— Так это на тебя волк напал? — закричал Махус.
— Да-да, весь этот переполох из-за меня, — ответил Ливий.
На один день все занятия в Школе Камня были отменены: тренеры пошли в горы, чтобы убивать волков. Раньше животных не хотели уничтожать полностью, люди из Сильнара просто сокращали популяцию, чтобы волки не подходили близко, но нападение на ученика — это серьезный прецедент.
— Меня на две недели освободили от занятий. А еще смотри что есть, — Ливий достал волчьи клыки.
— Ух ты. Выдрал прямо с трупа? Когда кровью истекал?
— Ага.
— Ну ты крутой.
Именно такой реакции Ливий и ждал. Он впервые сражался, ставя на кон свою жизнь. И он победил, получив трофей с трупа врага.
— Слушай, отдай их мне? Очень надо, — сказал Махус.
— Ну, держи, — Ливий не знал, зачем они его другу, но ему было не жалко. Похвастаться он хотел только перед Махусом, а так клыки были бесполезными. Если они нужны тому, то пусть берет. Все лучше, чем если кто-то ночью украдет в блоке.
Уже через неделю нога зажила, а еще через одну от укуса остались только едва заметные следы. Чем доктор лечил ему ногу, Ливий не знал, но это оказалось очень эффективно. Даже небольшие порезы порой заживали много дней, а тут за неделю — рана от волчьих зубов.
Вторую неделю Ливий потратил, чтобы вернуться в форму. И травма, и долгий отдых ослабили тело, но мальчик получил неплохую передышку, поэтому быстро наверстал упущенное. Сейчас, когда большая часть учеников из его группы могли простоять два часа в стойке Ноль, тренеры решили разнообразить программу.
— Стойка Ноль важна для развития вашей выносливости и устойчивости тела. Когда почти все вы освоили хотя бы азы этой стойки, пора показать вам и другие. Золотая тройка.
Тренеры выполнили несколько движений, сменив три стойки одну за другой.
— Их разработал мастер Сизый Камень сотни лет назад, и они используются во всех боевых искусствах с незначительными изменениями. Как вы поняли, стойки три: верхняя, средняя и нижняя. Когда и почему применять ту или иную стойку, вы еще успеете узнать. Пока вы должны научиться стоять в них правильно. И да, два часа в стойке Ноль никуда не делись.
После этого все принялись повторять за старшими, пытаясь полностью скопировать новые стойки. Тренеры расхаживали по рядам учеников и иногда несильно били своими тростями по рукам, ногам, спинам. В общем, делали все, чтобы дети ставили свое тело в нужное положение. Верхняя стойка была очень похожа на стойку из капты, а нижняя — на стойку из мельничного боя, поэтому Ливий быстро запомнил все позиции тела. Теперь ему нужно было время, чтобы все отработать.
«А этот мальчик быстро учится», — подумал один из тренеров, проходя рядом. Он уже занес трость, но заметил, что Ливий слегка повернул плечо, став в правильную стойку.
Теперь для мальчика появилась новая графа в упражнениях. После обеда он отрабатывал стойки, быстро их меняя и даже комбинируя с ударами. Сначала получалось так себе, но с каждым днем прогресс становился все более ощутимым. Махус смотрел на это с удивлением: ему на то, чтобы освоить Золотую тройку, потребовалось несколько месяцев. Причем так, в грубых чертах, а Ливий уже почти обошел его по мастерству.
К концу недели один из тренеров подошел к мальчику, взял его за плечо и вывел в центр зала.
— Д-326 освоил Золотую тройку на минимальном уровне. Среди вас есть аристократы, семейные искусства которых включают эти стойки, но этот мальчик обошел и вас. Можешь гордиться, Д-326, ты очень быстро учишься.
С одной стороны, Ливий был рад похвале, но с другой…С другой тренер только что сделал мальчика врагом аристократов. Ливий надеялся, что все просто забудут это объявление, но не тут-то было.
— Ну Волк дает. Может, это укусы волков так действует?
— Я слышал, его нашли, когда он пил кровь убитого волка.
— Думаешь, ритуал какой-то?
Ливий закатил глаза. Да, после того случая ученики стали называть Волком, и мальчику даже нравилось, но он и близко не предполагал, какие жуткие слухи вокруг него ходят.
Стойка Ноль, отработка Золотой тройки, основные упражнения: основа развития детей в Школе Камня. Прошло несколько месяцев, и Ливий повысил нагрузки по всем пунктам. В стойке Ноль он стоял уже целых три часа, причем мог бы и больше, но терять время не хотелось. Золотая тройка почти дошла до автоматизма, один из тренеров сказал, что Ливий сейчас «стоит, как сержант». Основные упражнения были удвоены, и при всем этом у мальчика еще оставалось время. Его он тратил на все сразу.
— Не хочешь взять утяжелители? — спросил один из тренеров.
— Утяжелители? — спросил Ливий.
— Да, как у Д-212, видишь? Металлические пластины на руки и ноги для того, чтобы повысить эффективность тренировок.
— Хорошо, давайте.
Ливий надел утяжелители, но не почувствовал почти никакой разницы. Мальчик пожал плечами и встал в стойку Ноль, и только тогда понял, что отличия есть. Держать руки и ноги в одном положении, да еще и с грузом — это сложно. В итоге, Ливий смог простоять только полчаса.
— Не думал, что будет так сложно.
Весь следующий месяц мальчик потратил на то, чтобы адаптироваться к утяжелителям. Сначала он надевал их на тренировки, потом стал ходить в них везде. Снимал Ливий их только перед сном и перед там, как помыться, но зато он добился своего. Мальчик мог простоять полтора часа в стойке Ноль с утяжелителями, сколько без них, Ливий даже не представлял. Четыре, пять часов? Выносливость резко подскочила, тело мальчика стала по-настоящему крепким. Хорошее питание тоже сильно помогло.
В один день недели были только легкие тренировки, для того, чтобы ученики могли отдохнуть. Развитие тела невозможно без кратковременных передышек. Именно в такой день Ливий решил сделать кое-что необычное.
— Стой, ты же уже прошел Десять тысяч шагов! — сказал тренер, лениво сидящий в тени дерева.
Ливий молча показал ему утяжелители на ногах.
— А, я тебя понял. Интересное решение. Время засеку. Как нога, прошла? — сказал тренер. Мальчик узнал его: это был тот человек, который отнес его тогда к доктору.
— Да, спасибо вам за спасение, — Ливий поклонился в благодарности.
— Не стоит, это моя работа, — отмахнулся тренер. — Иди, в этот раз волков не будет.
В свой выходной многие ученики пробовали пройти Десять тысяч шагов, поэтому на тропе было многолюдно. Конечно, почти все были новичками, вроде Ливия. Сколько прошло всего в их группе, было неизвестно, но по прикидкам мальчика — где-то половина учеников.
Конечно, идти в утяжелителях по ступеням было не очень просто, но уж точно легче, чем с разорванной волчьими клыками ногой. Вскоре Ливий понял, что легко вложится в два часа. Так и случилось: тренер удовлетворенно кивнул головой.
— Час пятьдесят. Хороший результат, — сказал он.
— Спасибо, — ответил Ливий.
«Можно и потренироваться. Найду Махуса и пойдем в зал», — думал мальчик, когда какой-то пацан с их группы не подбежал к нему. Его взволнованное лицо Ливий увидел издалека, но не мог и предположить, что ему что-то нужно от него.
— Волк, там твоего друга бьют!
— Где? Кто? — опешил Ливий.
— На заднем, Корень. Это…
— Я знаю, кто это, — ответил коротко Ливий.
«Задним» называли то место за крайним блоком, где собирались дети. Корень — это тот самый М-260, который побил его несколько месяцев назад. Какой у него сейчас был номер, Ливий не знал. Да и ему было плевать. Сегодня он выбьет из него всю дурь, раз уж он посмел тронуть его друга.
На заднем дети собрались в круг, наблюдая за дракой. Корень уже победил, и сейчас он лениво пинал Махуса ногой.
— Отдавай, говорю, или сломаю ребра.
— Нет!
Ливий не стал долго ждать. Он влетел в круг, ударив кулаком Корня, но тот быстро среагировал и ушел в блок.
— О, а вот и дружок. Хочешь помочь убедить своего друга отдать то, что он там прячет? — сказал Корень, показывая на Махуса.
— Я тебя изобью, — сказал Ливий.
— Меня? М-231? Мечтай, — сказал в ответ Корень. Его слова не были лишены смысла. Разница в номерах была большой. Конечно, Корень не знал номер Ливия, зачем это ему, но новичок, поступивший несколько месяцев назад, уж точно не мог его обогнать.
Ливий ударил кулаком, но Корень заблокировал атаку. Тогда мальчик быстро сменил стойку на низкую и нанес удар ногой. Корень явно не ожидал такого проворства от Ливия, поэтому не успел уйти от атаки.
«Не важно, что он меня ударит. После этого он ляжет с одного удара», — подумал Корень. В своей группе он был известен за выносливость. А еще за ужасный характер. Корень часто провоцировал новичков, давая тем ударить. Обычно их удары даже не заставляли его поморщиться, настолько тренированным он был. Секрет был прост: средство, которое дал ему отец еще до поступления в Сильнар. Оно делало тело очень прочным, а восприимчивость к боли сильно падала.
— Аааа! — закричал от боли Корень и упал на землю. Все шокировано смотрели на него. Чтобы Корня так легко сбить с ног?
— Ты, ты! — кричал М-231, а Ливий усмехнулся, и закатал штанину.
— Утяжелители. Иногда даже забываю, что их ношу, прости-прости, — сказал мальчик. — Пойдем, Махус.
На тренированном теле металлические пластины превращались в самое настоящее оружие. Товарищи Корня решили не лезть в драку, хоть сам Корень и сыпал всевозможными проклятиями. Ливий просто ушел вместе с Махусом.
— Ну даешь. Спасибо.
— Та не за что, мы же друзья.
Ливий и Махус медленно шли к своим блокам.
— Слушай, идем, прямо как тогда. Только побили меня, а не тебя, — сказал Махус, улыбаясь.
— Ага, а еще этот мудак получил свое в этот раз, — ответил Ливий. — Слушай, чего ты вообще поперся туда? И что ты там прятал?
— Вот, — Ливий достал из-под рубашки два каких-то амулета на веревочках. — Держи, один тебе.
Мальчик взял амулет в руку и пригляделся: оказалось, что это волчий клык. Его основание было оковано железом, сверху которого был приварен небольшой железный кружочек, чтобы можно было пропустить тонкую веревку.
— За какие деньги ты это сделал? — спросил удивленный Ливий.
— Ни за какие. Мне были немного должны. Сделал тебе и мне, два клыка. Это будет символом нашей дружбы. Правда, круто?
— Очень круто.
«Наверное, Сэнталия была бы рада, что у меня появился друг. Я встречал много хороших людей, те рыбаки, что дали мне работу, мельник Хорхо, который давал мне хлеб. Но друзей моего возраста у меня никогда не было», — думал Ливий, лежа в кровати. Эти мысли грели ему душу, после всего ужаса с борделем, он, наконец, чувствовал себя спокойно. А то, что он сломал руку Корню, успокаивало еще больше.
Глава 3. Преступление и наказание
— Д-291, ты напал на ученика и избил его, сломав ногу. Этому есть огромное количество свидетелей. Не пытайся оправдываться, — сказал Риминхет, главный распределитель в Школе Камня. Этот человек отвечал за общую дисциплину, а также решал многие хозяйственные вопросы.
Ливий закусил губу. Ему хотелось сказать, что избили как раз его друга, и что он просто помог ему, но понимал, что смысла в этом нет. Корень был аристократом со связями, он уже подговорил многих учеников сказать, что это он был жертвой, а не Махус. А кого мог попросить об этом Ливий? Поэтому мальчик просто слушал речь Риминхета.
— Месяц работ на кухне. Каждый день по три часа, соответственно, по часу на каждый прием пищи: после завтрака, обеда и ужина. Или до, это уже как решит главный повар, — сказал Римихнет, и поправил пенсне у себя на носу. — Можешь идти.
Да, нарушителей здесь наказывали работой на кухне, в бане или на улице. Самой легкой была последняя: метешь себе пол перед блоками, иногда бегаешь по поручениям тренеров. Самой сложной считалась баня, там нужно было таскать много воды и дров, да и топить печи — то еще удовольствие. Впрочем, на кухне тоже нужны были вода и дрова, да и печи топить, только объемы работы там поменьше. Зато нужно возиться с грязной посудой, чистить овощи, резать хлеб — все, что только может потребоваться главному повару.
Обычно наказывали на три дня или неделю. Месяц — это очень много, Ливий не слышал о наказании, которое бы длилось дольше месяца. «Возможно, если ты косячишь больше, чем на месяц работ, то тебя просто выгоняют», — подумал мальчик. В любом случае, теперь он терял три часа свободного времени, и с этим стоило мириться.
Ливий пришел за два часа до завтрака. Вставать в такую рань очень не хотелось, но надо, значит, надо. Главного повара еще не было, но его помощник коротко сказал: «Подсобные работы», и Ливий поплелся к целой куче детей, которые были направлены туда же. Их было немало: где-то полсотни.
— О, новая плошка, — сказал кто-то в этой толпе и все посмотрели на Ливия. Один из учеников вышел вперед.
— Привет, плошка. Я здесь главный котел. Правила знаешь?
— Правила? — переспросил Ливий.
— Не знаешь, короче. Новенькие на кухне — это «плошки». Пробыл хотя бы две недели — «ведро». Месяц — «котел». Все понятно?
— Понял. А зачем это?
— Чтобы знать, к кому как относиться. Если ты плошка, то ведра и котлы — твои старшие, к которым нужно прислушиваться.
Ливий коротко окинул взглядом толпу. Это были местные порядки, и пытаться идти против них было бы глупо. Если ему сейчас все так втолковывают, то это значит, что все остальные дети здесь — уже в курсе. И они все согласились на правила игры.
— Хорошо.
— Вот это наш пацан. Идите с другими плошками носите дрова и воду.
Дети пожали плечами и пошли делать свою работу. Их «старшие» же пошли на кухню. Ливий не был уверен, что работать рядом с поварами — так уж хорошо. С водой и дровами хоть будешь уверен, что правильно сделаешь, а на кухне можешь что-то неправильно почистить или порезать, зачем ему это?
Сначала были дрова, что логично. Как оказалось, их было недостаточно, и пришлось колоть новые. Потом вода, уже более легкая задача. Прошел всего час, но Ливий не то, что устал, но забегался — это уж точно.
— Эй, плошки, а ну, помогите старшим, — сказал один из «котлов», стоя в проходе.
— Чего это? Мы свой час отработали, — сказал один из учеников. И лучше бы он этого не делал.
— Эй, пацаны, тут старшим помогать не хотят, — крикнул котел, и из кухни вывалила целая толпа. Они тут же обступили недовольного и надавали ему подзатыльников.
— Да понял, понял, — закричал тот.
— Хорошо, что понял, — сказал котел. — Чего стоим, кого ждем?
Не оставалось ничего другого, кроме как пойти на кухню и помочь с работой остальным. Ливий добавил еще одну графу в расходах своего времени, которой нельзя было избежать. Повара, которых здесь было очень много, не обращали на подобный произвол никакого внимания. Возможно, это даже поощрялось ими, но точно Ливий сказать не мог.
На следующий день все кардинально поменялось. Да, «старшие» снова позвали всех помогать им, но Ливию дали какую-то вообще плевую работу, которую он выполнил минут за десять.
— Ты ж Волк, да? — спросил один из «старших».
— Ну да, так называют, — ответил мальчик.
— Что, и аристократу ты ногу сломал?
— За это и попал сюда, на месяц.
— Ты еще и на месяц? Шалла, у нас тут котел в саже.
Каково было удивление Ливия, когда вышла девушка. Она была года на два старше, быстро осмотрела мальчика и спросила:
— Он?
— Ага, аристократу ногу поломал, и попал на месяц, — сказал «старший». — Котел в саже — это когда с первого раза становишься котлом, ну, когда первое же наказание — максимальное.
Последнее было адресовано Ливию. Видимо, это тоже влияло на его статус на кухне, потому что больше с него не требовали никакой обязательной дополнительной помощи. Но один из котлов сказал, что, мол, неплохо бы добровольно немного помогать, по статусу положено. Ливий не стал пренебрегать этим советом, десять минут не такая большая трата времени, зато никаких проблем со «старшими».