— Хорошо, — кивнул я, отпуская его, и повернулся к девчатам, — Сэлия, а ты как я посмотрю, не особо крутилась в высших кругах.
Девочка бросила быстрый взгляд в зал и поежилась.
— Не того я круга персона, чтобы по таким местам шляться. И вообще, мне учиться надо.
— Вообще-то, может и не высшего круга, но вполне высокого. По крайней мере твой дед спокойно тут мог бы хоть каждый день обедать.
Сэлия вытаращилась на меня.
— Вот только он правильный гном и понимает, что важно в этой жизни, а что — нет. Так что, гулеванить постоянно в таких местах не стоит, но пару раз побывать, чтобы представлять себе, что это такое и не смущаться, если вдруг вынужденно попадешь в подобные обстоятельства — надо. Тем более в твоем случае.
— В моем?
— Посмотрим, как будут развиваться события. Может и не нужно все это будет.
* * *
Турень их Бумх расслаблялся в своей привычной компании. Лучшее эльфийское вино и чистейшая огненная вода без всякого пиетета перед ценой продуктов и правил винопития мешались в глотках молодых гномов. Однако громкий смех и шуточки, гасящиеся магическим пологом, не мешали окружающим. К его бокам жались симпатичные гномки, пытаясь привлечь его внимание, но их лица и тела ему уже приелись. У него давно была мысль заполучить себе подружку-эльфийку, только сделать это было не просто даже для него — сына одного из столпов гномьего государства. Таких родов всего-то пять осталось.
Со временем роды, которым когда-то были переданы права и возможности вызова земных элементалей, исчезали, не успевали провести ритуал передачи вызова наследнику или им помогали в этом. А того, кто изначально имел возможность назначать семьи, которые будут стоять на страже государства и вызывать по необходимости земных элементалей, тоже давно нет. И даже сегодняшний архимаг не умел вызывать элементалей. А роды эти, последние которые, со временем набрали власть и фактически уже и являлись государством. А у архимага было всего лишь его слово, равное слову рода-столпа, но не более того. Правда и согласия между родами не было, но да ничего. Когда-нибудь останется только один род, был уверен Турень, и он-то и поведет государство в светлое будущее. Светлое для гномов, разумеется.
А с эльфийкой действительно пока не выходило. Выкрасть не получится — тут и принадлежность к роду Бумхов не поможет — эдак проснешься утром рано в своей кровати, а вместо эльфийки рядом, у тебя в животе кинжал торчит. И купить не получается — ну не хотят эльфийки продаваться!
Турень опрокинул в себя очередной стакан огненной воды и уставился на полуобнаженных орчанок, с десяток которых начали выписывать плавные круги вокруг ложа огромного орка, расположенного на небольшой возвышенности у дальней стены. Причем орку было в высшей степени плевать на то, что на него смотрят посторонние. На то, как он ест, пьет и веселится.
Танцы были зажигательными и Турень даже подумал уединиться с одной из своих подружек — к тем орчанкам не подступишься, он уже узнавал, как его взгляд упал на беседку, расположенную недалеко от их. Вернее не на нее, а на девку, сидящую там с каким-то человечком и девочкой. И красота этой девки была такова, что все мысли об эльфийках мигом покинули голову гнома. Турень улыбнулся — кажется он нашел себе то, о чем мечтал последнее время. Если не лучше. С трудом встав и ухватившись за столик, чтобы не упасть, он, не обращая внимания на вопросы собутыльников, покачивающейся походкой отправился к притягивающей его женщине.
Ник
Я смотрел на приближающегося гнома и видел, как отщелкиваются от общей связки, гаснут нереализованные нити будущего. А ведь вариантов именно такого развития было не много — ниже пятидесяти процентов. В остальных случаях, когда он осматривал зал в поисках жертвы, и когда его взгляд обращался на нашу беседку, мимо проходил официант, прикрывая нас от его взора. И если бы случилось именно так, то я бы наверно вообще не стал ни во что вмешиваться.
С другой стороны, механизм распределения способных вызывать земных элементалей, как это было реализовано — через Крису, единственного оператора с доступом повыше остальных, на долгой дистанции не оправдал себя. Произошло вырождение системы, хотя изначально такой вариант сильно помог гномам и дал их государству большой задел прочности. Так что не все так плохо было. И вот, по результатам эксплуатации, у меня есть несколько вариантов, как можно изменить систему.
Один из вариантов — просто все вернуть на начальные условия — выбор счастливчиков колесом Сансары, где происходит перераспределение душ. Хех… Ну или применить один из пяти возможных вариантов, что уже в фоне разработал. Вообще-то это интересно, сделать устойчивую систему на долгой дистанции, самоподдерживающейся и самовостанавливающейся. Хороший вызов для проверки моих текущих способностей. Вряд ли получится узнать результат, ибо этот результат — просто сам факт успешной работы придуманного алгоритма во времени, а не какое-то его финальное состояние. То есть, совокупность состояний на оси… Что-то меня не туда занесло. Не время. Но все же жаль, что я не вижу будущее на такой срок. Не понимаю, как видящие умудряются что-то на года и десятилетия видеть, если не на сотни лет. Там ведь столько вариантов, что просто голову сломаешь!
С другой стороны, тоже интересно, почему официант споткнулся, дав толчок развитию другого набора возможных линий. Сколько я не смотрел на этот момент в прошлом, так и не нашел причины, толчка. Очень много можно в астрале посмотреть, на разных энергетических и информационных уровнях, то, что не видно в реальности, но увы. Видать и там что-то сокрыто или у меня не хватает разрешающей способности. Или же суслика на самом деле нет.
Гном вошел в нашу беседку и слегка покачиваясь оглядел нас. Мы естественно тоже на него уставились. Сэлия с небольшим беспокойством, Алиела — с любопытством. В принципе я не стал от нее ничего скрывать и хотя она засомневалась в моих выводах, не стала мне мешать. Сзади гнома испуганно выглядывал официант. Нет, все же эльфы не настолько невозмутимы, судя по нему. Или уже давно «очеловечились» или «огномились».
— Я наследник рода их Бумх. Меня тут все знают. Эта женщина пойдет со мной, а это тебе, — он кинул передо мной на стол оформленный в специальную банковскую золотую обертку кристалл, что-то вроде нашей кредитной карты, только тут не привязанной к личности. Вариант наличности такой. Только тут сделано немного не как у нас. При формировании такого кошелька в банке выделяется определенная сумма, и кладется на специальный анонимный счет, к которому привязывается вот такой «кошелек». Фактически в нем магическая начинка для того, чтобы не использовали для противоправных дел, ну и еще немножко разного.
Не дождавшись моей реакции, а я просто в это время промакивал губы салфеткой, он попытался схватить Алиелу за руку. Впрочем, она ее быстро убрала и гном чуть не упал от неожиданности — все-таки его неадекватное состояние сказывалось. И тут я выдал импульсом краткую волну ярости, от которой цветы на стенах беседки мгновенно закрыли свои бутоны. Алиела вздрогнула, хоть и понимала, что что-то подобное сейчас произойдет, а Сэлия просто спряталась под стол. Официант за пределами площадки тоже от неожиданности сел на пол.
Схватив гнома за горло аурной рукой, я быстро поднял его к потолку. Он задрыгал ногами и попытался руками разжать не дающую ему дышать силу, засипел, покраснел.
— Дорогой, — Алиела положила руку на мою, как бы успокаивая. Я кивнул и приспустил гнома так, чтобы он касался кончиками пальцев ног пола и не задохнулся. Но прижал его к стенке беседки и так оставил, — я бы сама справилась, — как бы попеняла мне, хотя ситуация почему-то ее забавляла, — может не так грубо.
— Не сомневаюсь, но иногда надо же себя почувствовать настоящим мужчиной, защищающим свою самку!
— Фу, как грубо! — Хмыкнула Алиела, а потом провела языком по своим красивым губам и прищурилась, — Но самка совсем не против!
Затем она посмотрела на гнома и цветы вокруг него зашевелились, раскрыли бутоны и, как бы немного посомневавшись, повернули свои раскрытые чаши к лицу красного гнома и одновременно выдули в него пыльцу. Как они это сделали — не спрашивайте. По крайней мере меня, вон, у веганки спросите. А весь прикол был в том, что гном и так через раз дышал, а тут еще и пыльца. В общем, слезы, сопли, попытки чихать и икать одновременно. Я обернул его тело звуконепроницемым коконом, чтобы не мешал, и разлил нам вина. Посмотрел на пустое кресло Сэлии, потом заглянул под стол. Нет, что-то с ней точно не то. Сидит под столом, закрыла глаза и уши и не шевелится.
Сгладил пики в ее ауре, ментально успокоил. Через минуту Сэлия вылезла из-под стола совершенно спокойной и удивленно огляделась. Посмотрела на висящего гнома и только шире раскрыла глаза:
— А что случилось?
— Плохой дяденька хотел сделать плохое, — улыбнулась Алиела, — а Ник его поругал и наказал.
Весь прикол ситуации был именно в том, что я держал гнома аурной рукой. Причем не напрягаясь и продолжая заниматься своими делами. В зале были маги, и они это видели. В принципе я ауру замаскировал до состояния неопределимости силы. Видно, что есть и понятно, что скрыта. А вот так управлять аурой на физическом уровне не каждый маг может. А кто-то вообще не может.
Спутники гнома загомонили и выбежали из своей ниши. И если бы они побежали куда-нибудь в другую сторону, ничего бы не было, но они направились к нам и с явно не добрыми намерениями. Только незадача — камень под их ногами вдруг стал мягким и они провалились в него кто по щиколотку, кто по колено. А потом камень застыл. Классическая ловушка мага земли. Кстати, эта шантрапа имела в своем составе пару слабых магов, но совсем несерьезных. Я походя удаленно перемкнул им в аурах пару мест и на некоторое время они перестали быть магами.
Мое внимание привлекли эмоции орка, визиря кого-то там, что ли. Он явно веселился от происходящего, в отличие от остальных, замерших в состоянии тяжелого ожидания неприятностей. Не все, конечно, видели, что произошло, но всплески энергий так или иначе почувствовали все присутствующие. Орк откровенно веселился и не скрываясь скалился. Увидев, что я на него смотрю, он поднял стакан в мою честь и медленно выпил того, что там было налито.
Я тоже улыбнулся, достал из воздуха эльфийскую деревянную бутылку вина, пальцем закрутил под нею смерч, который, собрав пыль из воздуха и несколько опавших листьев, сделался видимым, и движением пальца отправил ее в сторону орка. Посмотрел на продолжающего сидеть на попе официанта-эльфа и показал глазами на бутылку. Просто подарок надо передать именно и официантом, чтобы отыграть эту схему взаимодействия клиентов подобных заведений. В принципе, как и у нас. А чтобы эльф пришел в себя, щелкнул его по лбу аурным отростком.
* * *
Таурин Эллокипистон дернулся от щелчка клиента и пришел в себя. Он тут же понял, что произошло и что нужно делать — отчетливое дыхание неприятностей в затылок существенно ускорили его мыслительную деятельность. И придерживая одним пальчиком горлышко бутылки, а другим донышко (воздушный смерч внизу делал больно, но он терпел), больше делая вид, что несет ее, он отправился туда, куда двигалась бутылка. А потом он пригляделся к рисункам на ней. И снова упал на пол — ноги мгновенно отнялись. Но он тут же вскочил, не зная, что делать — хватать раритет стоимостью в несколько десятков миллионов монеток и бежать или сделать вид, что ничего не произошло. Это людям и прочим гномам, оркам, демонам, все равно, что изображено на таких бутылках. Даже эльфы не все знают, понимают, но хотя бы могут прочитать и примерно сообразить. Но ему, вращающемуся в сфере ресторанного бизнеса не знать таких вещей! Чтобы он да не опознал бутылку производства Эльфийского Леса задолго до объединения тысячелетия назад!
Ник
Я с усмешкой следил за официантом — его эмоции были для меня как открытая книга. Алиела тоже потешалась. А орк что-то понял, только глянув не бутылку, на ошалелого официанта и посерьезнел. Вежливо кивнул. Тем более, что орки — чаще воздушники и увидев такую непростую реализацию из воздушной магии, мог оценить красоту конструкции. Все-таки забавные они, жаль, что я с ними особо не сталкивался ранее.
На висящего на стене гнома уже больше никто из нас не обращал внимания. Его друзья тоже чего-то там шебуршились, но слышно их не было, как и не видно почти — звуконепроницаемый кокон я еще слегка визуализировал и сделал матовым. Так что видно, что что-то или кто-то там есть, но вот что — не разберешь.
Тем не менее напряжение в зале не уходило. Я продолжал держать гнома аурной рукой все больше и больше зарабатывая баллы у местных магов. Алиела с Сэлией обсуждали способ воздействия на растения через ментальную сферу, заставляя тех делать совершенно непривычные им вещи, например быстро двигаться без ущерба для своей растительной основы. Гномка почти ничего не понимала в этом, но тем не менее делилась своими куцыми познаниями, которые ей походя передавала знакомая эльфийка, с которой она какое-то время дружила.
Еще я достал точно такую же бутылку, как та, что ушла орку, крутил ее в руках и пытался понять, что же такое в ней так впечатлило эльфа. Увы, эльфийская символика мне была не знакома. Разве что чуть-чуть, но этого было явно недостаточно.
— Ну, наконец-то, — пробормотал я, глядя как в ресторан вбегают закованные в гражданский вариант боевых лат, отдаленно напоминающих старые земные униформы полиции или спецвойск, охранители покоя Дорзена. Амуниция была полностью черная, да еще и забрала непрозрачные. Но судя по огромному количеству амулетов — все им было прекрасно видно, удобно двигаться и защищено по высшему разряду. Интересно, то, что их тридцать человек, вернее — гномов, о чем-то говорит? Говорит ли это количество о том, что меня тут зауважали или это стандартный выездной отряд? Не, что-то многовато их.
Человек десять рассредоточились по залу, контролируя обстановку и грозно поводя чем-то отдаленно напоминающим стреляющее оружие. Только оно было магическим. Посетители в зале замерли, а вот орк только мельком глянул на прибывших и снова вернул свое внимание подаренной ему бутылке, медленно покручивая ее в руках и морща лоб, будто пытаясь прочитать написанное там.
Еще десяток охранителей бросился к завязшим в камне дружкам невежливого гнома, окружили их и пара их магов пыталась снять барьеры. Наивные. Неужто не поиграть мне с их профессиональным чувством собственного достоинства? Пусть пытаются. Интересно, откуда они узнали, что там их подопечные, ведь не видно их? Присматривали за ними? Кто-то им слил картинку происходящего? Или своя служба безопасности ресторана подсуетилась?
Ну и третий десяток парней бросился к нашей полубеседке.
— Никому не двигаться! — наконец раздалась долгожданная команда. Ну давайте, услышу ли я ЭТО? Ну!? Ну!? Эх! Ну, нет в них чувства прекрасного! А где же «работает ОМОН»!? Где, я вас спрашиваю!? Эх, расстроили они меня, чесслово…
— Положили руки на стол! — продолжал кричать стражник, не сводя с меня (верно определил, кто тут главный!) своей пукалки. Девчонки не успели испугаться, но немного напряглись. Радует.
Я подмигнул Сэлии и сделал как просили. Ой, а что это? Глаза стражника расширились от вида непонятной угрозы. Хм… Я же говорил, что их лица были закрыты? Тогда как же я увидел их лица? Ну, это просто же, даже объяснять не стану. Из моих рукавов на стол стали выкатываться черные горошинки, похожие на шарики черного перца. Именно это гном и увидел. И даже успел выстрелить из своего аппарата, правда он не сработал. Тогда он включил амулет, который тоже на сработал. А Алиела хмыкнула и приподняла нож, в который уткнулась одна из горошин и не могла его перепрыгнуть. Дальше она поскакала за своими товарками.
— Еще с Версалии хотел попробовать, — чуть наклонившись к Алиеле, сказал я. Она, я, Сэлия и даже вбежавшие гномы молча смотрели как перечный горошек сыпется со стола и весело прыгает по полу, направляясь каждый к своему гному. В общем-то все это произошло достаточно быстро, а то стали бы гномы ждать, когда до них допрыгает непонятная фигня, ага. В принципе, могли бы и побегать, тем более, что оружие почему-то не работает, да только не помогло бы им.