Удар силы вынес заднюю дверь вместе с блокировочным замком. В открытый проём я вытолкнула ошеломлённую женщину, прижимающую к себе ребёнка.
Холодный асфальт, на который она приземлилась, привёл соседку в себя. По крайней мере, она загородила сына и, достав припрятанный под одеждой небольшой пистолет, стала контролировать выход во двор. Я десантировалась следом и, обойдя женщину, рванула дальше по проходу.
Оружием я только что обзавелась. Грех было не воспользоваться случаем, когда покидала место за рулём. Два пистолета водителю были не к чему.
Телохранители пришли в себя быстро. Попытка открыть двери покореженного броневика успехом не увенчалась. Так что им пришлось протискиваться назад и покидать транспорт через выломанную дверь. Лишних вопросов парни не задавали. Один присел за капотом, контролируя покорёженные останки въезда, а второй устремился за мной. Похоже, дед проинструктировал охрану по поводу моей ненормальности или необычности. Уж и не знаю, какие слова он использовал.
Помощь мне не понадобилась. Пристрелить удивлённого неожиданным грохотом боевика, сидевшего в машине во дворе, много ума не надо. В том, что это враг, сомнений не возникло. Нормальные люди в багажнике автоматическое оружие не возят. На этой машине задавленные наёмники сюда и приехали. На запомненной ранее карте города, проезд рисовался сквозным. С другой стороны двора имелся выезд. Сомневаюсь, чтобы кто — то устроил засаду в месте отхода собственных бойцов.
— Тащи сюда подопечных! — скомандовала я вынырнувшему из арки телохранителю. Окинув взглядом картину, где я вытаскиваю дохлого наёмника из — за руля, тот рванул обратно.
Через несколько секунд из прохода показалась Делана с сыном. Охранники прикрывали их с тыла. Я кивнула на уже открытые задние двери чужой машины. Разговаривать было некогда. Транспорт нужно облегчить, а вооружение, набитое в багажник, мне совсем ни к чему. Вступать в противоборство с отрядом наёмником— просто глупо.
Место водителя заняла сама. До последнего мгновения контролировавшие выход из арки телохранители забились в машину. Отнимать руль у меня никто не собирался. Электронный ключ зажигания в наличии имелся, так что мотор завёлся с пол оборота. Ожидать возможных преследователей не стала. Резко долбанула кулаком по панели навигатора, превратив экран в крошево. Ещё и вырвала электронную плату изнутри. На всякий случай. Очень мне не понравилась последняя прокладка маршрута нашего кортежа для объезда пробки. Кто — то мог контролировать систему навигации столицы.
— Выбросите мобильники, — обернувшись, приказала я. «Бережёного бог бережёт или богиня. Это уж как кому повезёт.» Мой мобильник находился под полным контролем аватара. Так что с этой стороны неожиданностей не будет.
Спутники выполнили приказ беспрекословно.
К счастью, дальнейший путь до поместья прошёл без приключений, хотя аватар не отключал контроль над окружающей обстановкой. Мобильником всё же решила не пользоваться. Сообщение деду, чтобы тот не волновался, послала уже на выезде из города, подключившись к электронной сети кафешки, мимо которой мы проезжали.
Глава 3. Паучья сеть
Едва мы выгрузились из машины и вошли в дом. Над поместьем появился вертолёт и пошёл на посадку. Нетрудно догадаться, что к нам пожаловал дед. Его встреча с женой прошла бурно. Он никак не хотел выпускать из объятий женщину с ребёнком. Повезло старику. Ауры людей смешивались между собой без помех. Это характерный признак хорошей совместимости. Знакомый мне Дорх— начальник службы безопасности рода, стоял в стороне и с довольной улыбкой наблюдал за встречей. Ещё бы ему не радоваться. За смерть жены главы рода он вполне мог лишиться не только места, но и головы.
— Делана говорит, что ты спасла всех, — наконец оторвавшись от жены, повернулся ко мне дед.
— А что было делать? Подыхать на дороге— не самая приятная перспектива, — с независимым видом пожала я плечами. Лика уже получила полный отчёт по мысленной связи, поэтому молча наблюдала за встречей.
— Мы думали, что контролируем ситуацию, — помрачнел дед. — Вас прикрывали две группы сопровождения, но в толчее пробки они потеряли кортеж.
— Мало того, что у вас по — прежнему где — то сидит предатель, так ещё и кто — то вмешался в навигационные системы, — недовольно проворчала я.
— Откуда такие выводы? — озадаченно уставился на меня дед.
— Раскладываю по полочкам, — продолжала ворчать я. — Лишь перехватив управление автоматическими грузовиками, можно столкнуть их. По поводу выбора дальнейшего пути через навигатор, тоже много вопросов. Уверена, если сравнить маршруты в нашей машине и в автомобилях прикрытия, то они будут сильно различаться. Наш броневик хотели не остановить, а уничтожить, иначе трудно объяснить применение бронебойных зарядов. Здесь возникает вопрос: Какого … это кому — то нужно? Я бы ещё поняла захват с целью обмена на задержанных с твоей помощью арестантов, а уничтожение возможных заложников— полный бред. Логика у организаторов этой акции устрашения абсолютно отсутствует.
— Давайте уединимся. Пусть Дорх пока опросит сопровождавших вас охранников, а посторонним людям не стоит знать лишней информации, — покачал головой дед, имея в виду телохранителей и навостривших ушки домашних слуг, то и дело выглядывающих из дверей.
Лика провела нас в кабинет отца. Уставшего от нервного перенапряжения сына Деланы увела служанка. В комнате остались только родственники. Присоединившегося к нам Тома тоже можно считать таковым.
Усевшись на диван рядом с женой, дед начал неохотно говорить. Посвящать посторонних в секретные дела государства ему не хотелось, но и оставлять без объяснений создавшуюся ситуацию было бы неправильно. Служба безопасности в очередной раз дала маху. Если бы не помощь внучки, третью жену с сыном он бы потерял. Ронис не представлял, как это Синте удалось, но верил короткому сообщению Деланы, полученному во время объятий.
— Похоже, кто — то со стороны хочет стравить аристократические кланы империи. При этом используют столичную верхушку, непосвящённую в некоторые секреты империи. По предварительным докладам следователей, обследовавших место засады, большая часть наёмников — пришлые, только прибывшие из глубинки империи. Следов они оставили достаточно, не говоря уже о трупах. Розыск и захват займёт немного времени.
— Никого вы не поймаете, — с саркастической миной на лице покачала я головой. — Если враг умный, а раз вы даже на его след пока не вышли, то так оно и есть, исполнителей он прикончит. Зачем давать в руки следователей лишние ниточки. Улик, указывающих на нужных людей, он и так подбросит сколько нужно.
— А что бы ты ещё сделала на месте противника, — с интересом уставился на меня дед.
— Сидела бы в стороне и ждала, когда вы начнёте чистку собственной верхушки, а потом бы устроила перестрелку с сотрудниками безопасности с как можно большим количеством трупов членов аристократического рода. Вот бы началась веселуха в верхах!
Дед даже в лице изменился. Похоже, я угадал дальнейшие действия следователей из безопасности, которые наверняка переворачивают каждый камешек во всём квартале, где наёмники устроили засаду.
— Мне надо переговорить с начальством, — буркнул он, выскакивая в коридор.
— Вечно у него секреты, даже от меня, — тяжело вздохнула Делана. С задумчивым взглядом женщина уставилась на меня:
— Ты что вытворяла в машине? Я даже со своей неслабой подготовкой не успевала за тобой следить. Мгновение — и ты за рулём. Следующий миг и ты уже опять рядом. Дверь машины таранит стену с реактивной скоростью. Я оказываюсь на грязном асфальте, а ты скрываешься за углом арки.
— Всё из — за того, что ты больше оберегала сына, чем смотрела по сторонам, — со снисходительной усмешкой пояснила я.
— Посмотрю на тебя, лет этак через десять, когда своих заведёшь, — не обиделась Делана, продолжая меня рассматривать с отрешённым видом.
— Я тоже на это хочу посмотреть, — присоединилась Лика.
— До этого сначала дожить надо, — недовольно проворчала я. — Жила себе спокойно, до некоторых событий, а тут на тебе, то диверсии, то нападения, то похищения. Что — то слишком весело жить стало.
— Ты жила отдельно от аристократического рода, — недовольно скривилась Делана. — Как только выбралась из скорлупы, так и попала в разборки благородных семейств. Убивают здесь, конечно, не часто, но гадости друг другу делают постоянно.
— Что — то на убийц нашей семье как раз и везёт. Особенно Лике, — буркнула я. Слова гостьи лишь частично объясняли предыдущие события.
— Да, сейчас ситуация несколько обострилась, — не стала спорить родственница, — но это случается время от времени. Как раз, когда происходит смена поколений в управлении государством. Старики постепенно уходят, а в борьбе за их места сталкиваются поколения отцов и внуков.
— Ты что, к тому же ещё и ясновидящая? — озадаченно пробурчал вернувшийся дед. — Кое — кто из ретивых служак уже хотел штурмовать особняк рода Ористо. Парочка стрелков, сбитых на дороге, числится в составе охраны их дома.
— А вы, значит, в виновность этой семейки не верите, — поддела я старика.
— Есть причины, но разбираться придётся, — со вздохом невесело кивнул дед. — У меня просьба. В ближайшее время без дополнительной охраны из поместья не выезжайте. Скоро телохранители пригонят сюда несколько бронированных машин. Пользуйтесь по своему усмотрению. Мне теперь надо спешить, надеюсь, познакомитесь ближе в спокойной обстановке.
— Иди уж! Сами разберёмся, — махнула рукой Делана.
Я предполагала, что по телефону деду сообщили что — то интересное, поэтому он и заторопился в город. По старому договору с отцом, родственников я не прослушивала, так что его разговора не слышала.
Разговаривали мы с Деланой почти до вечера, рассказывая друг другу о жизни, пока ко мне не прибыл Алан. Я давно обещала настроить ему прибор считывания команд из мозга, но сдача экзаменов постоянно откладывала эту процедуру. Инженер с пониманием относился к такой задержке, но с нетерпением ожидал результата.
С собой он привёз более совершенные версии устройств, созданных с учётом всех моих замечаний. Теперь считывающие датчики на голове походили на тонкую ниточку, практически невидимую в волосах. Небольшой элемент питания и совсем крохотный приёмопередатчик прятался в задней части ремешка. Это обеспечивало подключение устройства к любой ближайшей управляемой аппаратуре и её использование в качестве более мощного ретранслятора и обработчика сигнала. Инженеры потрудились на славу. Хотя к повязке на голове со старой версией прибора я уже привыкла, но с удовольствием заменила её на новый вариант. Алан выполнил мою просьбу и привёз, кроме моего, ещё два комплекта. Один я собиралась отдать Лике, а второй— Тому.
Испытание оборудования на моём домашнем сервере привело Алана в восторг.
— Ты уж извини, — перед уходом выдавил он из себя. — Когда тебя допрашивает служба безопасности империи, утаить что — то проблематично.
— Да ладно, — отмахнулась я, — большая часть вины на мне. Это я сдала тебя деду. Всё равно соответствующие люди скоро бы узнали об изобретении. Лучше пусть получат сведения из первоисточника, чем потом навесят на нас какое — нибудь преступление.
— О преступлении нет и речи, — сразу повеселел гость. — Просто надзор за лабораторией стал гораздо плотнее, но к тебе это почему — то не относится. Я лишь указал в журнале, что передам Синте Крой три экземпляра изделия, так безопасники даже не поинтересовались зачем.
(Шоана: — Вот как нас теперь ценят!
Синта: — Эх, не просто так, к сожалению. Доверие скоро придётся отработать.
Шоана: — Со мной не пропадёшь! Как — никак — подарок самой судьбы.
Синта: — Вот это меня и беспокоит. Боги ничего просто так не делают.)
Уже ночью позвонил дед.
— Я уже начинаю тебя побаиваться.
— Что я ещё натворила? — вздохнула я.
— Сказала слишком много, — с грустью в голосе всё же рассмеялся дед. — Сервер навигации столицы грубо взломали. Как и кто смог это сделать, пока выяснить не удалось. У меня в секретариате среди персонала обнаружился предатель. К сожалению, живым взять его не получилось. Никто не думал, что щупленький клерк окажется высококлассным боевиком. Положил троих и мог бы уйти, если бы Дорх не перестраховался и не посадил снайперов вокруг дома.
У меня мелькнула интересная мысль по поводу боевиков.
— Слушай дед! Пригласи меня в гости. Боюсь сглазить, но если получится, постараюсь найти среди твоих людей других предателей.
— Завтра сможешь приехать? — раздался заинтересованный голос на той стороне линии.
— Мне надо заехать по делам в студию. Оттуда заскачу к тебе, — предложила я. Выгода от нейтрализации возможного врага имелась и у меня. Слишком часто операции против нашей семьи планировались с использованием информации, текущей из секретариата главы рода. Если интуиция сработала правильно, и я обнаружу ещё одного гада, то в перспективе можно будет помочь службе безопасности в выявлении предателей.
Том время от времени информировал меня о деятельности музыкантов, но начальству изредка необходимо проверять подчинённых.
Резиденция рода Крой. Вечер.
— Присаживайся! Коротко доложи результаты расследования, — приказал глава рода Дорху, оторвавшись от экрана компьютера.
— Авария грузовиков спровоцирована. Районный сервер системы управления потоками автотранспорта взломан. Отследить хакера не удалось. Выжившие боевики, после бойни, устроенной вашей внучкой, исчезли, не оставив следов, — отчитался подчинённый.
— Это мне и без тебя известно, — недовольно покачал головой Ронис. — Следователи полиции в очередной раз остались с носом.
— Кое — какие данные они всё же накопали.
Дорх Тисон чувствовал себя виновным, хотя даже предположить такую операцию противника было трудно.
— Все погибшие наёмники — одиночки. Их наняли на одноразовую операцию с целью устранения главы конкурирующей строительной фирмы. По крайней мере, именно такое задание они получили.
— Откуда это известно? — заинтересованно уставился на безопасника старик.
— Один из охранников семьи Ористо, подрабатывавший в свободное от работы время наёмным убийцей, оказался предусмотрительным. Информация, хранящаяся на планшете в скрытом разделе памяти, содержала договор с наёмной конторой. Я поднял старые связи. За обман наёмной организации заказчика уже занесли в чёрные списки. По его следу направили чистильщиков. Даже убийцы не любят, когда их обманывают, не давая всей информации по заданию.
— А второй охранник? — полюбопытствовал старик, предполагая, что и этот след ведёт в никуда.
— Это напарник первого. Он иногда помогал тому с некоторыми заданиями, но никаких договоров с наёмниками не заключал.
— Сомневаюсь, что заказчик выведет нас на конец цепочки, — устало вздохнул Ронис Крой. Работа с информацией из аналитического отдела по убийствам, похищениям и другим неприятностям аристократических семей за длительные период времени отняла у него много сил. Обрывки непонятных мыслей иногда всплывали из подсознания, но ухватить их не получалось. Критической массы, достаточной для прозрения, пока не хватало.
— Откуда вы узнали, про сервер? — поинтересовался Дорх, предполагая ответ.
— Такое предположение высказала внучка, — подтвердил предположения безопасника старик.
— По поводу Синты…, — задумчиво постукивая пальцами по столу, проворчал Дорх. — Пока вы были у хозяев поместья, поговорил с телохранителями Деланы. Вы ведь знаете, в личной охране семьи специалисты высокого уровня. Они в унисон твердят, что девочка прошла специальную подготовку по экстремальному вождению автомобиля и на высоком уровне владеет одной из боевых школ внутреннего стиля. Этому есть и реальное подтверждение. Без применения инструментов открыть дверь бронированной капсулы автомобиля не удалось, а девочка выбила такую же за доли секунды. Удар был такой силы, что вырвал куски закалённой стали в местах сильной деформации каркаса. Без применения внутренней энергии это невозможно. Сами знаете, что даже в спецшколе есть всего два учителя, способные выполнить такой фокус. Да и нырнуть на скорости в мышиный проезд на незнакомой улице практически невозможно. По крайней мере, никто не решается повторить такой трюк, даже на исправной машине.