— Я не хочу этого, но если я не рядом с тобой, то ты в меньшей опасности. Принц последует за мной. Ты будешь… В привычном уровне опасности, что гораздо лучше, чем угроза шизанутого Принца.
Рен отодвинутся, поднимая мою голову так, чтобы наши глаза встретились. Его губы распахнулись от резкого вздоха.
— Ты здесь собирала вещи, чтобы уехать без меня. Вот, что ты делала. — На его лице промелькнуло понимание. — Черт возьми. Если бы я не зашел в эту комнату, ты бы хоть остановилась попрощаться со мной? Или ты планировала улизнуть отсюда, не сказав никому ни слова?
Дерьмо.
Я не хотела отвечать, потому что он не понял бы мой ответ.
Рен опустил руку и сделал шаг назад, а затем ещё один.
— Черт, Айви.
Ох, вот это было совсем нехорошо.
— Я не знаю, что сказать.
— Думаю, это уже само по себе о многом говорит, — ответил он грубо.
— Нет… Нет, это ни о чем не говорит. — Уже совсем другая паника расцвела у меня в груди. Все шло совсем не так, как я планировала. Хотя не так уж много я и запланировала. Рен был прав по поводу необдуманности моего поступка. — Ты не понимаешь. Если бы у меня был…
— Ты права. Я не понимаю, Айви. Я даже осознать не могу, как бы ты смогла уйти отсюда, не сказав ничего мне. — Его взгляд скользил по мне, и мне показалось, что он сам не понимал, на кого смотрит. — После всего, что произошло, ты бы поступила так со мной?
Моя спина окаменела.
— Я бы сделала что угодно, чтобы защитить тебя. Также как ты сделал бы то же самое для меня, верно?
— Да ты шутишь сейчас надо мной, мать твою? — взорвался он. — То есть, твоя защита — это вычеркнуть меня к чертовой матери?
Я сложила руки на груди.
— Ну нет…
— Ладно. А как насчет того, чтобы я свихнулся от беспокойства? — Он шагнул вперед, опустив подбородок. — Твоя защита означает, что ты заставишь меня думать, что с тобой снова случилось самое страшное?
Я дернулась.
— Я бы оставила письмо. Я не стала бы…
— Письмо? Ты, мать твою, все-таки разыгрываешь меня. — Подняв руку, он пробежался по и без того спутанным волосам. — Я должен был понять. — Опустив руку, он резко рассмеялся. — Ты уже делала так раньше.
— Что значит, я делала так раньше? Насколько я знаю, мы впервые оказались в столь затруднительном положении.
Его глаза распахнулись от недоверия.
— А вот и нет. Там, в особняке, ты заключила сделку с этим сукиным сыном, чтобы освободить меня.
Мои руки безвольно повисли вдоль тела.
— Сейчас все совсем не так.
— Не так? Ты без особой необходимости подвергаешь себя опасности, — возразил он.
— А что мне прикажешь делать? — Закричала я, едва сдерживая слезы. — Он собирался убить тебя, Рен. Ты этого не понял? Что еще мне было делать?
— Что угодно, но не отдавать себя этому монстру в обмен на мою свободу! — заорал он в ответ, его тело излучало напряжение.
Воздух застрял в горле, когда я сделала шаг назад.
— Ты думала, я забыл об этом? — Он покачал головой. — Черта с два я позволю тебе выйти отсюда, чтобы сделать это снова.
— Ты собираешься остановить меня? — Ответила я. — Запереть меня в этой комнате? Приковать к кровати?
Одна сторона его губ приподнялась в невесёлой улыбке.
— Не провоцируй меня, Айви, потому что тебе очевидно нужен тот, кто примет правильное решение за тебя.
Сердце грохотало в моей груди. Столь долго сдерживаемая ярость, которая была со мной со времени моего побега от Принца, взорвалась как супер-вулкан.
— Правда?
— Правда. — Он скрестил свои руки. — Как минимум, тогда я буду знать, что не обнаружу тебя где-нибудь в луже крови, и ты не будешь ошиваться вокруг, ожидая очередного плена.
Я потеряла контроль.
— Тогда это делает тебя ничуть не лучше Принца!
Кровь отлила от лица Рена. Я незамедлительно осознала, что зашла слишком далеко. Держать кого-то в заточении было не круто, но, черт, Рен был ни капли не похож на Принца.
Что со мной было не так?
Что-то явно было, раз я сказала ему подобное. Столь ужасное. Но у меня не было возможности покопаться поглубже в себе, чтобы понять, насколько все плохо с моей головой.
Лицо Рена застыло как маска.
— Таннер сказал, что Фейгин должны прибыть завтра. Ты можешь дождаться этого, прежде чем сбегать и сделать… — Он отвел взгляд и затем снова посмотрел на меня. — То, что ты там собиралась сделать?
Я вздрогнула. Его тон был таким холодным и отстраненным. Я никогда не слышала его таким по отношению к себе. Никогда.
— Ты останешься? — требовательно спросил он, его глаза сверкнули. — Останешься до приезда тех, кто, как думает Таннер, сможет найти Кристалл? Если это провал, я не скажу ни слова. Пообещай мне остаться как минимум до тех пор. Пожалуйста.
Часть меня не хотела рисковать, оставаясь еще хоть на час. Кто знал, когда эти волшебные вынюхиватели Кристаллов на самом деле объявятся. Я ни капли не сомневалась, что Принц раскроет это место, но, возможно, у нас была пара дней в запасе. Может даже неделя, но когда Принц придет, я знала, что у нас не будет времени, когда он прорвнтся.
Рен… Рен сказал «пожалуйста», и я могла думать лишь о том, как он также просил, молил меня держаться, когда я была ранена.
Я резко выдохнула, опустившись на кровать.
— Ладно. Я останусь до их приезда, но если они не смогут помочь…
— Ты уйдёшь, — прорычал он. — Я понял.
Я встретила его взгляд.
— Рен…
— Не надо, — оборвал он меня и мой желудок заныл. — Я не хочу слышать ничего из того, что ты собираешься сказать.
Я сжалась. Не было никаких сомнений, что ярость слышалась в его тоне и отражалась на его лице. Он был спокоен внешне, но это было все равно что находиться в центре урагана.
— Я знаю, что ты прошла через Ад и пытаешься пережить это. Черт, я знаю, что огромная часть тебя все еще застряла в том Аду, особенно после нападения и того, что мы сделали, чтобы спасти тебя, того, что случилось с нами после. Я знаю, что огромная часть тебя все еще в том доме. Именно это будит тебя каждую ночь, и вот почему ты днями напролет прячешься от меня и ото всех. Поэтому ты не говоришь со мной.
— Я… Я говорю с тобой, — сказала я, ощущая спазм в горле.
— Чушь собачья, — отрезал он. — То, что я вижу твою боль и не знаю, как тебе помочь, убивает меня… Пожирает меня день за днем. Эта боль хуже, чем все то, что я пережил в том проклятом доме.
— Ты не говорил со мной! — напомнила я ему. — Ты тоже не торопился делиться всем этим.
— Ты не спрашивала, Айви.
Воздух застыл в горле. Господи, он прав. Я… Я даже не спросила.
— Но ты хочешь знать сейчас? Хорошо. Как ты уже знаешь, мою задницу взяли в плен в ту ночь, когда ты призналась мне, что ты Полукровка. Меня ударили по голове, я угодил прямо в ловушку той суки. Меня вырубили, и когда я очнулся, я был в той темной камере, прикованный к чертовой стене. Первым я увидел Принца и понял, что он собирался сделать. После пыток и выбивания из меня дерьма, он превратился в меня. А затем оставил меня Брине.
Мой живот скрутило.
— Эта сука умеет использовать свои ногти и зубы.
В памяти всплыло изображение его обнаженной груди. Его кожа была расцарапана и вся в укусах. Я могла ощутить вкус ярости, которую я почувствовала, когда увидела его, и мне снова захотелось пролить кровь.
— Она?..
— Насиловала ли она меня? — его глаза сверкнули. — Что изменится, даже если и да?
— Боже. Ничего. — Все во мне выворачивалось наизнанку. — Это не было твоей виной. Я бы не стала думать о тебе иначе или что-то в этом роде.
Рен надолго замолчал.
— Она путалась со мной, но ей было интереснее трахать мой мозг, чем тело. Я почти уверен, что люди ей отвратительны, и она не снизошла бы ни до одного из нас. Она сказала что-то другое?
Толика облегчения пришла ко мне, но оно была с привкусом горечи. Знание того, что Брина солгала о том, что было между ними, не уменьшало ужаса всех тех вещей, что она сделала с Реном.
— Да, но я никогда не верила ей до конца. Фэй говорила, что Брина лгала, но она бы сказала что угодно, лишь бы я не напала на Брину. — Мне снова вспомнились слова Брины. — Она знала о твоей татуировке Ордена.
Три переплетенные спирали были у него там же, где и у меня — на бедре.
— Их любимым развлечением было раздевать меня, чтобы я отмораживал себе яйца.
— Иисусе, — резко выдыхая, я снова присела на кровать. Усталость вернулась, погашая злость до тех пор, пока она не вернулась к мерному бурлению.
Рен нарушил тишину, сказав:
— Я знаю, что мне известна лишь десятая часть того дерьма, через которое ты прошла там, а я бы хотел знать все. Каждую ужасную вещь, чтобы я мог помочь тебе, но я ждал потому что хотел, чтобы ты была готова, чтобы сама захотела поговорить со мной. Так что меня чертовски шокирует, что ты собиралась бежать без меня и даже не сказала мне. Что ты не хочешь, чтобы я был рядом несмотря ни на что.
Все, что я хотела сказать, превратилось в пепел у меня на языке. Не так я себе все это представляла. Совсем не так.
Я тяжело сглотнул.
— И знаешь, что я только что понял? Ты все это время бежала без меня, верно? Не было никаких нас. Была лишь ты, и был я в погоне за тобой.
Слезы обжигали горло, когда я поднялась, колени дрожали.
— Все было не так. Рен, это…
— Не так? Возможно, ты захочешь подумать об этом. — Он отошел назад и открыл дверь. — Странно знаешь что, Айви? Ты хотела остаться, но не ради меня, и не ради нас. И не потому что ты пытаешься защитить меня. Ты собиралась бросить меня на произвол судьбы. Бросить нас, если мы вообще когда-либо существовали для тебя.
Глава 12
В ту ночь я много думала.
Это было единственное, чем я занималась.
И на этот раз я не провела ночь, думая о том, что случилось или что могло случиться, пока Принц держал меня в плену. Я даже не думала о том, что меня зарежут. Вместо этого я лежала и смотрела на мягкий белый потолок, пока мысли были поглощены тем, что сказал Рен.
Рен ушел и не вернулся в нашу комнату, а я не спала и не сложила свою одежду в шкаф. Вместо этого я соорудила себе маленький мешочек с вещами, спрятав в него одежду на два дня и положив обратно в шкаф на случай, если у нас не хватит времени.
А потом я ждала.
Часть меня ожидала, что Рен вернется, но другая половина знала, что то, что я планировала, глубоко ранило его, и несколько часов не смогут залатать дыру, которую я снова в нем сделала. Я не хотела, чтобы все обернулось именно так. Я просто не была такой…
Боже, я просто плохо соображала.
Теперь же, когда я осталась здесь совсем одна, в компании лишь моей глупой головы, я поняла, что вся эта идея с побегом без понимания того, куда пойти, была невероятно глупой и жестокой. Чертовски жестокой как по отношению к Рену, так и к Диню.
Рен был прав насчет того, что с ними сделает мой побег. Это было бы ужасно, и хотя у меня и были самые лучшие намерения, честно говоря, они были вызваны паникой.
Я поддалась этой панике, и идея побега в конце концов показалась чем-то лучшим, чем сидением на месте, крутя большими пальцами.
Или чем быть зарезанной.
«Ты убегала без меня все это время».
Мне потребовалось несколько часов, чтобы опровергнуть это утверждение. Неужели я убегала от него? Я не хотела в это верить, потому что это было ужасно.
Боже, даже признаться самой себе в том, что это правда, было отстойно. И с самого начала я делала все, чтобы усложнить эту задачу Рену. И вовсе не потому, что я хотела бросить ему вызов. Когда я встретила Рена, он был первым парнем после Шона, в котором я заинтересовалась. Я была так замкнута, так неловко интересовалась парнем. Между нами все стало проще, когда я наконец открылась ему… когда наконец позволила себе влюбиться в него.
Но потом я обнаружила, что была Полукровкой.
Тогда-то я и начала лгать ему… Тогда начала убегать. Может, не физически, но мысленно точно. Я не рассказывала ему, что видела Принца возле Кафе «Дю Мон». Я скрывала правду о том, кем была, пока не выпалила это прямо на улице. Рен тренировался с рождения и был членом Элиты. Он знал, как позаботиться о себе, но я ослепила его, вызвав самый большой страх. Не только это, но и то, что я постоянно лишала его возможности принимать решения. Не то чтобы я должна была вовлекать его в принятие каждого. Господь знает, Рен никогда не ожидал такого от меня или кого бы то ни было, но когда вы в отношениях, когда любите их, то вовлекаете.
Вы — команда.
Вы ничего от них не скрываете. Вы уже точно не лжете и не сравниваете их с чудовищем.
Я облажалась не единожды еще до того, как Принц вонзил в меня свои когти.
Теперь пропасть между нами действительно казалась непреодолимой.
Неудивительно, что Рен чувствовал себя таким образом. У нас никогда не было ни единого шанса на нормальные отношения. Ходить на свидания и проводить ленивые выходные дома, изучая друг друга или даже просто действуя друг другу на нервы. У нас не было даже нормальных ссор о том, что взять на ужин или хотим ли мы большего в будущем. Не было даже возможности выстроить фундамент доверия, именно поэтому я всегда удивлялась насколько понимающим и терпеливым он был до того самого момента, несколько часов назад. Мы все еще были… новичками во всех этих «наших» делах, и у нас до сих пор не было шанса отдаться полностью и стать чем-то большим.
Все было нестабильно в начале, разорвано в середине, и теперь… Возможно, пришел конец… Который обещал был катастрофическим.
Мы были сломлены.
И дело было не только во мне. Рен принимал участие в этой истории с принуждением и позволил мне питаться собой, и это не было небольшим проступком. Я понимала, почему он это сделал. Я даже приняла это, но это событие все еще стояло между нами. Но кроме всего этого? Я была женщиной и понимала, что дело по большей части во мне.
Я понятия не имела, можно ли было все исправить, или хотел ли Рен этого, но я точно знала, что в этом не будет смысла, если Рен в конце концов будет убит или если Принц каким-то образом успешно обзаведется потомством. Наши отношения сейчас были меньшей из наших проблем. Однако же мне казалось, что мою грудь вскрыли и вырвали из нее сердце. Правда. Боль была сравнима с ранением в спину.
Мне нужно было сосредоточиться. Прийти в себя, прежде чем думать о посещении моего дома.
Принц найдет меня. Рано или поздно. Потому что на данный момент я была для него более легкой мишенью, чем спрятанная где-то еще в мире другая Полукровка, особенно с учетом того, что Элита истребляла каждого из них, кого могла найти.
Чтобы сработал весь план с ребенком Апокалипсиса, наше с Принцем зачатие этого ребенка должно быть добровольным. И он должен был уже понять, что этого никогда не будет, так чего Принц надеялся добиться? Я согласилась остаться с ним лишь по одной причине — освободить Рена.
У него был заложник.
И у Дрейка он все еще был.
И лишь ранним утром до меня внезапно дошло, что я ошибалась по поводу того, что Принц убьет Рена у меня на глазах, и от этого понимания, я бродила по комнате до тех пор, пока солнце не показалось из-за горизонта.
Принц не убьет Рена. О нет, он использует его против меня, так же, как и раньше. То же самое он сделает и с Динем, если найдет его. У него все еще были рычаги контроля надо мной. Ему лишь нужно было заполучить одного из них.
Остановившись около окна, я подняла взгляд на угасающие звезды.
Я вернулась к началу.
Даже если я уйду отсюда, Принц придет за Реном, потому что он знает, что это вернет меня с любого конца Земли. Он сделает то же, что делал раньше: использует Рена. И даже несмотря на то, что я знала, что стояло на кону, я любила Рена. Я не могла допустить, чтобы он пострадал. Только не снова. Никогда больше после того, что произошло с Шоном. Это было моей слабостью.
Не Рен, а мое прошлое.