Фелиция расхохоталась.
— Ты только сейчас узнала о том, что он ходит один? Каждую ночь Киан исчезает на несколько часов.
— Киан, — Лаура проигнорировала мою сестру и посмотрела на меня, приподняв брови, — должна ли я беспокоиться о чем-либо?
— Заткнись, Фелиция, — отрезал я, потом смягчил тон и сказал Лауре: — Мне нужно было побыть одному. Да, я не должен был. Да, я знаю об опасности. Да, возможно, тебе стоит волноваться, но я отлично справляюсь с тем, чтобы остаться незамеченным.
— Кошачьи повадки, — сказала Фелиция и указала на меня. — В старших классах это раздражало, а сейчас стало еще хуже.
— Игнорируй Фелицию. Она злится, что мои кошачьи повадки включают в себя и отличный слух. Я отослал ее последнего парня домой, — я посмотрел на сестру выразительным взглядом, — где они смогут продолжить свои отношения.
— К черту это. — Прикончив остатки вина, она швырнула бутылку через комнату и схватила свои вещи. Посмотрев на меня через плечо, Фелиция добавила: — Мне нужно успеть на рейс. Я знаю, что ожидает меня дома, но клянусь, Киан, я вернусь. И верну тебя.
Дверь захлопнулась позади нее, но этого ей показалось мало. Она снова открыла ее и снова захлопнула с большей силой.
— Ну, — заметила Лаура, — возненавидишь ли ты меня, если я закрою дверь на ключ, чтобы удостовериться, что она не вернется? — Она прижала ладонь к уху. — У меня очень чувствительный слух.
— Вообще-то, нет.
Когда она закрыла дверь, я поднял бутылку с пола и поставил на стойку. Лаура прошла в гостиную и села на стул. Она была одета в объемный свитер с запахом, который прикрывал практически все ее миниатюрное тело. Видимо, она успела переодеться на ночь, потому что свитер был одет на шелковые пижамные штаны.
Лаура не первый мой пиар-агент. Сначала моя семья наняла другого, который занялся раскруткой меня и того факта, что я спас Джордан. В любом случае, она не выдержала напора прессы и ушла, сказав, что все это ставит под удар ее брак. Поэтому отец нанял Лауру.
Она не выглядела раздраженной из-за истерики моей сестры, но я чувствовал себя обязанным извиниться.
— Насчет моей сестры…
Она махнула рукой.
— Не беспокойся. Честно говоря, я разрешила ей приехать только потому, что думала, что тебе понадобится поддержка семьи. Если бы я знала, как она ведет себя за закрытыми дверьми, я бы оставила ее дома. Она всегда была спокойна и вежлива со мной.
— Серьезно?
— Если бы ты не позвонил отцу, это сделала бы я. Тем не менее, я рада, что это сделал ты и стал ее врагом, а не я, — сказала Лаура и вздрогнула.
— Кстати, о телефонных звонках… — Я решил поговорить о том, о чем меня попросила Джо. — Репортер, Эрика… Это ты попросила, чтобы она брала интервью? Она даже не была допущена к камере.
Лаура нахмурилась, стягивая с себя свитер.
— Это проблема? Она цепкая и одна из лучших. Хочешь дать интервью только с ней?
Хочу ли я? Нет. Но должен ли я?
Ситуация была бы идеальная, если бы я помог соседке Джо, а та помогла бы Джо. Но потом я вспомнил ее последние слова. Однажды она уже попрощалась со мной. Сегодня был второй раз.
— Нет, оставим все как есть, — сказал я, вздохнув.
— Хорошо. — Лаура зевнула, прикрыв рот рукой. — Ты знаешь, что они хотят купить эфирное время и выложить интервью в сеть?
— Знаю. Это хорошо, пока университет получает свои деньги.
— Ты сделал хорошее дело. Не было необходимости давать интервью этому колледжу, особенно после того, как они отказались принять тебя на учебу.
— Знаю. — Единственная причина, по которой я сюда приехал — Джо. — Это помогло показать меня с другой стороны, — это лучше, чем раскрутка в интернете.
— Так и есть, — сказала Лаура и снова зевнула. — Ну ладно, после этого сумасшедшего дня мне хочется спать. Увидимся утром.
— Я не поеду с вами.
Она пошла к двери, но обернулась.
— Почему?
— Хочу остаться.
Лаура приподняла бровь.
— Один.
— Киан, — начала она. — Пожалуйста, скажи мне, что мне не придется волноваться еще об одной истории в прессе? Скажи, что это не привлечет лишнего внимания. Если да, то я со спокойной душой выпью «Валиум» в самолете. Если нет, то буду беспокоиться весь полет до дома, уверяя себя, что не должна была оставлять тебя одного.
— Со мной все будет хорошо, обещаю.
— Сестра сказала, что ты исчезаешь по ночам. Мне есть о чем волноваться? — Лаура остановилась, ее глаза потемнели, и я знал, что она собирается спросить. — Есть ли кто-то… о ком мы должны знать…
Она имеет в виду Джордан.
— Нет.
— Сегодня они задавали о ней много вопросов.
И я отлично справился с каждым.
— Опять-таки нет.
— Спрошу в последний раз. — Она посмотрела на меня с предупреждением. — Ты. Уверен?
— Уверен, Лаура.
— Хорошо. — Она подняла обе руки вверх, как бы сдаваясь, и шагнула назад. — Я отступаю, но если что-то случится, немедленно позвони мне.
— Я позвоню, но ничего не случится.
— Парсон согласен с этим?
Он не согласен. Но ничего не сказал.
— Конечно.
Лаура была уже возле двери, повернула ручку и открыла ее.
— Отлично. Вероятно, утром я тебя не увижу.
— Спокойной ночи, Лаура, мой пресс-агент.
Она ухмыльнулась.
— Спокойной ночи, Киан, заноза-в-заднице. Надеюсь, что в будущем ты постараешься ею не быть.
Сказав это, она вышла и закрыла за собой дверь.
ГЛАВА 19
Джо
Газета выпустила историю Киана, и она привлекла всеобщее внимание. Так как имя Эрики было указано, она повела нас всех в бар «Винный погреб», чтобы отпраздновать. Видео все еще было в процессе обработки.
Однажды вечером за выпивкой Джейк спросил, почему это длится так долго. Прошло две недели с интервью, и Эрика объяснила, что нет никакой спешки. Киан не планировал давать новые интервью в ближайшее время, и они решили выждать немного времени.
— Если мы узнаем, что он решил дать интервью еще кому-нибудь, то, поверьте мне, наше видео будет выпущено в тот же день. Все хотят услышать, что он сказал на интервью.
Последнее заявление меня немного озадачило, но я промолчала. И почувствовала облегчение, что Джейк не продолжил расспросы. Я не хотела знать, что еще мог сказать Киан. Я избегала новостей с тех пор, как он уехал из города, даже тех, что приходили на почту.
Его лицо больше не мелькало везде, как было до этого. Новостей о повторном рассмотрении дела не появлялось, поэтому я знала, что как только они выпустят видео с интервью, это поднимет новую волну слухов. Эрика сказала, что на видео будут некоторые моменты, о которых он никому не говорил… и я опять ничего не спросила. Я не хотела знать. Вернее, хотела, но старалась не допускать этих мыслей. Лучше не знать.
Киан не стоил того, чтобы я лишилась нормальной жизни.
Мне нравилась моя нормальная жизнь. И это означало, что я не должна опаздывать на работу. Посмотрев на телефон и увидев, что опаздываю на пять минут, я вскрикнула.
— Что за крики? — Эрика появилась у меня в дверях.
Подлетев к шкафу, я схватила первую попавшуюся рабочую рубашку и натянула ее на себя. Затем надела джинсы.
— Я опаздываю на работу.
— Ох. Хорошо, что это не я. У меня неделя отпуска, — она вздохнула, — и это будет чудесно.
Я посмотрела на нее с предупреждением.
— Мне пора бежать, поэтому, если ты и дальше собираешься стоять в дверях, я предлагаю тебе отойти.
Эрика рассмеялась, но отошла, когда я прошла мимо.
Ключи. Сумочка. Что еще?
Зазвонил телефон, но мой лежал у меня в сумке. Значит, звонили не мне, и у меня уже не было времени. Я выбежала за дверь со словами:
— Удачно напиться сегодня вечером!
— Сделаю! — крикнула мне Эрика. — Подожди…
В это время я уже спускалась по лестнице вниз. Автобус я пропустила, поэтому поймала такси.
Добравшись до работы, я замедлилась возле входа. Генри стоял на моем месте. Он увидел меня и улыбнулся.
— Проспал — все потерял.
Клиентов не было.
— Пошел к черту. Где Пол?
— Не имеет значения. Он сам поставил меня сюда и сказал, что ты сегодня дежурная по столовым приборам, так что развлекайся до ночи, — и пропел последнюю часть, — и без чаевых.
— Твой голос похож на писк комара, — прорычала я. — Ты такой же мелкий вредитель, как и они, но жаль, что на тебя нельзя наступить.
Он закатил глаза.
— Без разницы. Ты можешь стать моим врагом в этом году, но ты не знаешь, что будет через год. У тебя впереди еще два года обучения, а у меня три года, чтобы подняться по карьерной лестнице. Если ты вернешься сюда в следующем году, возможно, я буду твоим боссом.
— Точно. Ты будешь Главным Помощником официанта. Звучит так угрожающе.
Он фыркнул и посмотрел на меня свысока.
— Я не угрожаю, Джо, но ты должна признать, что я прав. Если ты вернешься сюда в роли хостес, после того как выпустишься через пару лет, не я буду жалким, а ты.
Этот пискун был прав, но я взяла пример с Ванкера и показала ему средний палец. Если бы у меня были очки, я бы натянула их на нос, это вообще стало бы вишенкой на торте. Так как очков не было, я просто показала ему палец и ушла.
Бармен полировал винные бокалы, когда я бросила сумку в шкаф и схватила поднос с серебряными приборами. Брюс странно посмотрел на меня, когда я села на барный стул.
Дотянувшись до одной из его тряпок, я спросила:
— Что? Клиентов нет. Когда кто-нибудь придет, я уйду на кухню.
— Не в этом дело, — сказал он и указал на кабинет Пола. — Он ищет тебя все утро.
— Я опоздала на тридцать минут.
— На сорок.
— Спасибо за исправление, — сказала я, взглянув на него.
Он подмигнул мне и улыбнулся, прежде чем поставить бокал на место и облокотиться о стойку. Брюс был в хорошей форме, так как подрабатывал моделью в фитнес-журналах, но поза, в которую он встал сейчас, показала во всей красе его мускулы, и они выглядели внушительно.
— Я серьезно, Джо. Он не выглядел раздраженным, скорее обеспокоенным.
— Да? Я знаю, что он был раздражен из-за той сумасшедшей, которая угрожала подать в суд на меня, но я думала, он уже справился с этим.
— Джо! — Пол заметил меня. Он стоял в коридоре возле двери в кабинет и крепко сжимал челюсть. Он указал на меня пальцем. — В мой кабинет. Сейчас же.
Брюс посмотрел на меня с жалостью и подвинул поднос с приборами.
— Я уберу это.
— Спасибо.
Соскользнув с барного стула, я пыталась понять, почему Пол такой злой. Он ходил недовольный по поводу той истерички в течение недели, но потом все стихло.
Неужели это из-за того, что я опоздала на сорок минут?
Причем опоздания не были для меня чем-то естественным. Это первый раз.
Когда вошла в кабинет, я отказалась от стула и встала около стены, скрестив руки на груди. Но Пол указал на стул напротив его стола и сказал:
— Садись.
— Я постою. — Такое обращение из-за того, что я опоздала? Я крепче сжала зубы. Серьезно?
— Садись, — сказал он более мягко. — Я не зол на тебя. Я волнуюсь.
— По какому поводу?
— Пожалуйста, сядь, Джо. — Он снова указал на стул.
— Хорошо. — Присев, я спросила: — Что происходит? Почему ты волнуешься?
Вместо того чтобы ответить, он уставился на телефон, который стоял на его столе. Туда же посмотрела и я.
— Хм, Пол…
Раздался звонок, и он схватил трубку. Прижав ее к уху, он сказал:
— Да, да, она здесь. — И протянул трубку мне. — Какой-то парень по имени Снарк звонит сюда в течение последних двадцати минут.
— Вот черт. — У меня не было времени как-то среагировать. Онемевшими пальцами я взяла трубку. — Снарк?
— Ты где?
— Хм… — Ты звонишь туда, где я нахожусь.
Он оборвал меня.
— Не имеет значения. Оставайся там. Я сейчас приеду за тобой.
— Почему? Я имею в виду, что случилось?
— Они идут за тобой. Ты не смотришь новости?
— Нет, я их избегаю. И ты знаешь почему.
— Если у тебя есть телевизор поблизости, включи его. Ты не похожа на старую себя, и слава Богу за это. Приеду через десять минут. Жди меня у черного входа.
Он положил трубку, а я увидела телевизор, установленный в углу у Пола в кабинете.
— Можешь включить его?
— С тобой все в порядке?
Я кивнула.
Мне нужно уйти с работы, но сначала я хотела посмотреть, о чем говорил Снарк. Живот будто налился свинцом. И с каждым разом становилось все тяжелее и тяжелее. Я знала, что увижу, но, как оказалось, не была к этому готова.
Я смотрела на себя, на Джордан Эмори, не на Джо Кин. У девушки на экране были длинные черные волосы. Прямые, а не кудрявые, как у меня сейчас. Мое лицо сейчас было более округлым, а у старой меня лицо в виде сердечка с высокими скулами, и ее глаза… я задержала дыхание. Хорошо, что контактные линзы карего цвета всегда при мне. Если что и выдаст меня, то это мои глаза.
Увидев свою старую фотографию, я схватилась за живот. Я не могу это исправить. Это началось, как и предсказывал Снарк. Они идут за мной.
— Прекрасна, — пробормотал Пол.
— Что? — подскочила я, совершенно забыв о его присутствии.
Пол указал пультом на телевизор.
— Мне было жаль ее во время суда, но эти глаза…
«Глаза, смотрящие в душу», — так говорил Эдмунд много раз.
И я услышала его еще раз. Он как будто был здесь. Я почувствовала его горячее дыхание на своем лице. Я почувствовала всего его.
— Джо?
— Что? — Мое сердце выпрыгивало из груди.
— Ты дрожишь, как листочек, — нахмурился Пол. — Что с тобой происходит? — Он не дождался ответа от меня и продолжил: — И кто этот парень? Он сказал, что должен срочно добраться до тебя. У тебя проблемы?
Пол не догадался.
Он не узнал меня.
До этого я не думала, что существуют разные виды облегчения. Но в тот момент я почувствовала их все.
— М-м-м… — Я дотронулась до своей руки и поняла, что Пол прав — я дрожала. — Я плохо себя чувствую.
— Ты никогда не болела, а теперь болеешь дважды за один месяц. — Он осмотрел меня с ног до головы, задерживая свой взгляд на моем животе. Уголок его рта дернулся, потом опять опустился. Он боролся с улыбкой. — В скором времени тебе понадобится декретный отпуск?
— Нет! — Я прижала руку к животу, потом снова подняла ее и поднесла ко лбу. — Не знаю в чем дело. То есть, я точно не беременна, но плохо себя чувствую. Может, у меня расстройство, которое никак не пройдет.
— Ты уверена, что не беременна? Мне нужно это знать. Ты должна заранее подать заявление на декретный отпуск.
— Я не беременна!
— Хорошо, хорошо. Боже. — Он крутанулся в кресле и поднял руки вверх. — Просто говорю, к тому же, Джейк Монро часто навещает тебя в обеденный перерыв. Все в порядке, если ты так говоришь. Я не стану думать о тебе плохо.
— Прекрати говорить, — сказала я, приложив руку ко лбу. Я все еще чувствовала испарину, и мой босс не облегчал эту ситуацию. — Я ухожу. Я больна, а не беременна. Просто больна. И все.
Он кивнул.
— Понял.
Я уже выходила за дверь, когда услышала:
— Но, когда ты решишь, что все-таки беременна, сообщи мне как можно скорее. Мне нужно предупредить о декретном отпуске и все — это в том случае, если ты все еще собираешься работать во время учебы.
— Заткнись! — прокричала я через плечо.
Моя сумка.
Нужно забрать ее, прежде чем идти к задней двери. Брюс держал мою сумку в руках, ожидая меня, когда я зашла в бар. Я нырнула под его руку, натянула один из ремней от сумки на плечо, а он усмехнулся.
Я закатила глаза.
— Только не ты.
Он молчал. Умно с его стороны.
Слухи быстро разнеслись. Пара поваров спросили, на каком я сроке, и я показала им средний палец. Генри вышел из дальней части ресторана, где находились ВИП-комнаты, куда он посадил клиентов.
Он обошел меня прямо перед тем, как я дотянулась до ручки двери черного входа, и показал мне большие пальцы.