Гоблин снова дунул в свисток, явился уже знакомый мне Замозик и унес две топовые легендарки.
— После продажи лотов мы удержим комиссию и зачислим деньги на ваш счет в «Дисгардиум Банке», — сказал Грокусзюйд.
— Скажите… — я замялся. — Вы говорили, что вас не смущает, что я…
— Несколько не живой? — ухмыльнулся гоблин. — Повторюсь, Лиге плевать.
— Жаль, в Содружестве и Империи так не думают.
— Клиент есть клиент, а мы тем и живем, что сохраняем нейтралитет и не задаем лишних вопросов. Можете быть спокойны, господин Скиф. Я вам даже больше скажу, нам крайне невыгодно, чтобы между Содружеством и Империей воцарился мир. И последние события, ну, вы знаете, с Призывом Нергала, союзом светлых и темных… Не нравится мне это.
— Вам не нравится мир? Что в этом плохого?
— Плохого, может, для них и ничего, но нам, гоблинам, это как кость поперек горла. Как только они перестанут воевать между собой, король Бастиан с императором Крагошом тут же обратят взоры на юг. На Бакаббу. — Гоблин прищурился, постучал когтями по столу. — Так что, господин Скиф, если я чем-то могу помочь вам с отражением грядущего вторжения в Лахарийскую пустыню армий союзников, вы только скажите. Верховный совет Лиги только что уполномочил меня озвучить эту позицию… неофициально, конечно.
Грокусзюйд меня ошарашил. За последние сутки выяснилось, что о моем «секрете» знает столько людей и… нелюдей, что можно, наверное, больше и не скрываться. Хей, народ, вот она «угроза»! Я лихорадочно думал, что ответить, чтобы и не подтвердить его домыслы, и попробовать что-то получить с потенциального партнерства. А что, иметь в компаньонах финансовых воротил всего Диса — это круто! Тем более все они, как один, неписи. Гоблины — недоступная игрокам раса.
— Скажите, господин…
— Можно просто Грокус, — благодушно разрешил гоблин.
— Тогда и вы зовите меня просто Скиф. Скажите, Грокус, вы что-нибудь слышали о культистах Морены?
— Это… запрещенный культ проклятой богини, — чуть замешкавшись, ответил он. — Зачем вам они? А, сообразил. Богиня смерти, из старых, изгнанная Нергалом… Я поспрашиваю в Совете. Еще что-то? Хорошо. Тогда я сообщу вам о времени закрытых торгов. Насколько я понимаю, вы вольны перемещаться, куда захотите…
Покинув аукционный дом, я выдохнул. Если все удастся, мне останется только выкупить чертов медный слиток шантажиста Хайро и как-то вывести пару миллионов для родителей и базы клана. Ну, там уже пусть отец шевелится.
А я… Раз уж оказался на Бакаббе, самое время заглянуть к той, что любит смелых. В храм Фортуны.
Глава 8. Зов Фортуны
Если Дарант казался мне дорогим городом, то только потому, что я не бывал в Кинеме. Практически все аналогичные услуги здесь стоили как минимум вдвое дороже. И повсюду гоблины, гоблины, гоблины. Гоблины-извозчики, гоблины-стражники, гоблины-торговцы и даже нищие побирушки — тоже зеленокожие коротышки.
Хотя насчет последнего вру. Я не большой знаток рас Дисгардиума, но даже без интерфейса мог определить, что гоблины Кинемы различаются. Пока шел к храму Фортуны, встречал и серокожих, и с кожей шоколадного оттенка. По улицам сновали хобгоблины, гоблины-тролли и оркогоблины. Мне показалось, что я видел помесь гоблина и хоббита, ноги, по крайней мере, у него были волосатые, а потом меня чуть не сбил наглый гобник, так называли крайне агрессивных потомков гоблинов и людей. Непись неопрятного вида в тренировочных кожаных доспехах и кепке без козырька.
— Ты чо, дерзкий? — выгнув грудь колесом, гобник тридцать первого уровня попер на меня. Из-за низкого роста ему пришлось задрать голову, чтобы смотреть свысока. При этом с макушки свалилась кепка, и он выругался, подбирая ее. — Ты с какого района, падаль? Дарантский? А? Ща рога пообломаю быстра, йо-ба…
Последнее слово было, видимо, из гоблинского лексикона, ибо долетало до моего слуха не раз и не два. Пришлось аккуратно сместить вынужденного собеседника с пути, но еще долго он наступал мне на пятки, задавая дурацкие вопросы:
— Эй, пацан, иди сюда-а! Мелочь есть? Дай амулет связи позвонить! Ты чо, дракон, а? Лицо сделай попроще!..
Он нес всякий бред, из которого я с трудом разбирал лишь часть. За те несколько минут, что он брел следом, я перебрал кучу вариантов того, что с ним делать, вплоть до идеи утащить с собой на Кхаринху и скормить Костяным гончим Шазза или натравить там на него Патрика, но в итоге просто отправил Летаргией поспать.
Подивившись разнообразию вариаций гоблинов, подумал, что связано оно, по-видимому, с тем, что гоблины — редкая раса, успешно воспроизводящая потомство с любой другой. В том же Грокусзюйде, я хоть и постеснялся спросить, но отчетливо определялась гномья примесь.
По мифологии Диса гоблины когда-то были на грани вымирания, их изгоняли отовсюду, зачастую под корень вырезая целыми племенами. Чтобы хоть как-то сохранить популяцию, старейшины всех гоблинских племен однажды собрались и решили, что отныне каждый, в ком течет хоть капля крови гоблина, может считаться таковым.
Видимо, такое генетическое разнообразие следующих потомств сыграло роль в расцвете Лиги. Гоблины обрели дом на Бакаббе, выжив местные дикие племена, а со временем стали третьей силой в мире после Содружества и Империи.
Кинема, в отличие от Даранта, не поражала воображение широкими проспектами, величественными зданиями и чистыми дорогами. Напротив, город показался мне очень грязным. «Сноусторм» задизайнил его, явно вдохновляясь реальными мегаполисами: даунтаун с блистающими высотками, окруженный районами преуспевающих дельцов, кварталами гоблинских кланов и ремесленными рядами. Неприглядные тусклые коробки зданий, узкие извилистые улочки, повсюду мусор и запах, даже в деловой части города… Дух сносил с ног убойной смесью кислятины, благовоний, сгоревшего масла и немытых тел. И Базар — огромная территория ниже даунтауна, занимающая едва ли не четверть всей столицы.
Негражданами и низкоуровневыми игроками здесь и… хм… не пахло. Заработать доверие Лиги не так-то просто. Не знаю, стал бы я заморачиваться, не будь у меня жетона репутации. Кто-то мог бы сказать, что это везение, но для того, чтобы получить его, пришлось завалить сотню тварей, пятикратно превышающих меня по уровням.
Главный храм Фортуны в Кинеме обставлял вермиллионский на порядок. И по внушительности, и по красоте. Гоблины, прирожденные торговцы, как никто другой понимали, что такое удача, и не жалели даров. Наверное, поэтому богиня избрала своим главным храмом именно этот, с собственным двадцатиметровым изваянием на крыше, отлитым из зеленого золота. Магия, или сама Фортуна, придала статуе жизни: она двигалась.
С нашей последней встречи в Вермиллионе, когда я был в храме Фортуны вместе с Зораном и Эгегеем, мой показатель удачи сильно вырос — еще бы, по пять единиц за каждый уровень. Может, поэтому, когда я зашел в храм и пристроился к длиннющей очереди желающих сделать подношение, ко мне незаметно подошел жрец и сказал:
— Идите за мной.
Сопровождаемый удивленными взглядами, я двинулся следом за статным гоблином с выкрашенными в серебро волосами и густой бородой. Бородатый гоблин… Теперь я видел все.
Вопреки ожиданиям жрец повел меня не к алтарю, а к боковой стене, где в тени скрывался узенький проход. Пройдя через коридор, мы очутились в служебном помещении примерно пять на шесть метров с единственным предметом внутри — большим круглым зеркалом. Подойдя к нему, я увидел свое отражение и…
Обернувшись, понял, что жрец куда-то исчез, как и дверь, через которую я сюда попал. Сплошная стена и никаких швов. Вернувшись к месту, где был вход, прощупал все, что мог, и ничего не нашел.
«Замуровали, жрецы!» — подумал я, а когда увидел, что и иконка Глубинной телепортации неактивна, выругался вслух:
— Бездна! Что за хрень?
Раздался отчетливый смешок. Из зеркала на меня смотрела женщина… девушка, в общем, скорее даже юная особа не старше двадцати. Не красавица, не уродина, обычная девчонка, подобную легко можно встретить в любом классе нашей школы. Длинные ярко-рыжие волосы, зеленые глаза, веснушки, крупные белые зубы открытой улыбки… Но главным было не это. Она оказалась абсолютно нага. Богиня?
Я немедленно отвел взгляд, что потребовало нечеловеческих усилий.
— Ну, привет, мертвячок, — весело сказала она. — Какой стеснительный…
Обычный голос, не такой… божественный, как у Бегемота, но очень звонкий, чистый. Даже не знаю, откуда это на меня снизошло, но я вдруг склонился в поклоне. Черт, да в жизни никому не кланялся и даже не умею этого делать! Надеюсь, выглядело не очень нелепо.
— Фортуна…
Впрочем, богиня среагировала благосклонно:
— Это лишнее, юный Скиф. Делами смертные доказывают, а не словами и поклонами. Прошу, располагайся…
Не успел я подумать, как именно мне располагаться в пустой комнате, — может, просто сесть на пол? — обстановка изменилась. Ступни утонули в ворсе ковра, за спиной оказалось огромное, больше напоминающее трон, мягкое кресло. На специальной подставке — кувшин с каким-то напитком, с каплями влаги на стенках и рядом высокий прозрачный бокал.
Стараясь не пялиться на божественную наготу, я устроился в кресле и занял руки, наливая себе из кувшина.
— Нектар, — сказала Фортуна. Голос раздался не от зеркала, а сбоку. Вздрогнув, я поднял голову и понял, что она во плоти сидит в паре метров от меня, в таком же кресле. Теперь на девушке красовалось короткое легкомысленное платьице салатового оттенка. — Не тот, что пьют Новые боги. Родом из тех времен, когда миром правили мы…
Ее голос прозвучал грустно. Логика подсказывала, что квестовый NPC такого уровня не будет тратить время на пустые разговоры. Если она завела речь о старых временах, то не просто так, и мне лучше посочувствовать:
— Уверен, то были славные дни!
Ничего не ответив, Фортуна подошла, встала рядом и взяла мою голову так, что я ткнулся лицом ей в живот. Замер, боясь пошевелиться.
— Расслабься, мертвячок, я тебе не наврежу. Ох! — богиня отшатнулась, отпустив мою голову. — Значит, это правда… Спящие вернулись! Ты отмечен ими, теперь я это вижу. Как отмечен и еще парочкой сущностей, чья природа мне неизвестна. Но… Есть в этих мертвых эманациях бога что-то знакомое… Нет, не могу понять.
Она вернулась в свое кресло и показала на бокал.
— Отведай же…
Я сделал глоток, но напиток оказался таким вкусным, что я выпил все, прежде чем вернуть бокал на подставку. Не могу сказать даже, какой вкус напомнил, ничего подобного я не пробовал. У меня даже возникло впечатление, что капсула воздействовала на мозг, учитывая мои личные предпочтения, и активировала вкусовые рецепторы на максимальное наслаждение.
Но напиток поразил меня не только вкусом:
Божественный нектар Фортуны
+100% ко всем характеристикам на 12 часов.
+300 к удаче на 12 часов.
— Очень вкусно, спасибо.
— Рада, что тебе понравилось, но еще больше тому, что ты выжил. Ты чист, в тебе нет скверны Новых богов.
Я мысленно стер пот со лба — пронесло! Не хватало мне еще божественных дебафов отхватить. Хватило уже одного… Но что значит «скверны»? Как-то это попахивает дискриминацией, как и бегемотовское «паразиты» по отношению к Чумному мору и Нергалу Лучезарному.
— Расскажи мне о тех временах, Фортуна, — попросил я.
— О них нечего рассказывать. Мы жили вместе с разумными, ходили с ними по одной земле. Бывало — разделяли пищу, бывало — воевали, но никогда не требовали бездумного поклонения. Мы просто жили. Иногда брали облик смертного и проводили так целую жизнь. Влюблялись, растили детей, правили, воевали и добывали хлеб.
— Вы — это Старые боги?
— Да, юный Скиф. Мы были разными. Дикие и примитивные зверобоги, требовавшие кровавых подношений. Стихийные боги, иногда — недобрые, иногда — покровительствующие разумным. Из каждого ветра рождался стихийный бог, как верованиями разумных появлялся он у любой речушки, рощицы или горы. Много их было, родившихся в непросвещенные времена. Сильнейшие из нас правили миром по своему разумению, пока не появились Новые, назвавшие себя Истинными богами, — богиня фыркнула, как кошка. — Они не из этого мира. Чужаки.
— Нергал, Мардук и остальные?
Фортуна печально кивнула и продолжила:
— Никто не знает, откуда они появились. Но, оказавшись в Дисгардиуме, они стали стремительно обрастать последователями, а почувствовав силу, устроили гонения на Старых богов. Дня не проходило, чтобы какой-нибудь Новый не объявил священный поход на последователей Старого или какого-нибудь несчастного зверобога.
— Сами?
— Конечно, нет. Руками смертных. «Герои», усиленные божественными дарами, — она горько усмехнулась, — изгоняли «монстров и чудовищ», как они нас прозвали, из обжитых земель, вырезали их последователей… Мы теряли силы, слабели и… Кто-то развоплощался в небытие, кто-то скрывался в незаселенных разумными землях, но без веры был обречен на вымирание. Некоторые из Старых, как, например, Диабло, Белиал и Азмодан в отчаянии повернулись к Хаосу, обратились в Падших и провалились в преисподнюю, навсегда потеряв возможность вернуться в этот план бытия.
— Но с вами, Фортуна, все хорошо? — осторожно спросил я. — У вас много последователей, храмов. Как вы нашли общий язык с Новыми богами?
— О, поверь мне, разумные всегда будут полагаться на удачу. И чем разумный глупее, тем больше. Так, как играю с линиями вероятностей я, не способен ни один Новый бог. Тысячи лет тренировок, — Фортуна улыбнулась. — Они смирились. Я не стала одной из них, но меня не трогают. Знают, что я могу ответить.
— А как вы уживались со Спящими?
— О, с ними было легко. Они не лезли в наши дела, но и мы, и каждый смертный знали, что они есть, и да не пробудятся они, и да будет сон их вечен. Мы чтили Спящих, юный Скиф. Кто-то из нас, бывало, бунтовал, как те же когда-то юные Диабло с Белиалом, но Левиафан быстро ставил их на место, лишая силы на целую эпоху. С появлением Новых богов Спящих стали забывать…
Фортуна замолчала, я открыл рот, чтобы спросить что-то еще, но она знаком показала молчать. Я почувствовал касание чего-то незримого, осторожное и невесомое, словно по коже провели перышком. Богиня прикрыла глаза. Не знаю, сколько это длилось, меня начало клонить в дрему, я как будто провалился в забытье, а когда снова сосредоточился, оказалось, что не прошло и секунды.
Богиня стояла напротив, ее волосы развевались, хотя мы сидели в закрытой комнате, она скрестила руки на груди и смотрела на меня. Глаза при этом полыхали изумрудным огнем.
Задание богини удачи Фортуны выполнено.
Вы посетили главный храм Фортуны в Кинеме, что на Бакаббе, и познакомились с богиней.
Очки опыта: +100 000.
Очки опыта на текущем уровне (199): 227 436 964 / 465 816 531.
Ваша репутация с Фортуной, богиней удачи, повышена: +100.
Текущая репутация: доверие.
Наградой за выполнение должен был стать следующий квест цепочки. Я замер в ожидании, но Фортуна не спешила. Она словно колебалась, никак не решаясь о чем-то меня попросить: закусила нижнюю губу, морщины омрачили ее ясный и прелестный лобик. Наконец она заговорила:
— Я соврала тебе, инициал Спящих. Мое положение совсем не так прочно, как я говорила. Не только Нергал и Мардук, сильнейшие из Новых, но и их прихвостни зарятся на мое место в этом мире. Я нуждаюсь в твоей помощи.
Она стояла, а потому я не стал дальше сидеть и тоже поднялся.
— Сделаю все, что в моих силах, богиня. Скажи только, что?
— Не только верой поддерживаются боги, — ответила она. — Вера дает нам силы, но не возможность избежать негативных случайностей… — Богиня усмехнулась. — Во вселенском масштабе. А случайности не случайны, юный Скиф. Каждому отмерена доля везения на его жизненный век, даже бессмертным богам: кому-то больше, кому-то меньше, но во всем есть баланс. Как у вас говорят, не везет в картах, повезет в любви? Это правда. А не в любви, так в чем-то еще. Но знаешь ли ты, что происходит с неизрасходованным везением после смерти разумного?
Я помотал головой, не в силах оторвать от Фортуны глаз. Если с первого взгляда ее внешность показалась мне обычной, то сейчас черты ее лица неуловимо изменились. Теперь я узрел истинную божественную красоту и заранее сожалел, что никогда в жизни мне больше не полюбить обычную девушку, зная, что любая из них покажется дурнушкой. Фортуна была совершенной.