- Что? - Кейман поперхнулся кофе, который как раз отпивал.
- 11у... он мне подарки шлет, а я ему ни одного. Можно я Акориону картинку нарисую?
- 1ельзя, - отрезал Кейман. - 1е хватало мне ещё переписки двух баранов, одного сумасшедшего, а второй с подростковым максимализмом. И если ты будешь заниматься самодеятельностью, Шторм, я тебя накажу. 1а этот раз крыльями не отделаешься.
- Ладно-ладно. - Я подняла руки, сдаваясь. - Просто шучу. Если я буду всерьез думать об Акорионе, то тоже поеду крышей.
Потом до меня дошла вторая часть фразы опекуна,и я даже выпрямилась в кресле, а еще украдкой скрестила пальцы и на руках и на ногах.
- Так мне можно летать?
- До первого косяка. И при одном условии. Ты будешь брать уроки боев, я договорился с тренером. 1а всякий случай.
- А. то есть вместо обычной физры?
Лицо Кеймана приняло насмешливое выражение,и я сникла. Третий блок, как говорил Эйген, самый тяжелый, а в четвертом меня вообще ждали экзамены. Но расчет был хорош. Если испугалась нагрузки - пожалуйста, крылья на стол. А если все же хочу летать, придется стиснув зубы ходить туда, куда скажут.
И почему Кейман с каждым днем вызывает у меня все больше непреодолимого желания зубами вцепиться ему в ухо?
- Пожалуй, на этом пока все. Хотя я не тешу себя надеждой, что тебя больше не будет в этом кабинете. Свободна, Шторм. Грызи гранит магической науки и постарайся не измазать его слюнями, ты в школе не одна.
- Очень смешно. - Я скривилась. - Не пробовали выступать с концертами? Я бы купила билет.
- То есть ты за мой счет ещё и посмеяться надо мной хочешь? Нет уж, лишу тебя такого удовольствия.
- Я сама зарабатываю на развлечения, - буркнула я.
Но это уже был спор ради спора. Вспомнилось вдруг, что работала-то я у леди Найтингрин, чьим племянником был никто иной как Джорах Оллис. И настроение поползло к привычному месту у плинтуса.
- Ты планируешь вернуться на работу? - спросил Кейман.
- Я не хочу иметь ничего общего с Рианнон.
Почему-то Кейман вздохнул так, словно не одобрял это решение. Это было странно: буквально пару месяцев назад он едва сдерживался, чтобы не начать орать . Тогда я сопротивлялась изо всех сил, а сейчас от мысли о том, что Акорион видел меня в образе Таары, все это время наблюдал, накатывала дрожь.
Я потрясла головой. Нельзя думать об Акорионе. Я никогда не видела его, даже не знаю, как он выглядит, но уже смертельно боюсь. Это талант. Особое искусство - так играть с жертвой.
- Спасибо за крылья, - сказала я, поднимаясь.
- До встречи за ужином, - кивнул Кейман и отныне перестал меня замечать - погрузился в бумаги.
А я только пожала плечами. За каким еще ужином? Преподаватели же едят отдельно.
***
Я шла по школе, как по музею. Они сделали все, что бы ни одного камешка не напоминало о пламени, пожирающем стены школы. 1овый холл, теперь в холодных серо-синих тонах, новый королевский портрет. Мерцающие серебристым сиянием магические факелы и.
Сердце совершило кульбит, я инстинктивно сделала глубокий вдох и почувствовала лишний удар. В прошлый раз я шла через холл к лестнице, где на ступеньке меня ждала записка от Акориона. Сейчас стояла наверху, смотрела на небольшой постамент в центре зала и чувствовала , как слезы душат горло. Но не проливаются - слишком много народа столпилось вокруг скульптуры.
Двое, девушка и парень, стояли, протянув друг другу руки. На их ладонях горели огни: красно-оранжевый искрящийся шар, водная капля,играющая световыми зайчиками. Нежный, словно трепещущий на ветру, зеленый росток. И крылья, парящие над мраморной ладонью.
- А темной магии нет, - хмыкнул кто-то из толпы огневиков.
- Оллис был темный.
- И почему их всех не отправят в закрытую школу? Психи.
Дальше слушать я не стала , развернулась и направилась в комнату. Хотелось как можно скорее оказаться в одиночестве, пока меня не заметили.
Комнаты тоже изменились, стали чуть побольше. С верхнего яруса опустили кровать,теперь на нее можно было ложиться, не изображая циркового артиста, а ещё появилось место, куда гости могли бы сесть. Стол оставили прежним, в нем я нашла все оставленные письменные принадлежности, а в шкафу -одежду. Комната стала светлее, дышалось в ней теперь легче.
- Надо же, они перестали считать нас за попугаев, которые спят на жердочках.
- Бастиан. - Я закрыла глаза.
- На прошлых кроватях было невозможно спать, это даже ты должна признать . А уж заниматься сексом и вовсе невозможно.
- Избавь меня от подробностей.
- В восемнадцать пора бы уже и подробности знать.
Огненный король, даром что был призрачный, оккупировал кровать . Наверное, я могла бы плюхнуться сверху - и парень бы исчез, но не то воспитание, не то остатки природной неуверенности заставили опуститься в кресло. Хотя за полгода в школе,тут не признать не могу, я заметно прибавила в уверенности.
- Я думала , мы закончили.
- Я же обещал, что вернусь в первый учебный день. Вот и вернулся. Сначала хотел дождаться, пока ты будешь переодеваться, но ты удивительная копуша. В конце концов я решил, что смотреть у тебя все равно не на что и пошел к магистру Ванджерии. Вот там.
- Она темная,извращенец, не боишься, что увидит тебя?
- И что она мне сделает? - фыркнул Бастиан. - Убьет?
- У тебя есть хоть какие-нибудь интересы, кроме тестирования кроватей и подглядывания за голыми девушками?
- Остальное для тебя слишком сложно, Шторм.
Итак, что мы имеем? Мне вернули крылья, причем по акции - в подарок дали бои. Расписание выдадут, наверное, вечером, но не сомневаюсь, что количество пар и предметов будет расти. Плюсуем не очень оживленную, но содержательную одностороннюю переписку с Акорионом и скрывающегося Оллиса. И вуаля - я вряд ли доживу до сессии. А если доживу,
Яспера это недоразумение исправит.
До ужина я разбирала вещи, готовила чистые тетради, пересчитывала деньги и крупицы, чтобы понимать, чего и на сколько мне хватит. Удивительно, как за полгода я обзавелась целой кучей мелочей. И все их надо было где-то хранить, под книги и блокноты пришлось даже выделить полку в платяном шкафу. Можно было расставить книги и на открытой полке над кроватью, но мне не хотелось светить подарок Сайлера. Хотя Бастиан все равно их увидит так или иначе. Не могу же я закрываться в туалете, что бы немного почитать на древнем языке. Хотя он и там меня достанет, для ди Файра вообще не существуют понятия приличий.
Перед ужином мы с Аннабет встретились в комнате отдыха. На подруге уже была форма: точно такое же платье, как и у меня,только насыщенного синего цвета. На входе в столовую у меня даже глаза зарябило от разноцветного калейдоскопа. Теперь девушки, все как на подбор, носили платья в цвет своего факультета и черные пиджаки. А вот парней изменения почти не коснулись, разве что нашивки стали чуть ярче и крупнее.
- О чем хотел поговорить Кейман? - спросила я, садясь за столик.
Мы с Аннабет дружно посмотрели на одно из двух свободных мест. Так странно. Эйген не придет и не сядет больше с нами.
- Напомнил, что если я ещё хоть раз посмотрю в сторону воровства,то мне придет быстрый и мучительный конец. -Аннабет пожала плечами. - Я сказала , что такого больше не повторится,и он сделал вид, что поверил. Но все равно будет следить. А еще я спросила совета.
Подруга немного замялась, словно не была уверена, стоит ли мне рассказывать.
- Я спросила, как мне найти настоящих родителей. Я всегда хотела с ними познакомиться. Узнать, почему они меня оставили. Ну или, если они мертвы, найти могилы. Но магистр Крост сказал, что понятия не имеет, откуда я. В приюте, куда школа делала запрос, никакой информации не дали.
- Ого. А мне вернулись крылья. И ещё добавили бои. Теперь на приключения просто не останется времени и, думается, на это и был расчет. Так мало народу. Еще не все вернулись с каникул? Я думала , сегодня последний день.
- Это все, я думаю. Девчонки говорили, что почти половина адептов просто решила не возвращаться в школу. Кого-то не пустили родители, кто-то сам отказался. Они боятся.
Если перед началом каникул наш стол был одним из немногих, где ещё оставалось свободное место,то сейчас за иными и по два-три стула пустовали.
- А я думала, Школа Темных - последний шанс для тех, кто не умеет контролировать магию. Есть деньги? Идешь сюда. Нет денег или не хочешь идти сюда - идешь. далеко, в общем.
- Ну. - Аннабет усмехнулась. - Официальная версия такая. Но если есть деньги, всегда можно договориться. Я полагаю, магистр Крост будет разбираться лично. И многие вернутся, но. родителей тоже можно понять .
- Да, наверное. Мне что-то все меньше и меньше хочется рожать в этом мире детей. Вот так родила, любишь его, воспитываешь и херак - либо, мадам, отдайте в школу, где выживать - особое искусство, либо в психушку, где из него сделают овоща.
- Вот поэтому выходить надо за богатых, - мудро изрекла Аннабет.
Словно приняв это на свой счет, на свободном стуле появился Бастиан. Я украдкой огляделась, но никто не заметил присутствия огневика. Наши ближайшие соседи были всецело поглощены салатами. Точнее, салаты почти поглощены ими.
черт, как сложно.
- Кыш, - процедила я. - Это место Эйгена.
- Вот я ещё тебя не спросил, где мне сидеть.
- Тебе что, переместить призрачный зад на соседний стул сложно?
- Да! - отрезал Бастиан и будто бы потерял ко мне интерес.
Аннабет застыла с вилкой у рта. С лица подруги сошла всякая краска. И хоть она не видела Бастиана, самого знания об его присутствии оказалось достаточно.
- А. кхм. то есть. Делл, он что, будет сидеть с нами?
- Понятия не имею.
- А чего он хочет?
- Он хочет, что бы она заткнулась, - мрачно сообщил огненный король.
Я закатила глаза. Нет, все же до сессии я не доживу. Просто однажды личный глюк доведет меня до ручки - и пиши пропало. Надо думать, не просто так Оллис стал ближайшим помощничком темного бога.
В столовой, где всегда было шумно, вдруг воцарилась гнетущая тишина, и в этой тишине открылись двери, впуская Кеймана и девушку, которую он сопровождал. Мы дружно на нее уставились, забыв обо всех правилах приличия, разве что пальцами не тыкали. И то лишь потому, что ее невозможно было не заметить.
Красота неописуемая. Раньше я считала очень эффектной Ясперу, но, увидев эту девчонку , если и не изменила мнение, то точно крепко задумалась, кому отдавать первое место в личном топе красивых стерв. Эта блондинка была нереальной. С идеальной фарфоровой кожей,изящно уложенными золотистыми локонами. Ледяным равнодушным взглядом и фигурой. мне оставалось только завидовать. Даже Кейман, кажется, в ее присутствии немного растерял привычно суровый вид. Он почти ласково проводил ее к одному из свободных столиков и помог сесть, а затем что-то тихо сказал, склонившись к самому ее уху.
- Это кто? - шепотом спросила я у Аннабет.
- Брина ди Файр.
- Брина ди Файр? Сестра? - Я мельком взглянула на Бастиана.
Перемены в облике огненного короля поразили намного сильнее эффектного появления его сестры. Бастиан буквально вцепился до побелевших костяшек пальцами в край стола и с такой силой стиснул зубы, что я даже порадовалась: хорошо, что он - проекция. А то стоматология во всех мирах стоит космических денег. Не отрываясь, Бастиан смотрел на Брину. Как и все мы.
- Адепты, - произнес Кейман, - минуточку внимания. Я не отниму у вас много времени.
На несколько секунд Кейману удалось перевести все взгляды на себя, но потом многие не перестали наблюдать за Бриной. Она сидела с идеально прямой спиной, отсутствующим взглядом смотря в стену, и отрешенно ковырялась вилкой в тарелке с салатом. Мне показалось, сестре Бастиана было совершенно все равно, где находиться.
- Несколько недель назад произошло то, что останется в памяти Штормхолда, школы и каждого из нас. Погибли ваши товарищи, наши подопечные и коллеги. Погибли потому что, живя в мирное время, быстро привыкаешь к безопасности. Забываешь, что каждый встреченный маг - потенциальный противник, а каждая безделушка может оказаться смертельным артефактом.
Кейман бросил взгляд на меня,и я поняла, что мы оба подумали о подарках Акориона, которые я заперла вместе с деньгами в ящике. Хотя подумывала купить сейф, впрочем, понимая, что темного бога не остановят никакие замки, если вдруг ему вздумается нагрянуть ко мне в гости.
- Я допустил ошибку. Пустил в школу безумного убийцу, не распознал в нем смерть и не заметил, как в школу пронесли серьезные артефакты темной магии. Из-за этой ошибки Джорах Оллис отнял двадцать три жизни. За это невозможно просить прощения, но я прошу. Поклявшись защищать вверенных мне учеников, я не сдержал слово и позволил случиться тому, что случилось.
Все без исключения молчали, сидя, как пришибленные. Даже Бастиан не отпустил ни одной едкой шуточки, хотя его больше занимала Брина: он как завороженный наблюдал за сестрой и вряд ли слышал, что там говорит Кейман.
- Чтобы подобного больше не произошло, мы сделаем все от нас зависящее. Вы не должны бояться, приезжая в школу, но сейчас я не в силах этого изменить . Страх - основа выживания. Однажды он притупится, но сейчас я хочу, что бы каждый из вас прислушался к своему страху. И ответил на простой вопрос: рационален ли он? И если да , если вы не просто боитесь просыпаться, потому что где-то рядом может находиться убийца, если вы способны думать, анализировать, оценивать опасность,то я прошу воздержаться от необдуманных поступков и нарушений правил. В которые мы вносим некоторые изменения. С этого момента и до тех пор, пока Джорах Оллис не окажется под стражей, адептам Высшей Школы Темных категорически - я повторяю - категорически! -запрещено посещать город. Все выходные вы должны проводить на территории школы. Как и будни.
Народ вокруг возмущенно зароптал, и я его очень хорошо понимала. Как быть с теми, кто работает?
- А что делать , если кончились крупицы?
- Или нужно купить платье на выпускной?
- А мне нужно ставить изящную программу на крыльях, как же реквизит и костюм?!
Вопросы посыпались, как из рога изобилия. Кейман терпеливо выслушал все и кивнул.
- С платьями вопрос мы решим, пригласим модиста и сошьем всем желающим за умеренную цену. Заявку на крупицы можно будет оставить в библиотеке и оплатить ответственным магистрам,их имена будут на доске объявлений. Остальные вопросы будем решать индивидуально. Если у вас есть проблема, связанная с выходом в город, в ближайшие две недели вы можете прийти ко мне для обсуждения. Прошу отнестись к нововведениям с должной ответственностью. Во-первых, это сделано для вашей безопасности. А во-вторых.
Кейман посмотрел мне в глаза и красноречиво поднял брови.
- За нарушение следует серьезное наказание.
- Да-а-а, ну и попали мы, - присвистнула Аннабет.
- Как думаешь, что здесь делает Брина?
- Это очевидно. При сильных потрясениях магия может выйти из-под контроля. Брина потеряла парня и почти потеряла брата. Она не справилась с магией и оказалась здесь.
Я посмотрела на Бастиана. Он сидел мрачнее тучи, и мне мигом вспомнился разговор в кабинете Кеймана, когда он угрожал за проступки ди Файра наказать его сестру. Похоже, огненный король не ко всем относился, как к мусору. И в его жизни были те, за кого он переживал.
- Ты не знал? - спросила я.
Потом меня укололо внезапной и горькой догадкой:
- Ты не был дома. Не ходил к ним.
Во взгляде парня было столько ярости, что я выронила вилку и отшатнулась. Он вскочил на ноги - и салфетка передо мной вспыхнула, а стул, который должен был пройти сквозь проекцию, вдруг с грохотом перевернулся, чем привлек внимание всех, включая магистра Кроста.
Не успев подумать, что делаю, я накрыла горящую салфетку рукой и охнула от боли. На глаза невольно навернулись слезы, а с губ сорвалось ругательство. Бастиана и след простыл. Навел шороху и испарился.