В назначенное время Лили практически разбудила меня, так как теплая вода и множество не самых приятных мыслей способствовали моему сну. Пришлось выползать из ванной и отдавать себя в её руки. Конечно, когда я заявила, что надену желтое платье, та растерялась и попыталась настоять на своем. И если бы я была прежней Марго, то согласилась бы с доводами горничной. Но та умерла, так что родственничкам придется несколько удивиться тому, как изменилось их дитятко. Платье село идеально, хотя цвет мне не сильно шел. Желтое на бледном смотрелось пугающе. Но именно этого я и добивалась. От украшений отказалась, попросила лишь зачесать волосы наверх и закрепить их шпильками. На руках оставила браслеты, так как свести шрамы не успела, а показывать их кому-то не собиралась. Конечно, они несколько выбивались из общего образа, но сейчас мне было на это начхать. Я собиралась устроить скандал и покинуть бал до того, как родственники решатся на отчаянный шаг. А впрочем, будем действовать по обстоятельствам.
Естественно, на праздник я немного опоздала и сделала это намеренно, чтобы матушка не смогла отправить меня переодеваться. А сейчас такой возможности у неё уже нет. Да, взгляд, которым меня наградила Мирея, мог бы заморозить кого угодно. Но я лишь мило улыбнулась и спустилась по лестнице. Должна признаться, народу на данном мероприятии было так много, что на мгновение я растерялась. Правда, быстро взяла себя в руки и, нацепив на лицо улыбку, пошла знакомиться. Впрочем, большинство присутствующих тут людей я знала.
— Марго, что на тебе надето? — ко мне подлетела Кендал.
А вот и вторая сестренка. Эта унаследовала мамину худобу и папины подбородки. Странно, если честно.
— А что не так? — спокойно поинтересовалась я, заметив, как один из приглашенных мужчин уж слишком пристально рассматривает мою хрупкую фигуру. И его взгляд при этом весьма похотлив. А если учесть, что по возрасту он годится мне в отцы, то как-то не по себе становится.
— Тебе было куплено совершенно другое платье! — возмутилась она.
— В котором я бы выглядела бледной молью, — усмехнулась в ответ. — Кендал, я не маленькая девочка и сама могу решать, что надеть. А если тебе так понравилась та тряпка, то можешь забирать. Хотя, боюсь, в груди тесновато будет.
— Да как ты… — задохнулась от негодования она, но тут на горизонте возникла матушка.
— Девочки, что происходит? — поинтересовалась она, вставая так, чтобы загородить нас от публики. Только зря старалась. С её-то фигурой загородить только фонарь можно.
— Ничего, — пожала плечами я. — Кендал всего лишь сказала, что это платье идет мне больше.
— Дорогая, — обратилась ко мне Мирея. — Может ты все же наденешь наш подарок?
— Зачем? — спросила я, нахмурившись. — И вообще, что тут происходит? Все так пристально изучают меня, словно я выиграла главный приз.
— Скорее, проиграла, — прошептала сестра.
— Кендал! — тихо рыкнула мать, чтобы остальные не услышали. — Марго, ничего плохого мы тебе не сделаем. Отдыхай, только далеко не уходи.
Я постаралась сдержать слова, которые так и рвались наружу. Склонив голову, решительно обошла их и стянула у одного из официантов бокал с вином. И в очередной раз заметила, что мужик с меня глаз не сводит. Маньяк что ли? Кстати, он мне был незнаком. Тем не менее, мужчина был высокого роста, с проседью в волосах, темные глубоко посаженные глаза смотрели пристально, словно раздевая и властвуя над тем, что ему принадлежит.
Волевой подбородок, небольшая щетина, фигура, не сказать, чтобы мускулистая, но видно, что тренировки в его жизни присутствуют. Поняв, что я рассматриваю его слишком пристально, развернулась в другую сторону, а потом и вовсе ушла на балкон. Естественно, тут было несколько парочек, которые ворковали между собой и моему появлению были не сильно рады. Но когда меня это заботило. Усмехнувшись, встала около перил и устремила взгляд в пустоту. Судя по ощущениям, мне уже давно нужно быть на работе. А вместо этого приходится прозябать тут. Впрочем, Ефимия говорила, что у меня особые условия, и я могу являться не каждый день. Вот только работы от этого меньше не становится. Да, а ведь раньше у меня была спокойная и размеренная жизнь. Нет, я мечтала о приключениях, как и многие. Но не о таких.
— Марго, тебя отец зовет, — прозвучал рядом голос матери, заставляя меня вздрогнуть. Я настолько ушла в себя, что не заметила, как она подошла.
— Иду, — вздохнула и последовала за ней.
Мы подошли к Шоркену, рядом с которым стоял еще один мужчина. Примерно одного роста со мной, на вид лет шестьдесят, морщинистое лицо, залысина на макушке, прикрытая светлыми волосами, но весьма неудачно. Серые глаза, оттопыренные уши и кривые зубы. Кошмар.
— Дорогая, позволь тебе представить графа Мэтью Грендоу, — проговорил папуля, заставляя меня нахмуриться. Уж слишком сладко звучал его голос.
— Очень приятно познакомиться со столь очаровательной леди, — граф поцеловал мне руку, а я постаралась не кривить лицо. Ну не понравился мне он.
— Взаимно, милорд, — надеюсь, мой голос звучал правдоподобно.
Я хотела спросить, зачем меня позвали, но тут отец постучал по бокалу, привлекая всеобщее внимание. Интуиция завопила о том, что надо бежать. Вот только путей отступления не было. Вокруг люди, а портал спрятан в сумке в комнате. Грых! Да что ж это за черная полоса-то?
— Дорогие гости, мы собрали вас для того, чтобы объявить об одном радостном событии, — начал вещать папуля, и я поняла — это конец. — Сегодня состоится помолвка моей младшей дочери Маргариты и графа Мэтью Грендоу. О дате свадьбы будет сообщено позже.
ЧТО?! Я за этого колобка? Да они издеваются?
Мне хотелось сказать им пару ласковых, но в этот момент граф припал к моей руке слюнявым поцелуем. Я с трудом сдержала рвотный позыв и вырвала руку из его захвата, при этом наградив таким взглядом, что стало понятно, куда ему следует идти с его сватовством.
— Отец, ты ведь сейчас пошутил? — поинтересовалась я, пока остальные гости поздравляли моего жениха.
— Марго, разве я могу шутить на такую тему? — возмутился он, оглядев меня. — Граф очень богат и давно ищет жену. Ты получишь титул, деньги. О чем еще можно мечтать?
— Но почему я? — отставать от него я не собиралась. — У меня ведь еще сестры есть. Старшие.
— Граф хочет только тебя, — ответили мне так, словно бы это ничего не значило.
— А мое мнение ты спросить не хочешь? — зашипела я не хуже змеи. Тоже мне любимые родители.
— Ты находишься под моей опекой, так что будь любезна улыбаться, — рыкнул он, стараясь не привлекать внимания. — Иначе, я лишу тебя всего и прилюдно откажусь.
— Да пожалуйста, — усмехнулась я. Нашел чем напугать. — Я и без вашего имени проживу. У меня перспективная профессия.
— Ты! — разозлился отец, явно недовольный моим ответом. — Сейчас же иди в свою комнату и подумай над тем, что ты сказала. Я не для того тебя растил, чтобы ты мои планы рушила. Больше в Академию ты не вернешься!
Я на это заявление лишь усмехнулась и спокойно пошла в указанном направлении. Как же мало ты знаешь о своей дочери. Если честно, то изначально мне хотелось тут же активировать портал и уйти. А потом в голову пришел один план, который показался мне весьма заманчивым. Раз я сама не могу отказаться от столь перспективного жениха, то сделаю все, чтобы он сам убежал отсюда в страхе. Вернувшись к себе, закрыла дверь на замок, да еще и магией запечатала, чтобы войти не смогли. Затем сняла платье и переоделась в более привычный образ. Забравшись в кровать, закрыла глаза и переместилась на работу.
— Вы сегодня опоздали! — тут же поприветствовала меня Ефимия.
— Семейные обстоятельства, — вздохнула я печально, из-за чего распорядительница даже повернула голову в мою сторону. — Госпожа Ефимия, не подскажете, если я одну душу вне очереди приведу, это сильно осложнит мое положение?
— Смотря кого приведете, — пожала плечами она. Но было видно, что ей любопытно.
— Да у меня в той жизни жених нарисовался, — вздохнула я, делясь переживаниями. — Он мне не только в отцы годится, так еще и страшен, — меня передернуло.
— Марго, боюсь, убивать того, кто вам не по нраву, не выйдет, — на меня посмотрели с сочувствием. — Но никто не может отказать вам в праве попугать жениха. Думаю, явление Смерти станет для него уроком.
Я сначала даже не поверила в то, что услышала. Неужели наша гарпия дала мне совет? Удивительно.
— Я могу идти? — поинтересовалась у неё, начиная обдумывать план действий.
— Конечно. Я зачту вам это как рабочую практику.
Улыбнувшись, представила жениха и переместилась к нему. Вот только этого гада в комнате не было. Ничего, я умею ждать. Выбрав себе наиболее удобное кресло, уселась так, чтобы меня можно было заметить не сразу. К тому же, оно находилось практически напротив кровати. С одной стороны, мне очень сильно хотелось отправить его в Ад и забыть о помолвке, а с другой, Ефимия мне за это может устроить такую взбучку, что мало не покажется. Пока ждала будущего мужа, пыталась размышлять о том, какие способы вызова наиболее адекватны по отношению к Аиду. Думаю, без вина и закусок точно не обойтись. Еще было бы неплохо пару девушек. Живых! А то некроманты иногда в этом плане сильно перебарщивают. К сожалению, больше на ум ничего не шло.
— Граф, а вы уверены, что никто нас не увидит? — отвлек меня от мыслей девичий голос.
Т-а-к-к-к…а вот это уже интересно. Я набросила на себя полог невидимости и стала ждать развития событий.
— Не увидят, — заверил мой жених и потянул девушку в сторону кровати, на ходу срывая с неё платье.
Если не ошибаюсь, то это вдова Луиза Ремги. Молодая и шустрая девица в восемнадцать выскочила замуж за весьма пожилого мага, тот через полгода скончался и оставил ей очень хорошее состояние. Ходят слухи, что она ищет себе нового мужа. И я даже сначала решила им не мешать, а заявиться утром и устроить скандал. Но потом поняла, что отец все равно настоит на своем. Мне нужно создать себе такую репутацию, чтобы никто и близко не подошел. Пока думала об этом, парочка практически разделась. Увидев полуголого жениха, едва удержала ужин, который запросился наружу. Нет, я за такое точно не выйду.
— Простите, я вам не мешаю? — поинтересовалась у них, снимая невидимость и мило улыбнувшись.
— А-а-а…, - попыталась заголосить Луиза, но ей быстро заткнули рот ладонью. Правильно, а то сейчас на крик сбегутся люди и станет весело.
— Марго? — удивленно произнес Мэтью, прикрываясь простыней.
— Нет, — улыбнулась ему.
— Кто вы такая и что тут делаете? — возмутилась вдова, взяв себя в руки.
— Позвольте представиться — Смерть, — я сверкнула глазами, призвала косу и предстала перед ними во всей красе.
Луиза тут же упала в обморок, а вот женишок пока держался.
— Н-н-о-о почему вы похожи на мою невесту? — спросил он, слегка заикаясь. — Вы за мной пришли?
— Я прихожу в том образе, о котором клиент думает больше всего, — соврала ему. Все равно проверить никак не сможет. — Как бы это прискорбно ни звучало, но твое время еще не пришло, — после этих слов Мэтью расправил плечи и повеселел. — Зря радуешься, — усмехалась я. — Настоятельно советую отказаться от идеи взять в жены Марго. У меня на некромантку другие планы. И если что-то или кто-то помешает ей получить диплом, то я не посмотрю на запрет и приду в гости. Вот только последствия тебе не понравятся. Надеюсь, я ясно выражаюсь? — спросила у него, подплывая ближе и давая ощутить энергию смерти, исходящую от меня.
— Д-д-а-а, — прошептал он и тоже свалился в обморок.
М-да, слабоват. На всякий случай пощупала пульс, чтобы убедиться, что не убила. Живой. Жаль конечно. Впрочем… быстро накинув на любовников сонное заклинание, положила их на кровать так, чтобы это выглядело правдоподобно. К сожалению, пришлось их еще и раздеть. Каюсь, вид голого жениха напрочь отбил у меня желание уединиться с кем-то из мужчин. Если бы на моем месте была настоящая Марго и первая брачная ночь, то девушка точно бы из окна сиганула. Рано такое видеть неокрепшей девичьей психике. Что ж, до утра они не проснуться, а там глядишь и найдет их кто-нибудь. В любом случае, я тут оставаться не собиралась.
Но перед этим… Набросив на себя невидимость, пробралась в главный зал, где веселились оставшиеся гости. Таких было немного. Естественно, отец с матерью находились в помещении. Недолго думая, наслала на папочку проклятье острой чесотки в интимных местах. Пусть помучается и покажет насколько он культурен, глядишь, мыслей о моем замужестве больше и не возникнет. А вот матушка у меня теперь будет икать долго, очень долго. Мои проклятья просто так не убрать. Про сестренок я тоже не забыла. Обе они покрылись бородавками по всему телу. И чем больше пакостей будут совершать, тем больше бородавок на них будет. Я ведь специально не стала устраивать сцену на балу, чтобы окружающие и не могли помыслить, что столь трепетный цветок способен сотворить зло.
Убедившись, что все виновники получили свое, быстро вернувшись в тело, собрала остатки вещей, нашла портал и, недолго думая, активировала его. Прощайте дорогие родственнички. Надеюсь, увидимся мы с вами не скоро. Оказавшись в родной комнате, упала на кровать и провалилась в сон. В этот раз меня обратно в Ад не вытянуло, что было крайне удивительно. Ну что ж, зато выспалась.
Глава 6. Бал
Утром следующего дня я проснулась крайне рано. За окном только начался рассвет, а спать уже не хотелось. Хорошо, что сегодня выходной и можно никуда не спешить. Немного полежав, поняла, что мне скучно, поэтому решила пройтись по территории, пока она практически свободна. Свежий воздух способствует правильной расстановке мыслей, что мне сейчас крайне необходимо. Быстро умывшись, собрала волосы в высокий хвост, надела штаны с рубашкой, башмаки на плоской подошве и поспешила в сторону парка. На территории Академии было подозрительно тихо. Лишь пение птиц нарушало общий покой. Я спокойно шла по тропинке, размышляя об учебе и родных. Интересно, моего жениха уже обнаружили? Скандал был? Помолвку отменят или все же придется заняться им вплотную? Ух, сколько вопросов, вот только ответов нет. Не спеша я вышла на тренировочную площадку и замерла. На ней находился ректор. Причем на нем были лишь штаны.
«Мать моя ведьма, вот это мужик! Я бы с ним прилегла на сеновале», — пронеслась в голове шальная мысль.
Капельки пота блестели на спине, когда он делал очередной замах. Кожа в свете утренних лучей словно светилась. Я невольно сглотнула и поняла, что моя невинность большая проблема. А вообще, нужно срочно уходить, пока меня не заметили. Я уже развернулась и даже сделала шаг вперед.
— Адептка Норгеро? — послышался удивленный голос ректора, заставляя меня остановиться. — Что вы тут делаете?
— Я гуляла, — повернулась к нему и постаралась не опускать глаза ниже подбородка. — Простите, не хотела вам мешать. Уже ухожу.
— Как прошла поездка к родным? — не отпустил меня магистр, подходя ближе.
До носа дошел запах пота, но он не был мне неприятен. Скорее, наоборот, внизу живота все свернулось в клубок. Грых! Только этого мне не хватало.
— Замечательно, — соврала я, натянув на лицо улыбку. — Родные были рады меня видеть. И моим успехам в учебе тоже.
— Странно, — протянул он, остановившись в пяти шагах от меня. — А мне они сказали, что вы уже не вернетесь.
— Передумали, — надеюсь, моя улыбка выглядела не сильно натянутой. — Простите, но мне уже пора. Хорошего дня.
С этими словами я просто сбежала оттуда. Грых! Нет, это какое-то издевательство. Мне срочно нужно сбросить напряжение. Я шла, не разбирая дороги, и когда налетела на какое-то препятствие, то не сразу сообразила, что это.
— Смотри куда идешь, курица, — послышался злорадный голос Селены, заставляя меня поднять голову.
Хм, похоже, у меня есть возможность спустить пар. К тому же, бывшая подруга была не одна, а со своими подружками.