Вот оно.
Я подняла телефон и посмотрела на экран, где высветилось имя Ванкера.
Нахмурившись, я ответила:
— Ванкер? Что случилось?
Я услышала громкую музыку и еле различимые слова Ванкера:
— Мне нужна твоя помощь!
Я похолодела. Вскочив с дивана, я крепко сжала телефон.
— В чем дело?
— Эрика. — Громкая музыка внезапно стихла, и я четко услышала его голос. — Она позвонила мне пару часов назад. И она уже была в тут и сходила с ума. Я никогда не видел ее такой расстроенной.
— О, нет.
— В ее словах нет смысла. — Его голос смягчился. — Что-то произошло сегодня на интервью.
— Это моя вина.
— Что? Она ничего про тебя не сказала.
— О чем она говорит? — спросила я и подняла голову.
— Она расстроена по поводу Сьюзен.
— Она точно ничего не сказала обо мне? — Я должна быть уверена в этом. — Ни слова обо мне?
— Она сказала, что у тебя случилась паническая атака, что тебе стало плохо, на этом все. Она рвет и мечет по поводу Сьюзен. Я никогда не видел ее такой. Джо, я очень обеспокоен этим. Эрика переходит от истерического смеха до плача и планирования убийства Сьюзен. Я не знаю, что она ей сделала, но это не нормальное состояние для Эрики. Даже когда она раздражена, до такого ей далеко. Сможешь приехать и помочь?
Я указала на Джейка и на дверь.
— Да, конечно, я приду. Вы в «Сидс»?
— Мы в задней части, в углу, около кабинок. Я посадил ее туда, потому что она кричала. Мне показалось, что она может сойти с ума. В этом углу практически никого нет. — Он вздохнул и продолжил: — Мне нужно вернуться. Чтобы позвонить тебе, мне пришлось выйти в гардеробную.
— Хорошо, — ответила я, схватив сумку и ключи.
Джейк уже стоял за дверью и ждал меня.
— Мы в пути.
Прежде чем сбросить звонок, Ванкер спросил:
— Мы?
Повесив трубку, я закрыла дверь и сказала Джейку:
— Сьюзен опять что-то натворила, чем испортила настроение Эрике. Мы должны пойти и успокоить ее.
— Я подброшу тебя. Если она увидит меня, в ней проснется жажда мести. Мы оба знаем, что она не самый большой мой фанат.
Не думаю, что Эрике есть дело до Джейка, но промолчала.
Когда мы доехали до клуба, очередь выстроилась аж до угла. Я не была их постоянным клиентом. В тот раз они позволили мне войти без очереди только из-за Эрики. Сегодня мне так не повезет.
Когда Джейк остановился, я его спросила:
— Ты же часто здесь бываешь?
— Хм… — Он нахмурился. — Достаточно часто. Тара и Сьюзен знакомы с людьми, работающими здесь.
— Тебе придется пойти со мной. Мне нужно, чтобы ты провел меня.
Он так и сделал, кивнув вышибалам, и нам разрешили пройти. Джейк наклонился ко мне, как только мы вошли.
— Это не поможет ситуации с Эрикой. Она не хочет меня видеть.
— Ладно, — пробормотала я, осматривая помещение.
Все было так же, как и в последний раз — техно-музыка, неоновые огни и толпа народу. Я заметила большие черные кабинки впереди, и, схватив Джейка за руку, потащила за собой. Он перевернул руку и сплел наши пальцы. Потянув меня, чтобы я остановилась, он наклонился и пристально глядя на меня сказал:
— Ты же знаешь, она этого не одобрит.
— Одна проблема за раз, — пробормотала я. Сначала нужно разобраться с Эрикой. Я увидела ее — она говорила что-то, при этом сильно размахивая руками. Когда мы подошли, она пыталась пробить дыру в столе, стуча пальцами и уставившись на Ванкера.
— Вот, что она думает, но это неправда. — Ее губы изогнулись, и она снова ударила пальцем по столу. — Она не права, Ванкер. Не права.
Я встала так, чтобы она меня увидела. Но я все еще была настороже. Может, она злится на меня и скрывает это?
Ее глаза заблестели, но потом, видимо, все расплылось у нее перед глазами. Прищурившись, она помотала головой и снова попыталась сосредоточиться на мне. И только после этого она узнала меня и улыбнулась.
— Моя соседка! — Она широко развела руки, но не удержалась, упала на спинку стула и начала клониться в сторону.
Ванкер протянул руку и схватил ее. Я успела схватить ее за левую руку. Мы успокоили Эрику, и я села рядом. Джейк сел рядом с Ванкером.
Эрика посмотрела на Джейка.
— Ты.
Джейк вздохнул. Официант прошел мимо, и он поднял руку в воздух, чтобы позвать его.
— Выпей, пожалуйста.
— Ты. — Она начала подниматься и тыкать в него пальцем. — Это все твоя вина.
Он опустил руку и взглянул на меня.
— Сказал же, что это плохая идея.
Я отмахнулась от него и потянула руку Эрики вниз.
— Стоп. Что бы ни произошло, это не имеет отношения к Джейку.
— Имеет! — Она закрыла глаза, подняла голову и закричала. — Я пьяна, Джо. Я. Пьяна. Пьяна. И ты… у тебя панические атаки, а я даже не знала. — Она похлопала меня по руке. — Мне очень жаль, что у тебя панические атаки. Я не знала. Не знала?
Я схватила ее за руку.
— Нет, ты не знала.
— Ладно. — Она открыла глаза, и они загорелись недобрым огнем, когда она посмотрела на Джейка. — Ты!
Эрика снова начала поднимать руку, но я поймала ее и щелкнула пальцами у ее лица.
— Я здесь. Прямо здесь. Рядом с тобой.
— Ты здесь. Ох, Джо. Ты здесь. Чувствуешь себя лучше? Я волновалась, но не могла уйти, а у тебя была паническая атака. Куда ты пошла? Я послала идиота искать тебя.
— Хм… — Я вспомнила, что Боб был в холле. — О, да. Наверное, мы разминулись. Я пошла домой или должна была пойти домой. Я почувствовала себя лучше и пошла к Джейку. Думала, он мог бы… — Что я собираюсь сказать?
Джейк приподнял брови, и уголок его губ поднялся в улыбке. Я закатила глаза и обратилась к своей соседке:
— Я подумала, может, у него есть какие-нибудь лекарства от моего беспокойства.
Джейк отчаянно поднял руки и пробормотал:
— О, Боже.
Глаза Эрики округлились.
— у него есть наркотики. Я так и знала. — Она снова ткнула в него пальцем. — Ты из тех, кто принимает стероиды и всякое такое дерьмо. Подожди, а Сьюзен знает? Я могу использовать это против нее. Она тоже принимает стероиды?
Джейк поднял руки в защитном жесте.
— Я не на стероидах. И ни у кого их нет. Джо просто хотела выпить. А у меня была выпивка, но мы уехали и приехали к тебе.
Эрика вздохнула.
— Вы принесли стероиды сюда?
Я начала смеяться, ничего не могла с собой поделать. Джейк взглянул на меня.
— Спасибо. Вероятно, только это она и запомнит.
— Ты… — Эрика поднялась. — Ты дал стероиды моей соседке. Она тоже на стероидах?
— О, ради Бога, — воскликнул Ванкер, вставая. Он схватил Эрику за руки и подвинул ее на сиденье, потом посмотрел на меня и Джейка. — Вы двое не помогаете. Вы должны были приехать и помочь ей.
Джейк нахмурился.
— Она пьяна. Что ты хочешь от нас?
— Пять минут назад она планировала убийство. Сказала, что это будет двойное разоблачение, так как они только что взяли интервью у того парня-убийцы.
Джейк нахмурился сильнее.
— Парня-убийцы? У какого убийцы?
Эрика проворчала, опустив ноги на сиденье так, что они практически находились у Ванкера на коленях:
— Сексуального парня-убийцы. Вы знаете, о ком я говорю. Я достаточно трезва, чтобы признать, что достаточно пьяна и не могу вспомнить его имя. Вот что за парень.
— А, — Джейк кивнул, — тот парень. Я вспомнил, — с сарказмом сказал он. — Теперь это имеет смысл.
Эрика сердито посмотрела на него и сгорбилась, оттопырив нижнюю губу.
— Я не оценила твой тон. Не знаю, что это сейчас было, но не надо.
Мне захотелось ударить себя по лбу. Это моя соседка. И это Ванкер, с которым все в порядке. И это — я взглянула на Джейка — мой друг и ответственный партнер. Это моя команда, которых я выбрала, чтобы спрятаться в своей новой жизни, и сейчас они ссорились… И я понятия не имела, о чем они спорили. Но мне все это надело, и терпение лопнуло.
Я начала вставать, чтобы прочитать им лекцию, или даже не знаю, что я собиралась сделать, но Ванкер опередил меня.
Он подался вперед на своем месте и развел руками. На его лице читалось отвращение. Он смотрел то на Эрику, то на Джейка.
— Вы двое, заткнитесь нахрен.
Эрика снова обиженно закусила нижнюю губу, а Джейк закатил глаза.
— Я серьезно. Вы двое ужасно ведете себя друг с другом. И знаете почему?
Он указал на меня.
Джейк выдохнул и откинулся назад. Эрика прищурилась и пробормотала:
— Ванкер, к чему ты клонишь?
— Отлично, мы запутались, — проворчал Джейк.
Ванкер начал поворачиваться к нему. В этот раз я его опередила и прошипела Джейку:
— Хватит. Сьюзен облажалась с ней, и она злится на тебя, потому что ты облажался со мной, вспомнил?
Это заткнуло его. Эрика вскинула кулак в воздух.
— Да!
— Опусти руку, сейчас же, — сказал Ванкер.
Она так и сделала. Ее рука упала на стол с глухим стуком, и, казалось, что она загипнотизирована умением Ванкера брать на себя ответственность. Должна признаться, это и меня впечатлило.
Наклонившись вперед, он поставил локти на стол и поправил очки.
— А теперь… — Он ударил пальцем по столу, как делала Эрика. — Я без понятия, что происходит. Она до сих пор ничего не объяснила мне, но я голосую, чтобы мы пошли домой, и поиграли в Go Fish. (Примеч. Карточная игра).
— Да! — Эрика снова подняла кулак в воздух, но быстро опустила. — Нет, мы не можем. Сьюзен здесь. Я шпионю за ней.
Она привлекла наше внимание. Джейк выпрямился, а я застыла. Очки Ванкера сползли на нос и там и остались.
— Подожди, — Джейк наклонился ближе, — Сьюзен здесь?
— Да. — Эрика указала на второй этаж. — Она пришла с тем парнем-убийцей и другими людьми.
— Где? — Я чувствовала, что близка к истерике. Киан здесь?
— В приватной комнате. Тот парень зашел сюда, прикрываясь чужими спинами. Он знаменит. Люди начнут психовать, если узнают, что он здесь.
— Ты уверена, что он здесь? — Я должна удостовериться.
— Думаю, да. Хотя он мог уже уйти.
Если ушел, написал ли он мне?
Я почувствовала контур телефона в сумке. Мне захотелось вытащить его и проверить. Находится ли Киан сейчас здесь? Или он уже ушел? Я не знала, что чувствовать по этому поводу. Мне просто нужно знать, написал ли он мне.
— Сьюзен пришла с кучкой головастиков из газеты. Они заняли ВИП-комнату. Я слышала, что они делают так, когда нужно встретиться с крупными спонсорами или еще с кем-то в этом роде. Думала, это всего лишь разговоры в офисе, но когда я увидела ее здесь со всеми сотрудниками редакции, то поняла, что это правда.
— Но ты не видела… — Эрика называла его просто парень-убийца, — …парень с ними?
— Нет. — Она тяжело вздохнула. — Но я слышала, как его водитель сказал, что они едут сюда. Он разговаривал с одним из адвокатов Киана.
Джейк нахмурился.
Я начала кусать губу. В животе все скрутило.
— Я знаю, что они там. — Эрика показала куда-то над нами. — Иди и покажись. Без сомнения, Сьюзен встретит тебя с распростертыми объятьями.
Меня? Нет, это не имеет никакого смысла. Стоп, она говорила с Джейком.
Джейк пристально посмотрел на нее.
— Сколько раз можно говорить, что я не со Сьюзен. И не с Тарой. — Он указал на меня. — Я с ней.
Эрика резко повернула голову в мою сторону и приподняла брови. Ванкер уронил голову на руки и начал качать ею из стороны в сторону.
— О, Боже, нет.
Джейк раздраженно продолжил:
— Смирись с этим, Эрика. Я никуда не уйду. Я ее ответственный партнер. Ты знаешь, что это значит?
— Ты хочешь залезть ей в штаны. — Эрика закатила глаза. — И все это знают.
— Что… — Джейк открыл, а потом закрыл рот. Он оттянул воротник рубашки и наклонился к столу. — Нет, я имею в виду, да, но мы несем ответственность друг за друга. Это значит, что мы друзья, и ты ничего не сможешь с этим сделать. С этого момента я всегда буду где-то поблизости.
Он выглядел таким гордым, когда говорил это, пока мы не услышали, как кто-то сказал возле нашего стола:
— Это правда? — мягкий женский голос произнес из-за моего плеча.
Я закрыла глаза. Как же не вовремя. Джейк напрягся и выругался себе под нос. Ванкер продолжал качать головой. А Эрика застыла на секунду, потом вскочила и обошла меня.
— Ты, — завизжала она. — Выгнала меня!
Сьюзен отступила назад, и мы увидели человека, который задал этот вопрос. Это была Тара. Ее лицо было бледным, и вспышка боли промелькнула в ее глазах.
ГЛАВА 17
Сьюзен и Тара были не одни, а с целой кучей друзей. Сьюзен разодета в пух и прах. Я посмотрела на ее черное платье, которое идеально сидело на ее фигуре. Подвеска была вплетена в материал, и лежала точно в ложбинке груди, а клатч соответствовал бирюзовому цвету подвески. Она выглядела идеальным образцом изысканности и богатства. Ее светлые волосы были завиты в локоны и переброшены на одну сторону.
За ней стояла Тара, которая, видимо, поменяла наряд с вечеринки Джейка. Она не выглядела так же элегантно, как Сьюзен, но была близка к этому. На ней была легкая голубая рубашка, через которую просвечивал лифчик, и черная кожаная юбка с разрезом до верха бедра. Тара стояла так, словно позировала для какого-то журнала — выставив ногу, чтобы была видна вся обнаженная часть.
Остальных я не знала.
Эрика указала пальцем на Сьюзен.
— Ты ужасная коллега.
Сьюзен закатила глаза и с презрением посмотрела на нее.
— Твоя работа состояла в том, чтобы задавать ему общие вопросы. Вот и все. Но ты получила это место до того, как меня повысили. Старший репортер был необъективен, и это стало моим проектом. Моим. Проектом. Ты была там, потому что они попросили. — Она сжала губы. — И мы обе знаем, на что ты пошла за моей спиной, чтобы добиться этого.
Стоп…
Эрика вытянулась во весь свой рост.
— Я не имею к этому никакого отношения. Я не писала им и не звонила, и не делала то, в чем ты меня обвиняешь. Клянусь. Они попросили меня присутствовать, потому что сделали свое домашнее задание и выяснили, какая же ты пустышка.
Эрику специально попросили?
— Эй. — Джейк встал. — Вау.
Сьюзен стрельнула в него взглядом.
— Нам не нужно твое вмешательство, Джейк. Спасибо. Ты уже сделал достаточно за сегодняшний день.
Она посмотрела через плечо на Тару, которая сделала шаг назад, потом добавила:
— Тебе не нужно было приглашать ее, и ты это знаешь. — Тон был язвительный, что всем сразу стало понятно, кого она имеет в виду. Меня. Но в моей голове было столько мыслей, что я не обратила на это внимания.
Команда Киана специально попросила мою соседку?
Нет. Этого не может быть. Не имеет никакого смысла.
Джейк посмотрел на меня.
— Я этого и не делал, но это не значит, что она нежеланный гость. Джо может прийти в любое время, чтобы повидаться со мной. — И добавил, посмотрев на Тару: — Мы расстались. Я ничего тебе не должен.
— За исключением обычной порядочности. И я говорила не о Джо. Ты пригласил Тару на вечеринку и ушел с другой, после того как она бросила Эрику на интервью. Чтобы она там ни делала, хотя я до сих пор не понимаю, почему она там была.
— Не нападай на мою соседку. Она была там, потому что мне нужна была помощь.
Если бы взглядом можно было убивать, Сьюзен валялась бы на полу, истекая кровью. Эрика добавила:
— У нее была паническая атака.
— Она бросила тебя и пошла к Джейку на вечеринку.
НЕТ.
Все взгляды был направлены на меня. Все было так запутано, и у меня кружилась голова. Киан запросил Эрику для интервью. Что это значит? Я же говорила с ним. И он сказал, что не знаком с ней.
— Когда? — Мой голос был громче остальных.
Все были возбуждены и злы, но не я. Я была неестественно… спокойна.
— Я просто вычислила. Не прошло и часа, когда ты исчезла с интервью и появилась у Джейка. Ты одета так же, как и в отеле, поэтому, думаю, вы пришли сюда сразу от Джейка, — усмехнулась Сьюзен, оглядывая меня с ног до головы.