Невеста на продажу - Герр Ольга 16 стр.


Я кивнул. Дар целительства — это хорошо. Такая жена для воина на вес золота. Но почему Эва ведет себя так странно? Она как будто… как будто…

По спине пробежал холодок. Не может этого быть. С какой стати Амброзии сработать именно сейчас. Никто и никогда не слышал о столь замедленном действии напитка.

Я отказывался верить, хотя знал — это оно. Эвангела под чарами Амброзии. Ничем иным ее поведение не объяснить. Слишком хорошо мне знакомы эти симптомы. Я видел их сотни раз — у жен других легионеров.

Решив проверить, я приказал:

— Скажи, что любишь меня.

— С радостью! Я люблю тебя, муж мой, больше всего на свете. Ты — смысл моего существования. Моя вселенная, мое все…

— Достаточно, — перебил я. Слушать ее не было ни сил, ни желания. Признания звучали фальшиво, ведь я знал, что их произносит не Эва. В ней говорит Амброзия.

— Что случилось, пока я был без сознания? — задал я главный вопрос.

Теперь, когда Эвангела стала идеальной женой, она ничего от меня не скрывала. Без утайки она рассказала обо всем. О приходе ведьмы, о цене их сделки и о том выборе, который она сделала.

Из-за нашей связи жена расторгла договор с ведьмой, оставив магию себе. Благодаря этому она спасла нас обоих, а еще вылечила Мрака, но цена для нее была высока — Амброзия превратила Эву в покорную моим желаниям куклу.

Теперь я мог делать с ней все, что захочу. Хоть взять ее прямо здесь, в снегу. Она не будет возражать, напротив с радостью угодит мне. Эта идея захватила меня. Аж затрясло от предвкушения. Я потянулся к жене, намереваясь получить свое. То, чего так хочу, и чего долго был лишен. Ее тело манило меня, я жаждал им обладать.

Но в последнюю секунду я замер. Что-то было не так. Проклятые демоны, да все было не так! Я, наверное, сошел с ума. Волкодлаки все-таки повредили мне голову, или я, падая, приложился виском о камень. Иначе как помутнением происходящее не назвать. Но вот такую — послушную, услужливую Эву я не хотел. Она была… скучной подделкой Эвы настоящей.

В конце концов, это ведь тоже в какой-то степени насилие. Ее согласие не подлинное, оно вызвано магией Амброзии. Настоящая Эва была бы против близости. Я не мог перестать думать об этом. Эта дурацкая мысль засела в голове, сводя на нет все возбуждение. Какая-то ерунда. Когда меня начало волновать мнение женщины?

— Ты чем-то недоволен? — забеспокоилась жена, уловив перемену в моем настроении. — Что мне сделать? Только скажи.

— Для начала прекрати лебезить, — скривился я.

— Я лишь хочу, чтобы ты был счастлив, любовь моя.

— А своих желаний у тебя нет?

— Всего одно — делать тебя счастливым.

— Хватит, — я поднялся на ноги. — Я не хочу, чтобы ты во всем мне потакала.

— А чего ты хочешь? Только скажи, я все сделаю!

Эва сидела у моих ног, смотрела снизу вверх, на ее лице читалась щенячья преданность. Как я раньше не замечал этот маниакальный блеск в глазах жен своих собратьев? Она же совершенно невменяема! Не человек, а марионетка.

— Прекрати во всем со мной соглашаться, — потребовал я.

— Нет! — воспротивилась Эва.

На мгновение я ощутил триумф — у меня получилось, она снова перечит мне. Но потом сообразил — жена опять делает то, что я приказал. Я велел не соглашаться со мной, и она тут же подчинилась.

Я закрыл глаза и застонал. Что теперь? Как вернуть прежнюю Эвангелу — пылкую, непослушную, даже вредную, но такую живую и яркую?

Стоп. Я серьезно только что думал о том, как обратить работу Амброзии вспять? Уверен, подобная мысль не приходила в голову ни одному легионеру. Может, это не Эва под воздействием магии, а я?

Мне надо было подумать. Я отвернулся от жены и осмотрелся. Неподалеку сидел вылеченный Мрак. Забавно, что оба спутника со мной по единственной причине — из-за Амброзии. Были бы они рядом, если бы не напиток? Мне стало неуютно от этой мысли. От нее веяло одиночеством.

Снег за границей перевала был истоптан и забрызган кровью. Алые цветы на белом покрывале… Я вспомнил предсказание авгура. Вот она — моя развилка. От того, какой выбор сделаю сейчас, зависит мое будущее. Либо у меня будет все, либо ничего. Знать бы еще правильный вариант.

Я обернулся к Эве. Она по-прежнему сидела в сугробе, ожидая, когда я прикажу встать. Нет, я точно спятил. Окончательно и бесповоротно. Но именно глядя на Эвангелу, я понял, каким он будет — мой выбор. Сам не знаю, почему я так решил, но чувствовал, что по-другому просто не могу.

Возможно, это неправильно, возможно, я потеряю все, включая собственную жизнь, но я выбираю ее — мою жену.

Глава 30. О возвращении на родину

Оставаться на месте было нельзя. Мы потеряли все запасы еды и воды, а без них долго не протянем. Зато подлеченный волкодлак шел налегке, и я усадил Эву ему на спину. Так будет быстрее.

До крепости легионеров два дня пути. Она расположена с другой стороны гор. Забавно, что мы жили по-соседству с Долиной, но добрались до нее лишь недавно. Как будто кто-то берег ее все это время. Вот и не верь после этого в ведьму-хранительницу.

Я присел на корточки, зачерпнул в ладонь снег и отправил его в рот. По крайней мере, жажда нам не грозит. Следующую пригоршню я протянул Эве.

— Только не глотай сразу, сперва пусть растает во рту, — предупредил я. — Не то заболеешь.

Она послушно выполнила указания. Настоящая идеальная жена — во всем покорная, молчаливая, предсказуемая и до оскомины нудная. Поначалу я еще пытался с ней общаться, но Эва отвечала лишь то, что я хотел услышать. Это было все равно что говорить с самим собой, и я бросил это дело.

Нам выпали нелегкие два дня. Эва страдала, я это видел, но она не жаловалась. Уверен, не подействуй Амброзия, она бы и тогда не ныла. Не тот характер. Мне досталась стойкая и сильная девушка.

К счастью, мы не поднимались в гору, а спускались. Это облегчило задачу. И все равно, когда на горизонте показались башни Цитадели — главной крепости легионеров, мы были практически без сил. Я едва переставлял ноги, волкодлак тоже еле тащил свою ношу. Эва лежала на спине зверя, не двигаясь вот уже несколько часов. Я даже проверял пару раз — дышит ли она.

Впервые жена подала признаки жизни, увидев Цитадель. Она приподняла голову, прикрыла глаза от солнца и посмотрела вперед. Настоящая Эва непременно засыпала бы меня вопросами, но подделка молчала, соблюдая кодекс идеальной жены — говори только тогда, когда к тебе обращаются.

— Это Цитадель, — пояснил я. — Она — конечная цель нашего пути. Там, у первого авгура мы найдем ответы на все наши вопросы.

— Я думала, она будет черной и мрачной, но ее стены белы как снег на склоне гор, — откликнулась Эва. — Красивое место.

— Погоди, окажешься внутри. Там еще лучше.

Я замолчал. Чуткий слух уловил едва слышный хруст снега. Легионеры умеют ходить практически беззвучно, но только не для своих собратьев. К тому же я знал, что мы подошли вплотную к первому посту. Где-то здесь, за сугробами прячутся дозорные.

— Свои, — я поднял руки, демонстрируя, что в них нет оружия. — Второй командир легионов Бесмир просит разрешения на проход.

Секунда тишины и из-за ближайшего валуна показалась фигура. Воин был во всем белом, чтобы слиться со снегом. Стрела его арбалета нацелилась прямо мне в грудь. Предосторожность никогда не помешает. Воин не знал меня в лицо и не без оснований сомневался в правдивости моих слов.

— Пароль, — потребовал легионер.

Именно так мы отличаем своих от чужих. Но мой поход в Цитадель — самоволка. К тому же спонтанная. Мы с Эвой практически бежали из Долины. У меня не было ни времени, ни возможности узнать новый пароль. А они регулярно меняются, мой наверняка устарел.

И все же я рискнул его назвать:

— Черная река.

— Это старый пароль, — нахмурился легионер.

Я пожал плечами. Какой есть.

Видя, что я отмалчиваюсь, воин свистнул. На его сигнал пришли еще двое вооруженных до зубов легионеров — наш конвой. Им поручили проводить нас в Цитадель, лично к пятому командиру.

Амарген — пятый командир легионеров — живет в Цитадели. Пока другие захватывают новые территории, его задача охранять сердце нашей цивилизации. И он отлично с ней справляется на протяжении вот уже двадцати лет.

— Дай моей жене свой паек, — потребовал я у одного из воинов. — Она не ела два дня.

— Твоя жена на сносях? — уточнил он.

— Это тебя не касается. Делай, что я велел.

Командные нотки в моем голосе заставили воина подчиниться. Он отвязал от ремня мешок с продуктами и флягу с водой, после чего протянул их мне, а я передал Эве и приказал есть. Себе ничего не взял, потерплю. Паек дозорного скуден, а Эве нужны силы. Впереди ждет много разного, и далеко не все хорошее.

Но момент был показательным. Раньше я не особо задумывался над нашим отношением к женщинам. Привык к определенному ходу мыслей, а сейчас из-за связи с женой многое подмечал. Например, то, что легионеры ни во что не ставят Эву. Ее жизнь имеет ценность только в одном случае — если она вынашивает нового воина. В любом другом ей можно пожертвовать.

Остаток пути до главных врат Цитадели мы проделали под охраной. Чем ниже спускались, тем теплее становилось. Вскоре сугробы закончились, и мы сняли зимнюю одежду.

Спустя полтора часа мы стояли у главных ворот. Они были высотой с дома в Долине, сама Цитадель и того выше. Эва вряд ли когда-то видела подобные здания, но никакой реакции от нее не последовало. Она словно не замечала, что ее окружает, или ей было все равно.

А вот мое сердце пропустило пару ударов. Давно я не был дома, приятно вернуться.

Белые стены Цитадели щедро украшала резьба. Основной узор изображал цветы асфоделя. Логично было предположить, что лужайки внутреннего двора будут усеяны этими цветами, но ничего подобного. Асфодель — опасное растение, его выращивают на плантациях подальше от жилых помещений.

Нас отвели прямиком к пятому командиру. Он один мог подтвердить мою личность. Амар узнал меня с порога.

— Кого я вижу! Бес! — он подошел ко мне и обнял. — Мы рады приветствовать победителя в Цитадели. Как обстоят дела на захваченной территории?

— Все отлично. Долина полностью под нашей властью.

— Отрадно это слышать. Но тогда что ты здесь делаешь? Если в Долине все хорошо, подкрепление вам не нужно.

— Я прибыл по личному делу.

Амар нахмурился. У легионера редко бывают личные дела. Он — часть целого и обязан ставить общее благо превыше своего. Я жил так с рождения, но последние события вынудили меня пересмотреть этот постулат. Начиная со дня свадьбы, я в первую очередь думал о себе и жене, и мне это пришлось по вкусу.

— Зачем ты явился? — нахмурился Амар.

— Хочу поговорить с первым авгуром, — не стал скрывать я. В конце концов, именно Амар как глава Цитадели должен дать мне разрешение на встречу.

— Непростая просьба. Ты же знаешь, на личный прием нелегко попасть. Но я постараюсь помочь. А пока ты — дорогой гость. Вам с женой отведут лучшие покои. Отдыхай, наслаждайся возвращением домой.

Я кивнул, принимая заботу. Иначе и быть не могло. Но показное гостеприимство пятого командира не обмануло. Ему не понравилось мое появление, а, значит, надо быть настороже. Может, это мой дом, но, как и везде, здесь у меня больше врагов, чем друзей. Такова жизнь легионеров: мы — одна стая, но стоит зазеваться, и товарищ перегрызет тебе глотку.

Глава 31. О просьбе Беса

Нас поселили в лучших покоях Цитадели. Богаче жил разве что сам пятый командир. Три комнаты: спальня, гостиная, кабинет, плюс личная купальня. Все обставлено со вкусом, как и полагается для второго командира.

Одно смущало — общая кровать. Вряд ли я смогу заснуть рядом с Эвой, но для всех мы — обычные муж и жена. И эту легенду необходимо поддерживать.

Мы по очереди привели себя в порядок после долгой дороги, потом вместе поужинали. Обязанность идеальной жены следить, чтобы муж был всем доволен. И Эва следила: она без вопросов пробовала мою еду, пыталась предугадать мои желания и выполнить их. Одним словом, ухаживала за мной так, словно я смертельно больной и ничего не могу делать самостоятельно. Это раздражало. Я не безрукий, в самом-то деле.

За всеми заботами как-то незаметно наступила ночь. Пора было ложиться в кровать. Весь день я неплохо держался и подумал, что ничего страшного не случится, если мы будем спать вместе. Мы так вымотались за этот переход, что просто вырубимся.

Но едва мы легли, Эва прижалась ко мне теплым боком и разве что не замурлыкала. Горячая ладонь жены скользнула по моему торсу и направилась ниже.

— Проклятье, — выдохнул я сквозь стиснутые зубы.

Я хотел Эву, так хотел, что меня аж трясло. Но что чувствует она? Если бы знать наверняка, что она хоть немного, самую малость… Я тряхнул головой. Размечтался! Марионетки пустые внутри. Пусть меня не обманывают ее ласки, это все ложь. За ними нет ничего настоящего.

Эва придвинулась ближе, поцеловала меня в плечо, что-то нежно прошептала. Так легко было обмануться, поверить, что она делает именно то, чего сама хочет. Я решил проверить и перехватил ее за запястье.

— Я не хочу тебя, — я убрал ее руку.

Мой голос звучал жестко. Я был груб, но лишь потому, что ложь далась мне нелегко. Я еле выдавил из себя эти четыре слова. Ни одна женщина мне бы не поверила, ведь все во мне буквально дышало похотью.

А что же Эва? Она спокойно восприняла отказ. Нет так нет. Ей было все равно, будет между нами близость или нет.

— Как скажешь, любовь моя, — она отодвинулась на свою сторону кровати.

Реакция жены отрезвила. Я окончательно осознал, насколько она ко мне равнодушна. Ей не нужен я, не нужен кто-то еще. Ей в принципе все равно что и как с ней будет.

— Повернись ко мне спиной и спи, — приказал я.

Эва мгновенно подчинилась. Уже через пару минут ее дыхание выровнялось, она уснула, чем в очередной раз доказала, что ей на меня плевать. Мы привыкли считать, что Амброзия дарит женщинам любовь. Но то, что с ними происходит, не имеет ничего общего с этим светлым чувством.

Эва, в самом деле, зависима от меня, но это не любовь. Это жесткая магическая привязка. К моим желаниям, моему благополучию, даже к моей жизни. Вот только подлинных чувств за этим нет. А я хочу, чтобы меня любили. По-настоящему. А не потому, что я приказал.

Естественно, на следующее утро я был не в духе. Да, нас приняли хорошо, оказали почести, но дело не двигалось с мертвой точки. Я так и не получил аудиенцию у первого авгура.

Терпение не мой конек, да и время поджимало. Первый командир мог отправить гонца в Цитадель с донесением о моей самоволке. После такого меня уж точно не пустят к авгуру. Но главное, еще одну ночь рядом с Эвой я не выдержу, обязательно сорвусь.

Так что позавтракав, я пошел к Амару, чтобы настоять на своем. В этот раз он уже не так был рад меня видеть. Поморщился, когда я вошел в кабинет без стука, но быстро взял себя в руки.

— Всем ли ты доволен? — Амар старался выглядеть дружелюбным.

— Нет, — покачал я головой. — Я не сделал того, ради чего приехал.

— Ты же знаешь, у первого авгура полно дел. Урвать даже час на разговор бывает сложно. Как только появится окно в расписании, вы тут же встретитесь.

— Мы встретимся немедленно.

— Это так не делается…

— Довольно, — перебил я. — Я расскажу тебе, как все делается. Я — второй командир, ты — пятый. Я старше тебя по званию и имею полное право взять управление Цитаделью на себя. Никто, даже ты не посмеет мне возразить. Хочешь, что все было так? Я готов к этому. А ты?

Амар смотрел зло. Наконец он перестал маскировать истинные эмоции за маской радушия. Уже прогресс.

— Когда ты желаешь поговорить с авгуром? — спросил он мрачно.

— Прямо сейчас.

— Будь по-твоему, — кивнул он. — Но, клянусь, еще одна угроза с твоей стороны, и я потеряю терпение.

— А ты не вынуждай меня угрожать. Я здесь не для того, чтобы забирать то, что принадлежит тебе. Мне не интересна власть над Цитаделью. Я мечу выше, и ты это знаешь. Не стой у меня на пути и останешься при своем.

Назад Дальше