Должна признаться, лекция мне понравилась. Я узнала много нового, а также поняла, почему в моем мире ведьмы так часто прибегали к помощи чертей. С ними было договориться легче всего. Хотя те очень любили обвести нас вокруг пальца. Кстати, магистр строго-настрого запретил нам практику вне стен специального помещения и без его контроля хотя бы на первых порах. А еще нам обещали, что через месяц мы пойдем на специальное кладбище, чтобы впервые сделать призыв. Данное обстоятельство оказалось весьма радостным. Мне не терпелось попробовать собственные силы.
Следующий урок был посвящен физическим упражнениям. Причем на них отводилось сразу два занятия, а потом давался отдых. Видимо, нам будет настолько плохо, что мы уже ни на что не сгодимся. Ради данного занятия пришлось переодеться в весьма обтягивающие брюки с приталенной кофтой с короткими рукавами. Хорошо, что погода была теплой. Мы дружной толпой собрались около тренировочной площадки, с интересом разглядывая тренажеры, вытоптанную дорожку и тренера, который уже спешил к нам. Оборотень. Мы попали. Высокий мужчина с широкими накачанными плечами, кубиками на животе, которые не скрывала кожаная жилетка, мускулистые ноги обтянуты черной тканью брюк. Волевой квадратный, гладко выбритый подбородок, черный ежик волос, темно-синие глаза, густые темные брови, узкие губы. Он подошел к нам, остановился и окинул весьма скептическим взглядом, от которого стало не по себе. Интуиция вопила о том, что мы не переживем это занятие.
— Вечного! — громогласно сказал он, заставляя нас подпрыгнуть. Вот это голос. — Меня зовут мастер Гор. Обращаться только так. Моя задача — сделать из вас высококлассных специалистов.
— Для чего? — пропищал женский голос, заставляя всех повернуться в её сторону.
— Для того, чтобы ваши зомби вас не сожрали, — усмехнулся он. — Вы ведь их не только поднимать будете, но и упокаивать. А последнее возникает чаще. Хороший некромант должен уметь не только хорошо бегать, но и сражаться. Поэтому поворот направо, бегом марш! Двадцать кругов вперед. Кто не выполнит, отсюда не уйдет.
В комнату я заползала, по-другому это назвать никак не получится. Тело нещадно ломило, а ногу то и дело сводило судорогой. Чертов оборотень. Похоже, он просто фанатик своего дела. Никогда не думала, что некромантам нужно уметь так много. А ведь мы только разминались. Мастер обещал, что через пару месяцев мы начнем занятия с оружием. Интересно, а косу выбрать можно?
Добравшись до душа, постаралась успокоить разгоряченное тело, а потом села за домашнее задание. Некроматика далась не сразу, так как нужно было многое рассчитать. Но это оказалось весьма забавно.
Итак, условия задачи: клиент принес три мешка с различными частями людей и попросил создать трех слуг зомби. Осмотрев принесенное, и насчитав более пятидесяти частей, некромант сделал вывод, что это возможно. Но некоторые части придется укоротить. Задача — посчитать: сколько всего частей будет использовано и какая плата за это взымается?
Прочитав условия, я поняла, что не знаю ответа. И это несмотря на феноменальную память. Хм…странно. Зачем же давать такое задание? Впрочем, уже через день мы об этом обязательно узнаем. Надеюсь, что я права и у решения нет ответа, иначе будет очень обидно. Остальные задания дались легче, поэтому к девяти вечера я была готова отправиться на вторую работу. Хотя, сейчас я стала осознавать, что вокруг меня никого нет. И это плохо. Неужели никто не хочет дружить с заучкой? Обычно все наоборот. Идут через себя ради хороших оценок. Ладно, с этим я тоже обязательно разберусь.
Переодевшись, легла в постель, закрыла глаза и переместилась в Ад.
— Ваше задание, — вместо приветствия мне пихнули очередной свиток, заставив скривиться.
Отошла в сторону, чтобы не создавать очередь, открыла пергамент, прочла имя и пошла добывать очередную душу. В этот раз моим клиентом стал гном. Весьма внушительных размеров, с черной бородой, глубоко посаженными карими глазами и бакенбардами. Этот смертник, а по-другому язык не поворачивается назвать, решил разбогатеть. Нет, желание весьма хорошее. Но не за счет дракона. Кто в здравом уме решится украсть сокровища рептилии? Да я бы и близко к ним не подошла. Впрочем, гном оказался не только смелым, но и смышленым. Он прокопал тоннель с другой стороны пещеры, и даже умудрился забрать пару реликвий. А потом дракон почуял, что его грабят, и быстро нашел источник неприятностей. Разбираться долго не стал, дыхнул огнем, и уже через минуту рядом со мной возникла душа несостоявшегося грабителя.
— Где я? — удивился он, глядя на то, как дракон лакомится остатками его тела.
И почему все начинают с одного и того же вопроса?
— Вы умерли, и теперь я должна сопроводить вас в положенное место, — улыбнулась ему, призывая косу.
— Не-не-не, — запричитал он, мотая головой. — Мне еще рано умирать. Я еще столько всего не сделал. Давайте договоримся?
— И каким же образом? — поинтересовалась я, окинув его взглядом.
— Я могу дать вам денег! — попытались откупиться от меня.
— Неужели? — сарказма сдержать не смогла. — И где же вы их достанете? Позвольте напомнить — вы мертвы. К тому же, ваше тело больше не пригодно для жилья.
— Но…, - попытался возразить он, вот только я устала слушать.
Махнула косой и тот растворился в воздухе. Я точно знала, что он попал куда надо. Вчера, перед уходом, девочки подсказали мне, что не обязательно всегда самой приводить душу. Можно коснуться её косой и все. Прямая доставка до Ефимии и остальных распорядителей. Это несколько облегчало задачу. Поняв, что на сегодня работы больше не предвидится, решила наведаться в Ад и посидеть с девушками. Может, еще что интересное узнаю. А то никаких инструкций по работе не дают. Точнее, информация крайне сжатая. Закрыв глаза, представила нужное место.
— Марго, иди сюда, — послышался довольный голос Василисы. Девушка была одна, видимо, остальные на задании. — Закончила?
— Да, — улыбнулась ей, садясь напротив. — Представляешь, мне сегодня предлагали выкуп за жизнь.
— И что? — совершенно не удивилась она. — Это весьма распространенная практика.
— Это как? — не поняла я.
— Слышала о выражении «Договор со смертью?», — спросила она, и я кивнула. — Так это и есть то самое предложение.
— А разве мы имеем право отказаться выполнить работу? — все еще не до конца поняла я.
— Так ты и не отказываешься, — на меня посмотрели как на маленькую, и это несколько выбесило. — Ты лишь оттягиваешь момент, который наступит рано или поздно.
— И как все это происходит? — уточнила я на будущее. А что, вдруг пригодится.
— Если тебе предлагают заключить договор, то сначала обговариваешь все детали, — начали посвящать меня в тайны профессии. — Потом ставишь на свитке пометку, что заключен договор и срок его существования. Клиент ставит подпись и все. Как время придет, свиток вновь окажется в твоих руках, и ты заберешь душу.
— И чем обычно платят? — продолжила допытываться я.
— По-разному, — пожала плечами Василиса. — Кто-то деньгами, кто-то здоровьем близких, кто-то услугой.
— Если честно, то не понимаю, зачем нам это? — вздохнула я, окидывая взглядом помещение. — Большая часть того, что могут предложить смертные, просто не подходит.
— Почему же? — усмехнулась моя собеседница. — Деньги везде деньги. К тому же, иногда, за хорошую работу нам разрешают на одну ночь вновь стать живыми и попутешествовать по любому миру. А там всегда нужны средства или услуга. Поверь, иногда договоры оказываются весьма полезны.
— Вы можете становиться живыми? — не поверила я.
— Да. Это…, - начала говорить она, но тут на стол упал свиток. — Прости, работа.
Я кивнула и проводила девушку взглядом. Та исчезла, на прощанье помахав мне рукой. Если она думает, что у меня не осталось вопросов, то глубоко ошибается. Я еще выясню, что тут за порядки, и как получить со всего этого выгоду. А пока нужно возвращаться обратно в Академию.
— Марго, раз уж вы еще не ушли, — окликнула меня Ефимия, только я собралась раствориться в воздухе. — То я направлю вас на работу.
— Простите, но мне нужно возвращаться, — попыталась отвертеться от сомнительной обязанности.
— До рассвета еще четыре часа, — оскалились мне в ответ, заставив вздохнуть. — Вам всего-то и нужно — проинспектировать кладбище.
— Что, простите? — переспросила я, не сразу поняв, о чем она говорит.
— В одном из миров у нас есть специфическое кладбище, — стали объяснять мне. — Каждая работница раз в месяц отправляется на инспекцию. Ваша задача — обойти территорию и убедиться, что все захоронения на месте, и никто не пытается поднять мертвецов.
— А если там будут зомби? — взглотнула я, понимая, что не смотря на профессию, встретиться с исследовательским материалом у меня желания не возникало.
— Упокоите его, — мне протянули лопату. — Это самое лучше оружие против них. Главное, постарайтесь не портить обитателей. На всю инспекцию вам хватит и часа, а потом вернетесь куда хотите. Просто сегодня у сторожа выходной, а обход сделать необходимо.
Конечно, мне хотелось отказаться, но я нутром чувствовала, что никто не позволит этого сделать. Пришлось взять в руки лопату и отправиться на кладбище. Оно оказалось довольно старым, если судить по надгробиям. Хотя, свежие жертвы тоже попадались. М-да, боюсь даже представить, в каком мире я нахожусь. Итак: ночь, луна освещает надгробные камни и меня, ходящую между могил с лопатой в руках. Вокруг тишина, нарушаемая лишь уханьем совы. Красота. Глаза слипались, хотелось спать, но нельзя. А еще на меня наваливалась скука. А это хуже всего. Я попыталась подумать об учебе, но в голове образовалась пустота. Как-то не так я себе работу Смерти представляла.
Неожиданно рядом начала раздвигаться земля и оттуда показалась голова покойника. В первое мгновение я замерла и уставилась на практически разложившийся череп без глаз, носа и волос. Захотелось бросить все, заорать и убежать. А потом до меня дошло, что в данной ситуации он мне вреда причинить не может. Поэтому, долго не думая, размахнулась лопатой и хорошенько приложила его. Зомбик обиженно ухнул и зарылся обратно. Кивнула и пошла дальше. Тут завозился еще один, пришлось упокоить повторно. Нет, что-то тут не то. Насколько помню из книг, зомби просто так не вылезают из земли. Кто-то явно проводит ритуал. Стала осматриваться. И тут вдалеке заметила огонек.
Хм, кому не спится в ночь глухую?
Стала невидимой и пошла на свет. Оказалось, что в самом глухом месте кладбища собралась группа непонятных личностей в черных балахонах. Развели костерчик, начертили пентаграмму и пытаются вызвать самого главного. Смертники. Я наблюдала за ними минут пятнадцать. Они уже и курицу зарезали, и себе кровь пустили, а Аид все не шел. Естественно. У того и так забот хватает, чтобы жизнь медом не казалась. Мне стало жалко мужиков, и я решила помочь.
— Ты кто? — первым меня заметил самый главный. У него на шее висел круглый медальон из чистого золота. Интересно, сколько он на черном рынке стоить будет?
— Смерть, — представилась я, обаятельно улыбнувшись и поправив оружие.
— А почему с лопатой? — спросил другой, оглядывая меня. Похоже, что они не ожидали, что на их зов кто-то явится.
— Настроение плохое, — опустила её на землю. И ведь не соврала. Настроение и вправду было гадким.
— А зачем пришла? — Мужики, видимо, слегка испугались, так как стали пятиться назад.
— Скучно мне, — покачала головой. — Вот решила погулять, а тут смотрю, вы у огонька греетесь. Кого зовете-то?
— Аида, — взял слово главный.
— Не получится. Он занят. Но я могу вас к нему проводить, — кровожадно улыбнулась и перехватила лопату, как косу.
— Н-н-н-е надо, — стали заикаться бедняжки. — Мы, может, его в другой раз вызовем.
— Ну что вы, мне совершенно не трудно, — заверила их, продолжая улыбаться и поудобнее перехватывая лопату. — Один удар и вы у него.
— А может, договоримся? — вдруг произнес главный, слегка оттянув ворот рубашки.
— Хорошо, — важно кивнула я, стараясь сильно не лыбиться. Сейчас я им устрою пакость. Ведьма я или нет. — Во-первых, никаких баб два года, во-вторых, не пить алкоголь и, наконец, каждый день приносить мне цветы на алтарь. Кстати, а у вас случайно выпить нет?
Мужики побелели, но высказать ничего не смогли. Побоялись. Правда, один из них вынул из-под мантии бутыль вина и протянул мне. Я с радостью забрала заветное и отправила их домой. Сама же выбрала холмик помягче, села на землю и положила рядом лопату. Полчаса пыталась открыть бутылку, но ничего не выходило. И тут, как назло, из соседней могилы очередной зомби полез. И что им не спится?
Вылез, огляделся и уставился на меня. Это был молодой парнишка лет двадцати. Судя по всему, скончался совсем недавно, так как выглядел хорошо.
— Пить будешь? — Спросила я, заставив того выпучить глаза.
Он подумал и кивнул. Протянула ему бутылку и стала смотреть, как тот ее открывает. Надо отдать должное, справился быстро. Рядом с его могилой нашла слегка разбитую рюмку и, протерев её мантией, протянула новому знакомому. Тот налил мне полный стакан, мы чокнулись. Вино оказалось кислым, но пить можно. После этого меня потянуло на разговоры о жизни. Зомбика хватило на два часа, а потом я наблюдала, как он самолично закапывается обратно. Ну что за несправедливость? Даже поговорить не с кем. Так как в остальном на кладбище было спокойно, решила хоть немного поспать. Вот только под утро меня разбудил один хилый некромант, пытающийся поднять себе слугу. Сначала я пыталась мило объяснить, что он не прав, и не стоит тревожить меня в столь раннее время. Тот обиделся и пальнул в меня заклинанием. Идиот. Я поняла, что конструктивного диалога не получится, перехватила лопату и съездила ему по темечку. Тот рухнул как подкошенный. Быстро проговорила стандартную фразу, связала сопротивляющегося паренька и притащила Ефимии нового пациента вне очереди. Сам виноват, нечего меня будить своими заклинаниями. Естественно, та не сильно обрадовалась такому подарку, но ругать не стала, лишь окинула печальным взглядом и отпустила. Я быстро переместилась в тело и практически тут же услышала первый звонок. Черт! Похоже, придется обойтись без завтрака, ибо до начала занятий не более пятнадцати минут. Вскочила с кровати, натянула форму, схватила учебники и побежала в аудиторию. Первой парой у нас стояла атакующая некромантия и вел её сам ректор. К такому лучше не опаздывать. Поговаривали, что он из демонов, а с ними шутки плохи.
Залетев в аудиторию, приземлилась за парту и попыталась отдышаться. М-да, нельзя так долго работать. Впрочем, время в мирах течет по-разному, и понять, сколько прошло, крайне сложно. Впрочем, сейчас меня заботило другое, а именно — начало новой пары. Как только прозвенел последний звонок, в аудитории по-прежнему никого не было. Одни адепты, большая часть которых старалась подавить зевки или вообще внаглую спала, положив голову на сложенные на столе руки. Я и сама хотела к ним присоединиться, вот только задача по некроматике никак не давала покоя. Достав тетрадь, углубилась в расчеты, пытаясь понять, есть ли решение. Может, я просто его не вижу.
— Похвально, когда адепты так стремятся к знаниям, — раздался над головой приятный мужской голос, заставляя меня вздрогнуть и поднять глаза.
Мать моя ведьма, вот это экземпляр. У меня невольно руки зачесались его потрогать. Высокий, я ему едва до плеча достану, в меру мускулистый, темная кожа, красные волосы заплетены в косу и перекинуты за спину, так что увидеть длину не представляется возможным. Немного вытянутое лицо, красные глаза с золотистым ободком по радужке, волевой подбородок, чувственные губы, изогнутые в легкой усмешке. Одет в черные брюки, которые были аккуратно заправлены в такого же цвета сапоги, синяя рубашка с закатанными до локтей рукавами, кожаный пояс с серебряной бляхой, на которой изображен клинок.