Додумать мне не дали непреодолимые обстоятельства. Мощный удар потряс корпус. Хорошо, мы сидели пристёгнутыми к креслам. Иногда над океаном встречались воздушные ямы. Я даже треска не услышала, поскольку Шоана мгновенно перевела сознание в ускоренный режим. Нас банально сбили посреди океана. Кто — то не пожалел целых три ракеты. Одна, превратила в решето кабину пилотов, а ещё пара разнесла маршевые двигатели на крыльях. Начался пожар, и остатки лайнера стали разваливаться на более мелкие фракции.
Дракоша вполне успела активировать защиту на мне и напарнике. Так что оставалось только подхватить свой рюкзак, прыгнуть к Титсену и, схватив его в охапку, вывалиться из падающих обломков салона.
Десантироваться пришлось с остатками кресла, к которому был пристёгнут игрок. Свой ремень я вырвала, а возиться с соседом времени не хватало. Пришлось вырезать его заклинанием из пола вместе с сиденьем. Магия у меня действует мгновенно. Про обычные парашюты, хранящиеся в специальном ящике, мне сообщила после обследования самолёта дракоша. Но добраться до них уже не было возможности. Также глупо использовать повреждённую спасательную капсулу, расположенную сразу за кабиной пилотов. Самым трудным для меня, оказалось преодолеть расстояние от себя до напарника. Человеческое тело не приспособлено для движения с такой скоростью, на какую способно разогнанное сознание.
Переключилась в обычный режим, только когда мы уже планировали на силовом крыле, подальше от падающих остатков самолёта. Высота пока оставалась достаточно большой, но заклинание защиты вокруг тел обеспечивало нормальным давлением воздуха. Чтобы не было слышно свиста воздуха, я ещё укрыла нас дополнительной защитой от прослушивания. При этом звук изнутри оболочки не выходил во вне, а внешние звуки не попадали вовнутрь. Несколько дополнительных жгутов, на базе заклинаний воздуха, прикрепили ко мне родной рюкзак и живой груз в лице напарника, а заодно освободили руки.
Наблюдение за морем не выявило никаких признаков существования людей. Интуиция твердила, что раз нет кораблей, то сбить дипломатический борт могли только из подводной лодки. Вариант с атакой боевого самолёта отметался сразу. Судя по картам, в этом районе океана отсутствовали острова, а радиус действия боевых самолётов не позволял им долетать из района боевых действия до точки, где нас сбили. Другой вопрос: откуда здесь появилась подводная лодка, ответа пока не имел.
Психика Титсена оказалась очень устойчивой. У игроков такого класса не может быть иначе. Вися подо мной, повернув голову, он лишь удивлённо поинтересовался:
— Это что было?
— Кажется, кто — то не хочет нашего присутствия на твоей родине, — подбадривающе улыбнулась я.
Уловив взглядом облако горящих и падающих обломков невдалеке, игрок проворчал:
— А ведь я чувствовал, что добром этот полёт не кончится. Что — то мы слишком долго падаем.
— А кто сказал, что мы падаем? — продолжала веселиться я. — Виртуальной крыло— новейшая разработка военной промышленности на базе силовых полей. До двигателей пока дело не дошло, но планировать мы можем очень долго.
— Это хорошо, но океан на планере не перелетишь, — недовольно поёжился Титсен.
Пришлось слегка пояснить обстановку.
— Сейчас высота, где — то под девять тысяч метров. Учитывая воздушные течения можно протянуть километров сто, а то и больше. Какое — нибудь судёнышко может и попадётся. Воздушная трасса проложена вдоль обычных корабельных путей. Теперь помолчите. Мне трудно управлять необычной конструкцией.
Управление заклинанием труда не составляло, но мне не хотелось отвечать на кучу вопросов о нашем необычном полевом аппарате. Потом можно будет сказать, что это одноразовая конструкция, да и не знаю я, как она функционирует. Через некоторое время, привыкнув к своему положению, Титсен просто задремал.
Лететь пришлось на несколько большее расстояние. Дракоша, шныряя невдалеке, находила подходящие восходящие потоки в нужном направлении. То ли мы попали на неудачный отрезок транспортного пути, то ли враги атаковали самолёт в специальном месте, но небольшое грузовое судно нашлось лишь в стороне от обычного транспортного коридора, в ста пятидесяти километрах от места падения самолёта, и почти через три часа полёта. Из — за разнонаправленных потоков воздуха полёт проходил по зигзагообразной траектории. Возможно, именно это помогло мне обнаружить подходящий транспорт на горизонте и даже идущий в сторону Западной империи.
За время полёта я связалась с Ликой и, не вдаваясь в особые подробности, рассказала об атаке на дипломатический рейс. Наша с ней мысленная связь была секретом, поэтому попросила в случае расспросов напирать на ощущения. Дед знает, что мы чувствуем друг друга. Как я и предполагала, старик примчался в поместье успокаивать невестку как раз, когда у нас на горизонте появился корабль.
Пассажирские самолёты отслеживались на траектории непостоянно. Плавучие платформы с навигационными комплексами установлены на всём протяжении пути, но иногда не перекрывали зоны наблюдения друг друга. Противник об этом прекрасно знал и подловил нас именно в мёртвой зоне. Когда самолёт по расписанию не вошёл в зону наблюдения, диспетчеры забеспокоились, а поскольку этот дипломатический рейс проходил под наблюдением службы безопасности, то беспокойство быстро переросло в тревогу. Через два часа оповестили по радио все корабли империи вблизи расчётной точки потери связи. Сообщения от капитанов пришли неутешительные. Никто не смог связаться с дипломатическим бортом на аварийной волне, но некоторые услышали слабые позывные аварийного маяка и были направлены руководством в точку возможного падения самолёта.
Теперь Лике пришлось успокаивать старика и заверять, что по её ощущениям у внучки, если и не всё в порядке, то далеко не так плохо, как кажется.
Я разбудила Титсена. Надо произвести пересадку на другой вид транспорта. Планер— вещь хорошая, но условия полёта не всегда будут такими идеальными, как сейчас. Добраться до земли самостоятельно у нас вряд ли получится. Скорость у магического планера больше скорости судна, обогнав корабль, мы приземлились на воду прямо по курсу судна.
Пока снижались, кратко проинструктировала напарника. Врать спасателям ничего не будем. Титсена, после карточного турнира, наняли для сопровождения дочери богатого аристократа на время путешествия по Западной империи.
Кресло я прихватила удачно. Поскольку самолёты летали над океаном, под сиденьем оказался надувной спасательный жилет. Его одного нам хватило. Освободившись от самого кресла, мы остались качаться на волнах, ухватившись за автоматически заполненный газом жилет. Сигнальные ракеты с собой я не прихватила, но заклинание магического шара огня сработало не хуже. Нас заметили. Корабль снизил скорость и спустил с борта катер. Мощные молчаливые матросы быстро втащили меня с рюкзаком и Титсена в катер.
Игрок приобнял меня и прошептал на ухо:
— Я так понимаю, вы в спецшколе учитесь?
— А в чём проблема? — тихо отозвалась я.
— Возможно, придётся подраться. В своё время имел возможность убедиться, что этому вас хорошо учат, — краем губ усмехнулся Титсен. — Матросик нас везёт знакомый, да и кораблик не первый раз вижу. Капитан судна может на меня слегка злиться. Обыграл его не очень давно, и тому пришлось выкупать у меня эту посудину. Сомневаюсь, что он мог забыть этот неприятный инцидент.
— За меня не беспокойтесь. Свою шкурку под острые предметы не подставляйте. Вы мне ещё нужны целеньким, — едва слышно выдохнула я, приникнув к мужчине.
Температура довольно прохладной воды нас не беспокоила. Несмотря на то, что одежда промокла и прилипла к телу, защитное заклинание я не снимала, лишь уменьшив его мощность и сжав почти до поверхности кожи. Поэтому холода мы не чувствовали.
На палубе нас встречал сам капитан и свободные от вахты матросы. Как и предполагал напарник, его сразу узнали.
— О-о, знакомую рожу волны принесли, — ухмыляясь, рассматривал нас хозяин судна. — И как такой богатый господин, оказался посреди моря, да ещё и в обнимку с очень молодой девушкой? Наверное, на пути встретился не такой покладистый соперник как я и быстренько выкинул вас за борт.
— До таких страстей дело не дошло, — буркнул Титсен. — Наш самолёт потерпел крушение. Пришлось спасаться.
— Что — то не верится, — довольно улыбаясь, покачал головой капитан. — В любом случае за игровой стол я с вами не сяду, так что придётся расплачиваться за проезд чем — то другим. Например, этой особой, что жмётся к вашему плечу. Подружку про возраст мы спрашивать не будем. Наверняка с вами девочка была весьма покладистой.
— У нас есть деньги, — исподлобья глядя на собеседника, проворчал Титсен, не очень — то надеясь на мирное разрешение ситуации. Он прекрасно знал, что капитан занимается контрабандной перевозкой товаров между материками. Экипаж подобран соответствующий и не будет болтать о попавшейся на пути парочке, если та, по каким — то причинам, до суши не доберётся.
— Это у меня есть ваши деньги, — веселился капитан, чуть скосив взгляд на стоящих рядом матросов. — Людям за спасение положена премия. Или вы думаете, что, как и в прошлую нашу встречу, я должен оплачивать всё из своего кармана.
Экипаж радостно зашушукался за спиной капитана, предвкушая делёжку средств спасённых.
— Прекращаем балаган и говорим по — деловому, — оторвавшись от плеча Титсена, я выступила вперёд, поближе к капитану.
— Кто это здесь голос подаёт? — насмешливо уставился на меня владелец судна.
— Из вежливости могли бы представиться первым, — с укором посмотрела в глаза мужику.
— С какой стати? — похотливо оглядывая мою фигуру, прорисовавшуюся под мокрым комбинезоном, фыркнул капитан. — Если в цене не сойдёмся, отправитесь ловить рыбок.
Одобрительный гомон за спиной капитана утвердил его в правильности выбора варианта действий.
Похоже, пока дальнейший разговор не имел смысла. Сделав резкий шаг вперёд, сходу впечатала ногу в грудь мужчины. Пришлось вложить в удар немного силы, иначе инерции моего веса не хватит, чтобы свалить внушительного мужика. Хрипящий организм унесло в кучу команды за спиной. Как кегли сбитые шаром, матросы посыпались на палубу. Пробежавшись несколько метров, отправила в барахтающуюся свалку открывших рот от удивления, оставшихся на ногах противников. Новые живые снаряды увеличили хаос на палубе.
Перепрыгнув груду поверженных противников, выдернула капитана, который почти докатился до рубки, лишь ноги оказались придавлены поваленной командой. Как таковой, мужик мне был без надобности, но пистолет под кожаной курткой в данном случае очень пригодится. Сняв оружие с предохранителя, приставила дуло к голове сидящего и впавшего в ступор капитана. Наблюдение за растерянными матросами, выбирающимися из горы тел, доставляло некоторое удовольствие.
Оружия у них не было. Видно капитан не поощрял ношение вооружения членами экипажа. Да это и понятно. Команда занимающегося контрабандой судна состояла из весьма неоднозначных личностей. Как показывало пространственное зрение, в капитанской рубке имелся шкафчик с вооружением, но подходящий по виду ключ находился в кармане капитанской куртки. Помощник капитана, в это время управляющий судном, тоже имел пистолет, но достать меня сверху, когда я стояла, прижавшись спиной к рубке, он не мог при всём желании, которого у него пока не было. Так как он представления не имел о том, что творится внизу, в непросматриваемой зоне.
— Деньги остались при мне. В придачу ваша жизнь тоже в моих руках. Как изменчива фортуна! — безмятежно наблюдая за кучкующейся командой, почти промурлыкала я на ухо поверженному капитану.
— Согласен на деловой разговор, — недовольно проворчал уже взявший себя в руки мужчина. — Ваши методы убеждения производят впечатление. Эх, что же мне так не везёт при встречах с этим наглым типом. В прошлый раз меня обобрали на корабль, теперь грозят забрать жизнь. Такое развитие события я никак не могу приветствовать.
— Не надо грубить незнакомым девушкам, — снисходительно улыбнулась я. — Меня зовут Синта Крой.
— Ого, — удивлённо распахнул глаза капитан. В последнее время эту фамилию довольно часто повторяли в новостях Восточной империи. — А к Ронису Крою вы имеете какое — нибудь отношение?
— Это мой дедушка.
— Вот это я попал, — удручённо пробормотал капитан. — Мы хотя и находимся давно в плавании, от цивилизации не оторваны. Внучку главы имперского комитета по расследованию заговора, короче говоря, главного палача Восточной империи, я у себя на корабле никак не предполагал увидеть. Мне только непонятно, каким образом с вами связан этот проходимец?
Капитан кивнул на стоящего чуть в стороне Титсена.
— Его наняли для сопровождения в путешествиях по вашей стране, — любезно пояснила я.
— Не могли найти кого — нибудь поприличнее этого жулика, — недовольно проворчал капитан, зло поглядывая в сторону игрока.
Видно Титсен нанёс мужчине серьёзную психологическую травму, выиграв любимое детище.
— Меня зовут Татауш Симкон, — наконец представился пленник. Скосив глаза на приставленный к затылку пистолет, продолжил:
— И это…, не могли бы вы убрать столь опасную вещицу от моей головы. Не дай бог палец дрогнет. Мне как — то дорога эта часть тела. Хотелось бы сохранить её в исправности. На борту корабля с моей стороны вам ничего не угрожает. Я не самоубийца, связываться с родом Палача.
За правдивость ответов капитана я не переживала. Аура чётко подтверждала слова. Лишь энергетические поля некоторых матросов переливались злобными оттенками. Видно, приложила я их основательно, а получать оплеухи от молодой девушки они совсем не привыкли.
Поставив пистолет на предохранитель, вернула его владельцу. Судя по отблескам в ауре, мысль вернуться к предыдущему состоянию наших отношений у него проскочила, но была задушена на корню рациональным мышлением. Чего нельзя было сказать о воодушевившейся команде. На лицах некоторых проскользнули злобные ухмылки такой наивной доверчивости.
— Чего уставились на гостей? — рявкнул вставший с палубы капитан на зашевелившихся матросов, аккуратно засовывая пистолет в кобуру под курткой. — А ну живо по местам.
Недовольный ропот пробежал по ряду команды, но перечить начальнику никто не решился.
— Премию за наше спасение я вам обещаю, — повысив голос, чтобы слышали все, сказала я.
Лица большей части матросов резко повеселели, скинув маску обиды и угрюмости. Люди быстро разошлись.
— Почему «Палач»? — повернувшись к капитану, поинтересовалась я.
— Так информационные агентства уже какой день трубят о множественных арестах в аристократических семьях, по приказу твоего деда. Вот его и прозвали Палачом. Поговаривают, что он уже добрался и до кое — кого из императорской семьи, — вежливо проинформировал меня капитан.
В последнее время мне было не до политических новостей, а тем более не до сплетен. Эту информацию о родственнике я как — то пропустила. Наверняка пострадали многие представители военного блока, поддерживающие старшего наследника и так или иначе замешанные в заговоре. Теперь окончательно стала понятна хорошая охрана, сопровождающая родственников. Император нашёл на кого повесить вину за многочисленные аресты.
— Нам бы переодеться во что — нибудь сухое, — невозмутимо сообщил подошедший Титсен, стараясь не смотреть в глаза капитану.
— Каюту я вам предоставлю, — усмехнулся владелец судна, — но обыгрывать членов команды не советую. Среди них встречаются очень нервные парни.
— В последнее время так наигрался, что впечатлений надолго хватит, — нервно передёрнул плечами игрок, вспоминая последние события. Как ни была крепка его нервная система, потрясений он пережил предостаточно. Организм требовал отдыха.
Капитан любезно проводил нас в маленькую резервную каюту, предназначенную для возможных пассажиров. Поскольку дело шло к ночи, он предупредил, что отдельно для нас готовить некому, а чтобы в очередной раз не дразнить команду, ужин принесут сюда.
По его распоряжению матрос доставил в каюту подходящую по размеру для Титсена робу. Мне одежда не требовалась, да и вряд ли в закромах капитана нашёлся бы нужный размер. В рюкзаке имелся запасной комбинезон, правда для прогулок по палубе перед мужчинами он не подходил, поскольку предназначался для боевых вылазок и выглядел слишком обтягивающим фигуру в некоторых выдающихся местах.