— Хорошо, — наконец вздохнула я, — допустим, все так. Но что нам тогда делать? У тебя есть план?
Привратник кивнул. Его лицо посветлело, и он улыбнулся мне.
— Разумеется, сари. Но оставим это на следующий раз, а сейчас тебе надо отдохнуть, это всем нам необходимо. Поверь мне, — добавил он, видя, что я опять собираюсь возразить.
Я действительно чувствовала себя уставшей, и для меня это было необычно, неправильно. Раньше я сутками могла находиться в патруле и обходиться без сна. Теперь же это место буквально обессиливало меня, высасывая энергию. Неужели между нами, и правда, существует такая связь?
— Сначала скажи мне, что значит я — дитя Ока?
Проекция словно подернулась дымкой и я поняла, что наш новый знакомый вот-вот исчезнет.
— Ты одна из нас. Пока этого достаточно. Ты все узнаешь, сари, со временем все станет на свои места.
Что ж, я чувствовала, что так оно и будет, только…
Глава 23
Я вновь проснулась под голоса своих друзей. Они, что, стерегут меня? Приоткрыла глаза, не спеша полностью выныривать из царства сна. Кихиро мерил комнату шагами и что-то тихо втолковывал Ворду, пока тот, сложив руки на груди, мрачно смотрел в окно.
— Кихиро, — я прикрыла рот ладонью, зевая.
Хотела сказать по поводу его снования туда-сюда, но не успела. Парень молниеносно подлетел и так сильно встряхнул за плечи, что у меня чуть зубы не клацнули.
— Какого низшего?! — рявкнула я.
В его глазах горел непонятный мне огонь, он выглядел по-настоящему встревоженным и мне на мгновение стало стыдно, что я заставляю его, их обоих переживать.
— Ты проспала несколько часов! — он внимательно разглядывал меня, заставляя снова чувствовать неловкость перед ним, — не нравится мне все это.
— Мне тоже, — я оттолкнула его, маскируя смущение за грубостью, — но делать нечего, нам придется принять эту данность и смириться со всем, что узнали.
Тут мой взгляд упал на прикроватный столик, на котором расположился поднос с едой.
— Синий притащил, — Ворд поймал мой удивленный взгляд, — тебе надо подкрепиться. Что-то подсказывает мне, что силы нам всем, ох как понадобятся.
Ела я без особого аппетита, но Йодер был прав. Неизвестно, что сегодня поведает нам привратник. Он уже ждал нас внизу, в зале, и я даже удивилась, что за все время с моего пробуждения, синеволосый ни разу не появился и не влез в мои мысли.
— Приветствую тебя, сари, — он чуть поклонился. Я кивнула в ответ.
— Что ж, вот мы и подошли к заключительной части моего повествования,
— привратник вновь превратил все пространство вокруг в бескрайний иллюзорный мир. Перед нами выросли два защитных купола посреди выжженной земли, — нам предстоит самое трудное. Битва с такарами неизбежна, но у нас есть шанс.
— Шанс одолеть целую орду монстров? — Кихиро подошел ближе.
Привратник кивнул, перемещая картинку вверх и, погружая в новый, неизвестный пока мир — космос. Нам открылась панорама планеты в окружении летающих камней и тысяч светящихся песчинок. В коричневато-белесом тумане соединялись между собой всевозможные цвета, создавая неповторимую палитру красок и свечений. Где-то вдалеке за диск нашей планеты садились два шара, меняющие свой цвет от красного до фиолетового. Сквозь изумрудный занавес, как драгоценные камни, сверкали непонятные огни. Я протянула руку, желая коснуться этой красоты, которая так долго была от нас скрыта.
— Это звезды, — услышала я голос в голове, — те, что еще не превратились в планеты. Однажды они остынут и через миллиарды лет и на них зародится жизнь, сари.
Это было непостижимо, невероятно и будоражило мою кровь. Я начинала чувствовать это — связь с чем-то большимм, о чем говорил привратник. Я была малой частью того, что являлось бесконечным. Для чего все мы были только мгновением, секундным дыханием.
— Я вижу, ты начинаешь понимать!
Я только кивнула.
— О каком шансе ты говорил?
Тут я увидела их. Зависшие в неподвижности серебристые корабли, их было не так много, может штук двадцать, но я догадывалась об их нешуточных размерах.
— Эти корабли, — изображение немного приблизилось, давая возможность разглядеть их лучше, — находятся на орбите с незапамятных времен, с тех самых, когда все началось. Часть экипажа в гибернационном сне, часть — в стазисе. Если послать им сигнал, то они перехватят его и сработает программа выхода из этих двух состояний. Тогда на помощь нам прилетят носители и шаттлы. Однако, есть одно «но».
Йодер скептически хмыкнул. Он пристально рассматривал чужеродные корабли, и я почти ощущала его изумление, пусть и тщательно замаскированное.
— У тебя всегда что-то не в порядке, — пробасил здоровяк.
Привратник не счел нужным отвечать.
— Наши передатчики здесь, на планете, вышли из строя. Последний — когда я пытался связаться самостоятельно, и мне это почти удалось. Один из носителей вошел в атмосферу, но произошел сбой и дальнейшие действия привели к гибели юнита. Его-то вы и нашли на границе. А теперь нам понадобится очень мощный передатчик, чтобы сигнал прорвался через защитное поле и дошел до главного корабля.
Я оглянулась на синеволосого.
— И в чем проблема? С помощью моей энергии можно это починить? Ну так же, как ты тут все привел в порядок? — я развела руками.
Привратник отрицательно покачал головой.
— Боюсь, все не так просто. Восстановлению они не подлежат, но есть один, который работает и как провайдер и как ресивер.
Мы снова ничего не поняли, кроме того, что один из этих передатчиков таки в рабочем состоянии. Переглянулись.
— И где он? — нетерпеливо перебил его Кихиро.
— Здесь, — Привратник ткнул пальцем в картинку и под ним появился купол. Такаров.
— Что?? — возглас принадлежал нам троим.
Я перевела взгляд на Привратника, осознавая, что он не шутит.
— Что это значит?
Синеволосый обошел изображение прозрачной полусферы, и встала позади нее. Теперь мы видели его как сквозь призму, чуть искаженным.
— В одном из кораблей такаров находится мощный маяк, он вполне в состоянии послужить нам вместо передатчика. Все, что нужно, это пробраться туда и забрать его…
— Все, что нужно? — прорычал Кариме, надвигаясь на синеволосого, — всего-то? Предлагаешь нам троим отправиться в логово этих тварей?
— У тебя есть предложение получше? — невозмутимо парировал привратник, — это наш единственный шанс вызвать подмогу, так как сами вы, — он ткнул пальцем в Кихиро, — не справитесь. Вас раздавят и развеют прах по ветру.
В глазах Кариме вспыхнул опасный огонь. Мне он был знаком, в таком состоянии ассуриец мог испепелить все вокруг.
— Так, все! — я встала между ним и привратником с его картинкой, — не до взаимных упреков, Кихиро.
Парень чуть заметно кивнул и пламя в его взгляде погасло. Но не до конца.
— Хорошо, — я вздохнула, — давайте еще раз. Для того чтобы подоспела помощь нам нужно пробраться к катарам и достать их маяк-передатчик, верно?
Синеволосый кивнул
— Все так, сари.
— Тари, подумай сама, — вмешался Кариме, — это же самоубийство! Ты видела этих тварей, они разорвут нас и глазом не моргнут.
— А что ты предлагаешь? — я начинала злиться. Не скажу, что была в восторге от всего происходящего, но другого пути я тоже не видела, — Если это наш шанс, Кихиро, мы обязаны им воспользоваться. Или ты хочешь все здесь отдать им на растерзание?
Кариме молчал. Я была в нем уверена, он мог быть не согласен со мной во всем, мог быть непримиримым до конца, но он всегда будет рядом, плечом к плечу прикрывать мне спину.
— А ты что скажешь? — обратилась я к Ворду и тот едва повел могучим плечом
— Я с тобой, Тари, что бы ни случилось.
Я облегченно вздохнула, хоть и ожидала такой ответ. Теперь оставалось главное…
— У тебя есть план?
Привратник внимательно рассматривал нас некоторое время, словно обдумывал, посвящать в подробности своего плана или нет. Наконец, он плавно провел рукой по воздуху и перед нами развернулась карта.
— Чтобы пересечь защитное поле придется снять его интенсивность. Мы пройдем через северо-восток, со стороны Глухих Равнин, — он вывел в обзор бескрайнюю пустошь, поросшую редкими колючими кустарниками весьма странного вида.
Это были почти гиганты с не менее внушительными шипами, некоторые из которых достигали длины кинжала
— Я взял на себя смелость дать название некоторым областям, чтобы легче ориентироваться на местности, — карта увеличилась, теперь мы могли прикинуть примерное расстояние от нашего купола до купола такар. Получалось вполне прилично, пару месяцев в пути обеспечено, да за это время эти твари здесь всех перебьют
— Как будем добираться? — Кихиро чуть склонился вперед, разглядывая широкие просторы мертвой земли. А я мысленно поздравила себя: как я могла не подумать об этом? У синеволосого наверняка есть что-то вроде той летающей штуки
— У меня имеются две капсулы наземного передвижения, по два места в каждой, со встроенными глушителями тепловых сигналов, так что нас не заметит ни один датчик.
— Хорошо, — я кивнула неуверенно, хотя из всего им сказанного поняла только «наземное» и «передвижение», — нам нужно сообщить обо всем правителям, чтобы они могли приготовиться, собрать армию…
И это могло стать проблемой. Взволнованный взгляд Йодера говорил о том же: как уместить все в один рассказ? Если объяснить на словах мы еще что-то и могли, но как передать все то, что показывал нам Привратник?
«Не волнуйся, Тари, я помогу» — и снова я едва не подскочила на месте, услышав голос в голове.
— Может, хватит уже так делать? — зарычала, — я вполне пойму тебя без этих штучек.
Синеволосый покорно поклонился, видимо, в знак согласия.
— Я записал голографическое представление на дроид. Все, что вы видели, увидят и другие р… Аран? Он у вас там главный?
Я все же вздрогнула при упоминании этого имени. И вместе с тем меня опалила злость на привратника, лазающего в моих мыслях без разрешения.
— Заканчивай! — повторила я, сердито сверкая глазами, — перестань копаться в моей голове.
Тот лишь поднял ладони, словно извинялся за это:
— Прошу прощения, сари.
Позади кто-то тихо хмыкнул, я не стала вдаваться в подробности, а просто пробежалась еще раз глазами по карте. Нахмурилась и подняла лицо к привратнику
— Где, говоришь, именно находится тот передатчик?
Он вернул изображение в прежний режим, снова показывая нам вторую сферу. Потом приблизил масштаб, и мы увидели цитадель. Высокую, с такими же черными башенками, как здесь, но эта, в отличие от нашей, имела более плавную форму, словно вытянутый лист какого-то растения. Рядом стояли еще две башни — поменьше, с которыми главная цитадель соединялась мостами, составляя симметричный треугольник.
— Нужно добраться сюда.
Некоторое время мы просто рассматривали пункт нашего назначения, молча удивляясь необычной конструкции. Потом Йодер положил мне на плечо горячую ладонь.
— Думаю, тебе надо подготовить послание сару Мэхору.
Я кивнула. Было ли мне страшно от осознания того, что нам предстояло? Было, ведь только мертвые ничего не боятся. Но еще больше мне было страшно за свой мир. Если мы проиграем, если такары получат эту планету, мы потеряем все. Абсолютно все, что знали и любили, не останется ничего, кроме выжженной земли, покрытой ядовитыми испарениями. Даже истории не останется.
— Где твой… как его… дроид? — обратилась я к привратнику, — Йодер прав, пора начинать.
Тут же откуда-то из недр темного коридора, вылетел круглый предмет, размером с крупное яблоко. Он бесшумно остановился напротив меня, сверкая гладкой металлической поверхностью.
— Что это?
— Дройд. — Привратник снисходительно улыбнулся.
— И… ч-что мне делать?
— Просто стой и говори, — привратник кивнул дроиду, словно тот был живым существом, — система просканирует твое физическое тело и воссоздаст голографическое изображение. Получатель увидит твою проекцию, так же, как вы видите мою.
Я оглянулась на парней, замерших за моей спиной. Мне казалось, что они уже больше ничему и никогда не смогут удивиться, так как сейчас на их лицах была написана крайняя степень изумления и неверия.
— Почему нельзя просто послать маяк? — вмешался Кихиро.
Я согласно кивнула, все же меня тоже интересовал этот вопрос. Синеволосый вздохнул и ответил, только тон его был полон усталости и одновременно нетерпения, словно он был вынужден в сотый раз объяснять детям, почему вода мокрая.
— Потому что электромагнитное поле, что окружает это место, достигает нескольких километров в радиусе. Ваши маяки просто не пересекут его, — словно несмышленышам объяснял он, — любая магия — это лишь способность мозга влиять на внешнюю среду. Волны, которые вы испускаете, способны менять окружающий мир, но при должном воздействии их легко можно заглушить.
Кариме ничего не ответил. Мне вообще казалось, что он по крупицам собирает информацию и создает свое собственное видение ситуации. Я мысленно взяла на заметку — поговорить с ним об этом чуть позже.
— Приступаем, — голос прервал мои размышления и металлическая поверхность дроида, отливающая серебристыми отблесками тихо раскрылась, наподобие двойного века. Внутри я увидела округлое отверстие, напоминающий зрачок человека, из которого полился мягкий голубоватый свет. Он прошелся по мне, в точности повторяя контуры тела, и я вспомнила слова привратника про проекцию. Аран увидит меня такой? Я еле сдержалась, чтобы не хихикнуть, вспоминая нашу собственную реакцию на призрака. Волнение уже прошло, теперь я снова помнила кто я и для чего здесь.
Сделав глубокий вздох, приступила к отчету. С самого начала.
***
Дорогие друзья, первая часть истории окончена.