Подопечные переглянулись, догадываясь, что Эви что-то утаивает, но расспрашивать не стали. Тем более, время поджимало.
Торвальд, Эви и Мигель отправились к переходу в Центральную башню, остальных Олаф разогнал выполнять данные раньше поручения, заменив Торвальда вторым волком по имени Вильям.
Пока шли по переходу, Эви спросила Торвальда:
- Почему не захотел признаться? Друзья волнуются.
Оборотень смутился:
- Так засмеют же. Ласло своими шуточками проходу не даст.
Перед кабинетом разделились: Мигель присел на уже обжитой подоконник в коридоре, Эви и Торвальд вошли в приёмную.
- Уже там, - шепнула секретарь, сочувственно взглянув на оборотня.
«Неплохая девчонка, стоит познакомиться поближе», - решила Эви. Войдя в кабинет, Эви остановилась у входа, оценивая обстановку. Придержала за руку и оборотня. В комнате кроме ректора имелись девица, с красивым кукольным личиком, вжавшаяся в кресло и стоящий у окна высокий статный, Эви даже сказала бы - породистый, мужчина. Лицо его, возможно и красивое, искажал гнев. Герцог, а это, несомненно, был он, сжимал и разжимал кулаки, казалось, он чудом себя сдерживает, чтобы не броситься на Торвальда.
- Спокойнее, ваша Светлость, - произнёс Глава Университета и добавил: - Позвольте представить Магистра Эвелин элу Дейэль, куратора студента Айси.
Герцог процедил сквозь зубы:
- Очень приятно, - даже не глянув на Эви. Он не отводил пылающего ненавистью взгляда от волка.
Эви решила перевести внимание на себя и ледяным тоном, позаимствованным у Тисса и секретаря, спросила:
- Разрешите узнать, в чём именно вы обвиняете моего подопечного?
Герцог поиграл желваками, но снизошёл до ответа:
- Этот негодяй соблазнил мою дочь. Она ждёт от него ребёнка.
Ректор начал подмигивать Эви, делать какие-то знаки руками, но она не стала присматриваться, а тем же тоном сказала:
- Ваша дочь лжет, и я сумею это доказать.
Ректор обхватил голову руками и опустился в кресло. Его любимец, до того мирно в этом кресле спавший, издал истошное мяуканье, выбрался из под хозяина и направился к Эви жаловаться. То есть стал тереться о ноги, изредка издавая сердитое урчание. Но Герцог и Эви, пристально смотревшие друг на друга, этого не заметили.
- Папа, не слушай её! - подала голос герцогская дочь.
- Не вмешивайся, - одновременно сказали Эви с Герцогом.
- И как вы собираетесь доказывать? - спросил аристократ, насмешливо скривив губы.
- Выслушайте меня внимательно, ваша Светлость, - произнесла Эви. - Возможно, вы не в курсе, но Торвальд Айси представитель расы оборотней, его клан, полярных волков, немногочислен, каждый ребёнок на счету. Глава клана, несомненно, поддержит инициированную мной расоведческую экспертизу сразу после рождения вашего внука, - полюбовавшись, как скисла физиономия Герцога при слове «внук», и, кинув взгляд на побледневшую девицу в кресле, Эви продолжила: - Но этого не понадобится. Как я уже говорила, клан полярных волков немногочисленный, потому их обычаи расоведами хорошо изучены. Самый распространённый - заключение брака по обряду «ледяные оковы». - Герцог вздрогнул, об обряде он, несомненно, слышал, и начал догадываться, к чему вся эта речь. - Для этого обряда должна быть целомудренной не только невеста, но и жених. У полярных волков, вне зависимости от пола, после первого же вступления в интимную связь на висках проявляется татуировка серебристого цвета. У моего подопечного подобной татуировки нет. Официально заявляю, как расовед, Торвальд Айси не может быть отцом вашего внука, поскольку ещё не имел интимной связи с женщиной. Мы можем оформить официальный документ, заверенный учёным Советом.
Дочь герцога встала из кресла и крикнула Эви:
- Ну, ты и дрянь!
Куратор группы пять экс невозмутимо развернула составленный Тиссом листок и, повернув исписанной стороной к Герцогу и его дочери, поинтересовалась:
- Предоставить его Светлости список предполагаемых отцов его внука?
Девица попыталась что-то сказать, но была остановлена резким окриком отца:
- Прекрати меня позорить! - Герцог обернулся к ректору и произнёс: - Приношу свои извинения. Я оформляю дочь на домашнее обучение.
- Документы мы вышлем, сразу, как подготовим, - быстро, пока высокий гость не передумал, проговорил ректор.
Герцог Пертский быстрыми шагами вышел из кабинета, крепко держа дочь за плечо.
- Вы тоже оба идите, идите, - махнул рукой ректор, пробормотав: - с вами не то, что поседеешь, облысеешь. Никаких нервов не хватит.
Перед выходом Эви погладила кота. Она сказала секретарю:
- Всё нормально.
В коридоре не удержалась и кинулась на шею подскочившему к ним вампиру.
- Мы выиграли! Выиграли!
Когда Мигель, покружив Эви, поставил на пол, Торвальд произнёс:
- Я твой должник, наставник.
- Скажем всем, что сработала угроза расоведческой экспертизы, ну и список помог. - Эви подмигнула повеселевшему Торвальду. В конце концов, каждый имеет право на свои маленькие тайны.
Вечером все собрались в общем холле, обмениваясь новостями. Сначала шумно поздравляли Торвальда и благодарили Эви. Отметить решили на выходных.
- Побываешь в лучшей столичной таверне, лапуля, - пообещал Ласло. Присутствие куратора на общем празднике даже не ставилось под сомнение. Затем Ганс раздал амулеты связи, вделанные в браслеты.
- Новая разработка нашего дома, пробная партия, - гордо произнёс он, объясняя принцип действия.
- По случаю с дилижансом нет ничего нового. Дядя по моей просьбе связывался со стражей Центрального удела. На месте происшествия ничего не обнаружено, - отчитался Тиль.
Нико, прокашлявшись, стараясь оставаться серьёзным, сказал:
- Думаю, сейчас странным покажется тот, кто не проявил интереса к нашему куратору. Половина Университета только и говорит об отважной лучнице, перестрелявшей всех варлов в округе, вторая о прекрасной деве на медведе. Да, интерес, скорее всего, мужской проявил Магистр Стоун. Мигель, не скаль клыки, Ласло, прекрати шипеть у меня под ухом. Выясним, проясним, объясним.
Волк Вильям и лисы отчитались, что охранка в покоях Эви установлена, работает хорошо. После чего все в приподнятом настроении разошлись по комнатам. Мигель при всех обнять не решился, но руку поцеловал довольно страстно. Эви почувствовала, как тепло поднимается от кисти вверх.
Вампир при каждом удобном случае старался прижаться, обнять, поцеловать, хотя бы прикоснуться. Этим он заметно отличался от жениха Эви. Георг при встречах вёл себя куда более целомудренно, чем хотелось бы невесте. Раньше она списывала всё на его происхождение, воспитание. Нежелание, как он говорил, торопить события. А вот сейчас сильно засомневалась. Она не смогла вспомнить, видела ли искорки желания в красивых голубых глазах жениха. Но вскоре прокручивая в голове события прошедших дней, выкинула из головы все сомнения. Эви искупалась, высушила волосы, заплетя их в косу, накинула домашнее платье. Спать не хотелось совершенно.
- Вот и первый учебный день закончился, - негромко сказала она, присаживаясь на подоконник, и чуть не слетела от раздавшегося грохота.
В воздух взлетали магические снаряды, разрываясь в небе ярким салютом. Стало светло, как днём. Замигала красным огнём магическая книга, открыв, Эви прочла: «Немедленно подойдите к моему кабинету. Ректор». Кажется, о завершении первого дня она подумала преждевременно.
Глава тринадцатая. Дела учебные
Утро тоже началось громко. Пронзительно и противно взвыла сирена. Эви, не вставая, нащупала магическую книгу и притянула к себе. Огонёк на обложке не мигал. «Не мои», - с облегчением подумала она, откидываясь на кровать. И тут только вспомнила, как кто-то говорил об общей побудке, действующей со второго дня учёбы до начала экзаменов.
Оживился внутренний голос, напомнив, что о нынешнем месте работы она, в принципе, знает не особо много. «Узнаю в процессе», - решила Эви. Словно заразившись от подопечных, она ближайшие пару-тройку дней в библиотеку бежать не собиралась. Что касается любимого расоведения, то она захватила книги из дома, и вчера разместила фолианты, среди которых имелось несколько очень редких, на полках. Вещи Таэрина, а брат оставил их не мало, она утрамбовала в один из шкафов в гостиной. От соблазна. Дома Рин всегда ругался, когда она накидывала его банный халат, обувала тапочки. А как иначе? Ведь его халат был пушистее, а тапочки теплее.
Собралась Эви быстро, расчёсываясь и сооружая причёску, вспоминала вечерний поход к ректору. Она так и отправилась тогда в домашнем платье и с косичкой, Мигель тоже удовольствовался в спешке накинутой рубашкой и брюками, зато Тисс выгодно отличался застёгнутой на все пуговицы формой.
Ректор стоял в коридоре около кабинета у окна, видимо, вглядывался, нет ли последствий салюта в виде пожаров.
- А я не знала, что вы тоже здесь ночуете, - сказала первое, что на ум пришло Эви.
Настолько необычно выглядел Глава Университета в халате, накинутом на домашние брюки и рубашку.
- Первые две недели всегда остаюсь, - машинально ответил ректор и повернулся от окна к посетителям. - А вы что здесь забыли? Ах, да, сам же вызвал. Идите, отдыхайте. В этом году ничего не подпалили.
Эви, пожелала начальству спокойной ночи, подхватила сопровождающих под руки и быстренько потащила к переходу. Вовремя заметив, как Тисс собрался что-то сказать: то ли, что они и раньше ничего не палили, то ли, что это вовсе не они. Какие разговоры, когда уже отпустили? Светлый эльф надулся, но после дружеского тычка в бок и улыбки наставника, оттаял...
От воспоминаний Эви отвлекло звяканье сундучка - пришли письма от Георга и от отца. Бегло пробежав их глазами, Эви решила оставить прочтение на свободное время. Главное она вычленила: у родителей всё хорошо, а у жениха какие-то проблемы. Он уже не в первый раз жаловался на руководителя практики, но впервые Эви почувствовала непонятное раздражение, у Георга всегда были виноваты все, кроме него. Почему-то последние дни больше вспоминались недостатки Георга, чем достоинства. Неужели внутренний голос прав и она так пытается успокоить свою совесть? Ведь на фоне её подопечных и Мигеля сын герцога смотрелся, мягко говоря, тускло.
Решительно выбросив из головы все мысли, кроме касающихся учебных дел, Эви вышла из покоев. Тут же открылась одна из дверей, и выглянул Вильям.
- Доброе утро. Остальные где? - поинтересовалась Эви. Она уже знала, что сигнал с охранки поступает во все комнаты. Вчера вечером, стоило выйти, открылись все двенадцать дверей.
- Доброе. На пробежке, вампир со всеми, знакомится с полигоном, - ответил волк, и добавил то, что Эви поняла и сама. - Я охрана.
Вместе с Вильямом они отправились в столовую. Хоть Эви по-прежнему была одета не в мантию Магистра, её уже со студентками не путали. Известность - великое дело. По дороге она договорилась с волком, что отпросит его с первого часа занятий.
- Побудешь наглядным пособием? - улыбнулась она.
- Вместо истории Империи? С удовольствием, - рассмеялся Вильям.
- Как думаешь, остальные согласятся, если буду вас по очереди приглашать?
- А то, - кивнул волк.
- Я сегодня к вам на теорию магии приду. Магистр Стоун пригласил посетить его занятие, - сообщила куратор, вчера она как-то этот вопрос упустила.
Вот тут Вильям задумался, и, дождавшись, пока Эви зайдёт в башню, взялся за амулет связи.
С Магистром, ведущим историю в её группе, договориться удалось легко. Сухонький старичок даже обрадовался и спросил с надеждой:
- Может, одного студента мало, так я не против ещё двоих-троих отпустить.
- Сегодня одного достаточно, а дальше видно будет, - сказала Эви и отошла от старичка с чувством, что к её группе здесь относятся предвзято.
Одно прозвище Монстры чего стоит! Эви прекрасно поняла, откуда оно появилось. Магический Университет, располагался в человеческом королевстве Империи и, согласно древней традиции, обучалась в нём одна единственная раса - люди. Первым исключением стал её брат, причём потребовалось ходатайство от королевы дроу. Вторым - экспериментальная группа, её группа. Эви даже поёжилась, представив, как сложно пришлось в начале обучения подопечным, трудно быть не таким, как все. Зато теперь им хорошо, а трудно остальным, подсказал внутренний голос. «Вот и молодцы!» - мысленно огрызнулась Эви, раз и навсегда принимая сторону своей стаи.
Дорогу до учебной комнаты, где ждали первокурсники бытовики, Эви даже не пыталась запомнить. Во-первых, вёл её Вильям, во-вторых, везде придётся ходить с сопровождающими. Вот пусть и водят.
Новоиспечённые студенты вели себя шумно. Эви пришлось два раза поздороваться, прежде чем её услышали. Вильям внимательно следил за окружающими, слегка прищурив янтарного цвета глаза, но пока не вмешивался. Рыженькая Нела, разнимавшая двух сцепившихся сокурсников, растолкала забияк и обернулась. Заметив Эви, девушка просияла, скомандовала остальным:
- Все по местам! - и доложила: - Группа один-пять в полном составе. Староста - студентка Росс.
Она подошла к Магистру, вручив журнал, такие имелись у каждой группы, являясь, по сути, артефактами, все записи в них тут же появлялись в Магической книге куратора.
- Спасибо, Нела, - ответила Эви, мучительно вспоминая, видела ли она журнал собственной группы, и имелся ли он вообще. Решив спросить позже у Тисса, приступила к занятию. - Ещё раз представлюсь, а то, думаю, из-за шума услышали не все. Я Магистр Дейэль, буду вести у вас расоведение. Занятия в вашей группе два раза в неделю, пары по сорок минут с десятиминутным перерывом. Сегодня у нас знакомство и проверка ваших базовых знаний. Мне согласился в этом помочь студент группы пять экс Вильям Крис.
В дверь раздался стук, после разрешения заглянула секретарь и спросила:
- Магистр Дейэль, можно вас?
- Минуточку, - обратилась Эви к группе и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Студенты тут же принялись громко переговариваться, некоторые соскочили с мест, несмотря на увещевания старосты. Они не замечали опасно прищурившихся глаз оборотня. Наконец, Вильям не выдержал.
- Быстро сели! - рявкнул он, принимая частичную трансформацию: лицо вытянулось, покрывшись серой шерстью, клыки удлинились, на руках появились когти.
Первокурсников словно раскидало по местам, кое-кто даже икнул от страха. Только Нела тихонько и восторженно произнесла:
- Ух, ты, тоже так хочу.
Вильям, оставаясь в этом облике, прорычал:
- Слушать сюда: если хоть кто-то огорчит нашего куратора плохим поведением или невыученным заданием, будет иметь дело с нами.
Для пущей эффективности Вильям провёл отросшим когтем большого пальца правой руки себе по шее. И только после этого вернул себе обычный облик.
В это время за дверью секретарь подала Эви на подпись бумаги с пояснением:
- Это договор о вашем окладе, только приготовили. Получать у кастеляна двумя равными частями десятого и тридцатого числа каждого месяца.
Сумма в договоре впечатлила, и Эви решила уточнить:
- Это зарплата за полгода?
- Ну что вы, Магистр Дейэль, за месяц, - ответила секретарь, позволив себе лёгкую улыбку.
- Да я богатая женщина! Кстати, можете называть меня Эви и на ты, - предложила она.
- Ко мне можно обращаться Лани и тоже на ты. Эви, можно попросить, если будут известия от твоего брата... - секретарь слегка замялась и покраснела.
- Хорошо, конечно, сообщу. Но Рин предупредил, чтобы скорых известий не ждали, он, случается, до конца путешествий не пишет, - сказала Эви.
Попрощались они довольные друг другом. Войдя в кабинет, Эви продолжила занятие:
- Итак начнём с практики. К какой расе относится Вильям?
Тут только Эви заметила, что студенты сидят ровно, без движений, лишь хлопая округлившимися глазами. Она посмотрела на волка. Тот стоял, небрежно опираясь на преподавательский стол, и выглядел подозрительно невинно.
- В-в-в-волк, - ответил, наконец, один из студентов.
- Это вид, а я спросила о расе, - поправила Эви.
Поднялась Нела и выпалила:
- Раса - оборотень, вид - волки, клан - лесные, род определить без трансформации не могу.
- Для начала, неплохо. Что же, попросим Вильяма обернуться, - улыбнулась Эви. Оборотень только того и ждал. Миг и рядом с куратором появился тёмно серый волк.
Несколько впечатлительных девиц охнули. Хорошо, без обмороков обошлось, усмехнулась про себя Эви, хотя вон тот студентик, похоже на грани. Её немного удивило, что на бытовой факультет, традиционно женский, в этом году набрали столько парней. Хотя, может, в столице всё по-другому.