Киан не использовал меня. Он не мог. Я вспомнила его слова, сказанные им ранее.
«Ты хорошая».
Но потом в моей голове пронеслись ее последние слова: «Не позволяй ему использовать себя». И я вспомнила еще одни его слова: «Отец — последний человек, который поможет мне». И слова Снарка: «Никому не верь».
Мне стало не по себе, потому что в тот момент я поняла, что собираюсь прочитать сообщение. Я должна это сделать, чтобы убедиться, что меня не использовали. Но как только я вошла в спальню, мое тело начало цепенеть. Я не была уверена, что хочу читать его сообщение, но что бы я ни обнаружила, я не могу позволить себе сломаться.
Киан все еще спал. Он растянулся на животе, голова была повернута к месту, где я спала. Его рука лежала на моем месте, словно он искал меня, но уснул прежде, чем понял, что меня там нет.
В комнате было тепло, но я не чувствовала этого. Дрожь пробегала через все мое тело, а зубы, казалось, вот-вот начнут стучать. Но я сосредоточилась на телефоне и на сообщении, которое должна прочитать.
У меня вспотели руки. Пришлось вытереть их об халат, прежде чем взять телефон. Тогда руки стали дрожать. Я пыталась остановить дрожь, пока вводила пароль. Телефон разблокировался, и я нажала на иконку непрочитанного сообщения. Отправитель — Карл Мастон. На секунду я замерла и посмотрела на Киана. Я почувствовала боль в груди, но все равно открыла сообщение.
Это сработало. Они проголосовали за твое возвращение. Позвони мне как можно скорее, чтобы все закончить.
Второе сообщение пришло, пока я держала телефон. И чуть не выронила его.
Оно тоже было от Карла Мастона.
Молодец, сынок.
ГЛАВА 34
Я ушла.
Позвонила Снарку, но он не мог приехать за мной. Он предложил не ехать к Эрике и Ванкеру. Они теперь были известны как мои друзья, поэтому журналисты будут там. Когда Снарк спросил, зачем мне нужно еще одно убежище, я не ответила. Я вздохнула, и он сказал, что мне нужно спрятаться там, где меня точно не будут искать.
Тогда я позвонила Джейку.
Он казался удивленным, но обещал приехать через десять минут. Я ждала его у заднего выхода. Если бы кто-то искал меня, они бы легко нашли. Я ждала, изо всех сил вцепившись в рукава одежды. Мне просто нужно было, чтобы Джейк добрался сюда как можно скорее.
Я снова перезвонила Снарку. Мне не хотелось, чтобы он волновался.
— Что он сделал? — спросил Снарк, отвлекая меня.
Я знала, он говорил не о Джейке.
— Он использовал меня.
На другом конце линии повисло молчание. Я нахмурилась, потому что не знала, что думать, когда он не ответил.
— Ты уверена? — спросил он спустя какое-то время.
— Снарк.
— Я только… — Он вздохнул. — Слушай, я не был особым фанатом этого парня, так как он хотел встретиться с тобой после выхода из тюрьмы, но после того, как встретился с ним и пообщался, он не показался мне человеком, который будет тебя использовать.
— Я не хочу… — перебила я. Но мне нужно задать ему вопрос. — Вы говорили, что отец Киана хочет вернуть его в компанию. Вы собирались пойти к его родителям и попросить их держать Киана подальше от меня. Вы сделали это?
— Ох, — воскликнул он и замолчал.
Я приподняла брови.
— Ох?
— Я не знаю, что это значит, но я не говорил тебе об этом, потому что встречи не было.
— И вы не подумали о том, что я должна была знать об этом?
— Хочу и должна — это две разные вещи. Я думал, что ты должна знать, но не думал, что тебе этого хотелось. Нам бы это ничего не сказало, кроме того, что его отец козел. Но мы об этом и так уже знали.
— И после этого вы говорите мне, что не думаете, что Киан мог использовать меня?
— Для чего ему это?
— Чтобы дать ему хорошие рекомендации или что-то в этом роде. Его сестра сказала, что инвесторы компании его отца не хотят, чтобы Киан имел к ней хоть малейшее отношение, но после того, как я высказалась в интервью, они позволили ему вернуться обратно.
— Его сестра?
— Да, Фелиция Мастон.
— Черт побери. Ты уверена, что можешь верить ее словам?
Я откинулась назад, прижавшись головой к стене.
— Нет. Она подозрительная. Я во многих ее словах сомневаюсь, но об этом она говорила правду. Она не показалась мне любящей сестрой, но… — Я не могла пошевелиться. Она говорила правду. — Я больше не хочу жаловаться.
— Ну, хорошо, — послушался Снарк. — Я имею в виду, если ты этого хочешь, я вернусь, как только смогу, и помогу тебе.
— Нет.
Машина Джейка выехала из-за угла. Я отошла от стены.
— Все в порядке. За мной приехали.
— Слушай, меня вызвали в штаб-квартиру. И я не знаю причины. Может быть, потому, что парень позвонил сам, или его отец попросил об услуге, чтобы меня вызвали сюда, но мой начальник тянет время. Дело, в котором они хотят задействовать меня, не выходит, к тому же я в отпуске. Технически мне не нужно оставаться здесь. Хочешь, я приеду? Или если хочешь, я буду сражаться с ними здесь.
— Нет. — Это его работа. — Останьтесь. Делайте то, что должны. Со мной все будет хорошо.
Машина Джейка остановилась, и он открыл пассажирскую дверь, ожидая меня.
— Спасибо, Снарк, — сказала я, прежде чем повесить трубку, и сунула телефон в карман.
Подойдя к машине, я задала Джейку единственный вопрос, который меня волновал:
— Ты намеренно ответил на звонок Сьюзен?
— Нет, — ответил он, глядя прямо на меня. Он не казался удивленным моим вопросом, и он не защищался. В его глазах не было никакого желания защищаться.
— Хорошо, — такой ответ меня устраивает. — Можешь отвезти меня подальше отсюда?
Он кивнул.
— Закрой дверь.
Я так и сделала. И он отвез меня в парк. Как только машина остановилась возле реки, которая окружала парк, я взмахнула руками и сказала:
— Парк? Ты привез меня в парк? Джейк.
Его губы подрагивали. Он старался спрятать улыбку, но потом перестал даже пытаться. Он улыбнулся и рассмеялся.
— Давай. Будет весело.
— Нет. — Вообще не будет. — Это не смешно. Сейчас я не должна высовываться.
— О, да. — Он расстегнул ремень безопасности и откинулся на сиденье. Затем махнул рукой. — После твоего интервью все полюбили тебя. Можешь не беспокоиться, что тебя закидают помидорами. Ты просто золотце. Если бы что-то произошло, тебя бы подняли на плечи и вынесли. Так что все в порядке. Плюс, — он осмотрел меня с головы до ног и усмехнулся, — ты хорошо замаскировалась.
Я не думала о том, что схватила, когда уходила, но на мне была одна из черных толстовок Киана и мои джинсы. Не хотелось бы в этом признаваться, но запах Киана сводил меня с ума. Я постаралась не думать об этом, потому что было слишком больно.
— Почему ты привез меня сюда? Почему не к тебе?
— Потому что там Тара.
Я недоверчиво уставилась на него. Он сказал…
Потом ударила его по руке.
— После того времени, что ты провел со мной, ты вернулся к ней?
Джейк усмехнулся. Потом усмешка переросла в улыбку, и он пожал плечами.
— Я знаю. Я вел себя как полнейший кретин, и, кстати, Тара больше не общается со Сьюзен.
— Серьезно?
Он кивнул.
— Тара узнала, что Сьюзен позвонила мне, чтобы раздобыть информацию о тебе. И ей это не понравилось. Это показывали по новостям, как Сьюзен устроила вам засаду. Кто-то снимал на камеру.
— Да?
— И как Ванкер зажал ее в углу и не давал ей пройти. А Сьюзен была зла и взбешена до такой степени, что угрожала судом.
Я закатила глаза.
— О, пожалуйста. На кого она собирается подать в суд?
Джейк снова пожал плечами.
— На кого-нибудь. На тебя? Она говорит, что ты разрушила ее карьеру, но это она идиотка, а не ты. — Он успокоился и стал серьезным. — В смысле, да, многих разозлила эта ситуация, но я все понимаю. Я знаю, почему ты пряталась. И после того как ты дала интервью, об этом знают все. Тара плакала как ребенок. Она сказала, что я не имею права злиться, и даже угрожала тем, чтобы я никогда не пытался подцепить тебя, даже если мы расстанемся.
Он снова улыбнулся, и это было заразно. Я почувствовала, что улыбаюсь ему в ответ.
— Давай посмотрим правде в глаза…
Джейк ждал, когда я продолжу.
— Вероятно, вы расстанетесь через шесть месяцев.
— Три. Я ставлю на три месяца.
— Ну, конечно. И как я не поняла этого раньше.
— И мы снова сойдемся через шесть месяцев.
Я театрально хлопнула себя по лбу.
— О чем я только думала?
Он выглядел таким разочарованным, покачал головой и неодобрительно цокнул языком.
— Не знаю. И что мне с тобой делать? Будто мы не знаем друг друга как свои пять пальцев.
Его слова вызвали смех, самый настоящий смех за очень долгое время. Это хорошо.
— Спасибо.
— За что?
— За… — за то, что дал мне возможность расслабиться, — то, что помог мне не думать о конце света.
— Ты бы сделала для меня то же самое.
Я выгнула бровь, на секунду задумавшись, но улыбка не сходила с моего лица.
— О, да?
— В следующий раз, когда решишь дать интервью, скажи, что я самый лучший любовник из всех, что у тебя были. Тара станет либо самой завидной девушкой, либо я стану самым везучим парнем, в зависимости от того, будем ли мы вместе или нет.
Все внутри болело от смеха. Я покачала головой, прижимая руку к ребрам.
— Прекрати шутить. Мне уже больно смеяться.
— Эй, — Джейк подмигнул мне, продолжая, — это ты позвонила мне. Ты должна была знать, чем все это обернется.
— Я должна была?
— Да. — Он неодобрительно посмотрел на меня. — Я имею в виду, разве ты не знала об этом два дня назад, когда мы в последний раз виделись? Если ты не знала, что мы будем сидеть и веселиться, тогда ты просто глупа.
Я громко рассмеялась, не пытаясь сдерживаться. Вокруг не было других машин, и время ранее. Бегуны и люди, гуляющие с собаками в такую рань, обычно ходят в наушниках.
В последний раз, когда мы виделись, Джейк был зол на меня. А сейчас он снова с Тарой и счастлив. И мы вместе как лучшие друзья.
Насмеявшись вдоволь, я спросила:
— Ты больше не злишься на меня?
— Нет, — ответил он и покачал головой, на лице появилось мрачное выражение. — Больше всего было ранено мое эго. Черт, мое эго опустилось ниже плинтуса, когда я увидел тебя с ним, но сейчас я больше не злюсь. Да и раньше я не был зол на тебя, скорее на себя. Я же знал про парня, помнишь?
Джейк замялся.
— Понимаешь, это было наше дело. Мы же собирались быть партнерами.
— Я знаю, но… — Он хотел большего. Я знала. И он знал.
— У меня нет причин злиться на тебя, — уверенно сказал он.
Он хотел убедиться, что я поняла это.
Удерживая его взгляд, я кивнула.
— Спасибо.
Он кивнул в ответ.
— Да, никаких проблем. Но так как мы здесь, хочу спросить, что сделал этот придурок? Ты бы не позвонила мне в шесть утра, чтобы просто выяснить, зол ли я на тебя или нет.
Сразу пропало поддразнивание и подшучивание. Мы перешли к делу.
Я сжала губы.
— Он использовал меня.
— Чушь собачья.
Я нахмурилась. Не знаю, чего я ожидала, но не этих слов.
— А?
— Я сказал — чушь собачья. Это самый большой бред, который я только слышал. Кто тебе это сказал?
— Его сестра.
— Она королева сучек или что-то в этом роде? Испорченная принцесса?
Я пыталась понять, шутит он или нет. Но вряд ли он шутил. Устроившись поудобней на сиденье, я скрестила руки на груди. Потом опустила их и убрала воображаемую пылинку с кофты. Что бы это значило, если ни Джейк, ни Снарк не купились на это?
— Я серьезно, Джо… рдан — разницы нет, как тебя зовут. Я имею в виду то, что сказал. Я видел, как он смотрел на тебя в квартире. И видел, как он посмотрел на меня. Словно я был конкурентом. Он завидовал мне. Поскольку это первый раз, когда я его видел так близко, то склонен думать, что он завидует времени, которое я провел с тобой. У него не было других целей.
— Что бы тебе ни сказали, из-за чего ты убежала в столь ранний час, все это чушь собачья. Возвращайся и выслушай его. Парень одержим тобой. Это видно. Хотя я и не на одном уровне с ним, у нас могло бы получиться, если бы был реальный шанс. Если бы я убил кого-то ради тебя, потерял, а потом нашел … но я могу только догадываться, что он чувствует к тебе. Я не могу быть уверенным на все сто процентов, но чем бы это ни было — это настоящее.
Я не могла произнести ни слова. В горле встал ком. Пальцы сжались в кулаки, и, сидя там, я чувствовала, как во мне рождается маленькая надежда. И это все, чего я хотела. Хотя мне было страшно в это поверить.
Джейк завел машину и дал задний ход, выезжая на дорогу. Его квартира находилась в противоположном направлении.
— Куда мы едем? — прошептала я тоскливо.
— Как ты думаешь?
Я поняла. Мне не нужно было больше спрашивать.
Подъехав к той же двери, через которую я вышла ранее, Джейк вздохнул.
— Извини, что злился. И прошу прощения за то, что случайно выдал Сьюзен ваше местонахождение. Но за это… — он указал на отель, — я не буду извиняться за то, что привез тебя обратно. Иди за своим парнем. — Он похлопал меня по ноге. — И будь счастлива.
* * *
Киан
Я проснулся в пустой кровати и услышал, как хлопнула дверь. Я понял, что случилось что-то плохое еще до того, как встал с постели.
Судя по одежде на полу, она уходила в спешке. И не оставила никакой записки. Я позвонил Лауре и адвокатам, но никто ничего не знал. Никто не видел ее, и Джордан не написала мне. Я чувствовал это нутром. Она ушла.
Я стал искать ее, когда увидел кошелек на подоконнике. Подошел, чтобы взять, и тогда увидел его. Джейк Монро. Он сидел за рулем и отъезжал. Я мельком увидел, как его машина свернула за угол.
Я сжал занавеску. Хрен с ним! Если он позвонил ей… Нет. Я покачал головой и зажмурился.
Если он позвонил ей, я не могу винить его. Она решила ответить. Она решила покинуть мою постель и уйти с ним. Это все она, Джордан. Я не мог винить его.
Черт, я ждал встречи с ней два года, находясь в тюрьме. У меня было так много причин, чтобы оставить ее в покое, но я не смог. Я не должен был приближаться к ней и до сих пор не должен, но я не могу. Я принял решение.
Чтоб меня. Я выгляжу, как влюбленный идиот. Но так и есть.
Я люблю ее.
И я никогда ей этого не говорил.
Я стиснул зубы. Я говорил ей, что у меня есть к ней чувства, но на этом все. Покачав головой, я направился к двери. Мне нужно найти ее. Когда я поднес телефон к уху, чтобы позвонить Кэлу, который мог отследить ее по GPS, открылась дверь, и вошла моя сестра.
Во мне что-то щелкнуло, когда я увидел самодовольный вид и ухмылку на ее лице. Это она. Что бы это ни было, чтобы она ни сказала, я знал, что уход Джордан связан с Фелицией.
— Ты сделала это, не так ли? — выпалил я.
— Чертовски верно, — сказала она, подняв голову. Она даже не собиралась отрицать. Она злорадствовала.
— Сука.
Она подала плечами.
— В свою защиту хочу сказать, что пришла сюда не ради нее. Я хотела заказать еду и выпить, но тут оказалась она. Когда я завернула за угол, она стояла и готовилась выйти и встретиться со мной. — На ее щеке появилась ямочка. — Я ничего не могла с собой поделать.
Блядь.
Фелиция посмотрела на меня.
— Она проглотила крючок, леску и грузило. Может быть, я спасла тебя от нее. Может быть, я на самом деле хорошая сестра?
— Ты бредишь.
— Ну-у-у, — протянула она и направилась на кухню. — Жизнь — отстой. Подумай о своем будущем. Папа звонил мне сегодня утром. Он сказал, что твое предложение о строительстве дома для приемных детей было одобрено. Поздравляю. Это же хорошие новости, не так ли? — прокричала она из кухни. — Ты ведешь себя так, будто твоя кошка умерла.
— Фелиция, — я заскрежетал зубами, — убирайся из моего номера.
— Расслабься. — Она вышла из-за угла, в ее руках были тарелки с едой, которую я заказал для Джордан прошлым вечером… едой, которую мы так и не съели.