— Я ему не принадлежу.
Его бровь приподнялась.
— Ты и есть та самая Полукровка.
— А ты Фейри в пяти секундах от того, чтобы тебе проткнули горло.
Он усмехнулся низким и мягким звуком.
— Так ты приветствуешь того, кто пришел помочь тебе?
— Ты хочешь знать, кто я, а потом говоришь, что я принадлежу Дрейку…
Фейри оскалил острые зубы и действительно зашипел. Мои брови приподнялись, когда его губы скривились в отвращении.
— Не произноси его имени.
— Почему? Он не Волан-де-Морт.
— Волан-де-Морт? — на его лице отразилось замешательство.
Я пристально посмотрела на него и покачала головой.
— Не важно. А ты кто такой?
Фейри наклонил голову.
— Я Фабиан. — Воздух вокруг него мерцал, как будто сотня светлячков взлетела в небо. — Принц Фабиан из Летнего Двора.
У меня отвисла челюсть. Принц Фабиан? Фэй и Таннер уж точно не упоминали, что один из наших гостей — Принц.
Принц.
Принц, способный оплодотворить Полукровку.
Я резко втянула воздух.
Рен понял это одновременно со мной, потому что внезапно оказался рядом.
— Расслабься, — сказал Фабиан. — Твое оплодотворение не в моих интересах.
Я моргнула.
Ну что ж, это был один из самых грубых способов сказать это.
— Я рад это слышать. — Улыбка Диня мне напомнила о Прайм Дне на Амазоне.
Таннер откашлялся.
— Мне очень жаль. Я знаю, вы, должно быть, шокированы, что наш гость — Принц.
— Черт возьми, еще как шокированы, — прорычал Рен. — Ты ни разу не упомянул, что мы ждем еще одного проклятого Принца.
— Или что прибудет всего лишь один гость, — добавила я.
— Я прибыл не один. — Объяснил Фабиан, садясь. — Мои консулы не нужны на этой встрече. Они отдыхают.
— Консулы. Как странно, — пробормотала я.
Летний Принц склонил голову набок.
Фэй пошевелилась в луче солнечного света, льющегося из окна.
— Мы не знали, что Фабиан придет. Мы предполагали, что он пришлет….
— Своих консулов. Я поняла, — вмешалась я. — Я не знала, что Принц Летнего Двора все еще жив и здоров.
— До недавнего времени ты не знала, что летний двор все еще существует, — мягко напомнил мне Таннер ровным тоном. Он был прав. Мы полагали, что суды Фейри были ликвидированы. Очевидно, мы ошиблись, или нам солгали. — Весь наш Двор был уничтожен во время войны с Зимой. Безопасность и расположение оставшихся членов королевской семьи — это не то, к чему мы относимся легкомысленно. Простите, что мы не сказали вам этого, но наш Принц не заинтересован в исполнении пророчества.
— Но даже если бы и был, ты не в моем вкусе. — Фабиан откинулся назад, закинув ногу на ногу. — В отличие от Зимнего Принца, мой долг перед нашим миром не стоит того, чтобы опускаться до размножения с Полукровкой.
Вау.
Я почувствовала облегчение, услышав это, но в тоже время ощутила и обиду. Он произнес это так, словно я была вонючим одноклеточным организмом.
— Приятно это слышать. — Рен прислонился к стене, выглядя расслабленным, но я знала его лучше. Он был сосредоточен. — Простите, что мы не расстелили красную дорожку. У нас не самое лучшее впечатление о Принцах Иного Мира, тем более что ты выглядишь совсем как Зимний Принц.
Ну вот. Слава богу, я не единственная, кто видела это.
Фабиан нахмурился.
— Я совсем не похож на этого ублюдка.
— Ну, — протянула я, — да, вроде как. Не так ли, Фэй?
Она кивнула.
— Я вижу сходство.
— Я видел Зимнего Принца. — Динь нахмурился. — Он на него не похож.
Я отрицательно покачала головой.
— Цвет волос другой. Но вот черты лица… очень похожи.
— Я не знаю, — задумчиво произнес Динь, сдвинув брови.
Летний Принц оценивающе взглянул на Диня.
— Брауни. Я не видел никого из вашего вида больше ста лет.
Динь широко улыбнулся.
— И ты никогда не видел такого Брауни, как я.
Я закатила глаза.
— У тебя будет достаточно времени позже, чтобы удовлетворить самолюбие Диня.
— И, надеюсь, другие части тоже, — спокойно ответил Фабиан.
О, Боже.
Рен подавился смешком.
— Да, конечно. Эм, ладно. Итак, ты Принц. Сколько членов королевского двора здесь, в нашем мире, и все ли они чувствуют то же самое, что и ты?
— Например, что не заинтересован в том, чтобы увидеть тебя обнаженной и заняться сексом? — спросил он.
Мои глаза сузились. Господи.
— Да. Именно. Спасибо, что так любезно об этом сказал.
— Те из придворных, которые еще живы, а их немного, не желают исполнять пророчество. Как и сказал Таннер. Мы пришли сюда, чтобы избежать правления Зимы, чтобы прожить свою жизнь. Мы понимаем, что его присутствие сделает с этим миром. Он уничтожит его, так же как уничтожил с Королевой наш мир.
— Королева? — спросил Рен.
— Маб? — я повернулась к Динь, вспоминая, как он всегда произносил ее имя.
Глаза Динь расширились.
— Маб не выбирала ничью сторону. Она не за Зиму и не за Лето. Она не так мелочна, как Титания или Моргана.
— Подождите. Я думал, что это один и тот же человек, только с разными именами. — сказал Рен.
Я думала так же, потому что именно этому учил нас Орден. Кроме того, я была почти уверена, что Моргана была вымышленной, частью сказок о короле Артуре.
Фабиан хихикнул.
— Если ты в это веришь, то кто мы такие, чтобы поправлять тебя?
Боже, он так помог.
— Их имена были взаимозаменяемы на протяжении многих лет, заменяя друг друга в различных мифах. — Таннер сел, положив руку на стол. — Но это же мифы. Истина в том, что они не одно и тоже. Наша политика никогда не была точно представлена в легендах, которые рассказывали смертные.
Рен слегка покачал головой.
— Как ты думаешь, Королева тоже здесь?
— Мы не знаем, приходила ли в этот мир какая-нибудь Королева, — ответила Фэй.
— Будем надеяться, что этого не случалось, ведь эти сложности никому из нас не нужны.
У меня голова шла кругом.
— Но что, если кто-то из них это сделал?
— Королева Моргана была на стороне Зимы во время войны. Она стала их королевой. — Губы Фабиана скривились от отвращения. — Если она пришла в этот мир, я лично вырву позвоночник из ее спины.
Я подняла брови.
— Она убила моего брата во время Великой войны и отказала нам в чести похоронить его тело. — Глаза Принца горели нечестивым светом изнутри. — Она и есть, как вы, люди, это называете? Самое худшее?
— Звучит примерно так. — Рен опустил руки. — У вас есть какие-нибудь доказательства, что она или какая-нибудь Королева замешана в этом?
— Нет, — ответила Фэй. — Я была с Принцем. Я не видела ни Морганы, ни какой либо другой Королевы.
— Ты хоть знаешь, как выглядит Моргана? — Фабиан заерзал на стуле. — Она многоликая Королева и в совершенстве овладела искусством предательства. Нужно быть Королем, чтобы узнать эту суку. — Он сделал паузу. — Или, по случайному совпадению, брауни. Их способность видеть даже сквозь самые сильные чары была одной из причин, по которой Зимний Двор охотился на них.
В человеческом облике кожа Фэй засветилась, и она посмотрела вниз.
— Как мы бы убили ее, если бы она была здесь? — спросила я.
— Так же, как ты убила бы любого из нас, — ответил Летний Принц. — Обезглавив.
Этот вопрос вернул меня к предыдущему разговору с Динь.
— Но она, очевидно, должна быть слабой. Как и Дрейк. — Я проигнорировала то, как сжались его губы. — Как нам ослабить одного из вас на столько, чтобы мы могли напасть?
Все в комнате замолчали, когда Фабиан посмотрел на меня со своего места.
— А зачем тебе знать, как ослабить королевскую особу?
Я встретила его горящий взгляд.
— Чтобы убить Дрейка. Я…
— Я думал, тебе нужна помощь в поисках Кристалла. — Фабиан наклонился вперед, поставив обе ноги на пол. И тут я поняла, что на нем нет обуви. Странно. — Только не с убийством Зимнего Принца.
— Нам действительно нужна помощь в поисках Кристалла. — Взгляд Таннера метнулся между нами. — В какой-то момент Принц захватил Айви в плен. Понятно, что она немного… Жестока, когда дело касается его.
— Она не единственная, — бросил Рен.
— Я не такая уж и жестокая, — уточнила я. — Я очень кровожадная.
— Ты думаешь, я скажу тебе, как ослабить Зимнего Принца? Чтобы ты знала, как ослабить меня? — Фабиан усмехнулся. — Какая же ты глупая.
Моя спина напряглась, когда я шагнула вперед.
— Ты хочешь, чтобы мы слепо тебе доверяли, но ты не сделаешь то же самое? У нас нет причин использовать это знание против тебя. Я только хочу убить Принца, потому что будь я проклята, если проведу недели, месяцы или всю оставшуюся жизнь, оглядываясь через плечо в поисках его, гадая, в безопасности ли кто-нибудь из моих знакомых, потому что он использует их, чтобы добраться до меня.
Фабиан ухмыльнулся, когда его ледяной взгляд остановился на мне.
— Ты глупая маленькая девочка. Ты говоришь так, будто ты особенная снежинка, уникальная и единственная в своем роде.
Рен фыркнул со своего места.
Я бросила на Рена убийственный взгляд, прежде чем посмотреть на Фабиана.
— Ты не знаешь, кто такой Волан-де-Морт, но знаешь, что значит Снежинка? Я называю это чушью собачьей.
Фабиан склонил голову набок.
— Всегда знаешь, когда встречаешь особенную Снежинку.
— Да, и те, кто называет других Снежинками, исторически являются настоящими Снежинками.
— Палки и камни, — пробормотал Фабиан. — Или я резина, а ты клей. Все, что ты говоришь, не имеет никакого смысла для меня.
У меня отвисла челюсть. Боже мой, это было похоже на разговор с Динь.
Который, кстати, буквально дрожал от возбуждения, когда наклонился и прошептал мне на ухо:
— Мне нравится этот парень. Он мне очень нравится. Могу я оставить его себе?
Летний Принц услышал его, и в его бледно-голубых глазах вспыхнул интерес.
— У меня никогда раньше не было брауни, но… Я кое-что слышал. Интересные вещи.
Мне так нужен был кто-нибудь из взрослых прямо сейчас, но все взрослые пялились в потолок, притворяясь, что ничего странного не происходит перед нами.
Динь выпрямился.
— И что же?
Фабиан шагнул к нам.
— Это правда, что брауни кон…
— Ладно, — вмешался Рен, очевидно, к облегчению Таннера, увидев выражение его лица. — Давайте вернемся к теме. Вы говорили о том, что Айви — не особенная Снежинка.
Дорогая моя мамочка, я была в двух секундах от того, чтобы метнуть свой кинжал через всю комнату и вонзить его Летнему Принцу в глаз, ударить Динь и выбросить Рена в окно.
— Ладно, Фабио, — огрызнулась я. — Ты можешь от оскорбления меня перейти к делу и сказать что-нибудь действительно полезное? Хотя бы раз?
Его светлые брови нахмурились.
— Ты что, глупая? Меня зовут не Фабио. А Фабиан.
Я закатила глаза.
— Без разницы. — У меня не было терпения объяснять, кто такой Фабио. — Просто скажи то, что ты хотел сказать.
Ухмылка Летнего Принца стала еще шире.
— Принц нашел другую Полукровку и уехал из Нового Орлеана, забрав Кристалл с собой.
Глава 14
Ад развеялся вокруг меня, пока я просто стояла там, в центре комнаты, уставившись на Летнего Принца. Фэй встала вместе с Таннером. Рен двинулся вперед, задавая вопросы, но я не слышала, что он говорил. Динь, к слову, был спокоен. Вроде как. Он снова смотрел на Фабио так, как смотрел на меня Рен, когда я ему действительно нравилась.
Но я… Я была настолько шокирована, что не могла размышлять из-за бурлящих эмоций. Одна из них выделялась. Облегчение. Она волнами прокатывалась по моему телу, вызывая головокружение.
Принц не стал искать меня.
Рен был в безопасности.
Как и Динь.
Я была в безопасности.
Ну, настолько, насколько в безопасности находился каждый из нас, но Дрейк больше за мной не охотился.
У меня перехватило горло, а на глаза навернулись слезы.
Все это, вероятно, означало, что со мной что-то не так. Я имею в виду, Дрейк все еще был там, полный решимости обрюхатить какую-нибудь бедную случайную Полукровку, но он не собирался преследовать меня.
В горле забурлил смех, но я подавила его прежде, чем он смог вырваться, когда я сморгнула слезы облегчения. Никто не поймет.
Я была таким ужасным человеком, но не могла иначе. С моих плеч свалился груз. Нам все еще предстояло иметь дело с Дрейком, но я… Чувствовала себя свободной.
— Я думал, Элита убила всех Полукровок. — Голос Таннера прорезал шум, привлекая к себе мое внимание.
— Элита выследила всех Полукровок, до которых смогла добраться, — ответил Рен, и я вздрогнула, зная, что была одной из них. — Это не означает, что они заполучили всех Полукровок со всего мира. Принц, очевидно, в их поиске делает большие успехи, чем мы.
— Не знаю, правда ли это, учитывая, что, вы, ребята, вероятно, убили их целую… — указал Динь.
Рен бросил на него мрачный взгляд прежде, чем повернуться к Фабиану.
— Откуда ты знаешь?
— Точно так же, как Зимний принц отправил разведчиков на поиски возможных Полукровок, мы сами следили за ними. — Фабиан зевнул. Казалось, ему наскучил этот разговор. — Он и его консул уехали два дня назад.
Два дня назад? Пока я была в отключке из-за того, что какой-то Фейри пытался убить меня, потому что они думали, что Принц был здесь? Еще один почти истерический смех зародился глубоко в моем животе.
— Ты понятия не имела, что они охотятся на других Полукровок? — Рен спросил Фэй.
— Я знаю, что Вэлор хотел, чтобы Принц искал другую, но насколько мне известно, они особо не старались. — В ее голосе слышалось недоверие. В какой-то момент она сбросила свое человеческое обличье. — Куда он отправился?
Фабиан вытянул ноги и скрестил их в лодыжках.
— Этого мы не знаем.
— Очевидно, вы знаете все на свете, но только не это? — я потребовала ответа.
— Да. — Его взгляд обратился ко мне. — Я имею в виду именно это. Для моих шпионов было бы слишком опасно следовать за ним.
Облегчение, которое я испытала, когда узнала, что Дрейк не станет меня искать, начало испаряться.
— Тогда он и эта Полукровка могут быть, где угодно.
Он весьма элегантно пожал плечами.
— Это все меняет, — сказала Фэй, утратив свою грацию и тяжело опускаясь на стул. — Я ничего не знала ни о разведчиках, но о том, что он способен так быстро найти другую Полукровку.
— Это ничего не меняет. — Все взгляды сосредоточились на мне. То, что я сказала, было правдой. Для меня лично все изменилось, но миссия у нас осталась та же, только теперь у нас было совсем мало времени. — Мы должны найти его и отправить туда, где ему место, или же убить.
Рен резко развернулся ко мне.
— Ты совсем из ума выжила?
— Что, прости?
— Как раз тебе-то не надо ничего делать, кроме как держать свою прекрасную маленькую задницу здесь, — сказал он так, словно это было его единственным желанием. — Принц, может, и охотится за другой Полукровкой, но ты все еще Полукровка, Айви.
— Да ладно, — огрызнулась я. — Вот только лишь я буду решать, куда отправится или не отправится моя задница.
Его глаза стали темно-зелёными.
— Если он не здесь, то у тебя нет причин преследовать его. Самое умное и безопасное для тебя решение — это остаться.
— И что? Ты сам за ним отправишься?
Его челюсть напряглась.
— Это моя работа.
— Это и моя работа тоже!
Динь легонько коснулся моей руки.
— В его словах есть смысл, Айви. — Он прищурился, глядя на Рена. — Он ужасно обращает свои мысли в слова, но все-таки смысл в них есть.
— Спасибо, — рявкнул Рен, прежде чем сделать глубокий вдох. — Слушай, я понимаю, что это и твой долг, но ты все еще рискуешь. Он может снова обратить внимание на тебя.
Сложив руки на груди, я выставила вперед бедро, принимая обычную раздраженную позу.
— А я понимаю, что это твой долг, но ты ведь понимаешь, что единственный способ для Принца взять надо мной контроль — это твоя задница, верно?
Рен сделал шаг назад, его спина напряглась