Зомбики пришли в себя непозволительно быстро и попытались подняться. Очередное кольцо молний снова отправило их тела в неуправляемые конвульсии. Ничего, пускай корчатся на полу. Они мне нужны целенькими. Метнувшись к двери, в которую втолкнули толстяка— врача, заблокировала вход подходящим ломиком, валявшемся у стены.
Пока противники не пришли в себя, пробежалась возле живых и ударами по соответствующим энергетическим центрам заблокировала им двигательные функции. Не стала обездвиживать только врача. Даже пришлось хорошенько похлопать по щекам, чтобы тот быстрее пришёл в себя. Теперь можно и осмотреться.
— Ты что должен был со мной делать? — внимательно посмотрела я в глаза толстяка.
— Я… э — э — э… я не хотел… меня заставили…, — лёжа на полу и ошарашенно вертя головой, промычал врач.
— Ты не ответил на вопрос.
Процент стужи сильно возрос в моём голосе.
— Должен вытащить внутренности, заложить бомбу и зашить тело, — как на плаце отчитался толстяк, пока боясь подниматься.
— Так ты ещё и минёр?
Кривая ухмылка, не обещающая ничего хорошего лежащему человеку, пробежала по моим губам.
— Госпожа, я всего лишь врач, хотя во время войны на островах служил в качестве минёра, под руководством Астора Ористо, — кивнул на безмолвного бывшего командира толстяк и запричитал:
— Я не хотел участвовать в заговоре. Меня заставили. Командир говорил, что если я не сделаю дело, он уничтожит всю семью. Я его знаю. Он это может.
— Теперь, вряд ли, — буркнула я, задумчиво рассматривая врача. Аура показывала, что тот сказал чистую правду.
К сожалению, спокойно продолжить реализацию предложенного Шоаной плана, не удалось. Со стороны прохода во внутренние помещения, раздались удары по двери чем — то тяжёлым. Хорошо, что она, как и ворота, оказалась бронированной.
— Сейчас вас убьют, а меня вместе с вами, — совсем загрустил врач. — Здесь есть камеры видеонаблюдения.
(Шоана: — Что — то в лесу сдохло! Злодеи хотели записывать на камеру собственные прегрешения.
Синта: — Это вряд ли, а вот кукловод наблюдать за своими куклами вполне мог. Времени у нас гораздо меньше, чем нужно. Придётся менять план действий.
Шоана: — Уменьшим количество живых артистов. Пространственное зрение показывает, что в двери ломятся зомбики. Наверное, они сидели наблюдателями возле камер. Связь с внешним миром отсутствует из — за блокады и подать сигнал людям в подвале они не могут. Сильные, но тупые твари. Некоторое время у нас есть.
Синта: — Что — то тут не сходится. Вряд ли сам кукловод находится в здании, но тогда, как он подал команду нелюдям.
Шоана: — Я и говорю: тупые. Никто ими не командует. Это же не совсем зомби, и кое — какой разум за ними числится.)
Для обеспечения скрытности дальнейшей деятельности прошлась сеткой молний по поверхности стен. Объёмные заклинания отнимали уйму энергии, но искать замаскированные камеры среди множества электрических кабелей даже с помощью пространственного зрения не так — то просто.
— Так! Подымайся! — скомандовала я ошарашенному толстяку. Кивнув на обездвиженного главного злодея, приказала:
— Вскрывать этого фанатика уже некогда. Прикручивай бомбу сбоку к его телу. Подарок должен дойти до адресата, только до другого.
С опаской искоса поглядывая на меня, врач резво вскочил и бросился к тумбочкам у стены. Внутри одной из них находился подготовленный и компактно упакованный заряд взрывчатки с пультом управления. Прихватив бомбу, толстяк вернулся к машинам и принялся пристраивать её к телу бывшего командира. Глаза Астора почти светились от злобы, но пошевелиться он не мог. Минёр проявил смекалку. Для крепления подарочка на теле он обрезал ремни безопасности из ближайшего салона автомобиля. Судя по переливам в ауре, толстяк испытывал мстительное удовольствие от процесса. Похоже, к командиру отношение у него было не очень хорошее. Угрозы семье не прошли даром.
Пока толстяк занимался посылкой, пришлось побеспокоиться о своём алиби. Покушение на члена имперской семьи, кто бы он ни был, преследуется по закону. Тем более суда над братцем не предвиделось.
Живых, но обездвиженных зомбиков загрузила в автомобиль. Двоих устроила на заднее сидение. Одного за руль. Сама уселась рядышком. Теперь врач не мог видеть, чем я занимаюсь. Работа предстояла очень уж специфическая, обычным магам жизни резко противопоказанная. После потери способностей, маг очень хорошо изучил магию смерти. Оружие врага нужно знать лучше, чем его знает сам враг. Именно из такого постулата исходил убийца из магического мира. Теперь же применение стихии смерти мне ничем не грозило. Собственной энергии у меня всё равно не было.
Пара ударов внутренней силой, и вместо зомбика на сидении находится полноценный труп. Заклинание поднятия нормального зомби само возникло в памяти. После подарка богини я ничего забыть просто не в силах. Разум тела нежити теперь потерялся в потустороннем мире, а вот навыки остались. Портативные наушники для трансляции команд нашлись в бардачке машины. Именно там их хранил водитель. Переносную рацию пристроила в кармане зомби. С подключёнными наушниками получился полноценный центр управления нежитью. Пора сваливать отсюда. Мобильной связи не было. Она появится только при выходе из зоны глушения, поэтому и пришлось воспользоваться автономной переносной радиостанцией. Давать команды водителю— зомби нужно постоянно. Он ещё тупее зомбиков.
Толстяк свою часть работы закончил и ожидал дальнейших действий за машиной.
— Усаживай бывшего командира на сиденье рядом с водителем! — приказала я.
Врач безропотно подчинился. Пристегнув тело к сиденью, он взглянул на меня.
— Пульт!
Мой ровный голос несколько успокоил волнение толстяка, и он протянул мне небольшую коробочку.
— Радиус действия до двух километров, — отчитался он и с затаённой тревогой поинтересовался:
— А дальше что?
— Сейчас поставлю одну штуку, и сматываемся отсюда.
Моё недовольное ворчание ещё больше успокоило незваного помощника.
Забрав рации у телохранителей, которые в отличие от зомбиков после удара молний в себя пока так и не пришли, пристроила одну к разбитому пульту управления воротами. Любой сигнал в шифрованном канале приведёт к подаче команды на открытие ворот. Вторая рация как раз для этого мне будет и нужна.
— Надо поспешить, — поторопил меня толстяк, кивая на едва держащуюся дверь.
Сил зомбикам было не занимать. Даже броня скоро сдастся под их напором.
Врач думал, что покидать гараж мы будем на другой машине. Как раз этого делать и не стоило. Размеренные удары чем — то тяжёлым в двери, насторожили люд в подвале с той стороны ворот. Первая машина обязательно прорвётся, а вот вероятность удара по второй была большой. Рисковать не стоило. Мы бы, конечно, проехали под защитой магического щита, но такой явный факт оставлять будущему расследованию этих событий я не собиралась.
Приказала толстяку заткнуться и спрятаться за моей спиной. Незаметно запихнула пульт от бомбы в карман Астора, подмигнув обездвиженному заговорщику на прощание.
Прихватив у лежащего телохранителя собственный мобильник, подождала минутку, пока запор на входе окончательно не сдался.
Очередной удар с грохотом вынес створку двери почти на середину гаража. Четвёрка нелюдей проследовала следом с куском бетонной колонны в руках. Я даже не поняла, откуда боевики её выдрали. Четыре быстрых выстрела не дали им ни на что среагировать. Огненный шар, запущенный в проход, очистил путь, превратив в пепел ещё парочку врагов.
Пространственное зрение показывало комнату наблюдения в конце короткого коридора, но уничтожать оборудование не стоило. Камеры должны зафиксировать, как мы с толстяком бегом покидаем гараж.
— За мной! — скомандовала я, бросаясь к запасному лестничному выходу из коридора. Выбираться по узкой лестнице наверх я не собиралась. Перестреливаться с кучей боевиков, снующих по поверхности возле заблокированного изнутри выходного люка, не было смысла. Имелся прекрасный спуск на служебные уровни, а оттуда выход в городские подземелья. План катакомб отлично отпечатался в моей памяти.
Метнувшаяся к лифтам Шоана доложила, что сейчас оттуда вывалит толпа вооружённого сброда. Похоже, обеспокоенные шумом в гараже остальные заговорщики, спустились вниз по шахте заблокированного зомбиками лифта. Видно главный кукловод сильно не доверял заговорщикам Астора, раз зомбики сидели в полностью изолированных помещениях.
Мы почти успели, но мой помощник оказался не очень быстр. Я снесла ударом воздушного кулака закрытую на замок, но небронированную дверь выхода на лестницу и, развернувшись, выпустила остаток патронов в обойме пистолета по появившимся преследователям. На всех не хватило, но на это и строился расчёт. Оставшиеся вояки, недолго думая, запустили в нашу сторону несколько гранат. Взрывы грохнули почти за спиной толстяка. Не поставь я щит, тут бы ему конец и пришёл. Уже щитом приложила помощника так, что он со всего маха влетел в стену на противоположной стороне небольшой лестничной клетки и оглушённый опустился на пол.
Перезарядив пистолет, добила незадачливых преследователей. Другие теперь спустятся по лифтовой шахте не скоро. По рации подала команду на открытие ворот гаража и передала Шоане управление водителем— зомби. Та надолго устроилась в машине. Давать команды голосом дракоша пока не умеет, а вот управлять различными полями, пожалуйста. К тому же она у меня особенная, объединённая с аватаром, прекрасно умеющим управлять разной техникой. Управлять зомби она будет голосом, синтезированным через рацию.
Сама в это время занялась помощником. При бессознательном состоянии пациента гораздо проще копаться в его разуме. Ничего портить я не собиралась. Заблокировать полностью несколько последних минут жизни в памяти— не так уж сложно. Убивать толстяка смысла не было. Он нужен мне как независимый оставшийся живой свидетель, а возможно и в будущем пригодится. В заговоре он участвовал недавно и под давлением. Расскажет службе безопасности всё, что знает. Вряд ли его долго в тюрьме продержат.
Устроив толстяка отдыхать на лестничной клетке, спустилась вниз. Заблокированные люки, ведущие в катакомбы, меня не остановили. Повезло, что проходы под складами оказались хотя и заросшими пылью, но сухими, а то бы заделалась в грязи, как свинья. Бежать по узким ходам пришлось быстро, тогда облако поднимаемой ногами пыли за мной не успевало. Местную живность распугивал топот быстрых шагов. Каблуки весьма громко отстукивали дробь, особенно по каменным участкам пола. Сильно разогнаться не давали частые повороты, а спускаться в более прямые нижние уровни не хотелось. Вот там грязи скапливается предостаточно.
К сожалению, в промышленной зоне не так много выходов на поверхность из катакомб. До ближайшего подвала жилого дома добиралась минут пятнадцать.
Пространственное зрение помогало, но под землёй зона сильно сужалась, а карты вора для верхних уровней катакомб сильно устарели. Встречались перегородки и новые коридоры.
Иногда поглядывала по ментальной связи за Шоаной, но дракоша всё делала правильно. Примерно за минуту до активации подарка появилась мобильная связь, поскольку я покинула подземные уровни. Пакет информации с предупреждением о заговоре Астора Ористо послала деду. Пока он разберётся, пока провернутся шестерни службы безопасности— уже будет поздно.
Управляя водителем— зомби голосовыми командами по рации, Шоана довела автомобиль до ворот. Как и предполагалось, встречал машину старший принц. Сотрудник службы безопасности мог случайно заподозрить что — то неладное, обнаружив неподвижную принцессу, и сорвать операцию. Как только главный претендент на корону подошёл к двери и удивлённо уставился на сидящего в салоне соучастника, дракоша активировала взрыватель.
Алиби я себе обеспечила, осталось дожидаться на месте приезда безопасников. Через минуту, выполнив задание, ко мне присоединилась Шоана. Конечно, решать таким образом проблемы неэтично, но бывший маг предпочитал с врагами разбираться сразу. Опыт прошлого воплощения никуда не делся, и с таким решением я была полностью согласна. Император мог пожалеть сына, а это значит— наличие постоянно висящего за спиной врага, да ещё и связанного с кукловодом.
Ревизия собственного состояния показала совсем небольшой остаток энергии в накопителях. Потратилась я основательно. Площадные заклинания всегда были весьма затратными, но больше всего силы ушло на поднятие полноценного зомби. Даже не знала, что это заклинание в данной вселенной столько потребует. Янтарные накопители в серьгах и браслете почти восстановили естественный цвет.
События на дворцовой площади.
Старший принц прохаживался возле главного входа дворцового комплекса, с нетерпением поглядывая на часы. Астор задержал отправку уже на пять минут. Видно что — то пошло не так. Из соображений секретности связью между собой они пользовались очень редко. Успокаивало именно то, что сообщений не было.
Отец уже пару раз спрашивал принца: почему дочь едет так долго. Тот объяснял, что, возможно, победительницу турнира задержали восторженные поклонники. Когда нетерпение уже достигло тревожного предела, в конце улицы, наконец, показался автомобиль с эмблемой имперского рода. Принц с облегчением выдохнул. Осталось лишь проконтролировать посылку, и дело сделано. Он сказал охране на посту, что встретит и проверит машину сам, и вышел к воротам. Открылся первый шлагбаум въезда и автомобиль остановился перед вторым. Принц подошёл к открывшейся двери салона и с недоумением уставился на бледное лицо Астора Ористо с капельками пота на лбу.
«Он, что совсем с катушек съехал, после смерти сына? Хочет покончить жизнь самоубийством?» Мелькнула мысль в голове человека. Больше ничего сделать принц не успел. Яркая вспышка озарила всё вокруг. Хлопок был не сильный, но взрыв специального объёмного заряда превратил определённую часть пространства в мелкое крошево.
Протяжно завыли сирены тревоги.
За мной приехали не сотрудники службы безопасности, а главный телохранитель деда. Дорх выскочил из машины со скоростью ракеты, только увидев мой силуэт в рассветных сумерках возле фасада дома, адрес которого назвала в сообщении. От маски принцессы я уже избавилась и прихватила с собой, завернув в пакет, обнаруженный в подвале. Ещё не хватало, чтобы лишние люди знали о подмене.
Дорх, просветив взглядом, словно рентгеном, и не обнаружив видимых повреждений, тут же запихнул меня в машину. В салоне больше никого не было.
— Или ты невероятно везучая, или само проведение тебя хранит, — пробормотал он, усевшись в водительское кресло и запуская двигатель.
На окраине города в стороне складов послышалась частая стрельба.
— Люди Рена наведались на склад, — заметив мой взгляд, кивнул Дорх в ту сторону. — Пока едем в резиденцию рода, расскажи, что случилось! Твой дед пробурчал что — то невразумительное и отправил меня по этому адресу.
Тем временем машина рванулась с места.
Скрывать мне было почти нечего. Пока добирались до места назначения, поведала молчаливому собеседнику свою версию событий. О подозрениях по поводу принца не обмолвилась ни единым словом. В дороге нас останавливали раз десять поднятые по тревоге полицейские патрули. Так что на короткое озвучивание истории времени хватило.
— Похоже, сын Листа Ористо действительно сошёл с ума, — пробормотал Дорх, загоняя машину в открытые ворота родовой резиденции.
— Или его подвели к этому и заставили самому реализовать, — криво усмехнулась я и добавила. — Видно старший брат принцессы, что — то заподозрил, не обнаружив в машине сестры. Затуманенному местью разуму Астора пришлось довольствоваться малым, нанеся удар хотя бы по принцу.
— Может быть, может быть, — задумчиво покачал головой Дорх. — Твой дед выехал к императору, и отпустить тебя домой я пока не могу. Сама видишь, что творится на дорогах. Проехать можно только имея специальный пропуск, а их не так много. По крайней мере, у моих людей его нет, а я сопровождать тебя не могу. Сейчас навалится куча работы.