Впервые за все время Кейн сменил гнев на милость и даже выдавил из себя нечто похожее на улыбку.
— Звучит так, будто у тебя на сегодня намечалась обширная светская программа.
— Не вижу в этом ничего плохого, тем более что благодаря вам обширной мою программу уже никак не назовешь!
Он бросил на меня взгляд, и я увидела нарастающий в его глазах озорной блеск.
Трепет из груди устремился в сторону живота и опустился чуть ниже. О, боже.
Надеюсь, мое влечение к нему не столь очевидно. Я виновато посмотрела на Эффи, которая в восторге следила за нашей словесной дуэлью.
Вот, черт.
Почувствовав мой взгляд, миссис Флэнаган стерла следы восторга со своего лица и обратилась к Кейну:
— А я решила снова вызвать того халтурщика-плотника. Направляющие в моей гардеробной опять сломались.
— Не надо, — покачал головой Кейн. — Он явно в этом не спец. После обеда я сам посмотрю.
Что? Я удивленно моргнула.
— Что вы только что... Вы сами можете это сделать?
— Да, если необходимо.
— И как, хорошо получается?
Перестав жевать, Кейн злобно посмотрел в мою сторону.
— Я умею работать руками.
У меня перехватило дыхание. Жар и возбуждающее покалывание между ног заставили замереть на месте.
Я тонула в его глазах. Единственным способом обрести возможность дышать стало бы бегство. Каким-то образом я снова заставила себя опустить взгляд в тарелку и выдохнула.
— Вам виднее, — пробормотала я в смятении. Не дождавшись ответа, посмотрела снизу вверх на Кейна и увидела, что он ухмыляется.
— Так что на счет программы?
Он наверняка знает, какое влияние на женщин оказывает этот его тлеющий взгляд. Вот ведь сексуальный засранец!
— Я слишком устала после утренней беготни.
— Если ты так быстро устаешь, стоит подумать о своей физической форме и выносливости. В следующий раз отправишься в тренажерный зал со мной и Генри.
Я сморщила нос.
— О, нет. Наши дорожки с тренажерным залом уже давно разошлись. Я связала себя тесными узами с пилатесом, и мы счастливы вместе.
— Танцы, — вставила Эффи, — вот лучшее средство и для фигуры, и для души. Никогда не понимала, в чем прелесть тащиться в потный, вонючий зал и тягать там гантели.
— Вот-вот, — подхватила я.
— Ну, и конечно, секс. Много секса.
Вилка выскользнула из руки Кейна, и он заметно побледнел.
Смешок, который я изо всех пыталась сдержать, вырвался наружу. Эффи принялась хохотать. Да так заразительно, что невольно я рассмеялась вместе с ней.
Плотно сжав губы, мой босс переводил взгляд с миссис Флэнаган на меня. Наконец, он все-таки придумал, как выместить на мне раздражение.
— Я съем весь пирог один, — пригрозил он.
Это заявление прервало мой звонкий смех.
— Вы не посмеете. Эффи вам не позволит.
— О, господи, — покачал он головой, — ты уже зовешь ее Эффи? Я точно попал.
Эффи усмехнулась, вытирая слезы из уголков глаз.
— Думаю, и вправду пора уже принести пирог.
Кейн провожал старушку взглядом до тех пор, пока она не вышла из кухни. После чего снова переключился на меня, нагнувшись ближе, прошептал:
— Слушай, ты проводишь время с Эффи и я не уверен, что мне нравится это. Она мне как родная. А я не хочу смешивать работу и личную жизнь.
Возможно, некоторым покажется глупым, но я собиралась показать ему собственную уязвимость, ведь благодаря Эффи сегодня у меня был лучший день за очень долгое время.
И я не хотела потерять то, что едва успела обрести.
— Она мне правда очень нравится, — сказала тихо. — Я могу поговорить с ней о чем угодно.
Кейн сдвинул брови, но не в раздражении как обычно, а скорее любопытствуя. В конце конов он ответил, и я перестала чувствовать себя дурой из-за нелепого признания.
— Хорошо. Но никаких разговоров обо мне.
Я улыбнулась и скрестила пальцы под столом.
— Клянусь.
Когда мы доели самый вкусный меренговый пирог из всех, что я когда-либо пробовала, Кейн поднялся, чтобы убрать со стола и загрузить посуду в посудомоечную машину. Я уже сбилась со счета, сколько раз за сегодняшний день он меня удивил.
— Эффи, у вас заканчивается моющее средство в посудомойке, — заметил он, заставив нас замолчать. — А еще молоко и яйца.
— И правда, я же израсходовала последние на пирог, — ответила миссис Флэнаган и отхлебнула свежезаваренного чая.
— Завтра утром я схожу в магазин и куплю. Может, еще что-то нужно?
Моя челюсть отвисла практически до стола.
Эффи усмехнулась, видя недоумение на моем лице.
— Я думаю приготовить омлет на завтрак, так что купи еще сыр, зеленый лук и перец.
— Напишите список, а я куплю, — сказал Кейн, возвращаясь к нам за стол.
У меня не было слов.
А босс бросил в мою сторону сверкающий озорством взгляд.
Я резко встала.
— Мне пора. — Пока я не убила кое-кого! Он злорадно усмехнулся, когда Эффи встала, продолжая посмеиваться над нами.
— Я была очень рада провести с тобой время, Лекси. Ты просто чудо!
Игнорируя дьявола на своем плече, я обратилась в сторону ангела.
— Спасибо огромное, Эффи. Все было просто прекрасно! Надеюсь, как-нибудь повторим.
— О, не сомневайся, милая. Приходи в любое время, я всегда тебе рада. — Она обошла стол и крепко сжала меня в объятьях.
— Я провожу тебя до машины, — сказал Кейн, когда старушка отстранилась.
— Можете не утруждаться, — ответила я, продолжая злиться за то, что он заставил меня заниматься всем этим дерьмом, когда сам прекрасно мог со всем справиться.
— Алекса, — начал он знакомым предупреждающим тоном, — ты знала, на что идешь, соглашаясь работать на меня.
Должна признаться, доля правды в его словах присутствовала. Я тяжело вздохнула, пытаясь отпустить собственное раздражение. Кивнув, помахала на прощание Эффи и взяла свою сумку, прежде чем последовать за боссом.
В молчании мы зашли в лифт, после чего Кейн нажал кнопку гаража.
— Я видел кимоно, — сказал он, когда мы уже почти приехали. — Оно идеально подходит Эффи.
Да, я определенно сбилась со счета, пытаясь понять, сколько раз за сегодня он меня поразил.
— Это вместо «молодец, хорошо поработала»?
Мы вышли из лифта на прохладный воздух парковки. Направляясь в сторону машины, Кейн бросил на меня подавляющий взгляд.
— Не порти все своими остроумными комментариями.
Я усмехнулась.
— Не думаю, что мои комментарии как-то влияют на то, что я вполне хорошо поработала. Хотя без вполне, просто хорошо.
Мы остановились у машины, и он страдальчески вздохнул.
— Ладно. Ты хорошо поработала. — И смерив меня тяжелым взглядом, добавил: — и вообще, ты хорошо со всем справляешься.
Да уж, он не переставал удивлять!
На моих губах появилась легкая улыбка.
Кейн открылся для меня с совершенно другой стороны, и уверена, это заслуга семидесятисемилетней актрисы с Бродвея — Эффи Флэнаган. Он был расслабленным, веселым и даже... милым. В точности как говорила Эффи.
На его лице промелькнуло подозрение, будто Кейн ожидал услышать очередную колкость в свой адрес, но я лишь поблагодарила его.
— Спасибо.
Подозрительность как рукой сняло, после чего он кивнул, и со стороны это выглядело гораздо интимнее, чем должно было.
— Вернусь к Эффи. Я обещал ей починить гардеробную.
— Да, обещали.
Я улыбнулась и открыла дверцу машины.
— Хорошего вечера, Алекса.
— И вам, мистер Каррауэй.
Кейн ответил мне неловкой улыбкой и, развернувшись, направился к лифту.
Я села в машину и тронулась с места. Всю дорогу домой думала о том, какого черта я во все это ввязалась и почему влезаю в его жизнь, когда сама не в состоянии справиться даже со своей. Я уже ни в чем не была уверена. Но одно я знала точно: если каким-то чудом удастся заставить Кейна понять, кто я есть на самом деле, то без потерь здесь точно не обойдется.
Глава 8
Мои прогнозы сбылись практически незамедлительно. Вернувшись к работе в понедельник утром, Кейн решил придерживаться прежней манеры общения — строгой и снисходительной, словно прошлой субботы и не было вовсе! Должна признаться, это меня задело.
И мне не понравилось это чувство.
Но босс быстро облегчил мои страдания, превратив горькую обиду в привычную ненависть. Сначала этот садист заявил, что я принесла ему соевый латте (хотя это было не так!), а потом приказал научиться пользоваться канцелярскими скрепками вместо степлера!
«Всенепременно научусь, — подумала я, — но только после того, как заставлю его замолчать навсегда с помощью этого степлера! Да, именно так!»
— Именно так что? — спросил Кейн.
И тогда я поняла, что последнюю фразу внутреннего монолога меня угораздило произнести вслух.
— Эмм... — Я смотрела на него сверху вниз, пытаясь что-то придумать. — Что вы как всегда правы! — Потянувшись к столу, выхватила документы прямо у него из-под носа. — Я сейчас же пойду и вытащу скобки из каждого документа.
Да уж, шикарное начало дня! Но как оказалось, худшее ждало впереди.
Пытаясь разобрать собственные заметки с утреннего собрания и занести их в компьютер, я услышала свое имя, произнесенное голосом Генри Лексингтона. Он шел по коридору мне навстречу и вскоре, приветливо улыбаясь, устроился на краешке моего стола.
— Привет, красотка!
За последние несколько недель я прониклась к Генри симпатией. Он абсолютно не походил на Кейна. Общительный, внимательный, он даже иногда флиртовал со мной. Генри трудился в офшорном банке своего отца, много путешествовал и в целом, казалось, получал от жизни гораздо большее удовольствие, нежели его друг. Он действовал как бальзам на душу, помогая справиться с уязвленной гордостью и чувством собственного достоинства, которым изрядно доставалось от босса.
Я откинулась в кресле и улыбнулась, всем видом показывая, как рада его видеть.
— Привет, красавчик! Как прошли выходные?
— Не так насыщенно как твои. Слышал, ты обедала с самой королевой.
Я засмеялась.
— С Эффи? Да, она потрясающая!
Генри запрокинул голову и громко рассмеялся.
— Эффи? Миссис Флэнаган удостоила тебя чести называть ее по имени? Уверен, Кейн в восторге от этой новости.
Я закатила глаза.
— А что в этом такого?
— Можешь не верить, но она довольно крепкий орешек. Мы знакомы уже пять лет, но до сих пор на вы, и она упорно отказывает мне в доступе к своей выпечке. — Он в шутку надул губы. — А я терпеть не могу отказов.
— Видимо, на то есть причины?
— Она говорит, что я непутевый, и пока не остепенюсь и не начну вести себя как настоящий мужчина, она не хочет иметь со мной ничего общего.
— Какая несправедливость! По мне, так мистер Каррауэй такой же непутевый, как и ты.
— Точно, спасибо! — кивнул он. — Это станет моим новым аргументом для Эффи. — Генри наклонился ко мне поближе. — Раз уж она воспылала к тебе любовью, может замолвишь за меня словечко?
— Я сделаю все, что могу.
Генри улыбнулся и соскользнул с моего стола.
— Я уже говорил, как счастлив, что Кейн взял тебя на работу?
— Нет, но было бы здорово, если бы ты сказал об этом непосредственно ему.
Я нажала кнопку вызова, чтобы связаться с боссом.
— Что? — сердито буркнул он.
Генри усмехнулся, заметив, как в ответ изменилось выражение моего лица.
— Здесь мистер Лексингтон.
— Пусть войдёт.
Я указала на дверь.
— Его Величество вас ожидает.
Генри кивнул.
— Спасибо, красотка.
Как только закрылась тяжелая дверь, я тут же услышала, как Генри спросил:
— Кто-то сегодня не в настроении?
ГРОМКАЯ СВЯЗЬ! Кейн забыл выключить громкую связь!
Только я открыла рот, чтобы сказать ему об этом, как он ответил:
— Я уже забыл, когда был в хорошем настроении. Ах да... до того, как здесь появилась Алекса.
Я застыла, медленно закрыв рот, чувствуя, как кожу покалывает от обиды и возмущения. Одно дело грубить мне в лицо, но обсуждать меня с другими людьми… Это уже слишком!
— Ну, тогда ты, должно быть, полный идиот! — жизнерадостно воскликнул Генри. — Алекса — просто чудо, и я нахожу ее очень даже привлекательной. Настолько привлекательной, что хочу пригласить на бал по случаю годовщины Андерсонов в эту субботу.
Чтобы не вскрикнуть, я зажала ладонью рот.
Кейну пришлось попросить меня перенести несколько встреч, чтобы он смог приобрести новый смокинг специально для этого вечера.
Ричард Андерсон — известный медиа-магнат. С супругой Чариз они стояли во главе бостонской элиты. Она являлась постоянным членом любого совета попечителей, будь то благотворительность или искусство. В субботу они устраивали грандиозный прием по случаю сороковой годовщины свадьбы, и каждый, чье имя представляло хоть какой-нибудь интерес, был в числе приглашенных.
Генри хочет, чтобы я сопровождала его?
— Даже не думай об этом, — отрезал Кейн.
— Потому что она всего лишь помощница? Ты считаешь её ниже нас? Учитывая твое собственное скромное происхождение, должен отметить, что это низко с твоей стороны!
Да, это низко! Правильно, Генри!
— Дело не в этом, — голос босса звучал довольно напряженно, — а в том, что ты думаешь исключительно тем, что у тебя между ног. А мне не нужно, чтобы ты подбивал клинья к Лекси.
Я вжалась в кресло.
Лекси?
Он сказал «Лекси»?
Какого черта?
Генри хмыкнул.
— Звучит так, будто ты ревнуешь...
Он что, правда, ревнует? У меня внутри все перевернулось от этой мысли.
— Я не ревную, — ответил Кейн так, словно заявление друга его рассмешило. — Несмотря на острый язычок, она лучшая помощница из всех, что у меня были. И я не намерен ее упустить из-за того, что ты без ума от её ножек.
Лучшая? Я не ослышалась?
— Не только от ножек. Я без ума от полной комплектации. Она эффектная, веселая и остроумная. С ней я точно не умру от тоски в этот вечер. И потом, ты же все равно идешь с Мариной Лансбери. А я не хочу быть третьим лишним.
Внутри меня все снова перевернулось, но на этот раз ощущения оказались не из приятных.
— Генри, ты же Лексингтон. Любая девушка Бостона с радостью согласится составить тебе компанию. Не надо тащить туда Лекси. Это переходит все границы.
Опять... За моей спиной он зовет меня Лекси? К чему это всё?
— Да ладно, Кейн, не будь таким занудой!
Генри нравился мне все больше и больше.
— Черт, Генри, наверняка ты найдешь вариант получше, чем Лекси!
Последняя фраза обожгла меня словно огнем.
На глаза навернулись предательские слезы, и я отключила громкую связь. Всё, с подслушиваниями покончено!
Боль в груди никак не унималась, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не разрыдаться. Не думала, что это будет настолько больно.
Господи, какая же я дура! Для Кейна я навсегда останусь дочерью Алистера Голланда.
Тут дверь его кабинета распахнулась, и на пороге показался сам босс в сопровождении друга. Я старательно избегала его взгляда, но попыталась улыбнуться Генри, надеясь, что не выгляжу жалкой.
Он расценил улыбку как приглашение и снова устроился на краешке моего стола. Я бросила взгляд в сторону Кейна, который маячил за спиной Генри в нетерпеливом ожидании.
Даже больше.
Гневным взглядом он буквально испепелял спину друга.
— Алекса, — начал Генри, привлекая мое внимание. — Ты должно быть в курсе, что Андерсоны устраивают бал по случаю годовщины свадьбы в эту субботу? Понимаю, что приглашение немного запоздало, но все же я буду очень рад, если ты согласишься составить мне компанию.
Я одарила его одной из своих самых обольстительных улыбок, в ответ на что глаза Генри радостно заблестели.
— Да. С удовольствием, — ответила, практически не раздумывая.
Кейн тут же вылетел из приемной, вызвав задумчивый взгляд друга.