— Удивительно. — Приподняв голову, Невада взглянул на это величественное высокое строение. То, что было перед его глазами, тяжело было описать словами. Он и раньше встречал здания в четыре и пять уровней, но эта постройка имела такие масштабы, сравнивать которые с чем-либо было неправильно.
Мимо мальчика проходили люди. Они то спускались по ступеням, то поднимались по ним. Осознав, что подобное восхищение может выглядеть странно, Невада опустил голову и решительно пошел вперед к лестнице. Когда он поднялся по всем ступеням и прошел мимо высоких белоснежных колонн, впереди предстали огромные двустворчатые двери, широко открытые для всех посетителей.
Мимо Невады прошла группа незнакомцев. Вооруженный парень в окружении двух своих более взрослых и широкоплечих товарищей прошел мимо мальчика, что-то радостно рассказывая.
— И я говорю ему: «Ты серьезно считаешь, что сможешь сделать это?»
— А он что?
Невада, проследив за этими незнакомцами обернулся, но затем вновь продолжил путь. Он и раньше замечал, что все сокрушители носили с собой то или иное оружие, но почему-то именно сейчас он задумался над тем, что они все до единого были вооружены.
Изнутри здание выглядело еще более величественно. Мраморные полы имели переливающийся от светло до темно-серого оттенок. Посреди зала располагались сидения, обитые мягкими черными подушками, и столы, выполненные из незнакомых Неваде материалов. Впереди виднелся длинный коридор и две лестницы, будто обвивающие его. Чуть правее виднелся целый ряд стоек, за которыми стояли разные люди в черно-серых официальных костюмах. К этим парнями и девушкам перед стойками выстраивались очереди из сокрушителей и те с улыбками отвечали на все их вопросы.
Невада осмотрелся. В одном лишь этом зале находилось приличное количество человек. Он и представить не мог, что в этом месте могло находиться столько сокрушителей. А были ли в этом месте все те, кто проходили через главные врата города или же здесь были и те, кто тайно проникал в его пределы? Если и были, тогда как?
— Ты звала? — Прозвучал голос неподалеку.
Обернувшись, Невада увидел темноволосого парня, у которого из правого уха торчала длинная серьга с темно-зеленым камнем. Парень этот был среднего роста и имел относительно среднее, нормальное телосложение. Волосы были у него слегка взъерошены, а глаза имели такой же темно-зеленый оттенок, как и камень в его серьге. Надо сказать, что одет он был также, как и рабочие за стойкой. Из-под темно-серой жилетки проглядывала черная рубашка, а длинные штаны со стрелкой спускались прямо к лакированным черным туфлям.
— Да. — Произнесла девушка, к которой обращался незнакомец. Эта девушка, судя по виду, была такой же сотрудницей. Она была одета в серый сарафан с пышной юбкой из-под которого проглядывала черная рубашка. Ее светлые, словно пшеничного оттенка волосы, были собраны в причудливую прическу на затылке, состоящую из косичек, переплетенных вместе в виде корзинки.
Переведя взгляд на сидения, что располагались неподалеку, девушка посмотрела на группу детей. Всего детей было семь и все они были одеты в неподходящую для этого этажа теплую зимнюю одежду.
— Аметс сообщила еще об одном новичке. — Девушка приложила руку к губам, начиная говорить еще тише. — Она сказала, что с ним могут быть проблемы...
— И он все еще не пришел? — Парень тяжело вздохнул. Приложив руку к виску, он начал медленно тереть его. — Ладно, тут может быть два варианта. Заблудился, что довольно сложно, или струсил и сбежал. Мы точно знаем, что этаж он еще не покидал. Если отправим команду на поиски...
Невада подошел ближе, заставляя заметить свое присутствие. Первой заметила девушка. При виде маленького мальчика, подходящего под возраст всех новичков, она слегка удивилась.
— Не знаю кого именно вы имеете ввиду, — Невада посмотрел сначала в глаза незнакомки, а следом и в глаза незнакомца, — но, возможно, что вы потеряли именно меня.
Осмотрев Неваду, парень оценивающе сощурился. Ребенок перед его глазами был совершенно спокоен, к тому же, в отличие от остальных новеньких, он уже носил зачарованную одежду.
— В твоей семье есть сокрушители? — Спросил сотрудник после непродолжительного молчания.
— Нет.
Взгляд незнакомца стал еще более пронзительным. Он будто пытался осудить и в тоже время узнать истину.
— Так ты, когда оказался здесь, первым делом отправился покупать себе одежду?
— Ходить в зимней не комфортно при такой температуре. — Продолжал спокойно отвечать Невада.
Незнакомец промолчал. Почему-то от ответа Невады на его губах появилась еле заметная улыбка.
— Хорошо. — Обернувшись к сидениям, на которых располагалось еще семеро детей, парень осмотрел их всех. — Меня зовут Джин. Я руководитель всех новичков и, можно сказать, их непосредственный тренер. С этого дня и до конца вашего обучения я ваш наставник, осведомитель и глава. Если по каким-то причинам меня нет рядом, с вами будет работать моя помощница. — Парень указал на девушку, стоящую рядом. Улыбнувшись, незнакомка махнула рукой в знак приветствия.
— Меня зовут Ианта, приятно с вами познакомиться.
Невада слушал внимательно и при этом не сводил взгляда с девушки. «Ианта» в переводе на язык северного народа звучало, как фиолетовый цветок. Такое имя, можно было сказать, идеально подходило этой девушке, ведь оттенок ее глаз был фиолетовым. Такой же оттенок глаз Невада видел и у Аметс.
«Значит ли это, что Ианта тоже благословлена Духом Весны?»
— Я знаю, — продолжал говорить Джин, — что вы переживаете. Скажем прямо, призвание сокрушителя довольно редко оказывается желанным, а потому новички, услышав его, начинают бояться неизвестности. Правда ли, что сокрушители сражаются с монстрами? Откуда они пришли и где они живут? У вас наверняка полно подобных вопросов. — Джин загадочно улыбнулся, видя на лицах детей удивление. — Мы ответим вам на все эти вопросы во время вашего обучения. Единственное, что вас сейчас должно волновать — это где вы будете спать, есть и учиться.
Невада улыбнулся. Последняя фраза со звоном отозвалась в его ушах.
«Где-то я такое уже слышал».
— И вот ответы на эти вопросы. — Джин поднял вверх указательный палец. — Спать вы будете на этом уровне города в общежитии, предоставленном нашей организацией. — Джин выпрямил третий палец. — Есть вы будете здесь же за счет учебной оплаты. Первая оплата будет дана вам сразу после регистрации, и у всех она будет одинаковая. Далее оплата будет зависеть от вашей успеваемости. — Выпрямив большой палец, парень улыбнулся. — Учиться вы будете в разных местах. Обычные лекционные занятия будут проходить в учебном корпусе, а некоторые практические будут проходить непосредственно в лесу на поверхности.
Невада счастливо улыбнулся. Он был рад тому, что некоторые его занятия будут проходить в лесу. Что касается других детей, их эта идея, кажется, не обрадовала.
Пробежавшись взглядом по всем детям, в том числе и по Неваде, стоявшему рядом, Джин заметил, как они отнеслись к его словам. В принципе, реакция остальных детей была даже более нормальна, чем реакция Невады.
— Должен сказать, — улыбнулся Джин, — что Матушка Зима в этом году постаралась. Обычно к нам прибывает три-четыре новых сокрушителей в год, а в этом году вас восемь. Удивительно.
Ребята начали отводить взгляды в стороны, неуверенно сжимаясь и суетясь. Кто-то, напротив, продолжал упорно смотреть на Джина, не скрывая гнева и ненависти во взгляде. Сходились все дети лишь в одном — они ничего не говорили. Их молчание сообщало о том, что в этом они ничего радостного и удивительного не видели.
— Итак, — Джин повернулся спиной к детям, указывая рукой на стойки, за которыми стояли люди, одетые в ту же форму, что и Джин с Иантой. — Теперь я попрошу всех вас пройти к стойкам и зарегистрироваться, как сокрушителей. Конечно, — Джин бросил косой взгляд на Неваду, следящего за ним в оба глаза, — если никто из вас не собирается идти против своего предназначение. Если такие все же есть, мы вас не задерживаем. Можете идти куда душе угодно.
Невада, продолжая упорно смотреть в темно-зеленые глаза Джина, видел в них угрозу или же попытку проверить. Мальчика такая угроза не напугала, ведь еще недавно Аметс говорила с ним в таком же тоне.
Невада улыбнулся, скрывая свое недоверие и сомнение. Пройдя мимо Джина, он решительно направился к стойке.
«Если я не зарегистрируюсь сейчас, могу потерять возможность обучиться своим способностям и не верну долг Торину. Отказаться от своего предназначения можно всегда, а вот научиться чему-то новому и понять сущность мира этих странных людей — нет».
Пока Невада шел вперед, Джин обернулся. Дети начали следовать за первым мальчишкой, пусть и неохотно. Девочки и мальчики, разной внешней наружности выстроились в несколько линий. Нужно было сказать, что не все среди этих детей были одногодками. Были здесь также и те, кто уже пытались отказаться от своего предназначения, но по какой-то причине решили вернуться к нему. Обычно именно такие дети были самыми проблемными, ведь, даже вернувшись к своему предначертанному пути, они продолжали отвергать все, что им предлагалось.
— Мистер Джин? — Удивленно произнесла Ианта, наблюдая за пристальным взглядом парня. — Что-то не так?
— Сложный набор в этом году. Как бы нам не пришлось потом отчитываться за каждого из них.
— О чем вы? Вы что-то заметили?
— Ианта, — Джин перевел свой взор на собеседницу, — ты же знаешь, что мне достаточно лишь одного взора для того, чтобы понять, чего хочет человек и чего он стоит?
— Конечно, — решительно ответила девушка. — Поэтому вас и назначили на такую высокую должность в организации.
— Все эти дети по-разному реагировали на мои слова, — Джин взглянул на линию новичков, — но в глазах всех их я заметил некоторые схожие черты.
— Какие?
— Дай подумать... — На мужских губах появилась насмешливая улыбка. — Недоверие и расчетливость, решительность и желание показать себя, целеустремленность и принципиальность. Довольно шипучая смесь, которая очень редко встречается в одном и том же человеке. А тут таких восемь, понимаешь, о чем я?
— С этого момента я должна следить за своими словами? — Ианта насторожилась. — Каждое слово теперь может быть использовано против меня, как и каждое мое действие.
— Хорошая девочка. — Парень опустил свой пронзительный взор на Ианту, заставляя мурашки начать бегать по ее телу. С такой дьявольской улыбкой и хитрым взором Джин мог покорять все женские сердца. — Ладно. — Парень в миг перестал улыбаться, а взгляд его стал прежним. — Сообщи, когда вы совсем закончите.
В это же время Невада, подойдя к стойке, поднял голову вверх. Из-за роста его голова совсем немного возвышалась над стойкой, что моментально вызвало улыбку на губах незнакомой сотрудницы. Девушка эта имела короткие темные волосы, ярко-голубые глаза, густые брови и вытянутый прямой нос. Ее длинные ресницы и сладкая улыбка казались очаровательными.
— Добрый день. — Кивнул Невада. — Можно узнать ваше имя?
Девушка удивилась. Она часто слышала этот вопрос от более взрослых сокрушителей, которые пытались сблизиться с ней, однако этот ребенок вряд ли имел какие-то корыстные цели.
— Сигн. — Ответила девушка. — Дочь Ринд, благословленная Духом Зимы.
— О, так вы местная? — Невада счастливо улыбнулся. Понять это можно было не только по Духу, благословившему девушку, но и по ее имени. Имена Сигн и Ринд — типичные имена для жителей северных народов. — Меня зовут Невада, сын Лагерты, благословлённый Духом Зимы. Сигн, я бы хотел зарегистрироваться.
Удивленная девушка неожиданно засмеялась. Кивнув Неваде, она протянула ему свою руку через стойку. Мальчик спокойно пожал ее и улыбнулся.
— А ты хорошо воспитан, Невада. — Вынув из-под стойки стопку бумаг, чернила и перо, девушка взяла самый верхний лист и начала заполнять его. — Хотел бы ты закрепить себя за каким-то определенным местом для жизни?
— Да, хочу остаться здесь.
— Хорошо. — Закончив заполнять бумагу, Сигн протянула ее Неваде и указала рукой на дальний коридор. — Теперь тебе нужно пройти туда. Самая дальняя дверь этого коридора будет комнатой оценки силы. Там тебе расскажут, что нужно делать и помогут с определением способностей.
— Спасибо вам, — мальчик кивнул в знак благодарности, — Сигн.
Проводив Неваду взглядом, девушка мечтательно улыбнулась. Голос ее прозвучал нежно:
— Вот бы все парни были такими же вежливыми. Сразу видно воспитание северных народов. Не то, что эти заграничные сокрушители.
— Сигн, — прозвучал голос со стороны. За соседней стойкой стояла еще одна девушка-администратор, принимавшая бумаги у детей. — У тебя еще целая очередь, не отвлекайся.
Последовав в указанный коридор, Невада с листком в руках начал осматриваться. В этом коридоре находилось множество дверей, каждая из которых имела свой цвет и уникальный дизайн. Самая дальняя дверь, о которой говорила Сигн, находилась в конце коридора. Темно-коричневая с отливом в красный дверь была украшена узорами и имела золотистую ручку, потянув за которую, Невада успешно вошел в следующую комнату. Комната эта была еще просторнее, чем зал, в котором он пребывал еще недавно. Длинная узкая дорожка вела вперед, а по ее краям находилась лишь пустота. Взглянув вниз, Невада увидел шестерёнки, напоминавшие детали одного механизма. Как и на всем этаже, в этом зале было довольно светло. К удивлению мальчика, прожившего всю свою жизнь во мраке, было даже непонятно откуда исходил этот свет.
Впереди, на пересечении двух дорог, что образовывали собой платформу, стоял человек — мужчина средних лет. Позади него находился письменный стол, а слева на постаменте стоял огромный хрустальный шар.
Невада, потрясенный такой картиной, сначала замер в изумлении, но затем все же пошел вперед. Незнакомец встретил его безразличным взглядом. Выхватив из рук Невады листок, он быстро развернулся и положил его на письменный стол.
— Хакон, сын Тиры, благословленный Духом Зимы. — Произнес мужчина прежде, чем мальчик успел что-то сказать. — Мне можешь не представляться. Положи руку на камень, закрой глаза и попытайся откинуть все мысли.
Невада, взглянул на мужчину без недовольства, но с явным вызовом. Так как Хакон стоял к нему спиной, увидеть он этого не мог, но вот его предчувствие подсказало ему, как именно посмотрел на него этот ребенок. Резко развернувшись, Хакон намеревался уже встретиться с этим вызывающим взором, но увидел лишь то, как мальчик подходит к камню и, закрыв глаза, выполняет его указания. Мужчина насторожился.
«Я же совершенно точно ощутил его желание атаковать. Так почему же сейчас он так спокоен? Мне показалось или он так быстро взял эмоции под контроль?»
Имя «Хакон» переводилось, как «высокий сын». Оно давалось лишь первым сыновьям в семье. Нужно было сказать, что Хакон свое имя полностью оправдывал. Этот мужчина в очках был не меньше двух метров ростом и потому, в сравнении с Невадой, казался гигантом.
Тем временем пока Хакон рассматривал Неваду, мальчик решил просто выполнить его указания. Представляться человеку, который не желает этого слышать, смысла не было. Важно было уже то, что Невада знал его имя и отношение к себе.
Подойдя к камню, мальчик положил на него руку. Глаза закрылись машинально то ли от усталости, то ли от приятного тепла, что испускал этот огромный круглый камень. Мысли улетучились моментально. Все, что ощущал Невада в этот момент, это свое дыхание и нарастающее тепло камня.
Хакон, стоявший за спиной мальчика, задумчиво сощурился. Обычно во время такой оценки камень принимал какой-то определенный цвет довольно быстро. Синий — сила зимы, зеленый — сила весны, желтый — сила лета, — красный — сила осени. Однако в этот раз камень сначала начал переливаться радугой из всех этих цветов, а затем медленно преобразился в синий.
Невада распахнул глаза, ощутив обжигающее тепло, исходящее от камня. Продолжать и дальше держать на нем руку он не мог. Оторвав ладонь и лишь на секунду взглянув на светящийся камень, Невада увидел на нем лишь насыщенный черный цвет.