Чем больше мы общались с Димой, тем больше она к нему липла. Вертелась рядом с ним на переменах, не пропускала вечеров в парке, когда он с друзьями катался на скейтах, а один раз даже позвонила ему в момент, когда мы целовались.
Самым неприятным во всей этой истории было то, что Дима не считал ее поведение назойливым. Его добродушие и открытость в случае с Ширшиковой меня раздражали. Он с удовольствием слушал ее глупые разговоры и не выражал ни малейшего неудовольствия по поводу ее надоедливости.
Пешков вообще со всеми держался дружелюбно и приветливо. Я бы не удивилась, если бы узнала, что у него никогда не было врагов. Любые конфликтные ситуации, возникающие между нами, он переводил в шутку, так что почти за полтора месяца общения мы ни разу не ссорились.
Конечно, были моменты, которые меня не устраивали, но я не хотела казаться вздорной и скандальной, поэтому помалкивала. Например, в случае с Яной. У меня так и чесался язык сказать какую-то колкость в ее адрес, но я сдерживалась.
В среду перед конкурсом мне было тяжело сосредоточиться на уроках. Однако по закону подлости учителя дали аж две самостоялки: по алгебре и по химии. Моей стихией были гуманитарные науки и языки, а вот алгебру и химию я не любила.
С трудом дождавшись окончания занятий, я занесла в актовый зал свое платье для выступления и пошла в столовую перекусить. До конкурса оставался еще час, и нужно было запастись энергией.
В столовой было на удивление мало народу. Я купила себе две пиццы и компот. Одну рассчитывала съесть сейчас, а вторую после конкурса. После выступлений во мне всегда просыпалось чувство голода.
Я уселась за первый попавшийся стол и начала есть. Пицца была вкусная, и я уплетала за обе щеки. Когда я ела одна, всегда набивала полный рот, а иногда даже подталкивала еду пальцами, если она не помещалась. Не знаю, почему, но мне так казалось вкуснее.
Мама всегда ругала меня за это, говоря, что я ем, как поросенок, а не как девушка, и со временем я стала контролировать себя на людях. Но сейчас в столовой было всего пару человек, так что вряд ли кто-то обратит внимание на мои манеры.
Неожиданно прямо надо мной раздался низкий хрипловатый голос:
— У тебя размена не будет?
Я подняла глаза. Передо мной стоял тот самый парень, про которого мне говорила Ада. Солист группы "Абракадабра", кажется, Влад. Он протягивал пятисотрублевую купюру и вопросительно смотрел на меня.
Огромное количество пиццы, перемешанное со слюнями во рту не давало мне ни малейшей возможности ответить. Я сделала жест, чтобы он подождал, и стала усиленно пережевывать еду. Ее было так много, что мне с трудом удавалось делать это с закрытым ртом.
Все это время Влад пристально наблюдал за мной, снисходительно улыбаясь уголком губ. Вблизи он оказался еще красивее. Шоколадные глаза под густыми ресницами, смуглая гладкая кожа и небрежно лежащие чуть вьющиеся волосы делали его неотразимым. Наконец, расправившись с пиццей, я сделала глоток и уточнила:
— Разменять надо?
— Да, у буфетчицы нет сдачи, — ответил он.
Я полезла сумку за кошельком. Почему-то под взглядом этого парня я чувствовала себя неуклюжей. Получив размен, Влад поблагодарил меня и, уходя, с улыбкой бросил:
— Классно, когда у девушки здоровый аппетит.
Я покраснела. Хотела объяснить, что вторая пицца на потом, но он уже стоял у прилавка. Буфетчица завернула ему пирожки с собой, и он вышел из столовой.
Когда я вошла в актовый зал, повсюду суетились школьники и раздавались властные команды Светланы Викторовны. Я повесила свое платье на передвижную вешалку вместе с костюмами других участников, приклеила на него лист со своей фамилией, и Алина Юкина укатила вешалку в гримерку.
Неподалеку я заметила Яну Ширшикову. Она неприязненно смотрела на меня, но когда наши взгляды пересеклись, натянуто улыбнулась. Я ответила тем же.
Гостей и судей в актовом зале пока не было, только организаторы и участники. Повсюду ребята репетировали номера и готовились к выступлению. Заняв свободный стул, я достала из сумки косметичку и начала краситься. Для сцены нужен был более броский макияж. Я подвела глаза, обильно нанесла румяна и достала красную помаду для губ.
— Ну что, Саш, готова? — раздался за спиной голос Яны.
— Я всегда готова, — холодно ответила я.
— Да? А я бы на твоем месте волновалась.
В ее голосе я различила новые нотки. Что это? Угроза?
— В смысле? — я повернулась к ней.
— Ну, в смысле, что у тебя же парный танец. Надо не только за себя отвечать, но и за партнера, — беспечно отозвалась она. Незнакомые нотки исчезли.
— Я в партнере уверена как в себе. В танце мы одно целое.
— Здорово ощущать себя одним целым с кем-то. С Димой у вас так же?
Она буравила меня взглядом, в котором читалась зависть.
— Возможно, близко к этому, — спокойно ответила я, выдерживая ее взгляд.
Я соврала. Конечно, мы не были с ним одним целым. Мы встречались-то без году неделю. И вообще не факт, что встречались. Дима никогда не называл меня своей девушкой. Но Яне этого было знать необязательно.
Одарив меня очередной неестественной улыбкой, Ширшикова развернулась и пошла прочь. Я докрасила губы и собралась встречать Мишу. У моего партнера настрой был боевой.
— Ну что, Алферова, решила, куда потратишь свою половину выигрыша? — поинтересовался он.
— На процедуру для волос. А ты?
— А я на Соньку коплю.
— Круто! Много еще копить осталось?
— К концу года, надеюсь, куплю, — Миша подмигнул мне.
Наконец все приготовления к конкурсу завершились, и в актовый зал стали запускать гостей. Наше выступление было десятым в очереди, а значит, в гримерку мы могли пойти только после выступления седьмого номера. Таким образом, на переодевание у нас было не больше пяти-шести минут.
Всего номеров было двадцать два, так что шанс выиграть был вполне реальный. Мы расположились в зале, рядом сидели Ада и Антон, которые активно поддерживали нас с Мишей.
Чуть позже к нам подошел Пешков и, чмокнув меня, пожелал удачи. Мест рядом с нами не было, поэтому он направился в конец зала.
Судьями были назначены директор школы Николай Львович, завуч по воспитательной работе Светлана Викторовна, школьный хореограф Эльвира Анасовна, учитель музыки Сафрон Никитич и какая-то незнакомая женщина из министерства образования.
Сегодня в конкурсе участвовали ребята с девятого по одиннадцатый класс. У младшего и среднего звена он проходил в другие дни отдельно.
Конкурсные номера были разные: кто-то читал стихи, кто-то пел, кто-то показывал сценки. Кирилл Самохин выступил со стенд-ап номером. Хотя до Камеди Клаб ему было далеко, но все равно получилось довольно смешно. Правда, некоторые шутки были на грани приличия, так что я подозревала, что судьи могут снять ему за это баллы.
Ширшикова была шестой. Я с раздражением отметила, что поет она гораздо лучше, чем я ожидала. Ее голос хоть и не был очень сильным, но все же вытягивал ноты. Я обернулась на Пешкова, он с улыбкой смотрел на Яну, покачивая головой в такт ее песне. На душе стало неприятно, однако решительности у меня от этого не убавилось.
Когда наступил наш черед идти в гримерку, мы с Мишей проворно пробрались между рядами и вышли из зала. Сначала я помогла Мише надеть бабочку, а затем принялась одеваться сама. Я аккуратно достала платье из чехла, и оно показалось мне колючим. Давно я не носила одежду с таким количеством страз и пайеток.
Спрятавшись за ширмой, я начала переодеваться и вновь отметила, что платье очень сильно колется. Странно, когда я мерила его в прокате, а потом дома, я ничего такого не заметила. Я попросила Мишу застегнуть мне молнию.
— Слушай, Саш, у тебя вся спина красная, — удивленно сказал он.
— Наверное, от волнения, — пожала плечами я.
Я подошла к двери, ведущей на сцену, и прислушалась. Там ребята из 10В разыгрывали юмористическую сценку. Значит, мы с Мишей следующие.
Внезапно я ощутила ужасный дискомфорт во всем теле. Платье не просто кололось, оно резало мне кожу. Я подошла к зеркалу и отогнула ворот, кожа под ним действительно была очень красная и вдобавок ко всему страшно чесалась. Я не понимала, в чем дело. Раньше у меня никогда не было аллергических реакций на одежду. Что же это такое?
За дверью послышались аплодисменты. Я поправила платье, решив, что выдержу каких-то три минуты, а потом быстро сниму его.
Мы с Мишей приготовились. По задумке сначала выходил Миша, танцевал короткое соло, а потом к нему присоединялась я.
Заиграла музыка, и Миша сделала шаг на сцену. Танцевал он безупречно, даже лучше, чем на репетициях. Это я отметила бессознательно, потому что мое сознание было поглощено ужасным зудом по всему телу.
Когда настал мой черед появиться на сцене, я старалась двигаться грациозно и уверенно, но у меня это едва получалось. Зуд стал сопровождаться резью и сделался совсем невыносимым. Каждое движение давалось с трудом и причиняло боль. Все мои силы уходили на поддержание улыбки на лице, но мне казалось, что она выходит какой-то вымученной.
Я заметила, что прикосновения ко мне доставляют Мише дискомфорт. Он, как и я, чувствовал, что с этим чертовым платьем что-то не то. Мы уже исполнили две трети танца, когда меня пронзило острое ощущение, будто тысячи острых ножей впиваются мне в кожу.
Следующим элементом в танце была поддержка. Я разбежалась и подпрыгнула, так чтобы Миша подхватил меня. Когда его руки обхватили меня за талию, я застонала и дернулась. Миша не смог удержать меня, и мы вдвоем нелепо повалились на пол.
В другой ситуации после падения, я бы сделала невозмутимое лицо и продолжила номер, но сейчас на это не было сил. Я посмотрела на Мишу. По моему взгляду он все понял. Поднялся на ноги и протянул мне руку. Ухватившись за нее, я с трудом поднялась и поковыляла обратно за кулисы.
Оказавшись в гримерке, я истошно завопила:
— Сними его с меня! Сними!
Миша подскочил ко мне, пытаясь расстегнуть чертово платье. Я заметила, что обе его ладони красные и в мелких царапинах. Миша все возился с молнией, а мне уже казалось, что я начинаю задыхаться.
Внезапно в гримерку влетели Ада с Антоном. Лица у обоих были озабоченные.
— Помогите! — крикнула я, по щекам текли слезы.
Не сказав ни слова, Антон подошел ко мне, и они вместе с Мишей разорвали платье со спины. Я быстро скинула его с себя, оказавшись в одном нижнем белье.
При взгляде на меня Ада с ужасом приложила ладонь ко рту. Я подошла к зеркалу, и то, что я увидела, не на шутку меня напугало. Все тело было красное, воспаленное, в мелких порезах, из которых подтекала кровь. Когда я сняла платье, стало легче, но кожа по-прежнему зудела.
— Что это за хрень? — заорал Миша, с отвращением разглядывая лежащий на полу наряд.
Ребята, находящиеся в гримерке и готовящиеся к своим выступлениям, с ужасом и непониманием переводили взгляд с меня на мое злосчастное одеяние и обратно. Антон нагнулся над платьем и пару секунд всматривался в него.
— Стекловата, — вынес он свой вердикт.
— Что? Какая еще стекловата? — не поняла я.
— Приглядись сама.
Я нагнулась и увидела, что все платье покрыто мелкими стеклянными иголками. Они-то и резали мою кожу.
— Сильно зудит? — обеспокоенно поинтересовался Антон.
— Очень, — призналась я.
— Самое главное — не чешись. Тебе срочно надо в душ, смыть эту дрянь. А ты, Миш, иди мой руки, только не три, сначала смой все стекло под струей, а потом уже мылом.
Ада вызвала такси, накрыла меня какой-то простыней и вывела из школы. Помыв руки, Антон присоединился к нам.
Оказавшись дома, я залезла под холодный душ, друзья ждали меня в комнате. Следуя инструкциям Антона, я сначала смыла с тела осколки, потом обсохла. Потом проделала то же самое. В третий раз я уже мылась с мылом и мочалкой. Затем я позвала Аду, и она помогла мне намазаться кремом. После проделанных процедур боль существенно уменьшилась, однако тело по-прежнему чесалось.
Накинув халат, я вошла в комнату и присела на кровать рядом с Антоном.
— Лучше? — поинтересовался он.
— Да. Спасибо. Откуда ты все знаешь про стекловату? — поинтересовалась я.
— Мы когда дачу строили, использовали ее в качестве утеплителя, — пояснил он. — Я тогда мелкий был, все хотел рабочим помочь, быть полезным. Ну и начал эту стекловату хватать голыми руками, потом, сама понимаешь, жуткий зуд был. На всю жизнь запомнил.
— У меня только один вопрос, — подала голос Ада. — Что делала стекловата на Сашином платье, да еще и в таком количестве?
— Кто-то сделал это намеренно, чтобы навредить Саше. Других вариантов быть не может, — ответил Антон.
В комнате повисло молчание.
— Это Ширшикова, — тихо сказала я.
— Но зачем ей это нужно? Из-за Пешкова? — Ада расхаживала по комнате из стороны в сторону.
— Скорее всего. Она сегодня ко мне подошла и как-то странно сказала: "На твоем месте я бы волновалась", потом, конечно, добавила, мол, это потому, что с партнером выступать тяжелее и все такое, но теперь я понимаю, о чем она говорила.
— Вот сучка! — гневно воскликнула Ада. — Теперь ты просто обязана выйти за Пешкова замуж, чтобы эта стерва выкусила!
— Саш, неужели ты думаешь, что она способна на такую подлость из-за парня? — Антон не верил своим ушам.
— А почему нет? — ответила за меня Ада. — Ширшикова — та еще лицемерная дрянь. Помните, как она про Макарову гадости рассказывала? Та потом рыдала в туалете, когда все узнала. А ведь они подругами были. Ширшикова из категории людей, которые улыбаются тебе в лицо, но стоит повернуться к ним спиной, и ты рискуешь получить нож между лопаток.
— Вот я свой нож и получила, — невесело усмехнулась я.
Теперь я понимала, что недооценивала Яну и ее хищную натуру. Она не просто пыталась отбить у меня Пешкова, она устроила настоящую физическую расправу, правда, по-прежнему придерживаясь своего стиля делать гадости за спиной.
Она оказалась вовсе не такой глупой, какой виделась мне вначале. Яна знала, что доказать ее причастность к произошедшему невозможно, но все же намекнула мне, что стоит волноваться. Таким образом, о ее низком поступке знала я, но не знали остальные, а доказать ее вину я не могла.
— Что будем делать? — спросила Ада.
— Может, сказать ей прямо, что ты знаешь о ее проделках? — предложил Антон.
— А толку? Лицом к лицу она все будет отрицать, — заявила Ада.
Я была согласна с подругой. Я могла бы пойти с ней в открытую конфронтацию, рассказать Пешкову о ее поступке. Но чего бы я этим добилась? Пешков, скорее всего, мне не поверит, ведь он даже не догадывается, как мы друг к другу относимся.
Единственное, что мне оставалось, это влюбить в себя Пешкова так, чтобы Ширшикова поняла, что проиграла. Однако и это представлялось мне не такой уж простой задачей.
Мы с друзьями поразмышляли на эту тему еще минут сорок, а потом они пошли по домам. Окончательно зуд прошел только через несколько дней, ранки заживали и того медленнее.
Конечно, конкурс талантов мы не выиграли. К счастью, Ширшикова победителем тоже не стала. Первое место заняли ребята из девятого класса с небольшой театральной постановкой.
Я извинилась перед Мишей. Он был не в обиде и предложил выступить с этим номером на его школьном конкурсе талантов весной. Я согласилась.
Родителям я ничего рассказывать не стала. Мама пришла бы в ужас и побежала в школу жаловаться. Лишние нервы и зря потраченное время. Когда она спросила о конкурсе, я сказала, что мы с Мишей завалили поддержку, и из-за этого проиграли. Мама как всегда стала успокаивать и поддерживать меня, обещая, что в следующий раз я обязательно стану победителем. Папа о конкурсе, наверное, даже не знал. Так что рассказывать о результатах я не стала.
На следующий день в школе все спрашивали о моем самочувствии. Светлана Викторовна, узнав, что произошло, рвала и метала, но, как найти виновного, не знала. После школы Пешков вызвался проводить меня до дома.