В ходе сарматского вторжения были разорены земли северян-меланхленов и «скифов-пахарей» вплоть до Роси. И те, и другие, были вынуждены отступать на север. Хотя, может быть, было и по-другому. Сарматы могли вынудить северян и скифов-пахарей выставить дружины в помощь новым хозяевам степи.
С чего мы это взяли? Да в том же декрете Протогена указано, что союзниками саев Сайтафарна были племена савдаратов и тисаматов. Так вот, савдараты с иранского переводятся как «черные клобуки», то есть, мы видим перед собой все тех же северян.
Тисаматы же, согласно Страбону, который называет их тирогетами, жили к западу от Ольвии ровно в тех местах, где позже мы обнаруживаем славян тиверцев. Можно, конечно, как всегда, объявить это случайными совпадениями или придумать подходящую версию, но не логичнее ли признать за этими племенами праславянство?
Скифы удержались только в Крыму и на херсонщине, на том самом «Ахилловом бегу». В этом районе видны следы сражений, постоянно обновлялись скифские укрепления.
Сайтафарн, вероятно, возглавлял вторжение и был царем саев и языгов, первыми дошедших до Дуная. Именно в 213 г. до н. э. погибло галатское царство во Фракии, видимо, разгромленное языгами.
Но, в этот раз языги быстро откатились назад в низовья Днепра. На правобережье их было немного, и они рисковали подвергнуться концентрическим ударам со всех сторон.
Очевидно, следующий удар языгов был нанесен на север по праславянам зарождающейся Зарубинецкой культуры. Уже в 212 г. до н. э. Сайтафарн двинулся на Волынь, Подолию и рубеж Тясмина и Роси.
Сарматы действовали с прошлогодней беспощадностью, стремясь ослабить и напугать праславянские племена. Следы пожаров и наконечники сарматских стрел найдены археологами в городищах и селищах зарубинцев. Сколько лет длилась та война, мы не знаем, однако зарубинцам удалось отстоять независимость. Языги были вынуждены отойти в южную часть степи. Какую роль в этой войне играли северяне и тиверцы, мы не знаем. Может быть, никакую.
А поскольку самих сарматов на правобережье было мало, победить лесостепных праславян они не могли. До середины II в. до н. э. правобережные степи были почти свободны от кочевников.
Преемником Сайтафарна был царь Медосак, который, по словам Полнена, погряз в роскоши и пьянстве, вследствие чего реальная власть перешла в руки его жены Амаги — мудрой правительницы и доблестной воительницы. Известен ее диверсионный рейд в Крым против скифского царя, которого Амага убила и вынудила скифов избрать новым царем его сына.
Тем временем, на восток к зарубинецким землям двигались бастарны. Как и скиры чуть раньше, бастарны были новым союзом племен, сформировавшимся в районе Одры на базе киммерийских, галльских, германских и праславянских племен, скорее всего из числа воинственной молодежи. Погребальный обряд бастарнов напоминал поморский прарусский — трупосожжения в урнах, покрытых сосудами. Культурный уровень был сильно ниже Латенского, но это вполне объяснимо, поскольку бастарны изначально были воинским братством, существовавшим без изысков. Они действовали на Дунае и Балканах, то есть в зоне латенских культур, но галлами они однозначно не были, поскольку сами галлы их таковыми не считали и описывали грекам как чужих северных людей крупного телосложения и редкостной отваги. Сначала они разбили царя даков Оролеса и загнали его народ в Карпаты. Захватив придунайскую низменность, в 182 г. до н. э. бастарны прорвались по льду Дуная на юг и напали на Амфиполь в Греции.
Змиееы валы. Во врезке слева — реконструкция внутреннего устройства вала.
Укрепление представляло собой искусственно созданные земляные валы, дополнявшиеся рвами. Отдельные их участки состояли из нескольких укрепленных линий. Общая протяженность валов составляла около 1 тыс. км. Создавались они, как правило, уступом в сторону степи, фронтом на юг и юго-восток и образовывали единую систему противоконных заграждений, достигавших 10–12 м в высоту при ширине основания в 20 м. Часто валы усиливались на верхних площадках деревянным частоколом (иногда стенами) с бойницами и сторожевыми вышками. Протяженность отдельных валов составляла от 1 до 150 км. Для прочности в валы закладывались деревянные конструкции. У подножий валов, обращенных в сторону врага, рылись рвы.
Выявлено около десятка различных конструкций «змиевых валов», в зависимости от характеристик грунта, рельефа и гидрографии местности. Отдельные участки валов состояли из нескольких линий укрепленных валов и рвов с эшелонированием на глубину свыше 200 м. Позади валов во многих местах найдены признаки городищ и укреплений, служивших для размещения войсковых формирований.
При такой простой и остроумной оборонительной системе, на границе не нужно было держать большого войска. На самих валах достаточно было выставлять дозоры и по тревоге можно было зажечь сигнальные костры, оповещающие население о том, что появился враг и надо уходить. Встретив такой вал на пути, кочевники лишались основного своего преимущества — внезапности. Они были вынуждены останавливаться, заваливать рвы, теряя драгоценное время. За эти важные часы население могло спрятаться в городищах или уйти в леса. В те времена степняки не умели вести осаду крепостей, значит лишение их фактора внезапности было равносильно победе.