Её, его болячку, вживую я впервые увидела в августе. Мы с Лукасом сидели на лавочке в парке и разговаривали о моей учёбе. Ничто не предвещало беды, когда я заметила надвигающуюся на мозг генерала тьму.
Самое страшное, что она была живая! Я чувствовала её энергетику и видела, как она перебирает щупальцами! Уложив голову Люка к себе на колени, я нажала тревожную кнопку и принялась, не переставая, гладить его по волосам, наплевав на все инструкции: ничего не предпринимать самостоятельно. На инстинктах, по наитию, я отгоняла тьму. В тот день приступ так и не случился. Смею надеяться, что благодаря мне.
К тому времени Голдена тоже перевели в общий корпус, а новые больные, слава Богу, не поступали, поэтому у меня оставался всего один подопечный, и после того случая я всё свободное время посвящала генералу. После того как его голова побывала на моих коленях, мы заметно сблизились. Теперь вечерами мы гуляли не по часу, а по два или три, забывая о времени за разговорами.
— Лукас, вы ведь демонолог, расскажите мне о демонах, в сети очень мало информации.
— Конечно мало. Вся информация хранится в секретных архивах, откуда дикой о ней знать?
— Вы знаете о том, кто я? — я опешила. — Откуда?
Вот тогда я первые услышала его смех. Такой красивый! Он задевал своими переливами самые тонкие струнки моей души. Очень мужской и чувственный.
— Девочка, я умею читать и складывать два и два. — Что характерно, с ним я действительно чувствовала себя девочкой, но, прилагая неимоверные усилия воли, старалась не таращиться влюблёнными глазами и слюни не пускать. Во всяком случае, когда подозревала себя в глупом выражении лица, незаметно щипала за ногу. — О тебе шумела жёлтая пресса, признавайся, кому ты насолила?
— Никому! — буркнула я. Про Гая рассказывать было как-то стыдно, подумает ещё, что я коварная соблазнительница и свела с ума парня. — Просто повздорили с одним студентом. Так вы расскажете мне о демонах?
— Что именно тебя интересует?
— В первую очередь, чего они от нас хотят?
— От нас — ничего, они стремятся на твою любимую Землю и иногда прорываются. Именно там для них Рай. Демоны жадны до эмоций и страстей, коварны и кровожадны. Если бы не магонцы, которые создали преграду между мирами, люди бы погрязли в войнах и насилии.
— А зачем это вам? Ну и шли бы они прямым ходом на Землю, вам-то что? Я правда не понимаю.
— Это, детка, геополитика. Если мы потеряем контроль над Землёй, нас ждёт уничтожение в будущем.
От политики я в прошлой жизни была далека, не собиралась ввязываться в неё и в этой.
— А у демонов и людей может быть потомство?
— Судя по всему, может.
Он так это сказал, что я невольно вспомнила слова Обережного. Неужели и Лукас думает, что я потомок демонов?
Так мы и проводили время за разговорами, всё больше и больше прорастая друг в друга.
От глаз Изабеллы не укрылось наше сближение, и каждую планёрку она одаривала меня ядовитыми взглядами и шпильками.
— Диким некуда поехать на каникулы? — Оказывается, публикации в прессе сделали информацию о моём происхождении известной и тут.
— Я прекрасно провожу каникулы, лучшего отдыха у меня не было ни разу в жизни.
— Конечно не было, такие мужчины, как Фаерхат, на вашей отсталой Земле не встречаются! — шипела она.
— О да! Вы правы, дорогуша! Очень, очень горячий, огненный парень этот Люк! — вот прямо не могла удержаться я, чтоб не насыпать ей соли на рану.
Представляю, что бы было, если бы упомянутый Лукас услышал мои слова. Наверное, я бы сгорела от стыда.
Следующий приступ у Лукаса случился, когда он лежал на газоне и жевал фиолетовую травинку, примерно через неделю после первого. Я, как обычно, сидела рядом и не спускала с него глаз. По долгу службы, конечно, а не потому, что не могла их отвести. Чернота начала разливаться стремительно. Я нажала тревожную кнопку и подползла к Лукасу, укладывая его голову к себе на колени, как в прошлый раз, и тут увидела её отчётливо. Гораздо яснее, чем в первый раз. Тварь напоминала чёрного паука, который пускал по раскинутой в мозгу Люка паутине свои чернила. Он смотрел на меня своими шестью глазами и отслеживал реакцию. Тварюшка знала, что я её вижу, но продолжала делать своё дело, вытягивая из Люка жизненную силу и магию. Наверное, в тот момент опять сработали какие-то инстинкты, и, зашипев, как заправская гадюка, я протянула к монстру руку. Выбросила ментальную петлю подсознательно, не понимая, что делаю, и та вмиг оплела его лапы, выдернув гада ко мне в ладонь, которую я немедленно сжала. Как я потом кинула тварь на землю и принялась топтать ногами, визжа и посылая ментальные удары в подыхающую кляксу, запомнилось плохо.
Санитары нашли бесчувственного Лукаса и меня, бьющуюся в истерике, когда с тварью было покончено. Нас забрали в изолятор на носилках. Ещё бы. Сил стоять на ногах у меня не было, а Люк в себя так и не пришёл.
Я отошла только к утру, а генерал провалялся без сознания три дня, но это неважно! С тех самых пор его мозг не оплетала ни одна чёрная нить — и это было настоящее чудо. Вот только магические каналы остались пустыми.
После того как меня выпустили из изолятора, у нас с главмагом состоялась откровенная беседа.
— Стефания, расскажите откровенно, что там произошло?
Я рассказала всё честно. И про паука, и про свою реакцию. Удивительно, но он мне поверил, хотя тварь никто не видел, кроме меня, она просто исчезла. Растворилась в земле.
— Не могу представить, что это было.
— Милая Стефания, позволю себе дать вам совет. Больше никому этого не рассказывайте. В лучшем случае не поверят, в худшем — заподозрят в родстве и связи с демонами.
Ну, блин, здравствуйте, я уже от второго человека слышу о себе и демонах в одном предложении. Вероятно, так и есть, а иначе почему никто кроме меня эту кляксу не увидел? Снова здорова. Опять нужно что-то скрывать. Ненавижу ложь! Это какой-то злой рок!
— Я не собираюсь распускать язык, магистр. Скажите лучше, что теперь будет с генералом?
— Не знаю. Мозг его пока чист, но резерв-то пуст и восстанавливаться не собирается.
— Ему нужна девственница с выплеском магической энергии, — как мне ни претило всё это, но факт оставался фактом, Люку нужен мощный вброс, — может, после ударной дозы каналы начнут оживать?
— Видите ли, Стефания, после травмы его невеста, которая в то время была ещё не раскрытой и обладала сильным потенциалом, не смогла наполнить его резерв. Энергия ушла в никуда.
— Но в то время у него в мозгу жил паразит и питался магической энергией. Теперь-то всё иначе.
— Иначе не спорю, но как мы докажем это его родственникам, не раскрывая всех подробностей? Поверьте мне, младший Фаерхот не побежит ни с того, ни с сего на аукцион покупать девственницу. Да ему и невыгодно возвращение брата.
— И что же делать? Можно же сказать, что лечение принесло результат, ну там, не знаю… молния в него попала во время прогулки.
— Давайте я поговорю с родственниками, потом будем думать, хорошо?
На том и порешали. А я отправилась к Люку, хотелось, чтобы, прядя в себя, он застал меня сидящей рядом и держащей в своих ладонях его руку. Пусть знает, что у него всегда есть поддержка в моём лице.
— Привет, — хриплым голосом сказал он, когда, наконец, очнулся, а я разревелась.
— Ну чего ты? Со мной всё теперь будет хорошо, — он гладил мою руку, — не плачь, малышка.
Боже! Я действительно чувствовала себя рядом с ним малышкой, и это было так ценно! Так важно! Может, я просто устала быть взрослой и ответственной? В ответ на его слова я сквозь всхлипы смогла выдавить только одно, хотя хотелось сказать очень многое.
— Не буду, — и зашлась слезами ещё сильнее, упав ему на грудь.
Не знаю, сколько времени я рыдала, а он меня гладил, но с этого дня наши отношения вышли на новый уровень. Теперь на прогулках он запросто, не таясь, брал меня за руку, и так мы часами бродили по тропинкам. Ну а заправить прядь волос за ухо стало его любимым делом. Теперь он вообще постоянно меня касался, а я млела, когда он проводил пальцем по щеке, губам или шее. В серых глазах уже не плескалась боль и безнадёга, их сменило лукавство. А ещё он стал задавать мне личные вопросы.
— Скажи, Стефания, у тебя есть мужчина? — как-то раз ошарашил меня Лукас.
— Нет, нет мужчины, а ты с какой целью интересуешься? — На «ты» мы перешли после истории с паразитом.
— Просто интересно. А что, даже ни один не подкатывал? Не верю.
— Подкатывали, конечно, с одним я даже несколько месяцев встречалась, — не знаю, зачем я ему это рассказала, мне бы прикинуться, что у меня только учёба на уме, но я так растерялась, да и вообще, врать не умею.
— А чего ж расстались? Он тебя не обижал?
— Да нет, он просто женился.
— По любви, что ли? Как его женитьба относилась к тебе? — И этот туда же!
— Ты же знаешь, Лукас, что я пятьдесят лет прожила на Земле. Там когда-то давно у меня был муж, а у него — любовница, — вспоминать было не больно, давно пережила, но урок вынесла, — так вот, я не хочу быть ничьей любовницей! И меняться, подстраиваясь под ваши обычаи, не собираюсь.
— Я тебя обидел? Прости, не хотел. Я понял твою точку зрения.
Потом я рассказала ему о своей жизни до Магона, о сыне, о кошках, о домовом, вообще много чего рассказала, даже про закатки на зиму. Мне с ним было хорошо и легко.
Я так завязла в Лукасе, что с ужасом представляла возвращение в УМИЖ и разлуку, но время неумолимо двигалось вперёд, к тринадцатому сентября и моему отъезду.
Числа пятого прибыл брат Лукаса. Молодец, конечно, очень умный парень восьмидесяти лет. Дождался, когда пройдёт августовский аукцион, и явился с заверениями, что в следующем году точно всё будет. Мне он совершенно не понравился.
Верите? Я, наверное, начала адаптироваться к этому миру, но мысль о том, что Люк переспит с купленной на аукционе девственницей меня тревожила, конечно, но не так, как если бы он был предметом моей страсти в прошлой жизни. Понятия потихонечку смещались.
Я тянула с отъездом до последнего. Двенадцатого, пока Мефодий грузил в безразмерную сумку пожитки и консервацию, попутно уговаривая кошек добровольно пойти в переноску, я отправилась прощаться с сотрудниками центра и с Люком.
Прощание с коллегами прошло тепло. Мы успели подружиться за лето. Не со всеми, но с большинством. Сотрудники центра желали мне успехов в учёбе и звали приезжать к ним ещё. У магистра я попросила разрешения иногда звонить и узнавать о состоянии здоровья Лукаса, он, конечно, разрешил, напомнил о секретности и заверил, что ждёт на практику следующим летом. На прощание я не смогла не спросить:
— Григорий, поему вы меня покрываете?
— Ох, Стефания, я боялся этого вопроса. Мне триста шестнадцать лет, просто считайте, что это моя старческая прихоть.
Я не посмела настаивать, триста шестнадцать произвели на меня нужное впечатление.
А вот прощание с Люком…
Мы пошли с ним на берег моря, Лукас усадил меня к себе на колени и крепко обнял, целуя волосы.
— Я буду очень скучать, ты напишешь мне, маленькая, принципиальная дикая девочка?
Люди! Ау! Найдите меня! В его руках я давно маленькая и дикая девочка, а без них — умная и взрослая женщина! Но ни взбрыкивать, ни возражать не хотелось. Я не желаю быть умной и взрослой! «Я хочу остаться с тобой и быть твоей девочкой!» — хотело кричать сердце.
— Напишу, — утаив признание, сказала я.
— Я буду ждать.
И тут он поцеловал меня по взрослому, по-хозяйски, притянув за голову и бесстыдно прижавшись губами.
Всё, меня нет. Я умерла и попала на небеса. Хваталась за него, как за спасательный круг, обнимала, притягивала и пила, пила любимого мужчину, осознавая, что никогда не смогу им насытиться. Он тоже потерял голову и стискивал меня в объятьях, как будто хотел на веки вечные вживить в себя и не отпускать. Наверное, именно это и был самый первый поцелуй в моей жизни. Всё остальное — нелепые телодвижения губами и ненужный обмен слюной.
Оторвались мы друг от друга нескоро, и инициатором была точно не я.
— Всё, беги, а то мы так очень далеко зайдём, и ты не попадёшь в свой УМИЖ.
— Надо?
— Надо! Беги и помни обо мне, как и я буду помнить о тебе.
Собрав все силы, уйти я смогла, но сердце оставила на побережье, с Лукасом.
Глава 18 С этим надо что-то делать!
В город нас отвозил опять Рикардо. Мы с ним погрузили в машину моих домочадцев и рванули по серпантину к портальной площади. Прощаться с Лазурным было грустно, вот и закончилось лето, впереди серые будни, напряжённая учёба и никаких прогулок с генералом.
Двумя порталами мы добрались до УМИЖ уже к вечеру. После яркого курортного посёлка даже пёстрый Арагарден казался серым, не то что территория универа, которая вообще угнетала. Милана в общагу ещё не вернулась, мы договорились с ней встретиться завтра у Морены и обновить гардероб, потом докупить необходимые мелочи для учёбы и вместе вернуться в УМИЖ. За лето мне удалось отложить семь сотен кило энгров. На практике я особо не тратилась и могла себе позволить шопинг.
Морена за год расширила свой бизнес и перебралась поближе к центру, но цены для нас с Милой задирать не стала, мой гардероб пополнился парочкой симпатичных платьев для похода в универ, юбкой, тремя блузками и новыми брючными костюмами, а на выход я взяла коктейльное платье, мало ли, куда придётся наряжаться? После стольких примерок мы с Милой проголодались и решили пообедать в торговом квартале в небольшом кафе. Подруга за лето как-то повзрослела, если можно так сказать о девушке, которая будет выглядеть как восемнадцатилетка ещё лет тридцать. Из глаз ушло беззаботное веселье, и вообще, она стала серьёзнее, этим летом в её жизни явно что-то произошло.
— Мил, ну, рассказывай, как практика? Как дома? Велена как устроилась на новом месте? — начала я издалека, дожидаясь, когда принесут наш заказ.
— Велена отлично устроилась, куча поклонников из военных, работа нравится. Дома тоже всё нормально, мама беременна, скоро родит нам братика.
— Ого! Поздравляю! Но почему тогда у тебя такой потухший взгляд? Завтра Маркуса увидишь, должна светиться от предвкушения, а ты какая-то грустная.
— Да ты тоже не искришься радостью.
— Ну, я-то понятно, у меня постотпускной синдром, я же с моря вернулась! — настроения у меня не было скорее из-за разлуки с Лукасом, но Миле я об этом рассказывать не собиралась. Лукас — это что-то такое личное и интимное, что делиться ни с кем не хотелось. — Три месяца на курорте, а тут унылые будни.
— Хватит с меня Маркуса, — Милана вздохнула и отвела взгляд, — мы виделись с ним во время моей практики. Пора прощаться с детством.
Понятно. Что-то между ними произошло, но копать дальше я не стала.
— Ну и правильно, отпусти его и заведи парня, который будет тебя ценить и на руках носить.
Больше мы к теме «как я провёл лето» не возвращались. С завтрашнего дня начинается учёба, пора переключаться.
Вот только как бы я себя ни настраивала, вопреки всему весь вечер думала о Лукасе и о наших отношениях. То, что между нами в последнее время искрило, я понимала и ощущала, но что будет дальше? Может, через месяц без ежедневных прогулок всё сойдёт на нет? Ведь рядом с ним осталась зубастая вампирша. Стоит ли мне писать ему первой и что именно? А ещё нет-нет, да и закрадывалась мысль, что я, возможно, смогла бы помочь ему с резервом. Эта идея меня посещала давно, но всё время что-то мешало её развить.
Мне-то не жалко, но как это сделать? Вот, если бы он поцеловал меня не перед отъездом, а раньше, может быть, дело до этого бы дошло само собой, а теперь как быть? Приехать на зимних каникулах и броситься на шею? А вдруг он к тому времени забудет, как меня зовут? Или, может, приехать и сказать: «Лукас! Я могу делиться магической энергией, потому что, вероятно, во мне течёт кровь демонов, давай переспим?» Вообще шикарный план! Он пошлёт меня лесом, ибо демоноборец, а может, и не пошлёт, а тоже будет использовать как зарядное устройство. Как же всё запутано у меня! В конце концов, решила не форсировать события, жил же он десять лет без полного резерва, до нового года потерпит, а там война план покажет, как говаривала моя матушка.