— Тогда мы проведем обряд, и ты будешь моей женой, — тихо прошептал Снег. — Сможешь переходить границу между мирами. Возможно, мы даже сможем гостить в твоем мире летом.
— Заманчиво, — улыбнулась Снежинкина. — Ты, правда, вернешься за мной?
— Конечно, — кивнул Ян. — И потом, брат о тебе позаботится.
— Брат? — переспросила Борислава.
— Да, — выдохнул Ян.
Все же выдержка его подвела. На самом деле он очень сильно сомневался, что выстоит эту ночь. Силы Ведьмы росли, а он чувствовал себя глупым и слабым мальчишкой перед ее могуществом. Только Дед мог бы справиться со Снежной королевой. Но с каждым годом его силы слабели, словно он готовился передать свою должность преемнику.
Снег уже знал, как пахнут губы его Снежинки. Ее вкус. Тепло ее рук. Он чувствовал ее силу. Как она наполняет его доверху. Возможно, ему стоит признаться ей. Сказать, что их жизни неразрывно связаны. Что она питает его силы, словно неиссякаемый источник. И чем дальше от него этот источник, тем быстрее заканчиваются силы самого Яна. В идеале, им нужно быть всегда рядом. Но Снег не знал, сможет ли защитить свою Снежинку от Ведьмы. А значит, ему стоило позаботиться о ее безопасности.
Возможно, именно из-за этой способности собирать энергию и отдавать ее определенному человеку, Снежинка и нужна Ведьме. И если это так, то у самой границы Бориславе будет угрожать опасность.
А всего одна лишь мысль о том, что с этой хрупкой девчонкой что-то случится, вгоняла Яна в панику. Не отдаст он ее! Даже Ведьме!
Снежинкина словно чувствовала все эмоции Яна. Ей было уже безразлично, что где-то за порогом бродит хозяин этого дома. Что где-то у границы миров злая Ведьма пытается пробить брешь в защите. Что незнакомый дом, пусть и с удобной кроватью, куда Ян на руках отнес Бориславу, не самое подходящее место для первой близости. Но девчонка просто чувствовала, что не может разжать рук и отпустить своего Снега.
У них было очень мало времени. И каждая пролетевшая минута оставляла глубокий шрам в сердце Яна и Снежинки, неминуемо приближая расставание.
— Моя Снежинка, — неистово шептал Снег.
— Мой Снег, — вторила ему Снежинка.
Минуты летели, а Ян никак не мог разжать рук. Девчонка уже уснула, прижавшись щекой к его груди. Он понял, что улыбается, когда пропускал сквозь пальцы пряди девичьих волос, ставших в одно мгновение белоснежными. Девчонка теперь стала принадлежать ему, окончательно и бесповоротно. Стала его Снежинкой.
Часть 6-1
— Зря не берешь ее с собой, — заметил Август, стоя на крыльце и провожая названого брата. — Или взял бы нас. Мы, знаешь ли, тоже можем встать на защиту границы.
— Сам понимаешь, что не можете, — хмыкнул Ян. — Вам не выстоять в снегах.
— Бри и Нона уже у границы, — проворчал парень, отчаянно завидуя, что названые сестры и брат могут ввязаться в драку, а он вынужден держаться на расстоянии. — Феня тоже почти добрался.
— Славная будет битва, — подмигнул Ян.
— Что мне сказать ей, когда проснется? — Август потер заросшую щетиной щеку. Его золотистые волосы вихрами выбились из-под шапки. И его бесило, что названый брат стоит в одном свитере, а ему самому приходится кутаться в теплый пуховик. С того момента, как Ян привез в его дом свою Снежинку, температура вокруг его владений значительно упала ниже нуля.
— Скажи, что я вернусь утром, — попросил Ян и хлопнул друга по плечу: — И прекрати трястись. Не так уж и холодно.
— Удачи, брат! — на прощание крикнул Август.
— Пригодится, — кивнул Ян и сел за руль своего летающего транспорта.
Покидая дом друга и названого брата, Ян до последнего всматривался в очертания особняка. Ему казалось, что Снежинка провожает его. Но разыгравшаяся буря заслонила видимость. И он решительно направил машину в сторону границы. Туда, где Морозы готовились отразить вторжение Снежной Ведьмы.
* * *
— Он не вернется, да? — Снежинка шептала тихо, но хозяин дома услышал ее слова.
Август не заметил, как гостья спустилась по лестнице, ведущей на второй этаж. Он заваривал чай, чтобы согреться после визита Яна, который приносил с собой пургу и снег.
Молодой человек снял шапку и отбросил ее на стол. Что сказать девчонке? Никто из них не был до конца уверен, что новое сражение с Ведьмой закончится в пользу стражей границы. И каждый раз они несли потери. Август, как преданный друг и названый брат Яна, остро реагировал на то, что не мог сражаться с братом бок-о-бок. Но у него была своя миссия в мире людей. Он жил среди них почти весь год, помогая отслеживать шпионов Ведьмы. Но каждую битву рвался в самую гущу событий. Однако, в силу некоторых особенностей своего рождения, не мог подолгу переносить лютый мороз, которым Снег и его семья окружили дверь в темный мир.
— Он обещал вернуться, — Август не решился высказать свои опасения вслух.
— Я видела, как Ведьма пыталась пробиться через зеркало, — тихо проговорила Снежинка. — Видела, что она может утащить Яна с собой. Мне кажется… Я уверена, что мне нужно туда.
— Он велел ждать его здесь, — вздохнул Август. — В любом случае, никто не сможет отвезти тебя к границе. А значит, придется ждать.
Снежинка глубже завернулась в свою шубку. А Август нахмурился, увидев, что девчонка все еще в длинном платье, очень сильно смахивающем на ночную рубаху.
— У сестер есть кое-какие вещи, — пробормотал молодой человек. — Там, в шкафу посмотри.
Снежинка кивнула и тихо ушла в указанную парнем сторону. Около получаса она потратила на то, чтобы аккуратно поковыряться в шкафу. Вновь и вновь она воскрешала все события, которые произошли с момента ее перехода в снежный мир. Все слова, что сказал Дед Мороз. Сам Ян. И те обрывки фраз, что она услышала от хозяина этого дома.
И с каждой минутой она все больше понимала, что должна находиться рядом со своим Снегом. Что каким-то образом у нее получается делать его сильнее. И она пойдет на все, чтобы ему помочь. Абсолютно!
Переодевшись, Снежинкина набросила капюшон на голову, скорее в попытке укрыться от снега, и совершенно забыла о волшебной силе шубы.
Шубка-невидимка оказалась очень важным подарком от матери Снега. И появившись в просторной кухне, Борислава остановилась. За столом вместе с хозяином дома сидел еще один молодой человек. Этот наоборот, был жгучим брюнетом с небольшой бородкой, как у Яна. Незнакомец был одет в теплую кожаную куртку с высоким воротом. На руках красовались перчатки, а на столе перед ним лежал шлем.
— Наш брат дурак и глупец, — хмыкнул незнакомец. — А если колдуны прорвутся за купол? Первым делом они заберут девчонку. И ты, Август, точно не удержишь их.
— Угу, веришь ты в мои силы, Феня! — обиженно пробормотал хозяин дома.
— Правду говорю, — вдохнул тот, которого хозяин домика называл Феня. — А если Январь действительно встретил свою половинку, то его силы в разы увеличились.
— Обряд провести не успели, — заметил Август.
— Однако здесь по-прежнему лежит снег, — улыбнулся Феня. — Сугробы не растаяли. А Январь за сотни километров от нас. Как думаешь, почему?
Август промолчал. Снежинкина продолжала слушать разговор молодых мужчин. А Феня решительно надел шлем на голову.
— Мне пора, брат, — проговорил гость. — Чувствую, битва будет жаркой.
— Возьмите меня с собой! — Снежинкина сбросила капюшон с голову, а мужчины удивленно замерли, осознав, что девчонка все это время была рядом с ними.
— Ну, теперь я понимаю брата, — присвистнул Феня, широко улыбаясь. — Была бы у меня такая знойная красотка, я бы тоже ее припрятал подальше от чужих глаз.
— Возьмете? — настойчиво повторила Борислава.
— Как звать тебя, безумная девчонка? — подмигнул Феня, а Август покачал головой, понимая, что Ян будет не в восторге от такого поворота.
— Снежинка, — не моргнув и глазом, проговорила Борислава. — Я поеду с вами.
— Очень приятно, — подмигнул Феня. — Я — Февраль, но друзья зовут меня Феня.
— Мы поедем? Или вы думаете, что у них там куча времени? — в отчаянии пробормотала Снежинка, застегивая шубку.
— Я здесь посижу, — фыркнул Август, выглядывая в окно. Вновь разыгралась метель. А стекла на окнах начали покрываться морозными узорами.
— Разумеется, — фыркнул Феня и уже обратился к девушке: — Наш Гусик очень теплолюбивое существо. Что поделать, все крепкие парни рождены зимой.
— Угу, и, конечно же, в феврале, — фыркнула Снежинка, выходя за порог теплого дома.
Оказавшись на улице, она не почувствовала холода. Слышала, как под ее ногами, скрипит снег от мороза. Но руки словно были окутаны жаром. Хотелось расстегнуться, как минимум. И Снежинка порадовалась, что рукава у ее шубки были короткими.
Перед входом их ждал мотоцикл. Феня лихо запрыгнул в седло, а Снежинкина скептично взглянула на парня.
— Я, знаете ли, уважаемый Февраль, несколько опасаюсь подобного вида транспорта, — неуверенно пробормотала Борислава.
— Запрыгивай, иначе все веселье пройдет без нас, — подмигнул молодой человек.
У Снежинки не было выхода. Пришлось послушаться парня. И, разумеется, они взлетели, рассекая воздух и поднимаясь выше облаков. Однако в этот раз Борислава не визжала. Просто побоялась, что Феня сбросит ее вниз. Мало ли, что у этих сказочных байкеров в голове?
* * *
Часть 6-2
* * *
Границу они преодолели, когда купол из прозрачного превратился в ледяной. Фене пришлось протаранить тонкую корку льда, а потом и заделать отверстие.
С высоты, сидя за спиной Февраля, Снежинка видела, как Морозы окружили свой дом, повернувшись к нему лицом. Сейчас они выглядели иначе. В каждом их движении читалась сила и магия. В руках каждого был посох, как у человеческого Деда Мороза. И если бы Снежинкина не была так сосредоточена, то наверняка рассмеялась бы этому сходству.
Феня приземлил транспорт неподалеку. Снежинкина спешилась, и на всякий случай, не стала снимать капюшон. Сначала она найдет Яна. А потом уже придумает, как ей быть, что сказать, и как оправдать свое присутствие.
Но Снега не было видно. Морозы хмурились. И Снежинка поняла по их взглядам, и по печальному выражению на лице матери Снега: что-то идет не по плану.
— Где Снег?! — выкрикнула Борислава. Но никто не успел ответить ей.
Ледяная избушка содрогнулась, точно от удара. Сердце Снежинки замерло. Она знала, что Ян остался внутри. Знала, что он там. И что он в опасности.
Никто не стал удерживать девушку. Да никто и не видел ее. А если и увидел — понадеялся на чудо.
Снежинка оказалась в домике, где еще несколько часов назад было уютно и красиво. Сейчас комната напоминала поле боя. Стены были покрыты черной смолой и копотью. Тягучие капли мерзкой субстанции свисали с потолка, так и не упав на пол. А в самом центре комнаты стоял Ян. На коленях. Точно так же, как и в прошлый раз. Только теперь он был похож на покрытую гарью и грязью статую. Его неподвижные руки упирались в пол. Лицо было скрыто чернотой, точно маской, и красивые черты совершенно не просматривались. Были смазанными.
Снежинка поняла, что вот-вот расплачется. Почему Морозы оставили его здесь? Одного? Почему не помогли?
Борислава шагнула ближе. Вокруг нее начали виться тени, но проходили словно насквозь. Девушка чувствовала, как стены трещат. Видела, как потолок, который ночью отражал звезды, покрывается льдом, становится толще.
Снежинка поняла, что Морозы запечатывают вход снаружи. Теперь она не сможет выйти. Да и не хочет. Ведь Ян здесь. Ее красивый и любимый Снег превратился в неподвижную статую.
Снежинка поняла, что плачет. Видела, как тени продолжают прилипать к Снегу, накладывая слои один за другим. И когда стало невозможно рассмотреть ни единого сантиметра белоснежного свитера Снега, пол вокруг него разверзся.
Из образовавшейся дыры первыми появились руки, с которых капала мерзкая смола. А потом, шипя и извиваясь точно змея, появилась и сама Снежная Ведьма. Снежинка испытала ужас от того, что Снежная Королева была омерзительна, словно ночной кошмар.
Но потом, как только Ведьма полностью выползла из своей норы, она стала преображаться. А спустя несколько мгновений превратилась в молодую женщину в белоснежно-серебристых одеждах.
— Знала бы ты, как приятно встать в полный рост после стольких лет! — пошелестела Ведьма.
Снежинка сжала руки в кулаки. Что ж, кажется, ее невидимость уже не действует. А жаль!
Девушка храбро отбросила капюшон.
— Сидела бы ты дома, — прищурилась Снежинка. Она и сама не понимала, откуда в ней столько храбрости. Все, что она знала — ей нужно дотянуться до Снега. Возможно, все произойдет само собой, как в прошлый раз. Она прикоснется к нему, и все станет, как и прежде.
— Стой, где стоишшшшшшь! — прошипела Ведьма. Ее красивая и изящная рука вновь превратилась в сгусток черного дыма и смолы, и длинный коготь вытянулся и коснулся застывшей фигуры Снега. — Или я сброшу его вниз. Уверяю тебя, там его ждет много моих верных слуг, чтобы поквитаться.
Снежинка послушно замерла. Паника поселилась в ее душе. Что же делать?
Девушка понимала, что Ведьма, вполне возможно, не сможет пробиться дальше порога. Но и умирать Бориславе не хотелось. Ведь она все еще не спасла своего Снега из лап ужасной и мерзкой ведьмы.
Снежинка в отчаянии соображала, что она вообще может предпринять. И когда, казалось бы, спасения не было, из-за перевернутого стола раздалось негромкое рычание.
Рычание становилось громче. А потом и вовсе тихий рык превратился в рокот.
Ведьма обернулась на шум. Застыла. Снежинка бы тоже застыла, но у нее не было времени. Ей нужно было добраться до Снега и отлепить от него всю эту ужасающую грязь.
Перевернутый стол разлетелся на щепки, и мелкие куски со свистом врезались в стройную фигуру Ведьмы, чудом не задев Бориславу. Правда, все же небольшой осколок оцарапал руку, не прикрытую шубкой. И Снежинка поняла, что от снарядов ее спасла та самая волшебная одежда.
Ведьма отвлеклась на источник шума и рычания. А Снежинке удалось добраться до Снега.
— Ян! — выдохнула девушка, и ее руки легли на лицо парня.
Рычание становилось громче. И все же Борислава бросила быстрый взгляд в сторону.
Там была… Заза. Но она стремительно меняла облик. Из крошечной собачки она превращалась в мохнатого монстра.
— Ты?! — прошипела Ведьма. А Заза вновь зарычала. И под изумленным взглядом Снежинки подросла еще, пока огромная голова ни уперлась в потолок. На месте коротких и смешных лапок появились массивные лапы и когти. Коротенький хвост превратился в длинный и шипастый на конце. А за спиной монстра Зазы выросли серые крылья.
Руки Снежинки порхали по лицу Снега, она шептала, уговаривала, просила услышать и подсказать ей, что делать дальше. Ведь времени совсем не было.
И Снег услышал. Черный и вязкий кисель, покрывший все его застывшее тело, начал опадать ошметками на темный пол. Грудная клетка Яна вздрогнула, поднялась и опустилась. И теперь, Снежинка готова была поклясться, что слышала сильные удары сердца Яна, громче, чем свой собственный пульс в ушах.
Она повисла на широких плечах, обнимая, стискивая руки так крепко, что даже самая злая ведьма не способна была оторвать ее от любимого.
— Не послушалась, — выдохнул Снег на ухо своей Снежинке.
— Сам виноват, — прошептала девушка в ответ.
Заза тем временем наступала на Ведьму, тесня ее в строну той самой дыры, из которой она и выползла.
Снег задвинул Снежинку за спину. Но Борислава точно знала, что ему сейчас понадобятся все силы, чтобы отправить Колдунью обратно. А значит, ей ни за что нельзя убирать своих рук с его тела.
Буся обняла своего Снега со спины. Она знала, что он легко выдержит вес ее тела. И прикрыла глаза.
— Я не сдамся так просто! — пригрозила Ведьма под грозное рычание Зазы.
— Мы тоже! — ответил Снег.