Вернулась из своих мыслей от того, что Милана потянула меня к ступенькам.
Старшие курсы отправились по своим аудиториям, а первокурсников ждала вводная лекция и знакомство с остальными преподавателями и их предметами.
При ректоре снобы агрессии не выказывали, поэтому в аудиторию мы с новой подружкой вошли в числе первых, и я опытным взглядом определила лучшие места где-то посерединке. Милана упёрлась было, предлагая затесаться среди студентов на галёрке, где нашли убежище остальные общажники, но я была непреклонна: мы пришли сюда учиться, а не прятаться. Поддерживать и вступать в коалицию сирых и убогих я не собиралась.
В итоге, заняв стратегически важные места, мы принялись ждать начала лекции. И тут вдруг моя подружка прикипела взглядом ко входу, разливаясь румянцем.
— Эй! Ты чего? — спросила я для проформы.
Потому увидела, как в двери вошла компания наших снобов, и мне сразу стало поняло, кто из них вызвал такую реакцию соседки.
Блондинчик и в правду был хорош! Осанка, разворот плеч, хитрый прищур, небрежная улыбка, подчёркивающая ямочку на левой щеке… а растрёпанные рукой умелого стилиста волосы даже меня заставили сглотнуть слюну.
— Это Маркус Шоу, — не своим голосом выдохнула Милана, — он мой кумир. Семья Шоу — воротилы масс-медиа, он снялся в трёх сериалах ещё подростком.
— Ничего себе! — поддержала я подругу, нисколько не удивляясь.
Тем временем «звёздный» Маркус и Ко двигались прямо к нам с явной целью согнать с места.
— Это наши места, — лениво протянул он, подняв одну бровь.
Эффектно вышло, не могу не признать. Милана попыталась было встать, но я положила ей руку на плечо, прижав к сиденью. Затем оглянулась на спинку своего стула, потом соседкиного, заглянула под стол и сообщила удивлённому селебрити:
— Нет. Не ваши. Я не нашла именных табличек, — сообщила я офигевшей компашке.
Блин, блин! Я неисправима! Язык мой — враг мой.
— Ты кто вообще такая? — задала закономерный вопрос блонда, висевшая на руке Маркуса.
— Это неважно. Имейте уважение к словам ректора о равенстве хотя бы в первый день учёбы!
Люди добрые! Выключите кто-нибудь у меня кнопку «мамаша взрослого сына»!
Милана из красной превратилась в белоснежную, а Маркус, пообещав мне взглядом все небесные кары, скомандовал своим приближённым занимать свободные места рядом выше. Не подумайте, что это мои слова произвели такое неизгладимое впечатление на снобов и заставили проснуться совесть, просто прозвенел звонок, и на кафедру принялись подниматься преподаватели.
— Ты точно сумасшедшая! — восхищённо прошептала мне на ухо соседка. — Но мне всё нравится! Я с тобой до конца.
Зашибись. Мне ещё не хватало подопечной в лице влюблённой малолетки.
Первым из преподов выступал по-нашему — физрук, а по их — профессор совершенствования физических возможностей, Деран Кросс.
Он доходчиво объяснил нам, зачем с завтрашнего дня ровно в семь утра мы должны бежать на стадион и улучшать свои физические данные. Не бежать тоже можно, забить на его предмет можно, но нормативы в конце года сдать придётся, а если не сдашь, то отчисление гарантировано, к тому же от состояния физической формы зависит успех в боевых дисциплинах, которые тоже нужно будет сдавать на экзаменах профессору Арнольду Кулакину, которому Кросс передал слово.
— Бойцы! — вещал очередной брутальный мачо. Такими темпами я или захлебнусь слюной, глядя на местных мужчин, или перестану реагировать на внешность вовсе. — Забудьте всё, чему вас учили раньше. На моих занятиях вы познаете себя и из заготовок учебного оружия создадите надёжного помощника на всю жизнь.
Это он про волшебную палочку, поняла я и приуныла. Становиться Гарри Поттером совсем не хотелось.
Остальные преподаватели вещали в том же ключе: их предмет наиважнейший, полученные ранее знания нужно забыть, прогулы подобны смерти. Я чуть не уснула, но Милана вовремя толкнула локтем.
— Студенты! — слово опять взял ректор. — Теоретические занятия будут проходить в этой аудитории для всего потока, а для практики прошу пройти на тестирование ровно в три дня в аудиторию 122А. Сейчас все свободны.
— Что за тестирование? — поинтересовалась я у подруги.
— Нас распределят по способностям в маленькие группы. Ты что, не знала?
Откуда?
— Знала, конечно! Продолжай.
— Ну так вот, результаты пришлют вечером каждому на сайт в личный кабинет. Куда пойдём обедать?
— Домой?
— Пойдём в столовую, Велена сказала, что снобы туда не ходят. Не будем терять время на походы туда-сюда.
— Пойдём, раз так.
Возможно, всё так и было, как рассказывала старшая сестра моей подруги, но не в этот раз. Видимо, второкурсники решили наметить будущие жертвы, не откладывая процесс в долгий ящик, соскучились за лето по развлечениям.
Как только мы с полными подносами расположились за двухместным угловым столиком, в столовую зашла живописная компания из трёх парней и двух девушек, опять все как на подбор красивые, статные, яркие и подчёркнуто дорого одетые, а украшениями были обвешаны не только девицы, но и парни.
Компания приглядела себе столик побольше, за которым, к своему несчастью, обедали наши шестеро сокурсников, которым пришлось в спешном порядке хватать свои подносы и искать другие места.
Усевшись за стол, накаченный брюнет оглядел столовую, нашёл кого-то взглядом и щёлкнул пальцами. Тут же к их столику подбежали две девушки-второкурсницы, явные жительницы общаги. Они поводили руками над столом, убирая крошки, и отправились к раздаче, для того чтобы накормить элиту своего курса. Пока бедняжки накрывали на стол, баре разглядывали других посетителей, обсуждали их и громко смеялись. У меня появилось стойкое ощущение, что я оказалась в американской молодёжной комедии.
— Это что за отморозок? — процедила я сквозь зубы.
— Что?
— Ну, вон тот здоровенный бугай.
— А, это? Это Гай Полянский, его папаша — большая шишка в Министерстве обороны, поэтому Гай всеми заправляет на втором курсе.
— Противный какой!
— Ну, многие с тобой не согласятся. У него просто тяжёлая судьба: после того как его мать ушла к вампиру, отец яро борется за чистоту крови и выступает категорически против межрасовых браков. Его мать-то из простой семьи была… — сплетничала тихонечко Милана, — был жуткий скандал лет пять назад. Но девушки его любят.
Кто это: Марио Кассес из «Три метра над уровнем неба» или Драко Малфой из «Гарри Поттера»? Я пока понять не смогла, но от души порадовалась, что мы сидим в уголке.
— Удачный мы столик выбрали, Мил, им нас не видно. Глянь на наших девчонок. — Три первокурсницы, краснея, собирали на подносы недоеденный обед с явным желанием поскорее сбежать из столовой. — Видимо, им уже все кости перемыли.
Мы же спокойно отобедали незамеченными, отнесли грязную посуду на мойку, и я уже подумала, что всё обошлось, когда на выходе моя юбка взлетела до ушей. Второкурсники заржали. Придурки.
Если они думали меня этим смутить, то просчитались. Стыдиться мне было нечего, бельё красивое, ноги стройные, попа — мечта, я вообще очень себе нравилась после унылой картинки в зеркале, которую наблюдала в последние годы. Поэтому я спокойно опустила юбку, развернулась и показала всей компашке средний палец. Смех мгновенно стих, видимо, тут тоже понимали этот жест.
— Идём скорее, — Милана ухватила меня за руку и потащила из столовой. — Зря, конечно, ты привлекла к себе их внимание, теперь не отстанут. Но мне понравилось, как ты их! Я бы, наверное, расплакалась.
— А чего плакать-то? Ты красивая девушка, стесняться тебе нечего, а если таким, как они, показать свою слабость, они будут бить в неё, пока не надоест.
— Ты очень необычно рассуждаешь.
— Просто я прочла много земных книг про студентов и фильмов молодёжных посмотрела. Вот придёшь ко мне в гости и посмотрим вместе что-нибудь.
— Обязательно приду! А теперь бежим на тест.
В аудитории 122А наши сокурсники уже занимали места, готовясь к испытанию, и мы еле успели найти два стоящих рядом стула.
Как только прозвенел звонок, в дверь вошли три ассистента и раздали нам бланки с вопросами, смысл большинства которых остался для меня загадкой. Например, на кой им знать, обманывала ли я кого-нибудь в жизни? Конечно, обманывала, все обманывают, но вот в затруднение меня поставил вопрос о том, в каком возрасте произошло полное раскрытие каналов? Это они про девственность, как я поняла. Вот что писать? В пятьдесят или в двадцать пять? Я просто поставила дату, пусть сами считают.
Кто ответил на все вопросы, должен был поднять руку с бланком. Ассистенты забирали анкету и провожали студента в портал для замеров потенциала и прочих физических параметров. Я закончила в числе первых, и портал перенёс меня в местный «рентген кабинет», в центре его стояла кушетка, над которой висела бандура, напоминающая рентген-аппарат.
Приятная девушка велела мне раздеться до белья, снять все артефакты и лечь, потом она нажала кнопку на агрегате, и меня накрыл прозрачный искрящийся купол. Никаких болевых ощущения я не испытывала, тёплые волны омывали тело, я бы даже уснуть тут могла, но через пять минут всё закончилось, и мне разрешили одеваться, после чего порталом отправили обратно, напомнив, что вечером будут готовы результаты и составлено моё личное расписание занятий.
Милана ещё писала, поэтому я не стала её дожидаться, а отправилась домой одна, размышляя о том, что первый учебный день прошёл не так уж плохо.
Глава 9 Прилипала
Месяц учёбы пролетел динамично и увлекательно. Вечером тринадцатого сентября я, как и обещали, получила своё расписание, которое было очень удобным для понимания: под каждым предметом располагалась ссылка, кликнув на которую я оказывалась в кабинете перед ведущим его преподавателем. Виртуальный профессор представлялся и напоминал о том, что нужно иметь на его лекциях завтра.
Пять дней в неделю в семь утра в расписании стояло «совершенствование физических возможностей», это я решила никогда не пропускать после первого же занятия.
Как оказалось, моим физическим возможностям было ещё совершенствоваться и совершенствоваться, что неудивительно.
Тренировки проходили на огромном стадионе позади учебного корпуса УМИЖ для всех трёх курсов. Старшекурсники их безбожно прогуливали, слава Богу.
После физ-ры мы шли по домам принимать душ, завтракать и собираться на занятия, которые начинались в десять утра.
Со временем я втянулась в распорядок и даже выработала для себя некие правила: первым и главным из них стало то, что платья в универ я больше не надевала. Максимум узкую юбку, а так, только брюки, чтобы никого не искушать без нужды.
— Стефа, ты готова? — Милана теперь входила в мою квартиру как домой. Мефодий и кошки её признали.
— Готова. У тебя сегодня есть групповушка?
Первыми по расписанию всегда стояли общие теоретические лекции, затем обед и практические занятия по группам, у кого они есть в расписании.
— Неа, нет. Где сегодня обедаем?
Обычно в четыре дня мы уже были свободны, если не задерживались на отработку, что случалось редко.
Групповых занятий пока было только три: «стабилизация потоков и управление даром», «искусство боя» и «владение магическим зрением».
— Не могу обещать обед. У меня сегодня практикум по «владению», нужно подготовиться.
— Может, попросишь Мефу собрать тебе обед с собой?
— Обойдусь, может, на голодный желудок у меня выйдет лучше?
На «владениях» в группе нас оказалось семеро: трое общажников и четверо элитников, но не самых крутых, а попроще. Носы они, конечно, задирали, но агрессии не проявляли, да и некогда было, весь месяц мы учились переключать зрение с обычного на магическое и обратно, пока выходило плохо у всех семерых.
— Бедолага! — Мила зрением давно владела. — Может, тебе витаминов попить?
— Я пью. А ты к завтрашнему «бою» готова? — перевела я тему.
Этого предмета я совершенно не боялась: в моей «боевой» группе были только девушки и все такие же хилые, как и я. Тут мы с Миланой занимались вместе, а ещё с нами распределили трёх девиц из компании самых элитных снобов потока.
Профессор Кулакин обучал нашупятёрку искусству целостности со своим оружием, то есть под его руководством мы пытались вырастить из «волшебной палочки» «меч-кладенец», который впоследствии будет появляться у нас в руке по мере надобности прямо из браслета.
— Готова. Терпеть не могу «бой»!
— Я тоже! Но что поделать?
— Ты права. Нечего. А у тебя когда по расписанию «дар»? — Мила это спрашивала ежедневно и, замерев, ждала моего ответа.
«Дар» у всех студентов вёл ректор, и мне было не очень понятно, почему на его предмете мы оказались в группе с Маркусом Шоу вдвоём, волей-неволей став напарниками.
Надеюсь, Мила не ревновала, потому что эти уроки мне нравились больше остальных.
Во время пар у ректора студенты, соответственно, и мы с Шоу снимали все артефакты и учились чувствовать свою магию: её течение по энергетическим каналам, которое должно было быть плавным и равномерным, а дар требовалось научиться контролировать и, так сказать, включать и выключать по желанию.
Сначала мне показалось, что ректор Уман мне не рад. Видимо, зная, что я дикая, он вспоминал Елену, но, узнав меня лучше, Максимилиан успокоился. Он понял, что я далека от плетения интриг, и обучал меня владению даром наравне с элитником Маркусом.
За прошедший месяц мы с Маркусом научились медитировать, чувствовать течение магии и контролировать свою защиту. Только недавно у нас начало получаться не слышать мысли друг друга в состоянии медитации. То есть мы научились выставлять щиты подсознательно.
Видимо, всё это примирило звезду экранов с моим существованием, поэтому нас с Миланой его компания не задирала никогда.
— Стеф, а он очень сильный? — спросила Мила у меня по дороге в универ.
— Кто?
Вообще-то, среди магонцев было не принято обсуждать свой дар и силу, это считалось неприличным. В документах обозначалось только то, что определялось на глаз, то есть слабый, средний или сильный маг. Это можно было понять и по его ауре, но вот насколько слабый слаб, а сильный силён, никто не знал.
— Маркус! Кто, кто…
— Мила! Разве можно это обсуждать?
— Между подругами можно. Вот у меня средний дар целителя, и в подгруппе двенадцать человек! — выпалила она как на духу. — Элитников всего трое. Теперь ты колись!
— Сильный он, Мил, очень, — пришлось сознаться мне.
— Я так и знала! А про свою козу он тебе рассказывает?
— Ты что? Мы не настолько близки!
— Жаль.
Каролина Обережная, та самая стервозная блонда, лицо которой с первого дня мне казалось знакомым, не отлипала от Маркуса.
Да-да, за месяц я выучила, как кого зовут, артефакты памяти работали хорошо.
— Вечером придёте с сестрой смотреть кино?
— Конечно!
— Только после девяти, мне ещё «лекарства», «животных» и «основы» учить.
— Да мне тоже!
Вечера я обычно проводила в своей уютной, благодаря Мефодию, квартире, изучая теоретические предметы: «лекарственные растения», «магические животные», «основы медицины» и «правила безопасности при нападении демонов». Кстати, кот, кошка и домовой поладили и прекрасно сосуществовали вместе. Иногда ко мне приходили сёстры, и мы смотрели фильмы, развалившись на диване вшестером.
Со второго полугодия у нас добавятся практические занятия по этим предметам, поэтому халтурить было некогда. А ещё, когда мы научимся управлять потоками магии, у нас начнется «бытовая магия» и «основы управления стихиями».
— Вы в выходные домой или в общаге останетесь с Вел? — обычно спрашивала я по пятницам у Милы.
— Марафон! Я за марафон! — неизменно отвечала она.
Она имела в виду просмотр американских молодёжных комедий или сериалов. Каюсь. Я их с сестрой подсадила на тупой юмор, и теперь мы часто устраивали эти марафоны в выходные.