Как в фильме ужасов каждая горошинка прыгнула на своего гнома и, несмотря на то, что многие пытались отбрыкиваться и отбиваться — ага, много ты поотбиваешь мелочь такую, все достигли своих целей и растеклись по их униформе кляксой — силовым веганским полем, которым соплеменники моей жены так виртуозно пользуются для совершенно разных целей. Ну, а здесь, черная клякса полностью покрыла каждого гнома, правду говоря, что не сильно было заметно на фоне черной же формы, но все же полутона всякие и прочие вещи, на поясах тех же, тоже скрылись под пленкой. Движения гномов, пытающихся избавиться от напасти, все замедлялись и замедлялись и в конце концов замерли в той позе, в которой их застала фиксация полей. Вид был тот еще — замершие в зале черные статуи, по застывшим жестам которых можно было исследовать оттенки эмоций отчаянья. Даже висящий гном, которого я продолжал удерживать на весу, как-то затих, хоть и не прекратил попыток облегчить себе дыхание. Правда мышцы у него на икрах ног судорога свела, но я это дело поправил — пусть продолжает тренироваться в экстремальном дыхании.
Алиела поморщилась и бросила в рот виноградинку.
— Какие-то неправильные солдаты, — сказала она, — небольшие трудности, а сколько боли в их ментальных криках! Будто их режут на части. Я же правильно понимаю, что им ничего особенного не грозит? — она вопросительно посмотрела на меня.
Я кивнул.
— Разве что отеки мышц какие-нибудь, но не фатальные, — я спокойно разлил эльфийского вина по бокалам. Краем глаза отметил, как эльф-официант, более-менее нормально встретивший местную полицию, тяжело задышал, и схватился за сердце, не сводя взгляда с бутылки в моей руке. Сэлия тоже сидела с открытым ртом, только переводила взгляд с одной фигуры на другую. Я пальцем нажал снизу ей на подбородок, закрывая рот, — Это не солдаты, а типа гражданской стражи. Вы лучше вино попробуйте эльфийское. Как я посмотрю, оно тут чуть ли не больший фурор произвело, чем появление полиции.
Мы спокойно продолжили насыщаться, как бы странно это не звучало. Впрочем, Алиела уже в принципе понимала, что происходит — я мысленно с нею общался как раз на эту тему. Так что она даже мне подыгрывала. А вот у Сэлии все никак не проходил легкий шок. Я ее периодически приводил в себя, но слишком уж большие потрясения для неокрепшего мозга и она периодически зависала.
Я махнул рукой официанту и тот, с опаской обходя статуи, подошел.
— Принеси мне еще вот этого мяса по-демонски, а моей жене и нашей спутнице — вот эти эльфийские фрукты, что-то я не помню их.
Официант кивнул и так же осторожно выбрался в зал и побежал делать заказ. Вообще в ресторане установилась непонятная тишина. Некоторые ушли, решив не рисковать, но остальные с явным интересом ожидали развязки или продолжения банкета. В общем-то, зря. Видно же, что тут маги зацепились друг за друга, да еще власть в лице местных полицаев, причем специального назначения, обидели. Я бы наверно на их месте ушел… Хм… Наверно. Или нет?
Судя по замершему легкому шуму-шепоту в зале наконец появился тот, кого все ждали. Я показал Алиеле пару самых вероятных линий развития событий. Алиела поставила на тот, где все относительно хорошо разрешается.
— Ты слишком веришь в людскую разумность и доброту, — покачал я головой, — Так могла поступить ты или я. Но сама должна понимать, что воспитание, ценности существ другого мира могут совершенно не совпадать с твоими представлениями. Впрочем, здесь не та цивилизация, где репутация держится на личной силе и власти, где, чтобы не свалиться вниз, надо уничтожить того, кто бросает тень на твою репутацию, так что возможно ты и права.
— Но? — заметив заминку в моем высказывании, спросила она. Алиела уже спокойно относилась к ситуации, встроилась в нее и давно уже стала в ней не статистом, правда все равно по-привычке стараясь оставаться как бы в стороне, наблюдателем. Странно, да? Но у нее получалось совмещать эти две вроде бы несовместимых поведенческие модели.
— Но, к сожалению, алчность, глупость и желание абсолютной власти и здесь встречается не редко.
— А ты не такой? — Веганка вдруг остро и с любопытством посмотрела на меня.
Я усмехнулся.
— Ловишь меня на тщеславии?
— У любого существа огромное количество граней в душе, — в ответ улыбнулась она и откусила от эльфийского фрукта. Зажмурилась от удовольствия, — И некоторые грани часто не видны — ослепленное зрение их не видит, спрятанных в сиянии иных граней. Вот теперь я знаю, что спокойно могу тебе говорить некоторые вещи, которые могли бы тебя обидеть, но не специально для этой цели, а чтобы не было недопонимания или чтобы лучше тебя понять: да, я тебя еще плохо знаю, несмотря на нашу с тобой такую тесную связь и на переданные мне тобой знания о тебе. И знаешь что?
Я вопросительно поднял бровь, глядя на приближающегося к нам нахмуренного гнома в ярких вычурных одеждах, говорящих о большом тщеславии, о котором мы только что говорили с Алиелой, ну и с парой телохранителей за спиной, хотя он и сам магом был неплохим.
— И мне это нравится! — завершила свою мысль Алиела, — оказывается, когда вдруг открываешь что-то интересное в собеседнике или просто необычное, это довольно приятно. И это можно смаковать, как вот этот фрукт, — она улыбнулась мне и повернулась к вошедшему гному.
* * *
Гном брезгливо осмотрелся, посмотрел на своего сына — родственная связь явно была видна, и еще больше нахмурился, рассмотрев, что это я его удерживаю аурной рукой. Но вместо того чтобы разговоры разговаривать, попытался своей аурой рубануть по ней. Наивный, ничего кроме того, чтобы мгновенно потерять свой аурный отросток, и заполучить язву в своем биополе в том месте, откуда он ранее рос, не вышло. Гном болезненно вскрикнул, что послужило спусковым сигналом для его телохранителей. Они мгновенно выхватили оружие и ну давай пулять в нас.
Ну, чтобы все было красиво, ибо мы тут играем роль в театральной постановке, которую сами же частично и спровоцировали, хотя могли уклониться, пули пришлось остановить в воздухе перед нашим столиком. Как и боевые мини-плетения, вылетающие совместно с пулями через одно. Интересное решение и довольно умное — и на физику давить и на магию. А устройство-то техномагическое!
Гном, глядя на мое немного удивленное лицо и на висящие пули, кстати, внешне похожие на небольшие дротики с полпальца длиной, почему-то запаниковал. Возможно на это повлияла все сильнее расширяющаяся язва в его ауре, может еще что-то, но скорее всего первое, потому что он прошептал:
— Чародей!
Ну, или ему мое лицо не понравилось и в результате он, наверно с испугу, шарахнул по нам мощным плетением, вызывающем локальное повышение гравитации. Создал его мгновенно — молодец, вероятно он находился где-то на уровне архимага, может пожиже чуток, но все равно так поступать было глупо.
Глупо нападать неизвестно на кого, глупо ничего не разузнать заранее. Глупо испугаться и действовать в то время, как его сын находится буквально в руках «врага». Впрочем, вероятно о нем он забыл, так как нам-то ничего не стало, а вот пол вокруг нашего стола раскрошился. Так же сложились стенки беседки, уничтоженные по нижнему краю. Причем, внешняя часть плетения не только уничтожила нижнюю часть декоративной стенки, но и превратился в кашицу ноги его собственного сына ниже колен. Пришлось принять меры, чтобы парень не умер и даже чтобы не потерял сознания для пущего воспитательного эффекта. Кстати, по ходу дела он задел одну из статуй из местных охранников, а вот это уже было совсем не хорошо.
Присутствующие вели себя странно. В принципе их и так осталось немного, но никто больше не ушел, хотя многие активировали амулеты защиты, формирующие разные поля вокруг них. Интересно орк действовал — он просто ровно сел, оперся локтем на колено и уже без ухмылок смотрел на происходящее. Перед ним в три ряда выстроились те девушки, что танцевали и сейчас держали перед ним очень мощный воздушный щит. Прикольно, я не присматривался ранее, но практически все девушки оказались магами воздуха, только стиль плетений у них сильно отличался от классики. Ну и видно было, что если к ним полезть, то они могут озадачить любого мага. А вообще забавно получается — привез с собой наложниц, а они совсем по другому ведомству.
Все это я отметил, не сводя взгляда с гнома. Медленно промокнув губы и как ни в чем не бывало обновив вино в бокалах у Алиелы и усебя, я сказал:
— Представьтесь, пожалуйста.
* * *
— Ирин их Бумх, — буркнул гном и тут увидел, что случилось с его сыном. Дернулся было, но замер перед моей аурной рукой, перекрывающей ему путь до сына. Впрочем, больше эта рука напоминала не слишком толстое бревно, а учитывая, что с ним стало в прошлый раз, когда он на нее накинулся, то опасения его были понятны. С одной стороны. С другой — меня бы наверно это не остановило. Впрочем, я бы постарался в такую ситуацию не попадать.
— А! Так вы отец этого невоспитанного гнома! — покивал я, — Впрочем, судя по вашему поведению, вряд ли у него была возможность стать приличным гномом.
Ирин покраснел и надулся.
— Да как ты смеешь, человек! — заорал он и потряс руками, — да ты знаешь, кто я!?
Я повернулся к Алиеле:
— Все-таки я был прав. Когда ничтожества получают власть и возможности, они тратят их не на то, чтобы сделать мир лучше, а чтобы только себе хорошо и прогнуть этот мир под себя.
— Все! Ты превысил пределы моего терпения, — вдруг успокоился Ирин и полыхнул хорошо знакомым мне ментальным зовом.
И все-таки этот гном глуп. Не понимаю, как он смог удержаться на вершине власти с таким интеллектом. Впрочем, если для этого всего лишь нужно уметь вызывать земного элементаля…
Элементаль проявился искаженной линзой между гномом и нами, своим проявлением стягивая вокруг себя гравитационные волны, что выразилось в легком притяжении рядом расположенных предметов в его сторону, да закручиванию воздуха вокруг.
Ирин указал на меня пальцем:
— Уничтожь его! — громко произнес он, одновременно давая элементалю довольно толково сформированную ментальную команду.
Линза полетела ко мне и гном искривил губы в ухмылке. Даже в глазах его сына мелькнуло злорадство. В каком-то смысле молодец гномик — в таком состоянии думать о чем-то ином, кроме боли, пусть и о мести. Ухмылялся его отец ровно до того момента, как то, чем проявлял себя в реальности этот элементаль, уселось мне на ладонь. Я погладил его:
— Что, маленький, не повезло тебе с хозяином? Ну ладно, ладно, лети! Я освобождаю тебя от привязки.
И элементаль, довольный полученным зарядом энергии исчез.
По залу разлилась мертвая тишина. Подобное состояние собрания ярко и выпукло нарисовал Гоголь в своей книге в сцене «к нам едет ревизор». Вероятно такого результата никто не ожидал. Вон, даже орк стоял и таращился на нас с явным обалдеванием на лице. Тишину слегка разбавлял легкий хрип гнома, не способного в данный момент времени вдохнуть воздуха. Нет, не потому, что я ему перекрыл кислород, а от общего шокового состояния, что подтверждали его выпученные глаза.
— Еще каких-то пару месяцев назад я бы тебя просто закатал в маленький шар и оставил на площади в назидание другим, — я запнулся. Блин, только не сейчас! Где-то в верхней астрально-ментальное сфере пошли знакомые мне колебания, которые я раньше просто не воспринимал и как следствие подпадал под их влияние. Но время-то шло и я учился, и Умник кое-что накопал… Но, блин! Как же тяжело рассинхронизировать свое эфирное тело и это… — Но сейчас, ты просто перестанешь быть магом и оператором элементаля. Ты и твой род…
Алиела с тревогой смотрела на меня. Я не замечал, как в моих руках гнутся ножи и вилки, как что-то почувствовав, с испугом смотрела на меня Сэлия. Не сумев в какой-то момент удержать контроль, я отпустил ауру, которая буквально прыгнула во все стороны и пригнула особо чувствительных к полу. По крайней мере Ирин упал на колени, придавленный силой. Казалось, что реальность прогибается под давлением чего-то настолько мощного, что даже мысль сопротивляться этому давлению кажется глупой.
«Мы поможем», — я вдруг услышал многоголосый голос роя — веганских кристаллов, а еще я почувствовал ментальную поддержку своей жены и это мне сильно помогло, дав собрать мысли в одну кучу, а потом с совокупной мощью и помощью веганских технологий — кристаллов, сумел сфокусировать стягивающуюся астральную очередную в моей жизни психомаску не в свой мозг, а в сформированную колонией Кристаллов самостоятельную энергетическую структуру, подходящую для этого дела. Правда она все время пыталась приблизиться и прицепиться ко мне, но пока удавалось ее не подпускать.
«Нужна физическая привязка», — шелест мыслей Кристаллов дал мне понять, что это пока только отсрочка. Впрочем… Физическая привязка? Их есть у меня! Поможет ли?
В следующую секунду я сформировал рядом с собой своего физического двойника, точно такого, которого делал на Земле и отправлял по делам вместо себя. Только по какому-то наитию не стал сейчас в нем формировать свой образ и он просто представлял собой болванку человека, правда напитанную моей энергетикой и разного рода энергетическими структурами, необходимыми для его функционирования. И когда он бы готов, я с трудом сдвинул точку приложения удерживаемой общими усилиями психомаски в капкане энергетических пут, повторяющих своей основой разумную подсистему, на получившегося псевдо-голема. К счастью, она мгновенно уцепилась за предложенный якорь и впиталась в него.
Я облегченно вздохнул и вытер пот с лица. Все-таки хрень какая-то с этими астральными психомасками. Чего они прицепились ко мне? Медом на мне, что ли, намазано? — думал я, глядя как белое лицо «голема» преображается, темнеет, нижняя часть вытягивается, плавно преобразуясь в бороду с косичками. Тело грузнеет, квадратеет, становится массивней. Появляется типично гномья одежда устаревшего покроя и вскоре я узнаю стоящего передо мной, слегка развернутого боком, гнома.
— Итить-колотить! — не смог я удержаться от восклицания.
— Чтоб я сдох и вы вместе со мной! — вдруг закричал громоподобным голосом вмиг покрасневший от гнева новоприбывший, — Их Бумх, как я полагаю, — прищурившись и по-змеиному прошипев, он впился глазами в ошарашенного Ирина, с открытым ртом вытаращившегося на говорящего, — уж очень ты похож на своего пра-пра-прадеда! И закрой свое дупло, из которого лезут такие же глупости, какие рожали твои предки! Вот знал же я, когда решал, выводить ли ваш род на первые позиции или нет, что мне это аукнется! Хорошо хоть при жизни не увидел такого позора! И если бы не война с орками, хрен бы вы получили у меня Элементарное Достоинство! — он покрутил фигой перед лицом Ирина, а потом вдруг мгновенно сформировал силовой захват, схватил его, поднял к потолку и шмякнул о пол. И проделал это несколько раз, приговаривая:
— Всю жизнь мечтал дать пинка твоей родне и еще кое-кому! Жаль, что их тут нет! Н-н-на! Получай за них и за себя!
— Хватит! — От входа, медленно обходя статуи замерших полицейских, шел новый персонаж. Аура властности будто расталкивала воздух впереди, но в какой-то момент она наткнулась на мою ауру, окружавшую нашу бывшую беседку и уперлась в нее. Новый гость удивленно поднял бровь и внимательно оглядел побоище. Затем, переводя взгляд с меня на мое создание, если так можно сказать, на котором, кстати, его взгляд задерживался значительно дольше, чем на мне, представился:
— Архимаг Антрахид их’Борруин их’Шаруин.
— Руархид их’Торреан их’Шуфандир, — спустя несколько мгновений, потраченных на осмотр пришедшего, ответила проявленная в реальности психомаска моего старого знакомца. Результатом осмотра он явно остался доволен.
Антрахид погладил свою бороду, Руархид отзеркалил его жест:
— Думаю, нам есть о чем поговорить, — произнес Антрахид.
Руархид кивнул и повернулся ко мне:
— Ник Админ, у меня есть пара слов к тебе, но сначала я бы хотел обговорить насущные проблемы с архимагом, — он поднял руку и посмотрел на нее. Пальцы заметно истончились и вокруг них стоял слабо заметный пылевой флер разрушаемого тела. Уж не знаю, почему оно так себя вело, все же делалось навскидку без точных расчетов, — сколько у меня есть времени?