- Больше ни одного стула не получите! Что значит, пять сломалось? Первый курс только вчера в общежитие заселили. Кого вы понабирали на мою бедную зелёную голову!
Столовая Университета отличалась от столовой Вестградской академии лишь размерами и пустотой. Эви подошла к раздаче и представилась. Её обслужил старший повар, внушительных размеров мужчина. Оглядев Эви, он добавил ещё парочку пирожков к десерту и показал, где столики Магистров. На вопрос, почему в столовой никого нет, повар философски пожал плечами.
- Студенты ещё спят, учёба только завтра начнётся.
Эви подхватила поднос воздушным потоком и прошла в небольшую оранжерею, где и находились нужные столики. Завтрак оказался вкусным, а уж пирожки и вовсе таяли во рту. Она дожёвывала последний, запивая фруктовым соком, когда к её столику подошли два мужчины.
- В этом году студенты совсем обнаглели, - произнёс один из них, осуждающе глядя на Эви.
Она чуть не подавилась, а взглянув на говорившего, чуть не подавилась вторично. Перед ней стоял, пожалуй, один из лучших по внешности представителей человеческой расы. Просто великолепный мужчина. Был бы. Его портило высокомерно-презрительное выражение на словно вылепленном искусным скульптором лице. Это презрение отрезвило Эви, выводя из состояния эстетического шока. Она перевела взгляд на спутника высокомерного красавца. Пожилой, но ухоженный и подтянутый мужчина, весело подмигнул Эви и возразил спутнику:
-Вы слишком суровы, Магистр Стоун. Юная первокурсница просто перепутала столик.
Эви легко поднялась и решила не мямлить, что она коллега и имеет полное право здесь находиться. Пожелав мужчинам приятного аппетита, она развернулась и с достоинством проследовала к выходу. Поднос с тарелками закинув потоками воздуха на стол для грязной посуды.
- Вот нахалка, - кинул ей в спину надменный красавец. Эви его проигнорировала. На совещании у ректора поймёт, как был неправ. А может, не поймёт. Подобные типы редко признают свои ошибки.
Гоблин оказался прав, кабинет ректора она нашла без труда. Эви нервничала, сменила три наряда, прежде чем выбрала нужный: элегантное платье, работы известного Мастера. В нём она сама себе казалась старше. Из-за долгих сборов Эви пришла позже, чем хотела. На массивной двери висела табличка с позолоченными буквами: «Лорд Теофаст Конти, Третий герцог Арвинский. Архимагистр». За дверью, открывшейся неожиданно легко, обнаружилась приёмная. Секретарь поднялась из-за стола и спросила:
- По какому вопросу?
Эви порадовалась, что хоть тут её не записали в студентки, не удивились юному виду. Хотя светлые эльфы, к этой расе относилась секретарь, в принципе, в плане эмоций были как примороженные. Посмотрев бумаги, секретарь заглянула в кабинет ректора, объявив:
- Магистр Эвелин эла Дейэль.
Она распахнула дверь перед Эви, сама зашла следом, прихватив со стола записную книжку и самописец - заряжаемый магическими чернилами цилиндр с острым наконечником на конце.
Появление Эви произвело странный эффект. У присутствующих Магистров, преимущественно мужчин, но имелось и несколько женщин, округлились глаза, красавчик Стоун подавился воздухом, его спутник улыбнулся и тряхнул головой. Ректор на секунду закрыл лицо рукой и прошептал что-то про кару Светлых богов. Глава Университета первым в чувства и пришёл, приподнялся из-за стола и слегка поклонился, приветствуя Эви. Она же присела в неглубоком реверансе.
- Проходите, Магистр Дейэль, присаживайтесь.
Неширокий диванчик с лежащим на нём странным котом показался Эви подходящим местом. Она подошла, взяла лысого кота с крыльями на руки и присела, поместив животное себе на колени. А поскольку кошек любила, принялась ласково поглаживать нежную бархатистую шкурку. Вот только почему-то коллеги вновь выглядели шокированными. Рядом присел Магистр Стоун и посоветовал:
- Будьте с ним поосторожнее, - указывая кивком на кота.
- Седерик, ты несправедлив к Илчи, - возмутился ректор. Кот же довольно сильно пнул задними лапами неосмотрительно приблизившегося магистра. Тот поморщился. Глава Университета вспомнил, зачем всех собрал и произнёс: - Дорогие коллеги, поздравляю с началом нового учебного года. Как вы уже поняли, лёгким он не будет...
Ректор запнулся от непривычного громкого звука - словно грохотал по камням горный поток. Это самозабвенно мурлыкал кот-летун.
- Кажется, мы нашли того, кто будет ухаживать за Илчи во время ваших командировок, - ровным бесстрастным тоном сообщила ректору секретарь.
Эви лишь пожала плечами, почему бы и не присмотреть за милым котиком.
Глава шестая. Монстры
После совещания ректор попросил Эви задержаться. В итоге новый куратор прослушала характеристику на каждого из своих подопечных, уже с точки зрения ректора. От гоблинской она не особо отличалась. Дальше Эви получила столько наставлений и инструкций, что не удержалась и вставила реплику:
- Архимагистр, такое впечатление, что вы меня на войну с Тенями отправляете.
Глава Университета хмыкнул и произнёс:
- Вот, кажется, ничего общего с братом у вас нет, по внешности - прямая противоположность, а такое ощущение, что я с ним разговариваю. Может, и обойдётся, - добавил он уже для себя.
- Что обойдётся? - уточнила Эви, поглаживая разоспавшегося у неё на коленях кота.
- Всё, - машинально ответил ректор и продолжил рассуждать: - Не припомню, чтобы Монстры обижали преподавательниц женщин, так, невинные шутки. А девиц они в принципе любят. Хотя, там верховодят оборотни, у них самки неприкасаемы. Да, кстати, - ректор оживился и вновь вернулся к разговору с Эви. - Их старосту, главного зачинщика, мне удалось сплавить вампирам по обмену. Надеюсь, те не проделают подобный трюк. Слышал, у них там конкурс, лучших для отсылки к нам отбирали.
- Лучших, - повторила Эви, не сдержав счастливой улыбки. Она как наяву почувствовала объятия сильных рук и тепло от окутывающих её крыльев.
Глава Университета слегка удивлённо посмотрел на нового Магистра и пробормотал:
- Кажется, кое-кто мечтает о встрече с вампирами. Хотя расоведы все слегка со странностями.
Эви вынырнула из грёз и спросила:
- Вы что-то сказали? Простите, задумалась.
- Да вот, говорю, первым делом вам стоит выбрать старосту группы. Рад бы кого посоветовать, но определить, кто из ваших подопечных меньшее зло, не могу. Возьмите у секретаря расписание и примерный учебный план. Не смею задерживать. Какие-нибудь вопросы появились?
- Пока нет, - ответила Эви, поднялась, бережно перекладывая кота, недовольно завозившегося, на диванчик.
Попрощавшись с ректором, она вышла в приёмную и направилась к столу секретаря. Эльфийка протянула ей несколько папок с бумагами и пояснила:
- Вот карта, Университет у нас большой, все поначалу умудряются заблудиться. Здесь расписание, я вам в первую неделю поставила по минимуму занятий в группах, чтобы освоились, - секретарь изобразила что-то вроде приветливой улыбки. Получилось неважно, но Эви попытку оценила. - Так же здесь образцы учебных планов, рекомендуемые королевским советом темы для обучения. И ещё я собрала для вас все разработки вашего брата.
При упоминании Таэрина, секретарь немного смутилась, бледные щёки слегка порозовели. Почти незаметно, но Эви изменения уловила, подумав: «Ну, ничего себе! Ледышка запала на Рина. Интересно, братик-то в курсе? Хотя, это мне на руку. С секретарём начальства лучше дружить». Она искренне поблагодарила эльфийку и отправилась к кастеляну за формой.
Как гоблин и предполагал, маленьких размеров на складе не нашлось. Он клятвенно заверил, что через два дня завезут и добавил:
- Завтра старосту подошли, пусть получит форму, специальную для оборотов. Там на всех, кому нужно, плюс парочка дополнительных комплектов. Так что не придётся им перед оборотами раздеваться. Нечего им перед тобой голым задом светить.
- А я бы посмотрела, а то выйду замуж, стану леди, так никого, кроме мужа и не увижу, - подумала Эви, и лишь после громкого ржания гоблина поняла, что сказала это вслух.
Она уже про себя подумала, нужно бы смутиться, но не удержалась и тоже расхохоталась.
В гостевой комнате Эви разложила выданные секретарём бумаги и взялась за их изучение. Она немного увлеклась, опомнившись, когда на улице начало темнеть.
За ужином в столовой к Эви подсел Седерик Стоун, на этот раз магистр был приветлив и безукоризненно вежлив, словно старался сгладить неловкость первой встречи. Эви с лёгкостью поддерживала беседу, оказалось Магистр Стоун преподаёт теоретическую магию и является магом воды, улыбалась не очень умелым шуткам, но мнения об эгоистичном красавчике не изменила. Она отказалась от предложения проводить её, сославшись на усталость. Когда шла к выходу из столовой, краем глаза заметила несколько обращённых на неё взглядов: почему-то злые от девушек. Эви сделала резонный вывод, это те, кого не оставила равнодушными внешность Магистра Стоуна. Студенты парни окидывали другими взглядами, заинтересованными мужскими. Тут Эви совсем не переживала. Вести среди студентов разносятся моментально. Скоро весь Университет будет знать, кто она. «Не только Университет, но и Мигель», - вспомнила Эви, ей стало грустно.
Полистав перед сном лекции брата, Эви настроилась на бессонную ночь, но вновь спала крепко и без сновидений. Утром, после некоторых раздумий, новоиспечённый магистр надела костюм с юбкой-брюками. Подобные стали модными недавно и вызвали неоднозначную реакцию: магички приняли «на ура», а вот большинство аристократок выражали возмущение. «Очень удобно, - решила Эви, разглядывая себя в зеркало. - А вот Георгу такое не нравится». При воспоминании о женихе, письмо которому так и осталось ненаписанным, Эви нахмурилась. Ей впервые пришла в голову мысль, что с замужеством она получит не только титул и прилагающиеся к нему права, но и большую кучу обязанностей и условностей. И впервые посетили сомнения, достаточно ли сильна её любовь к Георгу, чтобы преодолеть себя и подстроиться под совершенно чуждое ей общество аристократов.
- Где я, и где леди? - спросила Эви у отражения, затем махнула рукой, отгоняя ненужные для такого важного дня мысли и направилась к выходу.
Она захватила магическую книгу со списком своих подопечных, такая имелась у каждого куратора. В ней сразу появлялись полученные студентом оценки, отражались нарушения, отработка за них и отметка об её выполнении. Эви вышла из дома и ещё раз посмотрела на книгу. «Кажется, секретарь говорила, что и сообщения от ректора и других Магистров могут сюда приходить. Тогда книга начнёт мерцать, как сейчас... Как сейчас?» Эви споткнулась на мощёной камнями дорожке, еле удержав в руках причину удивления. На плотной обложке ритмично мигал красный огонёк. Эви раскрыла книгу и прочла: «После занятий зайдите ко мне вместе со старостой. Ректор» и следом второе сообщение: «Уймите своих монстров. Комендант»
- Они же только прибыли, - прошептала Эви.
От размышлений, когда и что именно натворили её подопечные, куратора экспериментальной группы отвлёк шум голосов. Оживлённо переговаривались группки студентов, стоящие чуть поодаль от основного здания. Все они смотрели куда-то вверх. Эви последовала их примеру и не сдержала слегка истерический смешок. На флагштоке Центральной башни вместо флюгера в виде дракона раскачивался стул. Вопрос «что натворили» отпал.
На крыше неподалёку от башни стояли маги воздуха, Эви почувствовала родную стихию по характерному ветерку, и пытались снять стул, не взбираясь на высоту. Но тот, похоже, был прикручен намертво и отнюдь не магией.
Эви не стала дожидаться, чем окончится ситуация со стулом, а бодрым шагом направилась к левой башне, где находились учебные комнаты, и где ей предстояло первое знакомство с подопечными. Визит к ректору её не беспокоил. «Сначала пусть докажут, что это мои», - подумала Эви, непроизвольно выпрямляясь и приподнимая подбородок. В таком настроении она поднялась по лестнице, не обращая внимания на снующих туда-сюда студентов. Но вот в коридоре, ведущем к нужному кабинету, замедлила шаг. Её обогнал высокий студент в форме факультета боевых магов - чёрной с красной окантовкой и галунами. Пять нашивок на правом плече, тоже красного цвета указывали на курс. «Возможно, мой», - засомневалась Эви. Когда же парень, гибкий, светловолосый, зеленоглазый, обернулся и словно облапил Эви взглядом, при этом эротично облизнув верхнюю губу, сомнения отпали. Память услужливо подсказала строки из личных дел: Ласло Лейси, маг огня, уровень выше среднего, оборотень, ну и плюс характеристика привратника гоблина: кошак блудливый. Подмигнув Эви, оборотень словно проскользнул в приоткрытую дверь и с порога громко возвестил:
- Стая, у нас новый куратор и новичок! Как встречать будем? Есть идеи?
Эви силой воли успокоила волнение и решительно вошла в клетку с дикими животными, нет, в кабинет к своей группе, разумеется. Но примерно с тем же чувством.
- Всем светлого дня и удачной охоты, - совместила она приветствие людей и оборотней.
Эви быстро оглядела кабинет, столы и стулья, невысокая кафедра для магистра, доска для черчения, ничего необычного. А вот те, кто находился в учебной комнате, заинтересовали, да ещё как. Даже беглый взгляд выхватил оборотней нескольких видов, гнома, эльфов тёмного и светлого, людей с примесью крови других рас. Но рассмотреть повнимательнее Эви не дали. Ласло одним прыжком оказался рядом, обнял панибратски за плечи и восторженно произнёс:
- Ух ты, а новичок-то не он, а она. Так, стая, эта крошка моя, я первый её нашёл. Лапуля, ты же согласна стать моей девушкой? - мурлыкнул он в девичье ушко. Зелёные глаза подёрнулись дымкой. Эви легко выскользнула из под руки оборотня.
- Не спеши, котик, - сказала она, ткнув указательным пальцем в грудь Ласло. Тот от удивления издал звук, похожий на «мурр». Эви продолжила: - У меня пока нет лицензии, разрешающей иметь личных учеников. Так что побуду куратором для всех.
- Куратор? - раздалось удивлённое со всех сторон. И это удивление прозвучало для Эви лучше любой музыки.
Глава седьмая. Знакомство
Пока подопечные не пришли в себя, Эви села на кафедру и закинула ногу на ногу. Все взгляды предсказуемо обратились на стройные, обтянутые струящейся тканью ножки, а Эви быстро и чётко продолжила:
- Помимо того, что я ваш куратор, буду преподавать у вас расоведение. К сожалению, на пятом курсе на этот предмет выделено лишь два часа в неделю. Зато с практикой проблем не будет.
В группе послышалось шевеление, кое-кто даже глаза поднял. Справа от окна раздался бас:
- Малышка знает всё о расах, и готова рассказать нам что-то новенькое.
Послышались негромкие смешки.
- Легко! - Эви спрыгнула с кафедры и в упор посмотрела на автора реплики - мощного здоровяка с волосами цвета снега. - Вот только «малышка» предпочитает обращение «наставник», но перейти на ты, вполне возможно. Сегодня вводный урок и для начала я расскажу кое-что о вас всех, опираясь только на внешние признаки. Первое: кроме меня здесь нет ни одного чистокровного человека. - Раздался шепоток, переглядывания. Эви продолжила: - А вот дальше расскажу о каждом по очереди. Любитель чего-то новенького, подойди ко мне. Не бойся, я пока не кусаюсь.
Посмеиваться уже начали над здоровяком, сидящий рядом невысокий человек с заострёнными ушами, даже похлопал его по плечу.
- Ты будешь следующим, - обратилась к нему Эви с алчным блеском в глазах, она и не ожидала обнаружить в своей группе такие сокровища для расоведа.
Обладатель острых ушек нервно сглотнул. Здоровяк тем временем подошёл к Эви и демонстративно посмотрел на неё сверху вниз. Почти полметра разницы в росте как-то резко бросились в глаза. Но Эви, благодаря брату, насчёт роста давно не комплексовала. Она призвала дар и поднялась в воздух так, чтобы сравняться с оборотнем, а именно им здоровяк и являлся. Будто, между прочим, сообщила:
- Ах, да, я маг воздуха, дар средненький, но стул на флагшток с земли доброшу, - и как ни в чём не бывало, приступила к уроку: - Перед нами просто великолепный представитель клана белых медведей. Об этом говорят рост, ширина плеч, особенности фигуры, цвет волос и, несомненно, у людей таких чисто синих глаз не бывает. Отсюда же - маг воды, думаю дар сильный или выше среднего. Род, вероятнее всего, Восточный. Для этого рода характерно ношение серег-колец в левом ухе. Число колец, говорит о степени родства с Главой. Мы видим два кольца - это второй круг: двоюродные братья, сёстры, дяди, тёти, племянники. Наш случай, вероятнее всего - племянник. Поскольку Глава Восточных не молод. Я смотрела список, больше всего подходит имя Олаф Ольсо. Ну, как, много угадала?