Подняла голову и посмотрела вперед. Метрах в двадцати находился алтарь. Он был черный и явно пропитанный кровью. Но меня испугало другое — рядом с ним валялось несколько тел, похожих на мумии. Когда рядом кто-то застонал, я присмотрелась и осознала, что скованных людей тут намного больше, чем показалось.
— Очнулась? — напротив меня возникла довольная Мона в черной мантии с капюшоном.
— Что происходит? — спросила я, с трудом поворачивая языком. Тело слушалось не так хорошо, как мне того хотелось.
— Позволь я поведаю, — рядом с элементалем встал Оливер. — Много лет назад одна взбалмошная богиня решила, что ей все можно, и устроила переворот на Олимпе. Ей не понравилось, как Бог Света выполняет свои обязанности, и она попросту сместила его. Выкинула, словно ненужного. Ему пришлось учиться жить среди смертных.
— А ты-то тут причем? — не выдержала его повествования. Да и догадалась уже я, кто именно скинул того бога с Олимпа. На такое была способна только Марго.
— Тот Бог мой отец, — буквально выкрикнул Оливер. — Моя мама встретила его, когда тот практически потерял надежду и был готов умереть. Она выходила его, и они стали жить вместе. Потом родился я. Папа рассказал, как ему было сложно. Только благодаря остаткам божественной силы он жив до сих пор. Но времени осталось слишком мало. Мне пришлось устроиться в отель, чтобы отомстить. Правда спешить я не хотел. Знаешь, тот осколок, что подарил тебе Дракула, является частью весьма древнего и мощного артефакта. С его помощью я смогу вернуть отцу былое могущество. Его только нужно напитать силой. И для этого мне нужна ты.
— Думаешь, я отдам тебе свой дар?
— У тебя просто не будет выбора, — усмехнулся он. — Как забавно. Через некоторое время я заставлю эту семейку страдать так же, как когда-то страдал отец. Как только ты умрешь, Арон сойдет с ума. Марго такого не вынесет.
— Они знают, где я, и придут на выручку, — попыталась сделать вид, что мне не страшно. — Думаешь вы все в том же мире единорогов? — Оливер явно получал удовольствие от того, что говорил и делал. — Нет. Мы перенесли тебя в совершенно другой — пустой мир. Так что не надейся. Никто тебя спасти не успеет.
— Мона, но почему? — обратилась к бывшей подруге.
— Потому что хочу стать богиней, — спокойно ответила она. — Мне надоело всем прислуживать. А Оливер обещал, что как только его отец получит власть, то поделится с нами силами. Я стану богиней! Мне будут прислуживать.
— Так это вы устраивали неприятности в отеле? — я тянула время, все еще надеясь на помощь.
— Конечно, — не стал отрицать Оливер. — Пришлось, правда, призвать на помощь некие силы, — стоило это произнести, как рядом с ним встали Игорь и Памела. — Знаешь, оказывается, стоит пообещать немного власти, и многие готовы собственную мать продать. Я не мог один пронести взрывчатку или установить ее там, где мне нет ходу. Зато это могли сделать другие.
Я мысленно ему поаплодировала. Идея о том, что орудует не один человек, пришла мне в голову слишком поздно. Изначально я искала не там и не так, поэтому данные у меня и не совпадали. Предприимчивый гад. Спрашивать, почему к ним присоединился Игорь, я не стала. Этот всегда любил власть и деньги. Стоило только поманить. А Памелу видимо зацепили под конец. Исходя из того, что ее на нижние этажи отправила сама Марго.
— Ведите следующего, — приказал Оливер, и Игорь с Моной тут же подхватили парнишку, находившегося недалеко от меня. — Не переживай, я дам тебе насладиться моментом перед смертью.
Вся компания ушла, оставив меня с пленниками. Но те будто под какими-то средствами находились, и на произошедшее особо не реагировали. Попыталась позвать Цербера, но не вышло. Пещера словно блокировала все вокруг. Но как? Как им все это удалось?
Тем временем пленника подвели к алтарю и положили на него. Оливер на минуту исчез, а когда вернулся, в его руке была какая-то сфера. Внутри горел небольшой огонек. Он положил эту сферу на грудь пленника и прошептал несколько слов. А дальше стало твориться необъяснимое. Огонь внутри разгорался ярче, в то время как парнишка словно исчезал на глазах, превращаясь практически в мумию. От этого зрелища стало не по себе. Я не хотела закончить жизнь таким образом.
— Долго еще? — раздался противный мужской голос откуда-то сбоку.
— Еще полчаса, отец, — произнес Оливер, давая знак вести следующего.
А к алтарю очень медленно подошел еще один виновник встречи. Он выглядел как девяностолетний старик. Морщинистое лицо, седые волосы, хрупкое тело. Казалось, еще немного, и его ветром унесет.
— Надоело ждать, — рыкнул Орлан. — Я столько перенес из-за этой семейки. Ведите ее.
— Нет, — возразил сын. — Она должна быть последней, иначе ничего не выйдет. В ней много божественной энергии, которая сможет активировать сферу, и тогда ты вернешь себе былое могущество и силу.
Старик недовольно поджал губы, но не стал спорить. Меж тем на алтарь возложили еще одно тело. Процедура повторилась. По моим подсчетам, жить мне оставалось не так уж и много. Только сдаваться я не намерена. И первым делом надо как-то избавиться от наручников. Так уж вышло, что на прогулку с Моной я сделала себе пучок, закрепив шпильками. Пока все были заняты, осторожно вынула одну и попыталась открыть замок наручников. У меня имелся такой опыт. Когда мы еще жили вместе с Игорем, он предложил разнообразить нашу сексуальную жизнь и купил наручники. А в процессе игры потерял их. Пришлось искать вариант в интернете. И одним из них оказался ролик, где замок ломали при помощи шпильки. Я не знала, получится ли у меня сейчас, руки от страха слушались плохо. Но попытка не пытка. Я не хочу стать сушеной мумией на потеху остальным.
До встречи с алтарем оставалось все меньше и меньше времени. Страх нарастал. Я пыталась не поддаваться панике. Только выходило из рук вон плохо. Нельзя сдаваться. Нельзя! Нужно верить, что Арон меня обязательно отыщет. А пока — наручники. Я старалась ковыряться в них осторожно, чтобы не привлечь чужое внимание. Стражников тут не было, так что, кроме предателей, никто сопротивление оказать не мог.
К сожалению, очередь до меня дошла быстрее, чем я смогла освободить руки. Оливер подошел и, схватив за ворот кофты, резко поднял вверх.
— Ты будешь умирать долго и мучительно, — прошептал он, глядя мне в глаза. — Я хочу, чтобы Арон ощутил всю боль, что его мать когда-то причинила моему отцу.
— Ты трус! — высказалась в ответ и тут же получила пощечину.
— Замолкни, — заорал он и потащил меня к алтарю.
Я сопротивлялась как могла, но силы точно на его стороне. Правда, в отличие от остальных жертв, лежать молча и покорно не собиралась.
— Держите ее! — приказал Оливер.
Мона с Памелой тут же встали у изголовья, держа меня за руки. А Игорь попытался схватить ноги, и я с радостью заехала ему пяткой в челюсть.
— Сука! — зарычал он, делая захват и буквально наваливаясь на меня, чтобы я не могла пошевелиться.
— Отец, все готово.
Оливер помог Орлану подойти к алтарю, а затем достал сферу и положил мне на грудь. Я попыталась выгнуться дугой, но тут же упала обратно, получив удар по голове.
— Лежи тихо, иначе я тебя покалечу, — пригрозил он.
Пришлось замереть. Орлан тут же воспользовался ситуацией и положил свои руки поверх сферы. Та вспыхнула ярким светом, а затем я стала свидетелем того, как его морщины исчезли, тело стало более упругим. Он на глазах молодел, а вот я чувствовала, как огонь потихоньку покидает меня. С неохотой. Словно не желая уходить. Я мысленно звала любимого и старалась сопротивляться. Но численный перевес был на них стороне.
— Лучше отпусти ее! — послышался грозный голос Аида.
Секундной заминки мне хватило для того, чтобы сделать очередной рывок. Сфера скатилась с тела и полетела вниз.
— НЕТ!!! — заорал Орлан, а я со всей силы оторвала ноги от алтаря и ударила Игоря, растерявшегося от вида незваных гостей.
Руки тоже оказались свободны. Я села на алтаре и тут же об этом пожалела, голова закружилась.
— Стойте на месте, иначе она умрет! — заорал Оливер, приставляя к моей шее нож.
— Не делай глупостей, — посоветовал ему Аид, находясь буквально в десяти шагах от нас. Рядом с ним стояли Адам, Арон и Маркус. — Оливер, отпусти Катерину, пока не стало слишком поздно. Ты ведь понимаешь, что я верну ее из-за грани.
— Даже ты не сможешь этого сделать, если я убью ее клинком из аройской стали, — усмехнулся мой похититель. — Она растворится во вселенной без права перерождения.
— Сын, нам нужно уходить.
— Сын? — переспросил Аид. — М-да, теперь-то я понимаю, кого ты мне напоминал. Орлан, неужто тебе спокойно не жилось?
— Спокойно? — бывший бог выглядел теперь лет на сорок, может чуть больше. — Из-за твоей жены я потерял все! Мне пришлось жить среди смертных. Выживать! Пока вы наслаждались благами силы.
— И ты решил воспитать сына в ненависти? — Аид явно тянул время.
Но все мое внимание было приковано к Арону, в глазах которого горела паника. Он переживал за меня. Мне и самой было страшно. Тем не менее я старалась сделать так, чтобы лезвие ножа не сильно упиралось мне в горло. Сейчас мы с Оливером были примерно одного роста, и я могла попробовать один из приемов самообороны, которому меня научил любимый. Только нужно, чтобы нож слегка убрали. Попыталась взглядом намекнуть Арону на помощь. Тот сначала нахмурился, а потом до него дошло. Он осторожно сделал шаг вперед.
— Стой на месте! — приказал Оливер, и совершил ошибку, убрав руку с ножом от моего горла и выставив ее вперед.
Я тут же воспользовалась возможностью и со всей силы ударила затылком ему по лицу.
Послышался крик и хватка ослабла. Это дало мне возможность перекатиться и упасть с алтаря. Практически тут же повсюду засверкали заклинания. Правда через пару минут все закончилось. Перевес был явно не на стороне противника.
— Дорогая, ты как? — рядом со мной возник Арон, осторожно поднимая на руки.
— Сними их, — попросила я, показывая на наручники.
— Лучше я, — к нам подошел Аид и через мгновение руки были свободны. — Забирай ее, мы тут сами разберемся.
Арон кивнул и со мной на руках переместился в безопасное место. Только через минуту я поняла, что мы находимся в том самом тайном доме, где когда-то впервые переспали. К сожалению, именно в этот момент мой организм дал сбой. На глаза навернулись слезы, а тело стало сотрясать мелкой дрожью. У меня началась истерика. Любимый не стал успокаивать, а наоборот, дал выплакаться, прижимая меня к себе. А когда я немного успокоилась, то отвел в душ и помог смыть плохие воспоминания.
— Как вы меня нашли? — спросила у него, когда перестала дрожать.
Арон сел в широкое кресло и посадил меня на колени, предварительно укутав в плед и дав в руки чашку горячего чая.
— С трудом. Я заподозрил неладное, когда перестал тебя чувствовать. И так как знал, куда ты направилась, то наведался в тот мир. Но кроме палатки и потухшего костра ничего не нашел. Пришлось обратиться к отцу, — голос любимого звучал глухо. — Никто из наших сотрудников не в курсе, что при подписании договора на них вешается специальный маяк, дающий нам возможность отследить его местонахождение. Адам быстро нашел мир. А вот где именно ты находишься, почему-то не показывалось. Впрочем, нас больше удивило то, кто был рядом с тобой. Оливер установил на пещеру очень сильную защиту, поэтому мы не смогли сразу же прийти на выручку. Пришлось звать Маркуса. Он у нас в этом спец. Ну, а дальше ты в курсе.
— И что будет теперь с ними?
— Не знаю. В данный момент я готов их убить. Но для них это слишком быстрая кара. Думаю, отец найдет выход. Да и мама захочет в этом поучаствовать. Для меня главное, что ты рядом, — он прижал меня к себе так крепко, что я едва не расплескала весь чай. — Я люблю тебя больше жизни.
— И я тебя люблю, — ответила ему, чувствуя, как все тревоги отступают.
ЭПИЛОГ
— Мама, ну почему я не могу поехать в гости к Дракуле? — возмутилась дочка, уперев руки в бока. В свои восемь лет она была точной копией Арона, а характером пошла в Марго.
— Мари, ты ведь знаешь, что там для тебя небезопасно, — попыталась договориться с ней. — Дракула скоро сам появится.
— А вдруг он… — на глазах малышки выступили слезы.
— От Лаэне далеко не убежишь, — заметила я, и она тут же успокоилась.
Да, так уж вышло, что моя дочь оказалась истинной парой Дракулы. Похоже, судьба дала вампиру второй шанс. Так что сейчас он активно перестраивал режим в отношении людей в своем мире. Конечно Мари не совсем человек. Но я не хочу, чтобы она росла среди гнета и крови. Дракула обещал, что к тому моменту, как она войдет в возраст брачной клятвы, его мир будет самым лучшим из всех. И я верила. К тому же, Арон и остальные ему в этом активно помогали.
— А когда Майкл вернется от бабушки? — спросила Мари, вспомнив про брата.
— Завтра утром.
— Отлично, тогда я к Церберу. Он сегодня наша нянька, — оповестила меня дочка и исчезла.
Я лишь вздохнула. Иметь детей, владеющих магией едва ли не с младенчества, опасно для нервов. В первый раз она так переместилась в год. Хорошо, что просто с моих рук в кроватку. Но я тогда едва не поседела. Так что с Майклом, которому сейчас пять, я была настороже.
Марго часто забирала внуков и внучек в гости, давая всем остальным отдохнуть. Сама она родила сына, который тоже радовал родителей необычными магическими фокусами, порой заставляя родных искать его по разным мирам.
Цербер же продолжал работать няней. Семья множилась, разрасталась. Но он был просто незаменим в этих делах. Например, у Насти с Алесаном было трое детей: девочка и парни-близнецы. У нас с Ароном пока двое. Но останавливаться на этом мы не собирались.
После капитального ремонта вновь заработал отель. И постояльцев стало намного больше. Адам отдал нам управление, а сам занялся другими проектами. Так что теперь мы с любимым занимались отелем и старались сделать его лучше.
Наша любовь крепла с каждым днем. Нет, порой мы ругались, ссорились. Но всегда находили компромиссы. И часто устраивали себе свидания в новых, только открытых мирах. А нашим логовом стала квартира в мире неправильных эльфов. Уж очень мне там технологии нравились.
Зачинщики всех происшествий в отеле понесли свое заслуженное наказание. Аид с Марго долго думали, как поступить, и даже устроили семейный совет, на который пригласили меня. Убивать никто не хотел. Подвергать их пыткам было попросту неразумно. И после долгих споров было решено отправить их в закрытый мир. Он был чем-то похож на тот, где я училась владеть магией. Плоский континент, без возможности выбраться оттуда. Без магии. Все пятеро отправились туда выживать. Им предстояло научиться добывать еду, создавать одежду из того, что имеется под рукой. Аид периодически заглядывал туда, убедиться, что все живы. Ведь у них отняли силу, но наградили долголетием. Получалась своего рода золотая клетка, из которой нет возможности выбраться. Замкнутый круг, сводящий с ума. Как по мне — достойное наказание.
Мы с Ароном не стали затягивать со свадьбой и поженились через пару месяцев после того, как разобрались с Оливером. Свадьба в Аду запомнилась мне надолго. Было очень весело. Особенно очередной бой подушками. Лично я вызвала на дуэль Дракулу и победила. Да, скорей всего, он поддался. Но тогда меня это совершенно не беспокоило. А сейчас — из него получится отличный зять.
Должна признаться, когда я соглашалась на работу в отеле, то не думала, что моя жизнь так круто изменится. Встреча с адовой семейкой оказалась самым запоминающимся событием. Они во всем поддерживали друг друга, не осуждали, и готовы всегда прийти на выручку в любой ситуации. Я рада, что присоединилась к этому семейству и встретила свою настоящую любовь.
КОНЕЦ