобности. А сейчас внимательно смотрим на мои руки. Чтобы выставить щит, нужно сделать так, — он два раза крутанул правой кистью и выбросил руку вперед. — Кто-нибудь киньте заклинание, — попросил магистр и в него тут же полетел фаербол. Но в паре сантиметров ударился о невидимую преграду и исчез. — Все понятно? Вопросы?