Я кивнула на юриста. Том передал посылку.
Бийс Ноор ещё не отошёл от слов девочки о задержании. Слова о миллионах больно резанули слух. Что ещё может придумать эта ненормальная. Юрист машинально принял коробку. Ему ничего не оставалось, как открыть и посмотреть, что за бомбу ему подсунули. Хотя на бомбу объект не походил — слишком лёгкий, да и хозяева комнату покидать не спешили.
Всего лишь одна гербовая бумажка оказалась гораздо сильнее бомбы. О самой секретной службе государства ходили невероятные слухи, а награда девочки вообще привела юриста в трепет. Орденоносец запросто мог позвонить императору, а с такой жалобой соответствующие службы разбираются очень оперативно. Бийсу стало трудно дышать, а на лбу выступил крупный холодный пот. Теперь он понял слова девочки об особенностях владения. Несмотря на ошибку начальства, в случае жалобы, козлом отпущения сделают его. Если и проверяли членов семьи на особые условия, то про девочку вряд ли кто думал. Юридический прокол был на лицо. Теперь стало понятно, почему его людей повсюду сопровождают массивные охранники.
Холодок пробежал по спине юриста. Девочка вполне может отдать приказ стрелять на поражение, и ей за это ничего не будет. Вторжение на территорию имперской семьи, к которой принадлежат все владельцы ордена «Розы ветров», каралось очень строго.
— Приношу свои извинения, — склонился в поклоне юрист. — Я действовал по инструкции. Об ошибке срочно сообщу руководству. Чем могу загладить свою вину?
Я посмотрела на раскаявшегося грешника. Человек на самом деле прибывал в панике. В ауре гуляли соответствующие волны сознания. А ведь мне может понадобиться крючкотвор. Пока он разбирался со счетами отца, я подсмотрела его послужной список. Проигранных дел у него единицы.
— Наша семья не будет требовать компенсации за вторжение, но при случае лично вы будете оказывать мне официальные юридические услуги, за соответствующую плату, конечно. Я вопросительно посмотрела на гостя. Понравилось, что отвечать сразу тот не стал. Не дурак, оценивает последствия такого соглашения. Судя по быстро нормализующейся ауре, предложение его более чем устраивает. Что он тут же и подтвердил, молча передав мне свою визитную карточку.
— Мы можем беспрепятственно покинуть дом? — уже более уверенно посмотрел на меня юрист.
Я лишь кивнула в ответ.
В сопровождении Марина гость покинул помещение, вернув коробочку с наградой Тому.
— Недавно дед притащил. Больше рассказывать нельзя, не моя тайна, — ответила я на вопросительный взгляд родственника.
Вопрос с чужим вторжением решился, хотя мой кошелёк и облегчился на некоторое количество честно заработанных денежек. Что же натворил отец и куда делся? Дух так и не дал ответа на этот вопрос. Придётся решать проблему доступа к информации собственными силами. Нанявшая отца фирма добровольно с секретными сведениями не расстанется. Вон, даже деду дали самую краткую сводку о гибели папы. Голова точно не работает. Сказывается ночное перенапряжение. Стоило хоть немного поспать.
С чистой совестью отправилась в собственную койку.
Глава 1. След врага
«Что же за день такой!» Второй раз грубо вытаскивают из сна. Такой красивый сон снился! Теперь меня тряс как куклу дед.
— Что ты со мной сделала? — недовольно уставился он на меня, заметив открытые глаза.
— Ещё одно такое потряхивание— пожалеешь, — угрюмо пробормотала, я не пытаясь вырываться из его цепких лап.
«Хм…, старик злится, но в адеквате».
Дед осторожно опустил меня на кровать.
— Ха…, я уже жалею о пропаже спокойной старости. С такой внучкой и до безвременной кончины недалеко, — фыркнул родственник.
Несмотря на недовольную рожу, аура так и горела интересом.
— Эх, ну что ещё случилось? — вздохнула я, нехотя усаживаясь на кровати.
— Э — э — э…, ты бы прикрылась. Скоро по формам младшую жену догонишь, — смутился дед.
«Прав, старый развратник! Старая пижама становится маловата». Кое — что на груди слишком выпирало из под натянувшейся материи. Даже растягивающийся материал не скрывал появившихся форм, а только подчёркивал их.
— Жди в приёмном зале! — буркнула я. — На приём гостей спальный костюм не рассчитывался.
Старик быстро ретировался. Для приведения себя в порядок, параллельно с переодеванием, проделала несколько дыхательных упражнений. Применять заклинания после ночного перенапряжения не стоило. Дракоша— аватар что — то одобрительно промяукал по поводу правильного решения.
— Из — за какой очередной проблемы стоило вытаскивать бедную внучку из тёплой постели? — беззлобно поинтересовалась я, бесшумно возникая на пороге отцовской приёмной.
— Проблем с тобой море, — оторвавшись от раздумий, уставился на меня дед, сидевший на диванчике у стены, — ну — ка иди поближе.
Он похлопал рукой по месту рядом.
— Проблем или вопросов? — тяжело вздохнув, направилась к родственнику.
— И того и другого? — улыбнулся старик, когда я приземлилась на диван. — Для начала скажите мне, госпожа, чем опоили старика, что он ни слова не может сказать собственному императору?
— А должен? — риторически ухмыльнулась я. — Клятву давал: хранить секреты семьи, вот теперь получи и распишись.
— Это прям психологическое программирование какое — то, — вполголоса пробормотала дед.
— Во — во, оно и есть, только дух предков ещё ему силы добавил. Секреты рода не должны выходить за границу семьи, — серьёзно кивнула в ответ. Врать деду не было необходимости. Клятва секрета и есть программирование сознания. Да и не увидел бы дед призрака, не проведи я для него семейного ритуала.
— Я почему — то так и подумал, что всё свалишь на призрака, — вздохнул старик. — Попытка рассказать императору о том, что Тим жив, провалилась на корню. Даже соединиться по мобильнику не получилось. Рука не поднималась. Вот, что прикажешь делать?
— Придумал проблему на пустом месте, — буркнула я. — Разрешаю сообщить эти сведения императору без подробностей. Достаточно рассказать, что они получены в результате спиритического сеанса, что в общем — то и происходило на самом деле. У нас с Ликой достаточно прочные ментальные связи с отцом и мужем, чтобы почувствовать, что он жив. Где находится— сказать не могу, не знаю, но что в полном здравии— могу поручиться.
— А ведь и вправду, чувствую, что могу кое — что рассказать Курту, — озадаченно покачал головой дед. — Ладно, с этим пока разобрались. О каком наезде мне тут толковал Том, пока тебя не было.
Пришлось рассказывать деду об утреннем визите сотрудников юридической конторы. Думал он недолго, но по тому, как изменилась аура, стало понятно, что старик в ярости. Меня не могла сбить с толку его неизменная маска спокойной заинтересованности на лице.
— И чего злиться? — прямо посмотрела ему в глаза.
Дед медленно вдохнул и выдохнул. Аура ярости заметно притухла.
— Кто — то умело манипулирует событиями, — задумчиво глядя на меня, не пряча глаз, проворчал он. — Я ещё вчера обратил внимание, что слишком быстро, до окончания поисковой операции, ко мне попали сведения о гибели Тима. Теперь представь, что бы произошло, не вмешайся ты вчера. Лика в шоке и в угнетённом состоянии. А уже утром она без денег и на грани выселения из дома. Из — за проклятых аристократических условностей я бы не смог быстро снабдить девушку деньгами.
— Намекаешь, что атака была направлена на её ребёнка? — догадалась я. Нечто подобное у меня мелькало в мыслях утром. А ведь и правда, ребёнок мог пострадать. Когда воюют против меня— это одно. Сильных противников можно уважать. Но когда пытаются убить неродившееся дитя— это уже за гранью добра и зла. Таких уродов нужно уничтожать, чтобы другим неповадно было. Рано или поздно я до них доберусь.
— Кто вам сообщил о смерти сына? — задумчиво поглядывая на деда, поинтересовалась я.
— Я в первую очередь об этом подумал, — кивнул старик, — но здесь всё чисто. Срочные сообщения о необычных событиях передаются вне очереди. Данные передал мой человек из службы, контролирующий работу экспедиции. Утечка на сторону произошла от людей здесь, и кто — то подсуетился, сразу подослав людей из юридической конторы. Не удивлюсь, если скоро обнаружится ещё один шаг нашего недоброжелателя. Дам — ка я задание начальнику охраны проверить всё, связанное с поместьем, за эти два дня. Враг нам противостоит очень умный и подготовленный. Мы до конца ещё не разобрались и с историей, в которой погибла твоя мать. Все нити, ведущие к заказчику, оказались оборваны. Люди, с этим связанные, так или иначе расстались с жизнью.
— Значит, враг шагает к какой — то цели по трупам, — зло прошептала я. Это ему припомнится.
— И давно! — задумчиво кивнул дед. — Мелькнула у меня тут одна странная мыслишка, но она требует проверки. Оставим пока эту тему. Вернёмся к нашим проблемам. Вытащили мои люди вчера из постели твоего Алана Торса и устроили небольшой допрос. По результатам пришлось писать срочный запрос в имперскую безопасность о переводе лаборатории под усиленный контроль. А электронщик признался, что идея ментального удалённого управления устройствами твоя.
Дед не сводил с меня взгляда.
— Да она и так плавала на поверхности, — пожала я плечами. — Нужно было только определить зоны ответственные за те или иные действия в мозге. Для экстрасенса это не такая уж сложная задача. А я ей занималась потому, что надоело щёлкать клавишами, когда это можно спокойно делать мысленно. Система команд совсем небольшая и однозначно определяется сигналами мозга.
— Хм, опять выкрутилась! — с досадой махнул рукой дед с лёгкой улыбкой на лице. — Нечто подобное нам и рассказал электронщик. Но ведь никто и не подумал раньше об этом, а вот пришла моя внучка и предложила простое решение.
— Ничего себе простое, — недовольно буркнула я, — три года штудировала электронику, чтобы создать экспериментальную схему. Будь у меня подходящие условия, вообще бы ни с кем не заморачивалась, сама себе сделала нужное устройство.
— Верю! — рассмеялся дед. Закончив улыбаться он поинтересовался:
— Как там невестка?
— Нормально, — пожала я плечами. — Отсыпаться весь день будет. Ребёнку теперь ничего не угрожает. Подарок духа— вещь непростая. Защита предков рода гарантирует его жизнь.
— Хоть в этом вопросе порядок, — вздохнул старик. — Но куда же подевался этот негодник— мой сын? Вечно выкинет фортель, а мне потом думай.
В ответ я лишь покачала головой. Мне тоже не было известно, где отец. Будь у него копия тотема, можно было поговорить, но тотем передаётся только при личной встрече носителя. Так что придётся некоторое время пребывать в неизвестности. Раз дух сказал, что всё будет хорошо, но не скоро, так и случится. Сущностям потустороннего мира во многом известно будущее, так что будем и мы надеяться на удачную для нас ветвь вероятности.
Хотя дед и не получил ответы на все вопросы, но уехал к себе довольным. Точно побежал на доклад к императору. Посмотрим, что из этого получится. Про Алана они бы всё равно скоро узнали, а сейчас получили сведения через меня. Для меня это плюс.
До конца дня срочных авралов больше не случилось. Привыкала к изменившемуся в очередной раз аватару и приводила в порядок домашние дела. За одно и обновила некоторые вещички из гардероба. Негоже встречать гостей в ночной пижаме не по возрасту.
Вечер того же дня. Резиденция рода Крой.
— Господин, ваши предположения подтвердились, — довольно поглядывал начальник службы безопасности Дорх Тисон на главу рода.
— Какие …? Не тяни…! Что за манера— хвалить начальство и не сообщать нужную информацию, — недовольно проворчал Ронис Крой. Дед Синты пребывал в отвратительном настроении. Мало ему своих дел с соседями, так ещё семья сына вопросов добавляет. Сын исчез. Внучка озадачивает. Проявился старый враг с непонятными целями.
— Информационная атака направлялась против вашей невестки. Цель— спровоцировать проблемы со здоровьем и ребёнком. В посёлке, недалеко от поместья, обнаружен сгоревший автомобиль с раскраской скорой помощи. Скорее всего, сотовая станция находилась под контролем преступников. В случае вызова к дому бы подъехала именно эта машина, — отрапортовал безопасник.
— Думаешь…, похищение…. Но зачем? — с недоумением уставился на подчинённого Ронис.
— В последнее время за Ликой и Синтой постоянно присматривает множество народа. Похитить или убить такую цель довольно трудно. Если бы не странное вмешательство вашей внучки, операция противника имела все шансы на успех. Боюсь, невестка не дожила бы до следующего дня. Кому — то она очень мешает. Но сразу признаюсь, аналитики службы в недоумении. Непонятно— зачем убивать девушку. Претендентов на место жены вашего сына вокруг не наблюдается. К тому же сейчас он вообще числится погибшим.
Дорх вытянувшись ожидал решения главы рода.
В кабинете повисла напряжённая тишина. Ронис Крой долго прибывал в задумчивости. Своеобразный аналитический склад ума позволял анализировать сразу множество версий, постепенно отбрасывая слишком слабые. Здесь даже больше работало подсознание. Именно за эти свойства император назначил старика ответственным за связи с соседней империей. Слишком много нюансов приходилось учитывать при выработке решений.
Глава рода наконец очнулся.
— Проведи анализ похожих случаев в других семействах империи. Можешь даже взять статистику соседей. Кажется, мы видим лишь узкую грань более широкого процесса. Именно поэтому твои аналитики в тупике. По одному эпизоду невозможно проследить тенденцию.
— Сделаем! — кивнул Дорх.
— Что — нибудь есть по несостоявшимся исполнителям похищения? — устало вздохнул старик. Напряжённая работа мозга отбирала кучу сил, да и день выдался сложный.
— Нет, — покачал головой безопасник. — Все следы уничтожил огонь. Интересно другое— медицинский фургон по сводкам вообще не числился в похищенных. Серийные номера на деталях качественно уничтожены. Я послал запрос по другим областям.
— Дай сигнал знакомым из профсоюза, пусть попробуют найти след фургона. На полицию надежды мало, — дополнительно распорядился Ронис, движением руки отпуская подчинённого.
Два дня просидела дома вместе с Ликой. Ни чем заниматься не хотелось. Видно дракоша отнимал много сил, окончательно устраиваясь в сознании. В таком же скучном состоянии находилась и мачеха. К тому же идти особенно некуда. Подруги в школе. До намеченной встречи с Аланом для настройки его устройства связи— ещё несколько дней. В связи со сдачей экзаменов, мы договорились с ним провести наладку чуть позже. Из состояния апатии меня вывел звонок директора казино «Звезда». Эрих срочно просил приехать.
Мачеха клятвенно обещала никуда из поместья не уезжать, так что с утра я отправилась к Эриху. Марин повёз меня на машине охранного агентства. Нужно в будущем подумать о собственных колёсах.
Охранник на входе заведения меня опознал и сразу кивнул на служебный проход. Не надо быть пророком, чтобы догадаться, что у начальства посетитель. Иначе Эрих, как обычно, встречал бы меня на входе. Ставшее привычным ощущение пространства пока сбоило и определить, кто находится в гостях у начальства, не получалось.
Вежливо постучала и тут же просунула голову в приоткрытую дверь.
— С каких пор чудо— ребёнок стал блистать вежливостью? — улыбнулся Эрих, махнув рукой, приглашая войти.
— Школа сказывается, — фыркнула я, просачиваясь в помещение.
За столом напротив хозяина сидела уже знакомая мне личность. Узнать незадачливого вора, хотевшего подложить Лике чужой планшет, было нетрудно. Темнота во время прошлой встречи не помешала мне хорошенько запомнить незваного посетителя. Судя по всему, парочка ждала только меня. Варианты возможного задания уже завертелись в голове. Встревать в конфликт с законом не хотелось, поэтому придётся тактично отказываться от работы.
Эрих кивнул на стул по другую сторону стола от посетителя.
— Почти никакого нарушения закона, — поднял руки Эрих, почувствовав моё нежелание связываться с криминалом.
Он сразу догадался, что я знакома с деятельностью сидящего напротив гостя.
— Очень уважаемый человек, попросил помощи в поиске странного медицинского фургона, непринадлежащего больницам города. Не буду скрывать имя заказчика. Это твой дед, — продолжил Эрих.
— Я‑то тут причём? — озадаченно уставилась я на него. Вариантов различных связей деда с фургоном возникло много, но аватар быстро обработал вероятности и выдал наиболее подходящие объяснения. Слова хозяина кабинета меня заинтересовали. Автомобиль медиков хорошо вписывался в заключительный акт возможного похищения мачехи. Если бы не моя помощь во время недавних волнений, Лике вполне могла понадобиться срочная медицинская помощь. А вот кто бы её стал оказывать— ещё тот вопросик. Дед что — то раскопал!