Еще одним приятным бонусом было поправленное здоровье. Мало того, что парики забыты как страшный сон. У Мамы Би теперь снова отросла собственная шевелюра. Да и подагра с одышкой ушли, общий тонус повысился и молодых любовников приходится тасовать, потому как после интенсивного использования выползают на заслуженный отдых измочаленными напрочь. А то, что формы у Мамы внушительные и фактуру менять не стала, так не девочка-вертихвостка, чтобы костями греметь на сцене. Мама Би — женщина уважаемая. Поэтому и движется по коридору, подобно линкору, заставив расступиться молчаливую охрану. Кстати, охрана тоже прошла дополнительную подготовку и теперь способна защитить свою хозяйку от любых проблем. Жаль, Ева отказалась от поддержки. Не будь так упряма, не случились бы неприятности со странным похищением.
Открыв дверь в кабинет, женщина прошла к стоящему у стены шкафу и легонько постучала по боковой стенке. Мелькнула слабая вспышка защитного заклятья, деревянный монстр с кучей статуэток скользнул в сторону и освободил проход в кладовую. Здесь хранились часто используемые артефакты. Например, как этот, для связи и транспортировки наиболее ценных предметов. Обычно грузы тащили по железной дороге или летающими баржами. Слишком дорого обходилось использование магического канала. Но раз клиент обещает оплатить затраченную энергию, то мы только рады…
— Дырку размером с меня хватит?
— Да, более чем.
— Куда наводимся? Сколково или гномы?
У Мамы Би в артефакте были заложены только два адреса.
— Сколково. И встань чуть в сторонке. А я пока окно открою.
Покосившись на призрака, приятная во всех отношениях дама не стала спорить. Видимо, знает, о чем говорит. Поэтому дождалась, пока барон распахнет створки окна, шагнула вбок и взмахнула рукой. Вмонтированное в стену каменное кольцо затянуло блестящей пленкой, которая распахнулась к краям и образовала проход в другой город. Оттуда пахнуло ароматами прелой листвы, после чего мимо Мамы Би рванул непрерывный поток крылатых крохотных монстров, мчавших подобно урагану. С трудом удержавшись на ногах, женщина с восхищением смотрела, как рядом мелькает бесконечная череда тварей. Наконец последние обдали порывом ветра и исчезли в окне, растворившись в ночном небе Дарры.
— Можно закрывать.
Уходил барон Мюнхгаузен так же через окно, вслед за мордо-феями. Помахал на прощание и пообещал:
— После завтрака мальчики принесут накопители.
— Спасибо… И если не секрет, это что было?
— Это наши мартышки малолетние хотят по округе пройтись, принюхаться. Есть такое подозрение, что они быстрее след Евы возьмут, чем все местные сыщики. Так что если какая из них к тебе стукнется, меня тут же вызывай.
— Ага. Вот даже как… Поняла, сделаю. Ну и имей в виду, что у меня наготове две сотни головорезов, только отмашку ждут. Любого на ремни порежут и любую крепость штурмом возьмут, только пальцем ткни.
— И у меня почти столько же… Нам бы только ниточку найти, зацепочку. И тогда за все поквитаемся…
С этими словами призрак исчез.
***
— Господин канцлер, но будьте человеком! — надрывался осипший от уговоров чиновник. На улице было холодно, сыпал мелкий снег и дул пронизывающий ветер. А бывший генерал нагло забаррикадировался в здании почтамта, успев сгрести к себе наиболее проверенных людей, выставил в заложенные мешками с песком окна рыла пулеметов и теперь плевал на гонцов из Думы без какого-либо уважения. Хуже всего, что по городу пошло непонятное брожение, которое явно направлялось и координировалось отсюда же. Первым делом объявили о задержке пассажирского движения. Купившим билеты обещали компенсацию, но просили пока не покидать столицу. Попутно на всех дорогах уложили бревна и выпускали только фермеров, которые возили продовольствие и товары на рынки. Причем внутрь попасть можно было без вопросов, а вот выпускали лишь после тщательного досмотра. И на постах стояли не солдаты из гвардейских полков, а работяги с заводов. Они-то прекрасно знали, кто именно крутит баранку или лошадью управляет. Поэтому просочиться наружу из заблокированного города для уважаемых людей стало очень проблематичным.
На стенах запестрели листовки, отпечатанные в типографиях. Там белым по черному сияло воззвание канцлера и Школоты к народу. Говорилось о попытке восстановления свергнутой клики богачей, мятеже и нарушении законов возрождаемой империи. Попутно отмечалось, что если невиновные в этой дряни сдадут во время будущего следствия подельников и сообщников, то выйдет скидка. Народ собирался кучками рядом с бумажками, обсуждал происходящее и делал ставки. Причем если Думу уже целиком записали в расстрельные списки, то вот насчет промышленников сомневались. Потому как были среди буржуев и вполне приличные люди, кто возрождал производство и не лез в политику. Может, в будущем. Но не сейчас. Сейчас и без того на верхушке государственного Олимпа металась толпа желающих сожрать побольше и побыстрее. Правда, сейчас эти метания обрели другой запах. Отчетливо доносился оттенок дерьма, которым откровенно гадили пересравшиеся от страха уроды. К стенке не хотелось никому, а удрать от возможного возмездия вряд ли получится.
К обеду на пустой площади началось шевеление. Выкатились броневики, появились вооруженные отряды. К запертым дверям большого здания подошел молодой парень в кожаной куртке и теплой меховой шапке. Куртку перекрещивали пулеметные ленты, на боку болтался в кобуре тяжелый пистолет, долбивший усиленными зарядами. Попинав дверь, гость дождался, когда приоткроется крохотное окошечко, и объявил:
— Пусть Ши-Зу выходит. Осада закончилась, пора в городе шмон устраивать.
— Это кто сказал? — удивился охранник, с подозрением наблюдая за суетой на площади.
— Кто сказал? Я сказал, чудушко. Школота вместе с полковником Фиксом и карателями. Так и передай. А то проспите все веселье к херам, даже пострелять не успеете.
Дверь распахнулась и стоявшие в коридоре солдаты отдали честь:
— Добро пожаловать, господин граф! Канцлер ждет вас!
Ши-Зу действительно ждал. Когда спасатель зашел в огромный зал с кучей активно звонивших телефонов, канцлер как раз закончил собирать воедино свежую информацию и сразу же загрузил Школоту последними данными:
— Смотри. Вот эти районы мы полностью контролируем. Вот здесь у нас собраны рабочие отряды, которые выдвинутся к центру по первому приказу. Гвардия в казармах, но оружие пока не сдают. Ждут, куда ситуация повернет. Ну и Дума заседает вместе с частью заговорщиков. Остальные по домам попрятались. Адреса уже готовы.
— Отлично. Тогда поехали в Думу, попутно парни вместе с рабочими по спискам выгребают ублюдков.
— Хорошо бы сначала проверить, кто в самом деле в дерьме участвовал, а кто просто рядом стоял.
— Не волнуйся, проверим. Маша подтянула нужных людей из старой службы имперских карателей. Дознаватели и прочие ребята с добрыми глазами. Я с утра успел с ними пообщаться, так до сих пор волосы дыбом стоят. Эти точно крамолу до последнего человечка вычислят.
Так и поступили.
К Думе подъехали через полчаса, загнав болтавшихся рядом зевак внутрь. Заниматься фильтрацией и отделять козлов от овец будем позже. Пока же — толпу в стойло и пара мрачных джентльменов шла к трибуне для выступлений по спешно освобожденному проходу. Разнокалиберные депутаты и прочие хер-пойми-какие уважаемые господа сгрудились по бокам, испуганно разглядывая гномов и егерей, которые заняли верхние балконы и примостили разное стреляющее железо на случай каких-либо инцидентов. Померещится бородатым любая хрень — тут же хрень мозгами и раскинет.
Встав у трибуны, Школота потыкал пальцем в микрофон, убедился в его работоспособности и начал:
— Ну что, суки, допрыгались? Вам дали шанс новую жизнь начать. Никого раком не ставили, имущество не отнимали, чины и родословную не кастрировали. Но не прошло и полугода, как вы скурвились и начали снова херней страдать. Старого императора угандошили, теперь за канцлера взялись… Так вот, мне это надоело. Поэтому я заявляю следующее: хуй вам всем, а не управление государством. Если в сложный переходный момент вместо нормальной работы опять начали хапать и козни строить, то будем поступать кардинально. И кто не понимает по-хорошему, тот поймет по очень плохому… Первое. На ближайшие десять лет в Империи вводится режим прямого управления. Только один хозяин. Один человек, чьи приказы будут выполняться беспрекословно. Никакой сраной Думы, Законсобрания и прочих мудаков, не умеющих на благо общества даже крошкой власти или денег поступиться. Второе. Все министерства и ведомства пройдут перлюстрацию. Император назначит людей, которые перетряхнут существующий штат и пустят под нож любых сраных любимчиков, прихлебателей и прочую шваль, которая висит гирями у нас на ногах. Начальники департаментов будут лично отвечать за любые назначения. Не справился или где на лапу взял — к стенке… И последнее. Сейчас всех блатных и титулованных загружают в гостиницы в центре города. Семьями, со слугами и дальними родственниками. Карательные тройки будут рассматривать личные дела каждого. Кто замешан в подготовке переворота — прогуляется или на виселицу, или на каторгу, без права помилования. Кто поддерживал деньгами или советы давал, те лишатся имущества и получат тюремные сроки. Кто попал под раздачу случайно — вернется домой. Тем более, что и торговая гильдия, и заводские комитеты уже господину канцлеру предоставили списки руководства и меценатов, кто был против всех этих сучьих игрищ…
Поманив стоявшего рядом Ши-Зу, Школота закончил:
— А теперь я представляю вам нового императора. Который десять лет будет наводить железной рукой порядок и готовить в последующем возможную смену власти. Если получится выстроить нормальный управленческий механизм, то часть забот на молодых и старательных сгрузит. Не сумеет — значит, одному и отдуваться.
— Вот так, да? — рассердился бывший генерал, но граф показал ему средний палец и хохотнул:
— Мне нельзя. Меня уже императором в другом государстве выбрали, а объединять это все в кучу я не желаю. Так что получишь от меня полную поддержку, но с местной короной отдувайся самостоятельно…
Посмотрев на молчаливую толпу, Школота спросил:
— Всем все понятно? Или кто-то против?
В передних рядах началось шевеление и, раздвигая депутатов, поближе к трибуне пробился толстенький господин с окладистой бородой:
— Позвольте, а как же дарованные нам свободы? И вообще, меня избирали всеобщим голосованием! Народ избирал, между прочим!
— Ты на народ болт положил, сука. Поэтому выборы объявляю нелегитимными. И, да. Вот мой окончательный ответ.
С галерки хлопнул выстрел, туловище без головы рухнуло на пол, заляпав кровью и мозгами стоявших рядом.
— Еще недовольные есть? Нет? Ну и хорошо. А теперь, по одному, не толкаясь двигаемся на выход. Там вас ждут грузовики. После чего всех доставят в карантинный лагерь, где дознаватели проверят каждого и установят виновность. Но если кто-то будет сотрудничать со следствием, то будущий расстрел вполне можно заменить каменоломнями. А случайно задержанных и вовсе вернем домой, подарив золотой на память о пережитом приключении. Все, пиздуйте, а то у меня руки так и чешутся подтвердить свою репутацию потрошителя.
На этом последнее заседание государственной Думы было закончено.
Глава 9
В казармы гвардии Школота приехал на броневике с минимальным сопровождением. Как он объяснил новоиспеченному императору: “Чести много для уродов, гнать сюда толпу народа”.
Подозвал мерзнущего на посту у прикрытых ворот часового и скомандовал:
— Калитку открыть. Всех на плацу построить. Время пошло.
Солдатик посмотрел на парня в пулеметных лентах, на броневик, сообразил и бросился исполнять. Похоже, рядовой состав все же не совсем еще на балах и фуршетах мозги порастерял. Скорее всего, потому что туда их и не допускали. Но и солдат в гвардии было в лучшем случае треть всего состава. Потому как кому-то надо же плац мести, за лошадьми ухаживать и вместе с денщиками помогать господам-офицерам сносить тяготы службы.
Выкатив на пыхтящем колесном чудовище на середину присыпанного снегом свободного пространства, Школота устроился на башенке и комментировал увиденное механику, который высунулся из открытого люка и периодически лишь хмыкал в ответ.
— Ты смотри, какой бардак. Вот у вас ЕбДык гвардию правильную сохранил. Бойцов, а не жополизов. Вся мутотень с прошлым королем в ебеня свалила. Остались лишь те, кто знает, с какой стороны за секиру держаться. А тут? Уже пять минут, а они только на построение выползают. И, опять же, рядовых в угол задвинули, а вся шобла с нажратыми мордами кучкуется по центру. Типа, они соль земли имперской… Вот что стоило Ши-Зу их зачистить в прошлый раз? Но нет, не захотел лишний раз кровь лить. Так гиены сразу же и переметнулись, как только у них перед мордами деньгами позвенели… Так, ладно. Вроде большая часть тут. Остальные из окон пялятся. Никакого порядка…
Поднявшись, граф прокашлялся, поднял жестяной рупор и объявил очередное судьбоносное решение:
— Итак, господа гвардейцы. Должен донести до вашего сведения. С настоящего момента гвардия упразднена. За падение профессиональных навыков, утрату доверия и моральное разложение. Далее у вас два пути… Для рядового состава будет отдельная команда. Для офицеров и прислуги предложение лишь одно. Либо вы все скопом сейчас загружаетесь на поезд и пиздуете на побережье, где уже ждет корабль в дальнюю экспедицию. В экспедиции будете осваивать джунгли на далеких островах и выступать в качестве экспедиционного корпуса. Кто выживет, через десять лет может подать заново прошение и получить снова имперское гражданство. В армию не возьмут, но вернуться сможете. Если кто не захочет на чужбину искупать долги, то светит каторга за нарушение присяги… Это плохой вариант.
Передохнув, Школота продолжил:
— Второй вариант. Можно с личным холодным оружием отправиться в соседние миры, уже есть несколько заявок. Отправиться как лучшие и заслуженные офицерские кадры по обмену опытом. Шпалеры и прочий огнестрел не предлагаю, потому как там царит махровое средневековье или даже античность. Будете личной гвардией королей, императоров, наставниками рыцарства и учителями благородных манер. Деньги, уважение, замки и прочее прилагается. Отдельно хочу отметить, что жалование вам больше здесь никто выплачивать не собирается. А вот чужие монархи подъемные уже приготовили. Поэтому, пять минут на размышление. После чего выходим за ворота и делаем выбор. Кто на острова — налево. Кто к светлому гвардейскому будущему — направо. Отбывающие в островной круиз обязаны сдать все, вплоть до зубочистки. Если кто сдуру попытается оставить что-либо из оружия, проследует прямиком на кладбище. Вопросы есть?
Народ зашушукался, потом повернулся к стоявшим наособицу командирам гвардейского полка. Те помялись, но все же родили первую мысль. Правда, ущербную:
— А если мы тебя сейчас тупо грохнем? За проявленное к нам неуважение?
Школота обрадовался:
— О, это будет интересно. Я бы сказал, это будет свежо! Рабовладельцы меня херачили, потом эльфы, теперь вы попробуете… Может, хоть поцарапать сможете… Короче, если найдется какой стрелок-любитель, то сразу предупреждаю, что для вас действует принцип коллективной ответственности. Ухайдокаю всех с эполетами. Даже разбираться не буду, кто кого подговорил и почему такой борзый нашелся. На вопрос ответил? Еще что хотите узнать?..
Вояки посмурнели. Гонцы, посланные за спиртным, уже успели рассказать, как в столице обстоят дела. И про вооруженных рабочих, которые все окраины перекрыли. И про карательные отряды, которые проводили зачистку и аресты бывших уважаемых людей города. И про то, что на площади перед казармами нарисовалось несколько бронированных монстров, расставивших в удобных местах пулеметы. Даже если каким-то чудом графа и прихлопнуть, так это точно дорога в один конец. Надо было раньше права качать, сейчас же придется выбирать из предложенного.
— А за острова будут подъемные платить? — поинтересовались из задних рядов.
— С херов? Вы получите на корабле по дробовику на десять человек, чуток патронов и инструменты с сухпаем. Обживайте, стройте, богатейте. Если бывшие беглые на югах целую Конфедерацию отгрохали, то чем вы хуже? Или сдохнете, если не приспособлены за собственную шкуру бороться… Пять минут пошли. Через пять минут каждый, кто останется из благородных в казармах, будет признан дезертиром и по законам военного времени уконтрапуплен на месте. Время пошло.
Не через пять минут, а через пятнадцать, но толпа в эполетах все же выгреблась наружу и потопала направо, записываться в чужеземные гвардейцы. Шпаги и разные кортики с пилочками для ногтей им оставили, а вот все остальное оружие заставили сдать. Денщики топали следом, нагруженные баулами и барахлом по самую маковку. Погрузившись на грузовики, толпа поехала на окраину города, где Ар-Холл уже готовил к работе портал. Артефактор поклялся, что сбагрит всю эту кодлу без запинки куда подальше, согласно заявок разнообразных королей и прочих венценосных идиотов, возмечтавших о лучших военных кадрах почти задаром.
— Может, лучше бы их на стройку какую? Или вообще в расход? — спросил гном-механик броневика, поправляя теплую шапку с очками-консервами.
— Если бы кровь пролили, то да, я бы их тупо на ноль помножил. Но остатков мозгов хватило. Так что пусть проваливают в чужие королевства. Обратно просто так не пустим, чтобы народ не баламутили. Можем следом еще генштабистов и прочих удодов спровадить, которых трибуналы выловят. Ну а там с ними дизентерия и прочие средневековые радости быстро разберутся. Кто соображалку окончательно не пропил, тот устроится. А остальные сами скопытятся, без нашего участия… Так, солдатики остались. Но это просто.