— Ты что-то вроде сталкера, который держится в тени? Как ты попал на крышу моего дома?
Через пару минут он вернулся, одетый в джинсы и со слегка влажными волосами, будто он несколько раз провел по ним руками. Выглядело это очень сексуально.
Направляясь к шкафу, он сказал через плечо:
— Через главный вход.
Киан включил свет и потянулся за рубашкой, а мой взгляд опустился на его спину. Я наблюдала, как перекатывались мышцы. Да уж, мои гормоны не хотят мне подчиняться. Он вернулся с черной рубашкой и натянул ее. Когда он застегнул ее, я поняла, что она идеально на нем сидит. Он снова полез в шкаф, вытащил еще одежду и положил ее на кровать.
— Тебе придется смешаться с толпой, как и мне.
Все мои чувства были сейчас в беспорядке.
— А?
Он прищурился.
— Я не фокусник. На улице все еще темно, это значит, что мы можем одеться в темную одежду. Надень белую футболку под толстовку, потом сможешь ее снять, когда на улице станет светло.
Подойдя к комоду, он вытащил белую и темную бейсболки. Подняв черную, он сказал:
— Надень ее под капюшон и опусти низко. Когда мы уйдем, — он дал мне белую бейсболку, — наденешь ее. И очки. Всегда носи очки.
— Мы все равно узнаваемы.
Он покачал головой, изогнув губы в улыбке.
— Доверься мне.
Я так и сделала, и именно поэтому очутилась на пассажирском сиденье черного седана, и на мне был бейдж журналиста. И я наблюдала за целой армией представителей СМИ, которые расположились через улицу от моей квартиры. Если мы забежим внутрь, они нас увидят. Мы облажались.
— Как мы туда попадем?
Киан вытащил телефон и стал печатать.
— Пресса — такие же люди, как ты и я, но, когда работают, они ни на что не обращают внимание. Поэтому, — он поднял телефон, — мы дадим им кое-какую информацию. — Сказав это, он нажал на кнопку «Отправить». — Теперь посидим и подождем.
Прошло тридцать минут, но мы все еще ждали.
— Киан.
Что он сделал?
Потом я увидела. Машина с доставкой пиццы выехала из-за угла и направилась к журналистам. Я нахмурилась, думая, что она приехала в наше здание, но ошиблась. Доставщик припарковался прямо перед репортерами и пошел к ним. Телефон Киана зазвонил, в это же время безумие охватило журналистов. Камеры, которые были повернуты на мое здание, теперь опустились. Операторы смотрели в свои телефоны. Затем к репортерам подъехала вторая, третья, а затем и четвертая машина с доставкой. Доставщики разносили еду удивленной толпе журналистов.
Что бы это ни значило, я понимала, что за этим стоит Киан. В эту секунду мы получили шанс пройти незамеченными.
— Сейчас, — пробормотал Киан себе под нос.
Двигаясь очень слаженно, мы вышли из машины, тихо закрыли двери и направились к входной двери. По дороге Киан сказал, что мы войдем через главный вход. Этого они не будут ожидать. Когда я вставила ключ в дверь и открыла ее, никто не обратил на нас ни малейшего внимания. Никто не закричал, не было вспышек камер, никто не давил на нас, перебегая улицу.
Мы быстро поднялись по лестнице, был слышен только топот наших ног. Поднявшись на мой этаж, Киан остановился.
— Ты готова?
Мое сердце забилось чаще. Я должна бы задыхаться, но ничего подобного не чувствовала. Уровень адреналина зашкаливал. Мы собирались пробраться в мою старую квартиру и как-то поговорить с Эрикой. Я очень на это надеялась.
Возможно, это была всего лишь сумасшедшая идея, но, проснувшись сегодня рядом с Кианом, я поняла, что должна попробовать. Просто должна. Он что-то сотворил со мной прошлой ночью. Как-то изменил меня. Я поняла, что больше не должна прятаться. Мне все равно, если люди будут ненавидеть меня, обвинять или распинать. Они и до этого делали то же самое, и я выжила, но тогда у меня никого не было. Сейчас у меня есть друзья. Надеюсь, что они все еще есть. У меня есть соседка и друг, который одержим ею, и Джейк… ну я не знала, кто он мне сейчас, но раньше я его любила.
В любом случае, мне нужно поговорить с Эрикой с глазу на глаз и извиниться за ложь, которой я пичкала ее все эти годы. И весь этот побег совсем меня не красил.
Пока я думала об этом — об Эрике, — я протянула руку к Киану. Наши руки идеально подходили друг другу, и я сжала его ладонь.
— Я готова.
Я вспомнила про телефон, когда он потянулся к двери в коридор.
— Подожди, что ты написал? Чтобы журналисты так отреагировали?
Тихий смешок прозвучал в ответ, и он открыл дверь.
— Я попросил Кэла, чтобы он послал анонимную подсказку, как будто нас видели в метро.
В метро?
Не имеет значения.
Киан вышел и потянул меня за собой. Когда мы дошли до квартиры, настала моя очередь. Я мысленно помолилась, чтобы Эрика не сменила замки за последние пару часов, и была вознаграждена, когда мой ключ вошел в скважину замка, и дверь открылась.
Она не поменяла замки.
Два важных шага остались позади, но был еще один.
Я должна разбудить Эрику, не вызывая…
Когда мы вошли внутрь, она стояла у двери на балкон. Шторы были задернуты, но она смотрела наружу. Услышав, как открылась дверь, она обернулась, и из ее горла вырвался душераздирающий крик.
Киан отреагировал раньше меня.
Он бросился вперед, зажимая ей рот. Другой рукой он обхватил ее затылок, удерживая на месте, чтобы она не упала. Когда он успокоил ее, я закрыла дверь и заперла ее. И бросилась к ней.
Ее глаза были широко распахнуты и напряженно смотрели на Киана, но они стали еще больше, когда подошла я. Ее взгляд был прикован к капюшону на моей голове, и я поняла, что она не знает, кто мы такие. Я поднесла палец к губам, собираясь сказать ей, когда возникла еще одна проблема.
Одновременно открылись две двери, и еще два человека ворвались в гостиную. Ванкер выскочил из комнаты Эрики, Джейк — из моей. Он остановился, его взгляд прошелся по мне и остановился на Киане, который все еще держал Эрику. Из горла Джейка вырвалось рычание.
Я видела, как это происходит, и пыталась остановить Джейка. Я подняла руки в воздух и шагнула к нему.
— Нет, Джейк…
— Отойди от нее! — Он бросился к Киану и начал толкать его к стене.
Киан изменил тактику. Он отошел в сторону, позволяя телу Джейка пролететь мимо него, и тот врезался в стену. Киан прижал его к стене.
— Стойте! Это я, — повысив голос, сказала я.
Они повернулись ко мне. Но никто не отреагировал. Я прокляла свою маскировку. Сняв очки, капюшон и кепку, я показала им себя.
— Это я. Джо.
Я повернулась, вытянув руки в стороны, чтоб все могли меня видеть. Ванкер все еще стоял в дверях комнаты Эрики.
— Черт… — начала Эрика.
— Побери, — закончил Джейк. Он молча смотрел на Киана, который все еще прижимал его к стене.
— Он в порядке. Отпусти его, — сказала я Киану.
Киан отошел, ослабил хватку, и, когда начал опускать руку, Джейк ее просто оттолкнул, зарычав.
— Так-так, значит, это Киан Мастон. — Он осмотрел Киана с головы до ног и снова зарычал. — Печально известный убийца. Приятно с тобой познакомиться.
Я проигнорировала Джейка, как и все остальные.
Вместо этого я смотрела на Эрику. Когда она поняла, что это я, в ее глазах появилась боль, и она опустила голову.
— Эрика? — Я сделала шаг к ней.
Она резко подняла голову.
— Держись подальше от меня.
— Эрика, — снова начала я.
— Убирайся, — сказала она, указав на дверь. — Команда федералов забрала все твои вещи. Твоего больше ничего не осталось. Уходи.
Я сделала еще один шаг. Я никуда не пойду.
— Ты здесь. Мои друзья здесь.
— О, да? — Ее ноздри раздувались. — Друзья, от которых ты сбежала. — Она бросила мрачный взгляд в сторону Киана. — Те, от кого он пришел спасать тебя. Эти друзья, да?
Киан снял очки, капюшон и кепку.
— Я забирал ее не от вас. Я пришел, чтобы увести ее от журналистов.
Ее взгляд немного растерял враждебность, но она ответила:
— Я журналист.
— Больше нет, — сказал Киан и указал на окно. — Ты уже часть истории.
Эрика сжала губы. Она не знала, что ответить.
Я посмотрела на всех по очереди.
— Извините, что сбежала с вечеринки. Репортеры превратили мою жизнь в ад, и простите, что мне пришлось оставить…
Зазвонил телефон Джейка. Он посмотрел на экран, нажал на кнопку отбоя и сунул его обратно в карман.
— Это снова она, — сказал он Эрике.
Эрика пробормотала проклятья и провела руками по волосам.
— Она не оставит нас в покое.
— Кто? — спросила я, глядя то на Джейка, то на Эрику. — Кто тебе написал?
— О, да. — Джейк посмотрел на меня красноречивым взглядом. — Потому что мы все еще друзья? Это значит, что я должен тебе ответить. — Взгляд стал ледяным, когда он посмотрел на Киана. — Я ни хрена тебе не должен, Джо.
— Джордан.
Мы все посмотрели на Эрику.
Она скрестила руки на груди, подняв подбородок и глядя мне в глаза.
— Ее зовут Джордан.
О, детка. Я прижала руку к боку, пытаясь успокоиться.
Это не сработало. Я знала, что будет тяжело. Они злятся на меня. И у них есть на это все причины.
— Простите меня. — Я посмотрела на каждого из них — Эрику, Ванкера, Джейка и снова на Эрику. — Я никогда никому не доверяла. Ни одному человеку в жизни. Никогда. Люди, которые должны были… ну, мой приемный отец пытался убить меня, а приемная мать позволила этому случиться. — Я указала на Киана. — Он единственный, кто защитил меня. И он делает это снова и снова. Я солгала вам всем, потому что не знала, смогу ли переступить через то, чему меня научила жизнь, а именно — не доверять людям. — Я подошла ближе к Эрике, теперь мы стояли на расстоянии вытянутой руки. — Извини, если я обидела тебя. Я действительно не хотела.
Она колебалась, я видела это в ее глазах, в них мелькнула мягкость. Она опустила руки с груди и склонила голову. Но ничего не сказала, просто тихо стояла.
Может быть, это была ошибка?
С тех пор как проснулась, я знала, что должна попытаться, но, может быть, моей лжи было слишком много, чтобы это преодолеть. Я посмотрела на Киана и начала идти к нему.
— Хорошо, хорошо. Нам на самом деле не из-за чего злиться, — сказала Эрика, остановив меня.
Мои глаза округлились. С груди упал давивший груз.
— Ты ув…
— К черту это! — пробормотал Джейк и пошел к двери, качая головой. Его плечи были напряжены от гнева.
Когда он потянулся к дверной ручке, Эрика позвала его:
— Ты не должен говорить ни слова, Джейк!
Он остановился, но не обернулся.
— Не скажу, но это не значит, что я останусь и буду слушать эту чушь. — Открыв дверь, он бросил через плечо: — Твой секрет в безопасности. Я не скажу ни одной живой душе, что ты здесь. — Он вышел, закрыв за собой дверь.
Эрика пренебрежительно махнула рукой и закатила глаза.
— Пострадало его эго. Серьезно, все с ним будет хорошо. Он был с тобой, и в то же время со своей бывшей девушкой, а сейчас вы снова только начали общаться. По-моему, я единственный человек, кто может быть расстроен.
Ванкер прочистил горло.
— Она моя соседка и подруга, — сказала Эрика ему.
Он сложил руки на груди и посмотрел на нас сверху вниз, но его голос звучал очень мягко:
— Она и моя подруга.
Мое сердце растаяло.
Это Ванкер — Ванкер, который всегда был здесь; Ванкер, который был рядом спустя мгновение, если нам что-то нужно; Ванкер, который любил Эрику вот уже два года и никогда не говорил об этом, никогда не расстраивался, если она выбирала другого парня снова и снова; и это тот парень, который будет всегда рядом с ней, независимо от того, кого она выберет.
Эрике повезло с ним, и, взглянув на нее сейчас, я увидела, как смягчилось ее лицо.
Он снял очки, протер их о рубашку и снова надел. Я печально кивнула, и уголок его рта приподнялся.
— Спасибо, что пришла, Джо. Даже если Эрика не говорит, но она тоже рада.
— Спасибо, Ванкер.
Когда я посмотрела на Киана, он наблюдал за нами, но потом полностью сосредоточил свой взгляд на Ванкере. Я удивилась. Вместо обычного сдержанного и каменного выражения лица, я увидела, как он прищурил глаза и наклонил голову. Он изучал Ванкера, ему было любопытно. Когда он повернулся ко мне, я увидела одобрение, мелькнувшее на его лице, и небольшую улыбку. Киану понравился Ванкер.
Мне это понравилось. Я хотела, чтобы ему понравились мои друзья, и, задумавшись об этом, я поняла, что задолжала Эрике объяснение.
— Во сколько приедет Лаура? — спросила я Киана.
— Лаура — пресс-агент? — нахмурилась Эрика.
— Она уже здесь и написала мне, что ждет меня в отеле, — ответил Киан.
Меня.
Не нас.
Не думаю, что он хотел сказать именно это, или, может быть, я слишком восприимчива, но потом я вспомнила слова Снарка: «Это его команда, не твоя. Ты не их клиент». И он оказался прав.
Лаура является пресс-агентом Киана, не моим.
ГЛАВА 30
— Ну что ж, — сказала Эрика, как только дверь за Кианом закрылась, — он и до интервью был горяч, но, познакомившись с ним поближе и лично увидев, как он смотрел на тебя, — она сделала вид, что обмахивается, — сам вулкан бы расплавился. Между вами такая химия.
Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. Эрика была уверена, что репортеры не знали, что я здесь. Ходили слухи, будто я спряталась где-то с Кианом, поэтому они надеялись на удачу. План состоял в том, чтобы я осталась здесь и спряталась. Киан выбрался отсюда, потому что ему нужно было встретиться с командой. Позднее мы увидимся и выработаем лучший план по спасению моей жизни.
Я села за кухонный стол, пока Эрика готовила кофе.
— Я знаю, что в новостях говорится много чего, но в чем же правда?
Я молчала, не зная, что сказать. Она посмотрела на меня, так как я не сказала ни слова.
— Я спрашиваю, как друг. Я не буду делиться этим ни с кем. Обещаю, Джо… рдан.
Ванкер отодвинул стул и плюхнулся на него.
— Ее зовут Джо. Мы познакомились с ней, как с Джо, и она до сих Джо для нас. — Он кивнул в мою сторону. — Мы будем называть ее так, как она захочет.
Оба замерли, ожидая моего ответа.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы сделать свой выбор.
Джордан или Джо?
Я так долго вынуждена была притворяться Джо. И так долго Джордан встречали с презрением и осуждением. Я не хотела быть ни одной из них. Горло сдавило, когда я, глубоко вздохнув, произнесла:
— Можете называть меня Джордан.
— Джордан. — Эрика села рядом с нами. Она перевела взгляд с Ванкера на меня и кивнула сама себе. — Кажется, мы трое снова вместе.
И… эта реплика дополнил мой список сожалений и объяснений.
— Эрика, мне очень, очень жаль, — начала я.
Она подняла руку.
— Слушай, я не вчера родилась. Я наблюдала за делом, когда училась в старшей школе. Тогда тебя распяли. Выглядело так, словно ты убила своего приемного отца, а не этот восхитительно сексуальный таинственный парень, который только что ушел. Я понимаю. Честно. Просто я… — Она пожала плечами. — Меня обидело, что я этого не знала. И могу ли я сказать спасибо за драматический выход? Тогда все и завертелось. Я имею в виду, Киан пришел и снова спас тебя. — Она еще раз сделала вид, что обмахивается веером. — Если бы у меня была хоть одна романтическая косточка в теле, я бы упала в обморок.
Ванкер нахмурился.
— Ага. — Он смотрел он на нее через стол.
Я прикусила губу. Первое, что я хотела сделать сегодня, это разобраться с Эрикой, и, после того как все уладилось, я не имела понятия, что делать дальше. Впервые за долгое время я не знала к кому обратиться или куда бежать, если мне нужно будет бежать.
Прочистив горло, Ванкер тихо спросил:
— Что теперь будет, Джо… рдан?
Я рассмеялась так, что мои плечи подрагивали вверх и вниз. Им нужно время, чтобы привыкнуть к моему имени, но это было самое маленькое изменение, к которому мне нужно будет привыкнуть.