– Да. – Кивнул я головой. – Пойдешь с нами?
– Если ты не против, то я хотел бы рассказать о ваших подвигах тану. – С горящими глазами пафосно заявил Родимир, зачем-то при этом сжав кулак и подняв его на уровень плеч.
– Если хочешь, то я не против. – Пожав плечами, безразлично произнес я, мысленно радуясь возможности избежать лишней болтовни с местным правителем.
На нас уже стали поглядывать с удивлением из толпы вокруг торговцев. Сын Родимира, как всегда, был самым красноречивым и громким.
– Боги? Убили чудовищ?! – Громко и с каким-то пренебрежением в голосе произнес один из стоявших возле купцов стражников. Выглядел говоривший как здоровенный бугай. – Врешь ведь, как хардус небритый!
– Это сын тана. – С раздражением произнес Родимир, отвечая на мой вопросительный взор. – Но вы не волнуйтесь, я его счас…
– Не стоит. – Остановил я его, усмехнувшись. – Пускай покричит.
– Это кто врет?! Я что ли? – Между тем запальчиво высказался в ответ Яромир, окруженный толпой, разделившейся на две части. Тех, кто уже видел нашу силу в действии, и тех, кто нет, то есть местных.
– Бог Максимус, прошу меня простить, но это же сын тана. – Растерянно произнес Родимир, неожиданно робко добавив. – Может не стоит его убивать?
– Зачем? – Удивился я. – Ты забыл? Мы убиваем только порождений демонов. Люди могут не опасаться нашей силы. Если только они не …
– Так это вы, что ли, боги всесильные? – Презрительно произнес здоровяк, обернувшись в нашу сторону и прервав меня.
-.. полные идиоты. – Уже не столь уверенно закончил я. Увидев выражение лица этого урода, которым он наградил Диану, мне резко захотелось прибить его на месте.
– А эта девка, видать, в самом соку. – Продолжил этот труп с тем же плотоядным выражением на роже.
– Я сама. – Холодно произнесла Диана, медленно делая шаг в сторону здоровяка.
– Богиня… – Тут же побледнев, начал было Родимир, но одного только взгляда Дианы хватило, чтобы он тут же умолк.
При этом все, кто путешествовал с нами, молча смотрели на то, как идет девушка, изредка бросая на здоровяка взгляды сочувствия. А у меня такого сочувствия не было. Если и его отец такой же, то придется местным выбирать нового тана. Останавливать ученицу я не стал, хотя и очень хотелось лично вбить в землю наглеца, понимая, что лучше будет, если это сделает Диана. Это сразу снимет все вопросы на будущее.
– Че, девка, сразу осознала, что я лучше твоего «бога». – Последнее он специально выделил презрительно.
Диана сблизилась с ним резко и в один момент, а ее удар должен был просто проткнуть на месте наглеца, вот только на пути ее удара возник из воздуха мужик со щитом. Хм. Как интересно. Тут уже есть обладатели силы, и более того, стихийной, подумал я, глядя, как уже два тела пролетели через всю площадь и, пробив собой стену ближайшего дома, скрылись внутри в клубах пыли. Движение охранника я заметил сразу, но вмешиваться не стал. Все-таки стихия спасла их от смерти, но удар у Дианы поставлен хорошо и мощно. Так что полет обоих вышел на загляденье. А ведь ученица использовала лишь процентов десять своей силы. Впрочем, даже этой силы с головой хватило бы уничтожить любую местную тварь. Местный охранник сына тана оказался не промах. Теперь понятно, почему этот город еще стоит на месте. Если тут таких хотя бы пара десятков, то твари им не так уж и страшны.
– Что здесь происходит?! – Раздался мощный и грозный глас нового лица на этом представлении.
Судя по тому, как местные смотрели на почти копию улетевшего здоровяка, и моим сканам, это и был тот самый тан Ясмир. В тот же миг Родимир устремился к тану.
– Уважаемый тан Ясмир, позвольте мне все пояснить. – Лишь слегка поклонившись, произнес Родимир.
Между тем за спиной тана появились мрачные мужики в доспехах, и было их с десяток. Все обладали стихией, как и сам тан. Хм. Все становится еще интереснее. Пока я изучал местных и смотрел, как из дома, вполне себе целые, выходят здоровяк и прикрывший его воин, Родимир красноречиво расписывал наш поход, в чем ему уже секунд через десять помогал Яромир. Кстати говоря, здоровяк уже даже не думал смотреть с презрением или похотью в сторону Дианы. Теперь в его глазах было явно заметно опасение, и я бы даже сказал, уважение. М-да. Все, как и всегда в этом мире. Сила равна почитанию.
«Не стоит» – По внутренней связи мысленно обратился я к Диане, увидев в ее глазах желание крови. – «Он уже все понял».
«Хорошо» – Мгновенно успокоившись, и все также внешне спокойно вернувшись ко мне, мысленно ответила девушка. – «Но если будет еще один такой взгляд, я сдерживаться не буду».
«Меня больше волнует другой вопрос» – Между тем продолжил я с укором. – «Почему ты не заметила его защитника?»
В ответ Диана хоть и осталась внешне холодной и безразличной, но в её ответе ощущалась растерянность с виноватыми нотками.
«Я думала, он не успеет».
«Ясно» – Прислушиваясь к диалогу Родимира и тана, спокойно заметил я, но ощутив внутреннее облегчение у девушки, добавил. – «Значит придется усилить тренировки».
В этот раз, похоже, даже ее ИИ не смог полностью погасить вздох обреченности у девушки. И хотя он был лишь слегка заметен, но я-то его слышал просто великолепно.
«Еще и контроль эмоций добавим в тренировку» – Беспощадно добил я окончательно девушку.
Всего на миг в ее эмоциях мелькнуло не только согласие, но кое-что новое. Раздражение, злость и желание послать меня куда подальше. Не будь мы сейчас соединены связью, я бы даже не заметил этого краткого изменения. Она его конечно погасила, но если появилось один раз, проявиться и позже. Кажется, кто-то решил, что уже настолько силен, что может обойтись и без учителя. Причина тут понятна. Местные твари разлетались, как муравьи. Местная главная тварь с печатями очень вовремя нарисовалась. Как раз будет кому поставить на место мою ученицу. Так-то сам по себе монстр проблемы не представлял, но вот кое-что другое, связанное с ним, станет для Дианы неприятным сюрпризом. Будет очень интересно посмотреть на то, как девушка среагирует.
– Добрый день, путники, назвавшиеся богами. – Тан закончил разговор с Родимиром и приблизился к нам. – Я тан этого города и страны, Ясмир.
– И вам доброго дня, человек, назвавшийся таном. – Спокойно произнес я в ответ. – Бог Максимус и богиня Диана рады знакомству.
– Насколько я понял из рассказа купца Родимира, – лишь слегка поморщившись на мою фразу, сказал Ясмир. – вы прибыли сюда, чтобы уничтожить чудовищ, что бродят в округе?
– Все верно. – Кивнул я головой.
– И как только вы прибываете, то на утро все они с округи стремятся к вам, чтобы убить? – Мрачно добавил он.
– Опять верно. Твари демонов ощущают нашу божественную силу и, бросая все, бегут в нашу сторону. – Пафосно ответил я.
– Другими словами, из-за вас город будет в опасности. – Хмуро подвел итог Ясмир. От его слов все вокруг замолкли, пораженно переводя взгляды с нас на него.
«Надо же. Первый умный житель» – Мысленно хмыкнул я.
– Пока мы здесь, ни одна тварь не проникнет за стены города. – Уверенно и твердо произнес я.
– Мне больше заботит другой вопрос. – Прищурившись, смотрел он на меня. Правда, уже через пару секунд отвел взгляд в сторону. Смотреть мне в глаза мало кто мог долго. – Почему чудовища нападают каждый раз утром, а не сразу? И почему в дороге не нападали на вас?
– Я не люблю сражаться ночью. – Улыбнувшись, ответил я. Чем ввел беднягу в ступор. Такого он явно не ожидал. А чтобы не было еще вопросов, добавил. – До утра их сдерживает мой божественный барьер. Именно поэтому они нападают не малыми отрядами, а все вместе.
– Другими словами, они всю ночь будут собираться у нас под стенами в лесах? – Слегка растерянно произнес тан, избегая встречи с моим взором.
– Верно. – Спокойно согласился я.
– То есть, вы можете сделать так, что они вообще не нападут?
Ух ты, какой разумный попался товарищ, аж приятно с таким беседовать.
– Могу. – Согласился я и через небольшую паузу продолжил. – Вот только потом бегать по лесам и всех их вылавливать долго и неудобно.
– Зато безопаснее. – Не согласился тан.
– Твои сомнения понятны, тан. Но ты забыл. – Серьезно произнес я, глядя на него тяжелым взглядом. – Мы пришли сюда не для того, чтобы у вас спрашивать, что нам делать, а для того, чтобы уничтожить тварей. Твое мнение мне неинтересно.
– А потянете-то против нас и чудовищ? – Прищурившись, с угрозой произнес он.
Духовная сила сама по себе может многое, но вот если совместить ее со стихиями, да еще и добавить магии, то можно создать эффект тяжести воздуха. Ощущение давления на плечи, когда сама одежда становится по весу, словно сотни килограммов – очень полезная вещь, правда затратная дико, на зато впечатление производит мгновенно. Так что после того, как ровно через три секунды я убрал давление, на ногах остались стоять только я, Диана и все, кто уже уверовал в богов и нашу силу.
– Утром будет наш бой. – Спокойно произнес я, как только Ясмир смог соображать адекватно. – Кто будет мешать – умрет.
После этих слов я развернулся и ушел вместе с Дианой, оставив за спиной растерянного тана. Удивительно, но в его эмоциях, как и у его бойцов, страха не было, только растерянность и непонимание. Между тем Родимир уже оказался рядом с нами.
– Прошу, не обижайтесь на тана. – Виновато, и явно переживая, произнес он. – Он просто еще не знает о вашей великой силе.
– Теперь частично знает. – Улыбнувшись, ответил я.
– Вы ведь не откажетесь от моего приглашение в гостиный дом? – С надеждой, меж тем, спросил он.
– Нет. – Пожал я плечами. – Веди.
– Тогда прошу сюда. – Повернув направо перед самыми воротами, к которым мы шли, он последовал чуть впереди нас.
– Скажите, а вот та сила, что вы показали. – Осторожно и неуверенно сказал через несколько секунд Родимир. – Почему вы так же чудовищ не опрокинете?
– Дык скучно тогда. – Весело произнес я. – Это ж тогда никакого сражения не будет. А как же без сражения?
– А, ну да, конечно. И то верно. – Натянуто улыбнувшись, произнес Родимир.
Видимо он решил, что бог войны слегка не дружит с мозгами и логикой. В общем-то он прав. Но не буду же я ему пояснять, что в этом случае, как сказал Ким – «Не будет видна эпичность сражения, и вера у местных будет слабее». Так что пришлось прикинуться недалеким воином, мечтающим о сражениях. Впрочем, так-то Ким прав – простому люду магия далека, а вот мужик с огромным мечом в руке всегда ближе и роднее.
Глава 14
Ясмир со вчерашнего дня находился в раздраженном и мрачном состоянии духа. Мало того, что прибыли какие-то непонятные «боги», так еще и многие в его уделе успели в этих самых «богов» уверовать сильнее, чем в мощь собственного тана. А вот это уже было плохо и грозило большими неприятностями для его власти. Так что пришлось Ясмиру с самого утра ломать себе голову, как именно поступить. Естественно, это не улучшало его и без того угрюмое настроение.
На стену, дабы понаблюдать за битвой богов с монстрами, он шел не спеша. Если еще вчера он бежал бы со всех ног после доклада охотников, то после того, что продемонстрировал Максимус, предпочитал не спешить. Сила у гостей была огромной, и это тан осознавал прекрасно. Хотя больше его волновали совсем другие вопросы. Идя по своему городу, он все чаще замечал, как то тут, то там молились жители. В отличие от других мужиков, тан прекрасно понимал, кто истинный хозяин дома, точнее хозяйка. Мужик хоть и глава, но детей воспитывает баба. Так что если бабы начнут молиться, то и дети тоже, а там и до мужика скоро дойдет.
Прибывший вчера караван купцов слишком многое дал его жителям. Эта «вера» в богов и молитвы, как бы ни хотелось этого признавать тану, но работали. И работали хорошо. Слишком хорошо. Слухи в городе распространились буквально за один вечер, что в принципе обычное дело. Вот только смысл этих слухов заставил тана Ясмира серьезно задуматься. Излечились двое из детей, что с рождения страдали недугом. Его люди уже проверили с утра обоих. Это оказался не простой слух, а правда. А ведь это было лишь начало. Тан не был дураком, и осознавал, что уже сегодня все бабы города будут на стороне богов. А еще через неделю богам и захватывать город не придется. Жители сами пойдут под их правление. Вот и получается, что его власти приходит конец. Если только он не придумает способ борьбы с богами.
– Приветствую, мой тан. – Басом произнес встречающий Ясмира на стене воевода Святослав. Стоявшие рядом с ним воины и тот самый купец Родимир приветственно кивнули головами.
– И тебе доброго утра, Святослав. – Мрачно произнес тан, вставая рядом с ним и осматривая поле за стеной.
В трех тысячах шагах от них стояла орда монстров. Как и говорил ранее бог, атаковать они не торопились. Складывалось ощущение, что их сдерживает на месте невидимая сила. Вот только боги уже были на поле между городом и тварями, а монстры отчего-то не спешили атаковать.
– И долго они уже так стоят? – Ворчливо спросил тан.
– Дык только встали. – Пробасил воевода.
Словно в подтверждение его слов вся орда тварей, что только что топталась на месте, ринулась вперед. От их количества на мгновение Ясмиру стало боязно, но не за себя, а за семью и детей. Если боги не сдержат монстров, то всем жителям наступит конец. Сами они такую орду даже задержать не смогут.
– Зачем, с его силой, рубить всех мечом? – Невольно вырвалось у Ясмира вслух.
Мало того, что вчера Максимус продемонстрировал более чем внушительную силу, так еще и богиня Диана именно сейчас уничтожала всех тварей, даже не прикасаясь к ним. Те просто рассыпались в пыль, как только приближались к ней ближе, чем на сто шагов. Эта богиня пугала больше, чем бог. Ее медленное и уверенное шествие навстречу тварям и пыль от тел монстров производили на разум неизгладимое впечатление.
– Как он сказал. – Вздохнув, ответил Родимир. – Ему по-другому скучно. Ибо сражаться надо с мечом в руках.
– И то верно! – Довольно пробасил Святослав. – Сразу видно – бог войны, знает, о чем молвит.
– О великий бог войны Максимус …
Ясмир с удивлением обернулся вправо на голос и увидел неподалёку, шагах в десяти, сыновей купца, которые с какой-то нечеловеческой четкостью произнесли эти слова. Но больше всего тана удивило не это, а то, что несмотря на расстояние, каждое слово он не только слышал отчетливо, но и как будто ощущал всем телом.
– Даруй мне силы для победы над врагами. Дабы я смог в чертогах Вальхаллы с гордостью смотреть в глаза предков своих. Да пребудет сила твоя в руках и теле моем…
Слова молитвы уже произносили не только они, но и все, кто прибыл вчера в караване. От того казалось, что молятся не только они, но и остальные воины. Впрочем, следующие строчки тронули и самого тана за сердце.
– Вижу я и мать, и сестер с братьями. Вижу я, как наяву, предков моих, всех до единого. Они призывают меня…
Сам того не замечая, Ясмир губами повторил за ними последние слова, и ощутил не только магию молитвы. Ибо последние слова прозвучали, словно гул над каждым метром стены, разносясь волной по всему городу.
– … и зовут мое место занять рядом с ними, в чертогах Вальхаллы. Где вечно живут храбрецы!
Тан, очнувшись от магии слов, осмотрелся вокруг, с удивлением обнаружив в глазах своих воинов не просто уверенность в победе, но и желание ринуться вперед. Туда, где сейчас, словно вихрь смерти, летал бог Максимус. Его огромный меч уже нельзя было различить, в отличие от разлетающихся во все стороны мертвых тварей. Единственное, что сейчас заставляло стоять на месте защитников города, так это слово их тана. Ясмиру было приятно ощущать, что его воины пока еще помнят о том, кто тут главный. Вот только как долго он останется таковым?
Впрочем, ему и самому хотелось ринуться в бой. Что-то такое затронули в глубине души тана слова молитвы, от чего не мог он просто так смотреть, как на поле боя за них сражаются боги. Обладая магией, Ясмир, недолго думая, взмахнул мечом и спрыгнул прямо со стены на землю. И какого же было его удивление, что все воины, словно единый организм, ринулись за ним вниз. Но главное заключалось в том, что никто из бойцов не пострадал после прыжка. А ведь высота стены немаленькая, так и ноги переломать несложно.