«Подумаешь — звездное небо подернуто дымкой!» — сказал бы слегка разочарованный мечтатель, привыкший наблюдать звезды на вечернем небе.
Астролог сквозь эту легкую дымку все же смог бы разглядеть в мощный телескоп свои очень далекие звезды.
«Саморазвивающиеся и управляющие нами системы»? — с ужасом заметил бы какой-нибудь внимательный исследователь, автор гипотез-догадок о том, что нами руководят и влияют на жизнь социума некие, неведомые нам, но мыслящие системы.
«О, эгрегоры подрались» — заметил бы меланхоличный эзотерик.
«А не мы ли сами породили их, а потом потеряли власть над ними» — подумал бы философ-провидец.
«Что внизу — то и наверху. Что наверху — то и внизу», — сказал бы философ-последователь Гермеса Трисмегиста.
«О, почти как компьютерная игра», — сказал бы студент, будущий программер, — «а что, если созданные нами же игры-программы вдруг выйдут из-под нашего контроля и начнут играть …нами?»
Но почему-то никто из земных существ в это время внимательно не разглядывал вечернее небо.
А сами ночные драконы тоже сейчас не предавались философствованию. Этот час выяснения отношений был для них так же традиционен, как рыцарский турнир для средневековых рыцарей.
Спор их длился уже не одно тысячелетие.
Сколько свободы можно дать человеческой личности, чтобы она не самоуничтожилась. И что сделать, чтобы сохранить здесь, на земле, этот безумный, вечно кипящий котел жизни, в котором варятся самые невероятные, самые фантастические идеи, открытия, гипотезы, эксперименты, и при этом выделяется огромное количество сумасшедших энергий. Где еще найдешь такое место во Вселенной?
Кто станет обладателем этого котла жизни. Кто будет владеть им и направлять его энергии, куда сочтет нужным?
…А наутро после «турнира» люди собирали остатки своих разрушенных ураганом жилищ, выкарабкивались из разбившихся о гору Арарат Ноевых ковчегов, читали в газетах о землетрясениях, наводнениях, переворотах, кораблекрушениях и войнах, стараясь делать самые невероятные, а порой и почти провидческие выводы о причинах этого. И самые умные из них рассуждали о том, как можно овладеть этими «энергиями природы», чтобы применить с пользой для людей.
* * *
«Мариша проснулась рано утром, когда розовый свет уже коснулся ее лица. Она почувствовала его всей кожей и улыбнулась. Не открывала глаз. Казалось — это и есть тот самый первый, радостный миг появления в этом, нашем мире.
Из глубины памяти всплыл эпизод из детства. Тогда ей сделали операцию на гланды, а после операции у нее вдруг открылось сильное кровотечение. Вокруг суетились врачи, не зная, как остановить кровь. А кровь продолжала фонтанировать из горла, носа. Салфетка за салфеткой, насыщенные кровью… Сама Мариша только растерялась. Боли не было, вот только непрерывно текла кровь. Но когда-то же это должно закончиться! Оперировавший перед этим ее врач, немолодая черноволосая женщина с круглым зеркальцем на лбу, взяв ее за подбородок, поворачивая ее голову из стороны в сторону, внимательно рассматривала, старалась обнаружить причину кровопотери, и время от времени только растерянно повторяла: «Не могу понять… не могу понять…».
Маришу заставили выпить какие-то микстуры, которые, очевидно, сгущали кровь и понижали давление. И она после этого «ушла» от этих проблем в небытие. Вроде заснула.
А потом, на следующее утро, она проснулась, и у нее было странное ощущение, что она словно заново вошла в этот мир. В палате стояла удивительная тишина. У Мариши не было сил встать с кровати, но тихая радость в сердце утверждала, что непонятное небытие куда-то отступило, и ему на смену пришла самая обычная пора сиюминутных радостей: от мороженого, которое ей принесла медсестра, пояснив: «это от нашего врача, вместо микстуры», — до волшебных цветных карандашей и альбома, которые ей передала в больницу мама.
Когда много лет спустя Мариша рассказала об этом своей подруге Анне, та, сделав большие глаза, с самым серьезным видом заявила: «Говорят, когда человек теряет сознание или находится при смерти, и его дух уже наполовину покинул тело, то в это покинутое тело может подселиться развоплощенная сущность, которой нужно остаться в этом мире, и которая ищет подходящее для этого тело.
Анна была неоспоримым авторитетом среди знакомых в области переселения душ. Мариша тогда ненадолго задумалась, но потом рассмеялась.
— Я очень медленно восстанавливалась, была такая слабая, и часто теряла сознание! Так что, если верить тебе, то в моем теле, наверно, уже живет целая команда духов, ну совсем как в студенческом общежитии.
Слава Богу, у Анны тоже было достаточное чувство юмора, и она в ответ бросила в Маришу подушку:
— То-то я смотрю, твое настроение меняется по десять раз на день, да и характер такой переменчивый!
И еще — Мариша с детства любила играть в игру, о которой никому не рассказывала. Она подражала окружающим, копируя их интонации, поведение, реакции, жесты, улыбки и стиль речи. Девиз этой игры был — «Я — такой же, как и все». Зачем она это делала? Может, ей хотелось добиться от окружающих внимания, любви? Но, в любом случае, эта игра ее очень забавляла.
Она тогда не отдавала себе отчет, зачем это делает. Но позже, когда она выросла, ей порой начинало казаться, что она действительно приехала в этот мир, в эту страну откуда-то издалека. Откуда?.
…Ее рука вдруг наткнулась на что-то твердое. Это была лежавшая рядом на кровати книга, которой она зачитывалась последнюю неделю. «Древние предания народов земли».
Мариша откинулась на подушки и закрыла глаза. Пока еще где-то на поверхности сознания еще трепыхался ночной сон. И мысли ее тотчас умчались решать одну очень трудную загадку, которая давно не давала ей покоя.
«Интересно, — подумала Мариша, — почему древние боги стремились попасть на землю? На нашу дикую, грубую землю, где бродят первобытные люди в шкурах, возможно, не очень умные, не очень образованные. Чего они от нас хотели? Чего-то, с чем не моглисправиться сами, без нас? Какую задачу для них должны были решить мы, люди? Древние, похоже, сами так и не разобрались в этом, хотя в каждой своей легенде приближались к этим истинам».
И если верить древним легендам практически всех времен и народов — боги постоянно посылают на землю своих сыновей, своих посланников, представителей-аватаров. Легенды, сказки, предания твердит о том, что сыны бога не раз спускались с небес на землю на спинах огнедышащих драконов. Но зачем? Дать людям райскую жизнь? Но у людей с этой райской жизнью что-то не очень клеится. И, мало того, эти посланники, поддавшись влиянию и соблазнам простой земной жизни, почему-то, — представьте себе, — порой не спешат обратно к себе на небеса. Так что же так сильно приковывает их к нашей совсем не идеальной жизни? Азарт? Как компьютерная игра приковывает к себе игромана? Или то, что здесь, как в чертовом котле, кипит море сумасшедших идей, из которых, вероятно, произрастает и много полезного для мироздания? Что?
Похоже, сошедшие с небес цари-Боги, оказавшись на земле, перестают слышать волю и советы пославшего их Бога-отца? Толкуют его намерения кому как заблагорассудится, и потому и возникают между ними междуусобицы… А может вообще этих ребят сюда, на землю, усылали в ссылку, для исправления, так сказать?
Но ведь и простые земные люди тоже восходили Туда («вот только куда»? — подумала Мариша. — Ум вывихнуть можно от поисков ответа на все эти вопросы»). Получается, что от нас Туда, в тонкие миры, в миры небесные, в миры высшие, также уходят люди, — возможно, самые лучшие, к примеру, святые, гении, праведники… или даже целые народы, достигшие высокого уровня развития, к примеру, майя… И до сих пор никто из них назад так и не вернулся. …(А вдруг кто-то вернулся, но мы об этом не знаем?).
Поразмыслив, Мариша рискнула предположить, что мир, похоже, устроен так, что происходит какой-то обмен мыслящими существами между разными мирами, как при каучсёрфинге.
Если на эту землю приходит очередной посланец небес, значит, можно отправиться тем же путем и Туда, «наверх», в мир тонких энергий, в мир богов и праведников?
Как узнать, где проходят пути этого «обмена», и как его осуществить?
И вообще, где взять билет на поездку в тот «иной» мир? Да и, собственно, сколько их, этих «других» миров? Где и как они расположены?»
Иванка сбросила этот набросок Валентину по почте, на случай, если она его потеряет, и захлопнула ноут-бук.
— Хочется чего-то выпить, — заявила друзьям, и все направились в бар. В этот вечер она ухитрилась выпить целую бутылку коммондарии, после чего предложила Кириллу:
— Слушай, Карлито! Давай организуем туристическое агентство для тех, кто интересуется экстремальным туризмом, — экскурсии в параллельные миры! Кто знает, сколько их там? А? Как тебе эта идея? Отдаленный каменистый островок, совсем-совсем дикий и безлюдный… Ключ ко входу в другие миры — избыток воображения, подкрепленный напитками из сушеных мухоморов. Будущие гуру, то есть, проводники, — я имею в виду нас, — уже прошли начальную подготовку. Осталась небольшая стажировка… Соглашайся, дружище, где еще найдешь такую компанию помощников?
— А что, мне эта идея нравится, — охотно согласился Кирилл. Он тоже уже был изрядно под шефе. И его явно вдохновляли на подвиги пара бокалов хорошего вина и близость такой прекрасной женщины, как Валерия. И он был вполне счастлив в этой их безбашенной и сумасшедшей компании.
После чего, положив голову Валентину на плечо, Иванка заснула крепким спокойным сном прямо в баре.
Только теперь Валентин поверил в то, что это — прежняя Иванка.
Легенды не дремлют
Дома, казалось, их жизнь вернулась в привычную колею. Правда, у друзей было ощущение, что они отсутствовали дома не пару недель, а, по меньшей мере, несколько лет.
Многое из пережитого понемногу забывалось. Но что-то все же мешало им смотреть на мир прежними глазами.
Лишь переступив порог своего дома, Валентин с выразительной яркостью вспомнил о Натали. Поднимаясь по лестнице, он почему-то думал, что застанет ее дома. Ведь у нее есть ключи.
Но почувствовать себя Одиссеем не пришлось. Квартира была пуста и казалась нежилой. Вещи были покрыты довольно толстым слоем пыли. Почему-то именно эта пыль повергла его в мрачное состояние духа.
«А вот тебе и наказание за то, что за время путешествия ни разу не вспомнил о девушке», — подумал он.
Валентин принял душ, и переоделся в привычный серый твидовый пиджак, джинсы, купил букет цветов и направился к библиотеке, где работала Натали, надеясь сделать ей приятный сюрприз.
Было прохладно и немного пасмурно, но осень не спешила все украшать желтыми листьями, только солнце стало менее ярким, и небеса выглядели довольно бледно и скучно.
Уже на подходе к библиотеке он издали увидел знакомую фигуру. В светлом платье, на каблучках, Натали всегда выглядела немного несовременно, — этакая тургеневская барышня. Легкая, беззаботная, глаза полны света… И рядом с ней… Да, Валентин тоже безошибочно узнал спутника Натали. Еще бы! Конечно, это был Миша.
Они весело и беззаботно болтали о чем-то, перебивая друг друга. Натали ела мороженое, а Миша держал ее сумочку. Было видно, — он здесь явно не по долгу службы.
Что-то снова больно кольнуло Валентина в сердце. Второй раз. Впервые это было месяц назад, еще до его отъезда в Грецию. Когда он, придя домой, неожиданно обнаружил там Михаила, весело болтавшего с Натальей. С Валентином она никогда так не щебетала, — без умолку, словно беззаботная птичка. С ним Наташа была совсем другой.
Он остановился, наблюдая за ними, не зная, что предпринять. Похоже, этим двоим, и в самом деле было хорошо друг с другом.
Валентин стоял, прислонился к дереву. У него было ощущение как тогда, в тоннеле пещеры, когда он падал, — и даже не падал, а словно растворялся в совершенно новом, незнакомом для него пространстве, в бездне, отлично понимая, что от него уже ничего не зависит. Есть в природе силы, намного более могучие чем он сам и его воля.
Валентин поднял голову. Крона старой липы, еще мощная, раскидистая, закрывавшая сейчас, казалось, полнеба, уже начинала желтеть. Листья были запыленные, суховатые. Наверно, в городе давно не было дождей.
Он подумал, это, наверно, знак: раз тебя никто не ждет, значит, можно считать, что ты еще не вернулся. Он вручил букет пробегавшей мимо студентке, которая сначала опешила, а потом, радостно подхватив цветы, недолго думая, и умчалась, наверно, хвастаться перед подругами.
Он побрел назад по довольно пустой улице, засунув руки в карманы, сгорбившись, словно под тяжестью рюкзака.
Боль в сердце прошла, и он подумал: наверно, надо сначала хорошенько выспаться, отдохнуть. А уж потом… да Бог его знает, что будет потом.
Валерия чувствовала, что ее жизнь в последнее время наполнилась какой-то звенящей торжественностью, словно наступило преддверие праздника. Ей теперь удавалось то, что раньше представлялось трудным — легко писалось, легко проходили контакты по организации вечеров и выступлений, — раньше у нее с этим были определенные трудности. С появлением Кирилла в ее жизни многое изменилось. Он ей помогал и как организатор, и как ее администратор.
Но и своим друзьям она, конечно, и не думала изменять. Кто другой, кроме Иванки и Валентина смогли бы понять тот язык, на котором все они разговаривают с богами и другими мирами, дающими им эти неповторимые образы и мысли?! Она и ее друзья, действительно, заложники искусства, которому надо служить без устали, словно божеству, отдавая свое время, силы, эмоции, чувства, свою энергию, а иначе оно, как и всякое божество, — если не приносить ему этих жертв, — отвернется от тебя.
И эта поездка на греческие острова еще больше утвердила ее уверенность в существовании других, высших миров.
Иванка, едва переступив порог своего дома, бросила рюкзак в угол прихожей и первым делом бросилась наполнять ванну. Зарывшись по самые уши в хлопья пены, с наслаждением закрыла глаза. Вода всегда помогала ей расслабиться, почувствовать себя древним моллюском, который уже почти готов выбраться на сушу и стать человеком.
И теперь в глубине ее сознания, ясно, как на экране, вдруг проступили все те воспоминания, образы, видения, которые были с ней в тоннеле на границе параллельных и других немыслимых миров, да и весь этот неожиданный вселенский перекресток, на котором она неожиданно для себя тогда оказалась. Мысли и ощущения нахлынули, как морская волна, которая неожиданно накрывает ничего не подозревающего пловца.
Иванка за время дороги домой на круизном лайнере, старалась вспомнить многие детали, которые словно растворялись в ее памяти, и ей казалось, что это неведомые силы стараются стереть их из ее сознания, не позволяя понять, «что же это было?».
Не на ту напали! Существование других миров совсем рядом, так близко, вход в которые возможен, правда, при определенных условиях, — все это было теперь для нее реальностью!
Странное существо — человек. Все непонятное, необъяснимое, невероятное — его собственная память быстро выбрасывает, стирает, как ненужный спам. Но все-таки, сквозь многие фильтры оттуда, из глубины человеческого подсознания появляется знание хотя бы еще об одном параллельном мире. Да, действительно, совсем рядом с нами есть второй мир, где, судя по всему, живут люди, похожие на нас, можно даже предположить, что это наши двойники. Где-то там ходит женщина, похожая на Иванку, такая же авантюристка, возможно, тоже пишет романы, или снимает кино… так же сердится и любит. Но встретиться с ней невозможно. Эти миры не пересекаются. Иначе это было бы нарушением вселенского Закона о двух параллельных прямых, которые никогда не пересекутся.
…Вот разве что только в один день високосного года, когда позволяет расположение звезд, и когда в твоей руке магический ключ, открывающий вход в Тоннель…
Иванка теперь понимала, почему она тогда лишь «промчала» сквозь этот параллельный мир, как экспресс сквозь маленький полустанок, бегло заметив его через окошко. Но и одного этого ей уже хватило…