- Извините, - пробормотала я.
- К лекарю, - бросил Кейман.
Дважды повторять не нужно было: я быстро выскочила из столовой, пока всеобщее пристальное внимание не прожгло во мне вторую дырку. Ладонь ныла от нестерпимой боли, на покрасневшей коже наливался крупный волдырь.
Я бы от души сказала «будь проклят Бастиан ди Файр» , если бы он действительно не был проклят. Значит, будучи проекцией, Бастиан ни разу не был дома. Неужели не захотел взглянуть на мать, на Брину, на остальных близких? Или не смог? Легко рассуждать , если у тебя есть только ты. Смогла бы я смотреть, как не находит себе места мама?
Эти мысли так загрузили, что я не стала возвращаться на ужин. Дождалась Аннабет в холле, а потом мы побродили вокруг школы, ступая по нетронутому похрустывающему снегу. В первый раз я взглянула на новое расписание с недоверием. Мне казалось, хоть какие-то предметы должны были убрать . Но по факту добавились основы артефакторики и бои.
- А у меня воздействия на стихию, - сказала Аннабет. - Будут учить работать не только с внутренними силами, но и с внешними.
- А у меня вместо внешних - Кейман. Он взял пары Оллиса.
- Вот это да. Говорили, магистр Крост не ведет занятий.
- Все меняется. И меня не покидает ощущение, что я запустила волну этих изменений.
К ночи стремительно холодало, так что пришлось вернуться. За время каникул я привыкла поздно ложиться, поэтому долго не могла уснуть . Ворочалась в постели, непривычно низкой. А когда, наконец, провалилась в сон, совсем не обрадовалась.
Я успела забыть об этом храме, ведь прошло почти полгода. Но, едва взглянув на испещренные трещинами серые стены, я снова ощущаю необъяснимый глубинный страх. Это место внушает тревогу.
А еще сейчас я не оДна.
Я медленно бреду, обходя обломки статуи, вслушиваюсь в звуки, наполняющие храм. Но ничего не слышу. Ни завываний ветра, ни едва слышного дыхания. Вот в чем кроется тревога - в абсолютной бархатистой тишине. Мгновение переД грозой. Внутри все сжимается от ожидания: вот-вот грянет гром.
- ВыхоДи! - кричу.
Голос кажется чужим, совсем цепохожим на мой.
- Я знаю, что ты здесь.
Он выходит из темноты, но лицо скрыто под капюшоном, а фигура - под черным плащом. Это не Оллис, его я бы узнала. Это даже не человек, а какая-то воплощенная темная сила. Я чувствую, как из углов и укромных мест, где клубится тьма, на меня смотрят невидимые, но кровожадные сущности.
Как же я хочу проснуться! Но как бы я украДкой ни щипала себя за руку, очнуться не выходит.
- Доброй ночи, Деллин. Я Давно тебя жДал. Эти каникулы бесконечны.
- Ты можешь навоДить сны только в школе?
- Кто сказал, - я слышу его улыбку, - что эти сны навожу я?
- Что тебе от меня нужно?
- Ты мне скажи. Деллин. какое забавное имя. Ты знала, что так я хотел назвать свою Дочь? Я мечтал, что Таара роДит Для меня Девочку. И хотел назвать ее Деллин. Какая ирония в том, что именно ты носишь имя, приДуманное мной. НаклаДывает обязательства.
- Не на меня.
- Тебе понравились поДарки?
Его голос. он какой-то нереальный. Совсем непохожий на все, что я слышала раньше. Очень мелоДичный,иДеально поставленный. Акорион говорит не так, как смертные. Он словно тщательно отрепетировал наш Диалог, миллион раз повторил кажДое слово.
- Я готовлю еще много интересного Для тебя, Деллин, -говорит он, Делая акцент на моем имени.
- Кейман не пустит Оллиса в школу.
- Кейман - лицемерная сволочь. Этот его образ муДрого пеДагога вывоДит меня из себя. Тебя нет? Нет, конечно,тебе же восемнаДцать . Знаешь, когДа живешь очень Долго, виДишь все гнилые внутренности тех, кто прикиДывается святым.
Кейман - наливное яблоко, иДеально блестящее, а внутри -клубок плотояДных червей. Скоро ты поймешь это.
От порыва ветра перехватывает Дыхание. Бог оказывается ряДом за оДин миг, и его руки стальными тисками смыкаются у меня на талии. ТверДые губы прижимаются к моим. Кровь разносит по телу аДреналин, мне кажется, я сейчас проснусь, но из этого сна цет выхоДа, поцелуй все Длится и Длится.
Я проснусь, когДа он скажет.
- Шторм! Шторм!
Голос кажется знакомым, доносится из другой реальности.
- Шторм, проснись! Немедленно, я сказал! Мать твою, Деллин!
Я открыла глаза и подскочила на постели, как ужаленная. Если бы Бастиан не был призрачным, мы бы встретились лбами, но в мою комнату снова нагрянуло привидение. И сделало то, что не получилось у меня - вырвало из жуткого сна.
Хотя я все равно чувствовала на губах чужое прикосновение, будто поцелуй и впрямь случился. От таких мыслей меня серьезно потряхивало. Взглянув на часы, я поежилась.
- Два часа?! Ты что, решил претворить в жизнь угрозу и выкинуть меня из школы, постоянно не давая выспаться?
- Заткнись и слушай. Мне надо, чтобы ты кое-что сделала.
- Тебе надо - ты и делай.
Благодарность, что я испытала в первую минуту, улетучилась, как легкий дымок.
- Я серьезно, Шторм.
- Тогда попроси нормально. Я не твоя служанка и не обязана подрываться по первому требованию. Хочешь что-то? Проси, а не требуй, Бастиан. Или катись выть в подвале и подглядывать за Ясперой.
Честно, я думала, Бастиан стиснет зубы и свалит. Даже если огненному королю было очень надо, просить он не привык. А уж просить у ненавистной темной иномирянки и подавно. Судьба сыграла с ним злую шутку,из всех темных магов выбрав именно меня на роль его проводника.
Но Бастиан удивил.
- Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста.
Ого. У меня даже дар речи пропал. Может, я все еще сплю, потому что «пожалуйста» из уст Бастиана больше смахивает на шутки подсознания, чем на реальность .
Пришлось подниматься и, зевая, начать одеваться.
- И что ты хочешь? Почему нельзя было отложить до утра?
- Помоги Брине.
- Как?
- Поймешь. Идем в часовню Кроста.
Я взглянула на огневика с подозрением.
- Бастиан, ты что, снова за старое? Пойди туда, зачем не скажу, но очень надо, а там тебя ждет сюрприз?
- Нет. Просто там Брина и ей нужна помощь, а ты единственная, кто меня видит. Поэтому сходи в часовню, забери Брину - и все. Полчаса максимум.
- Все так серьезно? Может, позвать Кеймана?
- Нет, - отрезал Бастиан. - Не надо его звать. Сделай то, о чем я прошу. Это очень просто.
Пожав плечами, я кивнула. Что там с этой Бриной могло случиться, пошла за благословением и ногу, что ли, подвернула? Или Крост всех симпатичных девчонок током бьет, но не все выдерживают?
Я шла через сад, озираясь на всякий случай. Если кто-то увидит, наказать не накажут, но отругают хорошо. Формально после отбоя запрещалось выходить из комнат. Неформально это правило постоянно нарушали, и магистры смотрели сквозь пальцы. Правда, в основном на ночные бдения в библиотеке или комнатах для занятий. Что-то я не слышала, что бы адепты ночью в саду повторяли билеты для зачета у магистра Ванджерии.
Под ногами хрустел свежий снег, а щеки покалывало от мороза. Я жалела, что не надела шапку. Капюшон красивого
зимнего пальто спасал в городе, а вот вдали от цивилизации, где плотная застройка не защищала от ледяного ветра и метелей, служил больше аксессуаром.
Бастиан шел рядом, причем от одного взгляда на парня мне делалось еще холоднее. Конечно, призраки не чувствуют холода, но он же был в одной рубашке! И босиком.
За несколько метров до часовни я вдруг услышала голоса и остановилась.
- Ди Файр! Как это понимать? Ты же сказал,там Брина.
- Там Брина. И. не только Брина. Демон, Шторм, все нормально, просто зайди туда, уведи мою сестру и все!
- Ну, уж нет, просто так я туда не полезу. Хочу знать, что там происходит. И не с твоих слов.
Я бесшумно проскользнула к двери и осторожно ее приоткрыла. В получившуюся щелку было невозможно что-либо разглядеть, только веселый пьяный смех и голоса стали громче. Поэтому я улучила момент и юркнула внутрь, спрятавшись за небольшой декоративной колонной у самого входа.
Открывшаяся картина вызвала отвращение.
В часовне свита огненного короля устроила что-то типа вечеринки. Алкоголь, закуска, какие-то вонючие сигареты, дым от которых превратил священное место в обитель Снуп Дога. Парни, изрядно пьяные, развалились прямо на полу. Брина оказалась среди них единственной девушкой. И я, в принципе, поняла, почему Бастиан так стремился ее вытащить
Она была пьяная в дрова. В том состоянии, когда уже сложно понять, что происходит, когда организм живет на автопилоте, а мысли путаются. Я видела таких в гостинице, жалкое зрелище. Сейчас от шикарной блондинки с идеальной прической не осталось и следа, Брина была обыкновенной девушкой. С взъерошенными волосами, расстегнутой наполовину рубашкой, ну и определенным количеством промилле в крови. Хотя скорее неопределенным.
Но поразило меня не это, а то, что девушка сидела на коленях у одного из парней и вяло, насколько хватало сил, сопротивлялась раздеванию, сопровождавшемуся довольным гоготом.
- Да ладно, малышка, мы же тебя любим, ну что ты упрямишься.
- Потрясающие у тебя друзья, Бастиан, - не удержалась я.
Нехорошо, конечно, пинать лежачего (причем в коме), но как тут удержаться после всего?
- Просто потрясающие. Их лучший друг умирает, а они спаивают его младшую сестру. Вот ты точно такой же. Наслаждайся взглядом на себя со стороны.
Бастиан смотрел зло,тольцо осознание, что без меня Брину не вытащить, не давало ему снова что-нибудь ляпнуть и исчезнуть.
- Ты заберешь ее или нет?
- Как? Они огневики. Бухие в драбадан, но третьекурсники. Что ты предлагаешь мне сделать? Они так просто ее не отпустят.
- Я тебе помогу. Просто делай вид... ну, не знаю, помаши там как-нибудь руками, как будто используешь магию.
Ага, огненную. Отлично Бастиан придумал! Сейчас махну правой рукой - прическу подпалю, махну левой - самбуку подожгу, а махну сто грамм - грозу организую. И назовут меня дивергентом. Или амбидекстером. Или просто долбанутой бабой. Ненавижу эту семейку!
Но не бросать же здесь Брину.
- Ты мне будешь должен, - сказала я. - Очень много.
- Да сколько хочешь.
- Деньги? Ха-ха. Деньги меня не интересуют. Отработаешь натурой.
Я сняла с браслета пяток крупиц и снова взглянула на развернувшуюся сцену. Ну прямо пикник на природе, можно писать студенческие этюды. А если мы не поторопимся, то и снимать студенческое порно. Черт, как же руки дрожали! Я впервые пользовалась магией не для того, что бы унять головную боль, не на занятиях и не спонтанно.
- Что ты копаешься?!
- Помолчи! - шикнула на него.
Закрыла глаза, обращаясь к магии. Это было несложно : она бурлила внутри, готовая в любую минуту выплеснуться. Завязанная на эмоциях, сила питалась и от злости, и от возбуждения,и даже от страха перед открытым противостоянием с почти взрослыми магами.
Одно лишь останавливало: я не знала, как поведет себя сила.
Но должен же был Крост разозлиться на такое осквернение его часовни! Он был здесь, видел меня и отметил наследницу, неужели сейчас просто промолчит, увидев, что устроили в часовне дружки ди Файра.
Сделав глубокий вдох, я вышла на свет.
- Так вот как выглядит братская забота. А вы идете по четкому заданию от Бастиана или импровизируете?
Трое были пьяны в дрова, а вот двое, включая того, кто уламывал Брину, резво вскочил на ноги и сразу стало ясно : он не так пьян, как хотел показать Брине и приятелям.
- Класс, - ухмыльнулся он, - нам как раз не хватало шлюх.
- А что, Лорелей с вами уже не дружит? - не удержалась я.
Парень дернулся было в мою сторону, но умолк, когда я подняла руку. На кончиках пальцев в полумраке храма сверкали крохотные огоньки.
- Я должен испугаться?
- Ну испугался же. Давай не будем доводить до беды. Я заберу леди ди Файр, ну так, пообщаться обо всяких девичьих секретах, а вы продолжите осквернять это замечательное место. Идет?
- Пошла ты, - выдохнул огневик.
И все же прыгнул на меня. Удар едва не сбил меня с ног.
Крик огневика наполнил часовню, когда сетка из молний накрыла его. Парень рухнул, как подкошенный, корчась и крича. На секунду я замешкалась, ошалев от эффекта,ибо едва успела его коснуться. А вот остальные парни мигом протрезвели,и теперь вместо одного противника у меня было еще четверо. Бедная Брина пыталась подняться, но даже сидеть у нее получалось с трудом. Где был Бастиан, я не знала.
Адреналин зашкаливал, я едва сдержалась, что бы не зашипеть, как кошка. Вторая крупица ушла на небольшую молнию, которая исчезла, даже не достигнув парней. Я сразу растерла третью, на случай, если кто-то пойдет в атаку.
- Допрыгаешься, сучка, - самый здоровый из огневиков сплюнул сквозь зубы, - по кругу пойдешь.
- Оставь свои фантазии при себе.
Я оглянулась в поисках Бастиана, надеясь, что он поможет, как и обещал, потому что с четырьмя сразу я не справилась бы даже изведя весь браслет с крупицами. Но вместо ди Файра взгляд упал на колонну, от прикосновения к которой в прошлый раз меня чуть не убило током.
Должен же Крост мне помочь!
Я никогда не молилась, особенно богам иных миров,и не знала, как просить бога грозы помочь собственной наследнице. Поэтому просто надеялась . Или верила? В душе жила непоколебимая безрассудная уверенность, что на этот раз сил Кроста обратится не против меня.
Сжав сразу три крупицы в ладони, я со всей силы припечатала чистую магию к колонне и сжалась, ожидая удара. И он был, да ещё какой! Показалось, что пространство в буквальном смысле разрезали молнии, лишь чудом не задев никого из присутствующих. Запахло озоном, совсем некстати вспомнилась первая встреча с Кейманом - тогда гостиничный номер наполнил такой же аромат озона и дождя.
Потом все вокруг затряслось . С потолка посыпались камни и куски мозаики, а колонна под моей рукой стремительно начала трескаться, обнажая черное и пульсирующее нутро. Как червивую сердцевину яблока.
- Шторм! - Голос Бастиана вернул меня в реальность. -Очнись! Найди Брину!
Это оказалось не так-то просто в творящейся вакханалии. Огневики пытались ползти под обжигающими молниями, но в поднявшейся пылище ровным счетом ничего не видели и тыкались наугад, как слепые котят.
Зато какой плюс быть призраком: Бастиан плевать хотел на молнии и единственное, что не давало ему унестись вперед, это моя медлительность. Молнии не причиняли особого вреда, но от прикосновения к ним кожа краснела и чесалась .
- Ай-ы-ы! - взвыл огневик, когда я, конечно случайно, наступила каблуком на ногу одного из огневиков.
В противоположном конце часовни оказался еще один, совсем неприметный - серая дверка пряталась за декоративной панелью - выход. К нему направлялся один из парней, почти волоком таща сестру Бастиана. Той, похоже, было плевать. Что мне лес, что мне зной, что мне дождик проливной, когда во мне литр текилы. Или что они тут пили?
- Эй! - рявкнула я.
На этот раз у меня мастерски получилось снять крупицу с браслета, даже не расстегивая его - даже захлестнуло волной радости.
- Стой! - Парень поднял руки, сдаваясь .
Брина, лишившись опоры, рухнула на пол, как мешок картошки и недовольно что-то промычала.
- Ой. - Огневик покраснел. - Стой! Не бей меня! Я хотел ее увести!
- Ага, а перед этим - просто хотел. Быстро у тебя хотелки меняются.
- Не все же такие боевые, как ты. Я не дурак,идти против троих ради девки. Ничего бы с ней не стало, потрахалась, да и все. Как будто она этого никогда не делала.
- Все, ты меня бесишь. - Я подняла руку с молнией.
- Ладно-ладно-ладно! Прости! Прости, я не то имел в виду. Демон, как там тебя. Деллин, да? Ты Деллин? Я правда хотел ей помочь. Она бы поранилась, а я ее вывел, и все! Хотел довести до комнаты. Погаси. эту штуку.
Он с опаской покосился на молнию. Надо же, какая долговечная магия.
- Отпусти его, - вздохнул Бастиан. - Он, вроде, нормальный.
- Какие у нас разные понятия о нормальности.