— Катя, тебе помочь? — в проеме возник Филя. — Прости, я эти две ночи мышей ловил, поэтому и не спал тут. Иначе бы не дал такому произойти, — он подошел ко мне и потерся об ноги.
Присела, чтобы почесать кота за ухом.
— Ничего страшного, — улыбнулась. — Сейчас все уберу и поправлю. И обязательно выясню, кто виноват.
— Хочешь, попрошу Цербера поискать улики? — Филя залез на кровать, чтобы не мешать. — Обычно он быстро находит виновных. У него на это нюх.
Хм, а ведь это неплохая мысль.
— Цербер, — произнесла я, зная, что он меня услышит. — Мне очень сильно нужна твоя помощь.
— Что случилось? — страж появился буквально в следующую секунду и тут же осмотрел комнату. — Ого. Кто это сделал?
— Не знаю, поэтому и позвала. Можешь что-то найти?
— Сейчас посмотрим. Ты пока посиди на кровати.
Я последовала его совету, пока Цербер обнюхивал все углы и вещи. При этом его глаза светились красным цветом, наводя небольшой ужас. Мне даже жутко представить, что будет, если разозлить стража.
— Тут поработал профессионал, — изрек Цербер через десять минут. — Я чувствую чье-то присутствие. Но кто именно, понять не могу. Похоже, они воспользовались каким-то средством для заметания следов. Очень редким.
— В любом случае спасибо, — поблагодарила я и встала, чтобы продолжить уборку.
— Если что — зови.
Страж исчез, а я стала раскладывать вещи по своим местам. Точнее то, что от них осталось. Очень многое пришлось выкинуть в мусор, восстановлению оно уже не подлежало. В общей сложности уборка заняла у меня не менее часа. И только когда я разложила все вещи по местам, стало понятно, чего именно не хватает. Должна признаться, пропажа именно этого меня сильно удивила, так как я просто не видела в этом смысла. Но прежде чем делать выводы, еще раз все осмотрела и даже попросила Филю проверить в труднодоступных местах.
Хм, очень странно. Ладно, переговорю с Ароном. Возможно, он знает больше, чем я, и сможет пролить свет на то, что тут произошло.
Я направилась в сторону ресепшена, когда услышала крики. Пришлось прибавить шагу. И то, что увидела, повергло меня в шок. Рядом со стойкой стоял Арон, сжимая руки в кулаки и с трудом сдерживая злость. А перед ним на коленях стояла та самая девушка, которую Марго отправила убирать низ.
— Прости меня, — кричала она, давясь слезами. — Я не знала, что творю. Мне нужно было выбрать тебя. Он…он просто использовал и убил… ему только мои деньги были нужны. Я все это время любила только тебя.
— С трудом в это верится, — рыкнул Арон, отходя назад. Было видно, что он уже готов удушить эту девицу.
— Что тут происходит? — громко поинтересовалась я, подходя к любимому.
— Ты кто такая? — лицо девушки тут же преобразилось и в глазах сверкнула злость. — Проваливай! Не видишь, что мешаешь?
— Интересно, чем я могу мешать собственному жениху? — усмехнулась, показывая руку с кольцом. — Арон?
— Дорогая, позволь тебе представить — Памела, — произнес он, делая шаг ко мне и обнимая. — Та самая, что подарила мне браслет и пила силы, пока была возможность.
— Как ты его снял? — бывшая перестала изображать из себя наивную дурочку и показала истинную натуру. — Истинная? — взгляд на меня. — Не ожидала. А ты ведь сам не лучше меня. Кто ж знал, что простой магистр без средств на самом деле сын повелителя Ада. Прогадала я сильно.
— Ничего, теперь тебе будет чем искупить свою вину, — голос Арона звучал зло. — Ты не представляешь, как мне хочется развеять тебя. Но это слишком простое наказание. Думаю, моя мама оказалась права — уборка на нижних этажах ближайшую сотню лет намного эффективнее.
— Что? — возмутилась та. — Я всего лишь брала немного силы, и за это должна страдать?
— А ты считаешь, что не должна? — поинтересовался любимый. Я же в разговор не лезла. — Подозреваю, что я был не единственным, кто пострадал по твоей вине. К тому же, наложение приворотных средств карается в любом мире. И на быстрое прощение можешь не рассчитывать.
— Я уже выстрадала свои грехи, — попыталась выкрутиться она. — Мой муж издевался надо мной, бил, забирал силу. А потом и вовсе отравил! Думаешь, приятно подыхать в муках, без возможности освободиться от боли?
— Не переживай, он тоже получит свое наказание, как только окажется в Аду, — заверил ей Арон. — А теперь — проваливай. Иначе я найду способ испортить тебе жизнь.
— Ты об этом еще пожалеешь! — прошептала Памела и скрылась в коридоре.
У меня после всего этого разговора на душе остался неприятный осадок. Нет, девушку мне было совершенно не жаль. Она заслужила то, что получила. Я переживала за Арона. Он был настолько зол, что едва сдерживался.
— Все будет хорошо, — прошептала я, обнимая его.
Тот пару минут стоял молча и напряженно, а потом я почувствовала, как стал расслабляться.
— Прости, — услышала в ответ. — Она подлетела неожиданно. Я сначала вообще не понял, что произошло. А потом едва не сорвался. И ведь мог убить. Тогда бы она отделалась лишь перерождением.
— Главное, что сейчас все хорошо. Кстати, я поняла, что пропало у меня из комнаты.
— И что же это?
— Когда я впервые познакомилась с Дракулой, то он взял меня на экскурсию в один из закрытых миров, — начала рассказывать, припоминая подробности. — Так вот, в одном из заброшенных храмов мы нашли осколок какого-то кристалла, небольшого и, как нам казалось, особой ценности не представлявшего. Дракула отдал его мне. Я хранила его в шкатулке с драгоценностями. И сейчас, убрав все, поняла, что его нет. Мы с Филей обыскали все, но не нашли его.
— И кто знал о том, что у тебя есть этот кристалл?
— Все. Я особо не скрывала, так как не видела в нем ценности.
— Значит, он все же имеет какое-то значение, — пробормотал Арон. — Сейчас мы вернемся домой. А затем я пойду к отцу. Думаю, он должен знать больше.
— Я могу чем-то помочь?
— Посмотрим.
Мы с Ароном переместились в наши апартаменты, и тот практически тут же исчез. Но я не расстроилась, прекрасно понимая, что это нужно для дела. Вернулся он только через несколько часов с тремя огромными книгами. Все они были по истории артефактов. Теперь нам предстояло их изучить, ведь единственный вариант, при котором кристалл имел значение — это разбитый артефакт. Но какой именно, пока никто не мог понять. Чувствую, что в ближайшие дни отдыхать нам не придется.
ГЛАВА 22. ВРАГ
Прошла неделя, с тех пор как мы сидели над фолиантами, но пока ничего интересного найти не удалось. Под наш артефакт попадало слишком много различных вариантов. И выбрать какой-то один не представлялось возможным.
Все эти дни я не наведывалась в отель, чтобы не встретиться с Памелой. Арон заверил меня, что ей ограничили допуск, и во многие места она теперь даже войти не сможет. Но мне от этого легче не становилось. Зато пару раз в гости наведывалась Марго. В скором времени ей предстояло рожать, и она с нетерпением ждала этого события. К тому же с Марго мне было довольно комфортно общаться. Свекровь из нее вышла очень милая. Она не пыталась учить меня жизни или давать советы. Мы просто общались, я слушала истории из ее жизни. Особенно в качестве богини в первом мире. Когда она рассказывала о том, как училась налаживать отношения с теми, кто решил ей поклоняться, я не могла сдержать улыбку. Да и то, что у нее в подчинении находилось два скелета, было чем-то особенным.
— А почему вы не сказали Арону о том, что его бывшая умерла и теперь работает в отеле? — поинтересовалась у Марго, разливая чай по чашкам.
— Честно? Забыла, — она взяла свою. — Меня тогда отвлекли, позвали в один из миров. Кстати, там тоже попаданка с Земли оказалась. Ее дракон в свой мир утащил и навешал лапши, что она его истинная. Правда девушка оказалась сообразительной и попросила у меня защиту.
— Какую?
— С помощью Купидона я сделала так, чтобы она сама решала, чьей истинной будет, и никто не мог ее заставить полюбить против воли.
— Я заметила, что вы не любите драконов. На это есть причины?
— Можно на ты, — напомнила она, а потом слегка поджала губы. — Да. Так уж вышло, что один из представителей этой расы в свое время очень сильно обидел Марику. Настолько, что она едва не ушла за грань. К тому же, во многих мирах драконы считают себя наивысшей расой. И ведут себя соответствующе. А ведь это совершенно не так.
— Я с ними мало знакома, но понять могу, — мне невольно вспомнилась экскурсия в драконий мир.
Да, эти ящерицы порой бывают чересчур наглыми.
— Подозреваю, что сын узнал о Памеле? — я кивнула. — Надеюсь, все прошло хорошо?
— Хм… сложно сказать. Я вот только сомневаюсь, что она не попытается сделать какую-то гадость.
— Не выйдет. Она связана контрактом с отелем и не сможет навредить сыну или тебе, — успокоила меня Марго. — Просто, я решила, что отпустить ее на перерождение после всего, что она сделала, будет слишком легкой карой. Но в твоих словах тоже есть смысл. Я подумаю, как ее наказать, и при этом, чтобы она оказалась подальше от вас.
— Спасибо, — поблагодарила будущую свекровь, и мы ушли от болезненной темы.
Аид с остальными сыновьями тоже пытался найти хоть какие-то зацепки. А вот Арону приходилось еще и ремонт контролировать. Закрывать отель никто не собирался, а рабочие в любом мире любили схалтурить. Так что проблем с каждым днем становилось все больше. Я пыталась помочь по мере сил и возможностей. Но это не всегда удавалось.
Как-то мне пришло сообщение от Моны. С помощью кулона можно было передавать небольшие конверты и записку любому служащему. Элементаль скучала в отеле и предложила сходить в один интересный мир на экскурсию. Все равно больше заняться было нечем. Я поговорила с Ароном, и тот отпустил меня на прогулку. Правда попросил меня быть осторожной, преступник ведь еще не найден. Конечно же я бы не отказалась от его компании. Только у любимого сейчас столько забот, что лишний раз отвлекать его не стоило. К тому же, куда и с кем я собиралась он знал.
На следующий день я надела удобные темные штаны, кофту с длинными рукавами и кроссовки, зхватила небольшой рюкзак. По словам Моны, мы отправлялись в мир, где жили единороги. Не факт, что мы их увидим, но там и без этого довольно интересно. Наличие двух солнц и трех лун уже о многом говорило.
— Привет, — поздоровалась с Моной, уже стоявшей у двери в нужный нам мир.
— Привет. Рада, что ты смогла вырваться. А тот тут так скучно стало. Игоря не пускают в связи с закрытием отеля, — пожаловалась она, активируя переход.
Всего один шаг, и мы в другом мире. Я тут же подняла глаза к небу. Действительно — два солнца. Причем одно светило ярко, а второе словно пряталось за ним и было красного цвета. Трава под ногами коричневая. Я сначала подумала, что она завяла. Но потрогав руками, поняла, что все нормально. Похоже, это просто цвет такой. Не везде же растительность должна иметь зеленый оттенок. Тут даже листва деревьев варьировалась от темно-бордового до ярко-желтого. Не могу сказать, что мне такое сильно понравилось. Такое чувство, что я попала в осень. А она на меня всегда тоску наводила. Но так как мы сюда ненадолго, то можно насладиться моментом.
— Нам вперед, — крикнула Мона. — Скоро выйдем к озеру.
— А тут кроме единорогов еще кто-то живет? — я заметила, что наши образы не поменялись и остались такими же, как были.
— Если ты имеешь в виду людей или другие расы — то тут никого нет, — ответила подруга, даже не повернувшись.
Она бодро шагала вперед, словно знала дорогу. Природа вокруг особо не менялась, нагоняя на меня тоску. Но я старалась не подавать виду, это все же приключение, нужно ловить от этого позитив.
Озеро, к которому мы пришли, имело круглую форму и было небольшим, с одного берега виден другой. Вода насыщенного зеленого оттенка, и мне как-то перехотелось к нему подходить. На поверхности я заметила ярко-фиолетовые цветы, чем-то напоминающие наши астры. Только эти раза в два больше.
— А она не опасная? — поинтересовалась у элементаля. Все таки это ее стихия.
— Нет. Правда вкус немного отличается от привычного, более сладкая, — Мона подошла, набрала немного в стакан, вытащив его из своей сумки, и сделала глоток.
Я же решила не рисковать и немного подождать. Если через час ей не станет хуже, тоже попью.
— Слушай, может заночуем тут? — предложила подруга. — У меня и палатка с собой. Тут через час начнет темнеть. Я еды захватила. Да и единороги обычно в ночи сюда приходят.
— А ты их уже видела?
— Несколько раз. Экскурсии сюда могут позволить себе только весьма богатые клиенты, поэтому получается редко. Но мне тут нравится — спокойно.
— Хорошо, останемся.
Нет, единорогов я видела, и этим меня не удивить. Но почему бы не насладиться моментом? Арон занят, остальных мне тоже тревожить не хотелось. А тут такая возможность просто побыть в тишине и забыть обо всем на свете. Да и Мону я считала неопасной. Она за все время очень хорошо ко мне относилась. Близкими подругами мы не были конечно, но общаться с ней интересно. Мало кто может похвастаться тем, что водит знакомство с элементалем воды.
Мона обрадовалась моему согласию и стала доставать палатку. Ставить ее пришлось вдвоем, одна она бы не справилась. В сумке так же обнаружились спальные мешки и немного еды. Я собрала хворост для костра, пока Мона готовила бутерброды. Благодаря магии с огнем напрягаться не пришлось. Один фаербол, и дрова тут же загорелись. Мы расстелили спальники и уселись сверху. Погода была довольно теплой, а вот ночь опустилась как-то слишком быстро. Вроде пару минут назад еще было светло, и раз — темнота. Но и та царствовала недолго. Когда взошло сразу три луны, стало значительно светлее. Все они были разного размера и казались мне огромными.
Подруга с видом фокусника достала из сумки зефирки и протянула мне что-то похожее на шампур. Эх, давно я сладости на огне не делала. Даже забыла, какие они чудесные на вкус. Кстати, вода действительно оказалась слегка сладковатой, но замечательно избавляла от жажды. Я сделала всего глоток, все равно опасаясь последствий. Мона конечно заверила меня, что опасности нет, но рисковать совершенно не хотелось.
Когда половина сладостей была съедена, послышалось какое-то шуршание. Мы выставили небольшой охранный круг, а я приготовила парочку атакующих заклинаний. Только они не понадобились. В двадцати метрах от нас к озеру вышли единороги. Серебристые, и их шкура переливалась в свете лун. Завораживающее зрелище. Я успела заметить несколько жеребят, активно бегавших около взрослых. Конечно, не заметить нас было невозможно. Но животные не показывали агрессию. Один из самых крупных самцов встал так, чтобы в случае опасности загородить остальных. Мы же с Моной просто наблюдали, не делая резких движений. Не хотелось спугнуть столь очаровательных существ.
Жаль, что любой миг рано или поздно заканчивается. Животные напились и ушли. Мы же продолжили объедаться сладостями. И тут Мона, словно волшебница, извлекла откуда-то бутылку вина.
— По бокальчику? — предложила она, и я не стала отказываться.
На вкус вино оказалось немного терпким, но вкусным. Я смогла сделать только глотка три, когда почувствовала себя нехорошо. Голова резко закружилась, а перед глазами стало темнеть. Последнее, что увидела, довольное лицо Моны.
В себя пришла как-то резко. Открыла глаза и попыталась встать, но не вышло. Тело тут же отозвалось болью. Не сильной, но как бы давая понять, что не стоит делать лишних движений. Голова гудела, словно с перепою. Во рту пересохло. Попыталась осмотреться. Помещение, похожее на какую-то пещеру. Довольно большую и просторную. Только вот выхода отсюда я пока не заметила. К тому же рядом со мной обнаружилось еще несколько бессознательных тел. Три парня и девушка. Но хуже другое — на мне были антимагические браслеты. Я попыталась воззвать к магии, бесполезно, она не отозвалась. Перевела взгляд на ноги — свободны. Только подняться я никак не могла.