Ванкер выглядел обеспокоено, так же, как и Эрика, которая кусала ноготь на одном из пальцев.
Я покачала головой.
— Я абсолютно без понятия.
Эрика вытащила палец изо рта. Она наклонилась вперед и поставила локти на стол, пока позади нее булькала кофе-машина. Одна кружка была практически наполнена.
— В чем конкретно проблема? Я имею в виду, я понимаю. Ты пряталась от журналистов…
— И людей, — вставила я.
Она продолжила, махнув на меня рукой:
— И людей. Я поняла. Но люди больше не могут обвинять тебя. Киана освободили. Он вышел досрочно, и его больше не преследуют правоохранительные органы. Значит, и ты чиста. — Она смотрела то на меня, то на Ванкера. — Правильно?
Он пожал плечами.
— Люди не прощают. Они обвиняли ее даже тогда, когда обо всем стало известно. Из репортажей, которые мы видели, кажется, что ничего не изменилось.
Снарк говорил, что меня будут обвинять, чтобы отвлечь от повторного рассмотрения дела Киана, но этого не произойдет. Он сказал, что полиция больше не ищет меня. С этими проблемами мы разобрались. Но оставалась еще одна. Ванкер только что сказал о ней. Люди.
— Меня отчислят из университета.
— Ни за что, — нахмурилась Эрика, — они не могут сделать это. Ты была жертвой три года назад. И ты должна была ходить в школу во время суда. Поэтому они не могут выгнать тебя за то, что ты жертва.
Жертва. Я вздрогнула от этого слова.
— И, наверное, я потеряю свою работу.
Она снова начала протестовать, но Ванкер остановил ее.
— Если она останется там работать, это вызовет беспорядок. И они могут уволить ее за это. Не знаю насчет университета, но, думаю, что и они могут ее отчислить. Все, что им нужно, это придумать причину, и, я не сомневаюсь, что администрация найдет такую причину, чтобы оправдать свои действия.
Ни университета. Ни работы. Что тогда останется у меня?
Эти ребята. Вот что.
«И Киан», — произнес голос в моей голове.
Но будет ли он у меня?
Мы теперь вместе? Он спасает меня снова и снова, но слова Снарка так и звучат в моей голове.
Была ли команда Киана причастна к тому, что записку опубликовали? И я поняла.
Нет.
Я пресекла эту мысль.
Не могу думать об этом.
— Люди ненавидят ее, — сказала Эрика. Кофе-машина замолкла. — Давай изменим их мнение.
Я опустила голову, сложила руки на коленях, но потом посмотрела вверх. Ее глаза были яркими, ясными и решительными.
Она посмотрела на меня, на Ванкера и снова на меня.
— Что думаете? — довольно громко произнесла она. — Я имею в виду… — Она замолчала, обдумывая слова. — Мы дадим интервью в прямом эфире. Да, это может сработать. Сьюзен связалась с местной новостной станцией, когда мы брали интервью и когда продавали его. Они хотели купить его. Я была в групповом чате. Я знаю одного оператора. Мы вместе сидели в баре «Винный погреб». Он поможет нам, или может помочь связаться с нужными людьми.
— Ты имеешь в виду, что будешь брать интервью в прямом эфире? — Упершись локтем в стол, Ванкер переводил взгляд в очках с меня на Эрику. — Ты будешь брать интервью у Джо… рдан?
— Да. — По мере того, как идея приобретала смысл, росло и ее волнение. Оно отчетливо читалось в ее глазах. — И так как все будет вживую, мы не сможем ничего исправить. Ребята, это отличная идея. — Она протянула нам руки, что бы мы дали ей «пять». — Почему вы не взволнованы этим? Это поможет изменить их мнение о Джо… Джордан. Она никогда не говорила об этом раньше.
— Мне не разрешали. — Все советовали этого не делать.
— Но ты больше не ребенок. Ты совершеннолетняя. Мы должны сделать это. Если люди узнаю ситуацию с твоей точки зрения, это может помочь. Никто тебя не уволит, никто не сможет исказить твои слова так, как им хочется, — сказала она и откинулась на спинку стула. — Я думаю, это твой единственный вариант, иначе тебе, Джордан, всю жизнь придется жить в страхе.
Она встала, чтобы налить себе кофе.
Я уже слышала Снарка в своей голове, который говорил мне не делать этого. И команда Киана… в первую очередь, они будут защищать его. И я сомневалась, что они захотят, чтобы я сказала хоть слово. Не знаю, что скажет Киан на это, и часть меня не хотела его спрашивать. Хотя я должна. Он заслужил возможность высказать свое мнение, но сейчас, в данный момент, я так устала.
Все эти годы я пряталась.
Все эти годы я была напугана.
Все эти годы я держала язык за зубами.
Эрика права. Мне не позволяли говорить. Со всех сторон — социальная служба, полиция, все остальные. Я устала молчать. Я устала слушать всех, и прямо сейчас я приняла решение.
Я взглянула на Эрику. Она несла чашку кофе и уже собиралась сесть, но на полпути остановилась. Она замерла, ее рука застыла в нескольких сантиметрах от стола.
Прежде чем я сказала хоть слово, она прочитала решение в моих глазах. Широкая улыбка осветила ее лицо.
— Да?
Я кивнула.
— Да, — сказала я обоим. — Я хочу сделать это.
Эрика уронила чашку на стол, пролив кофе, но даже не заметила этого. Она вскинула кулак в воздух с победным кличем:
— Да!
Ванкер нахмурился.
Я чувствовала себя хорошо от принятого решения. Я делала все правильно, да?
Эрика хотела сделать это как можно скорее. Журналисты уже вовсю говорили обо мне, и их все больше и больше прибывало в течение дня. Буря должна была разразиться с гораздо бо́льшим размахом, чем в прошлый раз, и я знала об этом сама. Ей даже не нужно было говорить мне об этом.
Я уже переживала этот кошмар.
После того как она написала оператору, он назначил нам время и место встречи. Все было сделано им. Он приведет с собой репортера с новостного канала, но она поклялась, что сохранит все в секрете, и Эрика ей доверяла. Если Эрика была согласна с ее присутствием, то и я тоже. Я полностью ей доверяла.
Прежде чем покинуть квартиру, я проверила телефон в пятый раз за последние пару часов.
Ни звонка, ни сообщения от Киана.
Я не была уверена, хорошо это или плохо, но все еще хотела сделать это. Мне надоело прятаться. Я сделаю то, что хотят другие. Расскажу свою правду. Я хочу это сделать. Должна. Это мой способ бороться за мою жизнь, ну или, по крайней мере, я попытаюсь это сделать.
Час спустя зазвонил телефон Эрики. Репортер и оператор отправили нам машину, и в это же время мы услышали с улицы шум. Он все нарастал и нарастал, но я игнорировала его.
Когда в зазвучала полицейская сирена, я знала, что это снова происходит.
Я была в полицейском участке, пока они забирали тело Эдмунда. Киана допрашивали в отдельной комнате, а меня отправили в больницу для дополнительных анализов.
Детектив открыл дверь, и они были там — журналисты и жители города. Я чувствовала их ненависть. Я почувствовала это мгновенно.
— Киан Мастон хороший мальчик! — крикнул кто-то. — Зачем ты испортила его жизнь?
— Ты спала с ними обоими?
— Бог не спасет тебя. Ты отправишься в ад.
— Ты убийца!
Как только в газете опубликовали имя и фото Киана, моя жизнь закончилась.
Услышав сирену, я догадалась, зачем они здесь, и онемела. Все мои чувства отключились. Ванкер вышел на балкон и выглянул. Нахмурившись, он вернулся обратно.
— Они полностью упакованы. Внизу две полицейские машины…
Зазвонил домофон. Ванкер остановился и повернулся к нам.
— Ну… — Он поднял руку, чтобы снять очки, а второй провел по волосам.
И больше ничего не сказал.
Эрика посмотрела на меня.
— Что мне делать?
Я уже ничего не чувствовала, но ответила:
— Впусти их.
Они знали, что я здесь.
* * *
Мы со Снарком переписывались до этого, и он спрашивал меня, вернусь ли я в свою старую квартиру. Я была права. Все уже знали об этом, поэтому я ответила ему «Да».
Пришло еще одно сообщение от него.
Я послал тебе подарок. Впусти их. Они будут следовать за тобой весь день. Это все, что я смог сделать.
Я спросила, где он, но ответа не последовало. Двое полицейских сообщили мне, что Снарка вызвали в штаб ФБР. Это все, что они знали и могли мне сказать. Я была в замешательстве. Снарку не нравилось, что сейчас я с Кианом, но мне хотелось бы поговорить с ним об интервью. Мне нужно было одобрение Снарка, ну или хотя бы подтверждение правильности предпринятых шагов.
Один из полицейских добавил:
— Кто-то сообщил о вашем местонахождении. И чем дольше вы здесь находитесь, тем больше станет цирк на улице. У вас есть место, где можно спрятаться?
— Да, — сказала Эрика, прежде чем исчезнуть в комнате. Выйдя, она бросила три сумки у их ног. Сумки были упакованы так, что вещи торчали наружу. Она поймала мой взгляд и пожала плечами. — Я не знаю, когда смогу вернуться сюда. Ты слышала Киана. Теперь я часть этой истории. Думаю, мы должны уйти куда-нибудь. Хочу быть готовой к этому, — кивнула она, сложив руки на груди. — Я готова идти. И я знаю, где наша первая остановка.
Эрика первой пошла к двери, а сумки оставила позади. Когда она вышла, Ванкер взял одну сумку, офицер еще одну, а я — третью. По крайней мере, я подумала, что смогу использовать ее, чтобы отталкивать людей или закрыться от брошенных в меня вещей.
Мы спустились на первый этаж и направились к двери, но неожиданно остановились. Сьюзен появилась с камерой в руках. И указала на меня. У меня было две секунды, чтобы подготовиться.
— Джордан Эмори, вы влюблены в Киана Мастона?
Эрика начала вместо меня.
— Это была ты, не так ли?
Ванкер выругался себе под нос и повернулся так, чтобы я оказалась позади него. Эрика подняла руку, пытаясь выхватить камеру, но Сьюзен увернулась. Она отошла и проговорила:
— Ну же, Эрика. Я должна была сделать хоть что-то. Над газетой смеются. Она была прямо у нас под носом. Ты знала? — Она повернула камеру к Эрике, нажала на кнопку и приблизилась к ней. — Ты все это время лгала ради нее?
Эрика зарычала.
— Отвали, Сьюзен.
Ванкер сделал два шага вперед. В это же время полицейский, стоящий за мной, вытянул руку, защищая меня, и двинулся вперед. Он сдерживал рукой людей, не касаясь меня. Другой полицейский стоял и наблюдал за нашим разговором.
Ванкер фыркнул.
— То сообщение Джейку. Это было не сообщение, не так ли?
Ноздри Сьюзен раздулись. Ее зрачки были расширены, как будто она находилась под действием чего-то. Она раскраснелась, а волосы намокли от пота. И тогда я поняла. Сенсация уже была у нее в руках. Она самодовольно усмехнулась.
— Я была на связи с Джейком. Он не знал, но он не отклонил мой звонок. Он поднял трубку и сунул телефон в карман, ну, я предполагаю, что он так сделал. Я слышала все. Представьте мое удивление, когда я услышала ее голос. — Она указала камерой на меня, подняв ее выше, чтобы снять меня через плечо офицера. — И я услышала голос Киана. Где он, кстати? — Она повысила голос, задавая вопрос мне. — Он был здесь. Где он сейчас?
Эрика пробормотала проклятье и пошла вперед.
— К черту все это.
— Ты не можешь тронуть меня, — сказала Сьюзен, отступая и прижимаясь спиной к стене.
Эрика проигнорировала ее и потянулась к двери позади нее. Сьюзен поняла свою ошибку. Ее загнали в угол. Дверь открылась и заблокировала ее еще больше, буквально расплющив по стене. Эрика держала дверь, зажимая Сьюзен в углу, но Ванкер подтолкнул ее на выход. Он держал дверь открытой, пока мы, выстроившись в линию, проходили один за другим. Все это время он стоял спиной к нам.
Когда я проходила мимо, Сьюзен повернула камеру вслед за мной, и я посмотрела через плечо, мельком увидев лицо Ванкера. Он смотрел на Сьюзен, взгляд был твердым, а губы двигались. Он что-то говорил ей, но я не услышала что, потому что, когда Эрика открыла последнюю дверь, звуки с улицы заполнили холл. Я не знала, что он ей сказал, но Сьюзен вся сжалась. Она опустила руку и почти позволила камере упасть. Она стояла, раскрыв рот, и просто смотрела на Ванкера, прежде чем он повернулся и вышел за нами.
После этого все начало происходить очень быстро. Полицейские сопровождали меня в машину, а люди выкрикивали мое имя. Эрика села, я вслед за ней, Ванкер плюхнулся рядом со мной, и дверь закрылась. Второй офицер поспешил к своей машине, и мы поехали. Толпа вынуждена была отойти, но пути назад не было. Я дам интервью.
ГЛАВА 31
Киан
После трехчасовой встречи с адвокатами и Лаурой, все были в деле. Я устал, но мне нужно снова найти Джордан. Я знал, что она в безопасности с Эрикой, по крайней мере, скрыта от всех, но мне хотелось обнять ее. Я вышел из спальни, после того как умылся и переоделся, и уже хотел позвонить ей, когда Лаура остановила меня в коридоре.
— Ты знал об этом?
Тон ее голоса был резким.
— О чем? — спросил я, нахмурившись.
Телефон зазвонил. На секунду я подумал, что это Джордан, но это оказалась не она. Это был Кэл. Он никогда не звонил, если у него не было новостей.
Я поднял палец вверх, показывая Лауре подождать минутку, и ответил:
— Кэл?
Лаура забрала телефон.
— Лаура…
Она слушала секунду, затем направилась в гостиную. Схватив пульт от телевизора, она увеличила громкость. Когда она это сделала, я замер. Джордан была на экране. Она сидела одна, в какой-то темной комнате, а за ней горела лампа.
Лаура сказала мне, все еще сжимая в руке телефон:
— Ее снимает одна камера и один человек задает вопросы. Твоя девушка, за которую ты боролся, продает тебя. — Она ткнула пультом в сторону телевизора. — Она дает интервью в прямом эфире.
Я сжал челюсть и схватил свой телефон.
— Вы этого не знаете. С меня сняты все обвинения. Я чист, как и она.
— Публичное мнение. Она хочет настроить их против тебя. Что тогда будем делать?
Но я их не слушал. Что бы Джордан не делала, это было не так. У Джордан есть чувства ко мне. Я чувствовал это пару часов назад. Это исходило изнутри. Не было никакого другого пути.
Я схватил ключи и пошел к двери. Никто не остановил меня. Они бы не посмели. Спеша по коридору, я поднес телефон к уху. Кэл все еще был на связи.
— Где она? — спросил я.
* * *
Джордан
— Ты можешь говорить и смотреть на меня, как будто у нас личный разговор, — сказала Эрика, сидя рядом с большой камерой.
С ней легко разговаривать, так я и сделала. Она хотела, чтобы я была настолько искренней, насколько могла. Все это будет транслироваться в прямом эфире, и, без сомнения, другие каналы тоже немедленно выпустят интервью, но это не ее жизнь. Это моя жизнь, и это мои слова.
Свет был позади. На заднем фоне повесили покрывало, закрывая две картины в номере мотеля. Я чувствовала взгляды остальных присутствующих в комнате. Офицеры остались за дверью. Это не их работа. Им было поручено охранять меня весь день.
В комнате было тесно. Ванкер сидел на другой стороне кровати. Оператор стоял за камерой, следуя указаниям Эрики, а другой репортер, которому доверяла Эрика, стояла в несколько метрах от нее, в проеме открытой двери ванной.
Все взгляды были направлены на меня.
Я чувствовала жар.
Миллион глаз будет смотреть на меня через пару минут.
Мой пульс участился, и я начала обмахиваться журналом.
Действительно ли я хочу это сделать?
Я никогда не говорила об этом. Мне нужно поговорить со Снарком, но его телефон был выключен. Я не знала, что с ним случилось, но он был единственным, кто был со мной на протяжении всего этого. Как и Киан.
Киан.
Мне нужно было позвонить ему, но я этого не сделала. Я совсем запуталась. Я покачала головой, чувствуя, как туман накрывает меня.