Феникс. Часть 4 - Алексей Тихий 8 стр.


С ранением Мили и истощением Ико и без того невеликая боеспособность нашей команды сильно снизилась, но мы упорно продолжали двигаться в сторону источника. Чутье безошибочно вело меня к нему. Долгие часы мы брели по пещерам, но пока удавалось избегать большой опасности. Всякая мелочь продолжала меня покусывать, но после встречи с реликтовым монстром, я воспринимал это как меньшее из зол.

Перейдя в очередной зал, мы нарвались на новую проблему. Вначале мне показалось, что я встретил какой-то экзотический вид огромного осьминога, у которого из щупалец растут другие щупальца, настолько непросто было осознать происходящее. Так иногда бывает, когда смотришь на фото, снятое с определенного ракурса. На деле же все оказалось проще, гигантского осьминога атаковала стая миног, это такая древняя рыба, у которой вместо пасти зубастая присоска. Рот миног устроен таким образом, что вцепившись, они начинают пить кровь и параллельно перемалывать тело жертвы и отодрать их крайне проблематично, особенно если у тебя нет рук. Больше сотни этих метровых тварей облепили гигантского осьминога, поедая его живьем. Тот молчаливо, но яростно боролся за жизнь, его щупальцы сжимались в узлы, давя плоских рыбин, но новые миноги выпрыгивали из воды и впивались в его тело.

Я даже почти начал соболезновать бедняге, но когда заметил в просвете между телами миног глубокую рану на его боку, быстро успокоился. Далеко же убежал гаденыш. Осьминог оказался тем самым, что чуть не сломал мне кости в конце Глотки. Поделом ему.

Пока миноги не переключились на нас, мы быстро покинули пещеру и пошли в обход. Я даже не представлял, как от них отбиваться в случае нападения. Против такого количества противников идеально подошел бы двойной поток огня, но ему недоставало силы, чтобы пробить воду глубже, чем на пару сантиметров. Так что пусть они там сами без нас развлекаются.

Мили становилось все хуже, и я снова прибегнул к переливанию сырой силы. На время ей это помогло, нам срочно требовался отдых, но монстр, идущий за нами следом, не давал возможности остановиться. Где гарантии, что он не догонит нас уже через минуту? Поэтому мы продолжали двигаться, не взирая на голод и усталость.

Судя по все увеличивающемуся магическому фону, мы приближались к источнику. Я уже рассчитывал, что наши приключения закончились, но судьба как обычно повернулась ко мне жопой и преподнесла сюрприз. Стоило нам всплыть в следующей пещере, как из ее дальней части раздался вой. Я мгновенно зажег свет, стараясь понять, что за новый враг встал на нашем пути. Враг оказался не особо новым, пару мертвых туш я уже видел. Из темноты в круг света по очереди выскочили три переварана-недоволка. Высокие, около восьмидесяти сантиметров в холке, с плоскими хвостами, длинными перепончатыми лапами и зубастыми мордами на подвижных шеях. Зверюги смотрелись весьма жутко, особенно в темной пещере при свете магического факела, но после измененного магией легендарного крокодила-убийцы, враг все равно казался игрушечным.

-Горти! Убей самку! Она очень ядовита! – крикнула Мили, поудобней перехватывая свой гарпун. Желания заглядывать под хвост этим самым «горти» у меня не было, но, судя потому, что у двух особей бока отливали серебром, а у третьей перелив был серебряно-красным и она была несколько крупнее, видимо именно она и являлась самкой.

-Самат! Смотри за Ико, – на всякий случай предупредил я разбойника.

-«Кнут»-«кнут», – слово и жест. Две длинных плети возникли в моих руках, и я ударил со всей мочи, до предела напитав плетение силой и максимально повысив скорость потока. Раскаленные от вложенной силы кнуты перечеркнули воздух крестом, почти обезглавив самку горти, хребет мне перерубить не удалось, но горло было вскрыто с обеих сторон до самой кости. В это время две юрких твари успели сократить дистанцию, одна кинулась на меня и я, чуть присев, встретил ее двумя уколами «лезвия» в грудь. Огненные клинки вошли в узкую грудь, я, чтобы не оказаться сбитым с ног, использовал ускорение и массу противника, просто перекинул через себя уже мертвую тушу.

К сожалению, я совершил еще одну ошибку. Мой организм подпитывала магическая сила и я, несмотря на все выпавшие испытания, почти не чувствовал усталости, но Мили такой подпитки не имела. Длительный поход по пещерам, полученное отравление и раны сказывались не лучшим образом. Мили встретила своего врага прямым уколом гарпуна в шею, но, разогнавшись, тварь протаранила ее и вцепилась в горло. Самец-горти перелетел через Мили, унося с собой гарпун, выпавший из ослабшей руки. Кровь потоком хлынула по груди ныряльщицы.

-Демоны! – мой кнут ударил, разрезая тварь по всей длине туловища, на этот раз мне даже удалось перерубить кости грудной клетки, так как они были значительно слабее позвоночника. Тварь умерла быстро.

Я кинулся к Мили, достал из воды, в которую она успела погрузиться с головой. Рана на шее была жуткой, горти просто выдрал из нее целый кусок, при этом разорвав все, что можно было разорвать. Я зажал рану рукой, вторую быстро положил на сердце и стал вливать силу. Кожа на груди Мили задымилась от потока, но я не стал останавливаться – меньшее сейчас ее не спасет.

Как же так?! Она долгие годы занималась опасной работой, жила в тяжелых условиях, при этом умудрялась воспитывать дочь, сегодня буквально обманула смерть, уводя за собой чудовище, и так подставилась в самом конце, когда до цели было уже рукой подать! Черт! Демоны! Неужели это справедливо?!

Кровь толчками просачивалась через мои пальцы и скатывалась в воду. Демоны! Сталь и пепел!

-Самат! Дай тряпку! – крикнул я.

В этот раз разбойник не растерялся, и на секунду выпустив гоблина, стянул с себя рубаху и передал мне. Тряпка останавливала кровь лучше, но тоже стала быстро пропитываться кровью?! Демоны! Это не помогает!

Надо пережать артерию и остановить кровотечение, но как? Судорожно вспоминая уроки ОБЖ, я запустил руку в открытую рану и нащупал, откуда толчками била кровь. Зажав пальцами артерию, я почувствовал, что ток крови уменьшился, но не остановился. Значит, повреждена и вена! У меня не хватит на все рук! Надо прижигать! Но можно ли? Это же артерия, а не какие-то мелкие сосуды?! Да к демонам, у меня нет выбора, если я сейчас что-нибудь не сделаю, она просто истечет кровью. Направив сырую силу в руку, которой удерживал артерию, я стал прижигать ее концы, пока не почувствовал, что кровь больше не идет, а затем нащупал порванную вену и повторил операцию. Крупное кровотечение было остановлено, но открытая рана все равно смотрелась страшно.

-Господи! Клянусь больше никаких титек и котиков! Только полезная информация, – взмолился я. Если бы сейчас, любой из богов обратил на меня внимание, то я без лишних слов ушел бы в паладины, но мне никто не ответил.

Распустив рубашку на бинты и использовав часть ткани как тампон, я стал бинтовать рану, через подмышку, чтобы не перетянуть шею. Сверху примотал кошелек с жемчугом, его исцеляющие свойства, сейчас были нужны как никогда. Периодически придется ослаблять повязку, но это позже. Пока же требовалось принять решение, куда двигаться дальше. Обратная дорога займет не один час и Мили ее просто не переживет. Единственный шанс спасти ее – магический источник, уж если он наделяет голубой жемчуг такой силой, то может быть окажется способен и на исцеление? Решение спорное, но особого выбора у меня нет. Ни одно из имеющихся у меня лекарств не способно вылечить такую глубокую рану. Уверен, что даже заклинание малого исцеления тут не поможет.

Подняв Мили на руки, я закинул безвольные руки себе на плечи, и мы снова отправились вперед. Каждую минуту я проверял ее пульс и вот на двенадцатый раз его не оказалось. Мили умерла.

Хотелось ругаться, грязно, матерно, с надрывом, но в горле стоял ком. Так не честно! Несправедливо! Но такова жизнь. Еще ни разу на моих руках не умирал близкий человек и вот это произошло. Пусть я знал ее совсем не долго, но успел проникнуться уважением к этой сильной женщине.

-Черт! – с трудом выдавил я ругательство на родном языке.

-Что? – переспросил Самат.

-Все. Идем дальше.

Еще через полчаса пути я отметил, что магический фон стал увеличиваться по экспоненте. Такой уровень рассеянной вокруг силы перестал быть полезным, теперь он, наоборот, выжигал жизнь. Уже скоро исчезли яркие рыбешки, а затем и остальная живность. Сила источника казалась чуть ли не материальной и ощутимо давила на тело. Каждый новый вихрь силы заставлял слегка приседать.

Оказалось, Мили не дотянула совсем не много. Уже в следующем зале я почувствовал удушливый ветер сырой силы, а вынырнувший следом Самат болезненно вскрикнул, хватанул воздуха и поплыл назад. Пришлось и мне возвращаться. На лице и голой груди разбойника красовались легкие ожоги. Его тело не способно выдержать такое давление силы и дальше мне придется идти одному. Оставив под его присмотром Ико и тело Мили, я вернулся назад и продолжил путь.

Пещера с магическим источником была залита ровным голубым светом, который неприятно резал глаза. От постоянного воздействия сырой силы камни выгорели добела и стали хрупкими. Наверное, пройдет еще сто, может двести лет и свод рухнет, открывая источник миру. В центре пещеры находился сам источник, его физическим воплощением являлся бассейн с кристальной, светящейся от концентрации силы водой. Огромная дыра посередине уходила вниз насколько хватало глаз, возможно на многие километры. Что там на дне? Да черт его знает и даже проверять не хочется.

Рядом с источником находилось три купели, которые явно были сделаны человеческими руками. В пользу этого говорила правильная геометрическая форма и вырезанные прямо в камне неизвестные письмена. Похоже, об этом месте знали и даже периодически посещали, так как невдалеке я увидел остатки мусора, который сюда могли принести только разумные.

В крайней купели лежала девочка, лет десяти, судя по медленно вздымающейся груди, Овили была жива, только находилась в состоянии сна. В центральной лежало тощее тело древней страрухи в одной длинной рубахе. Ведьма признаков жизни не подавала, но я не собирался расслабляться. Кто этих ведьм знает? Может она усыпляет бдительность тупого героя и сейчас восстанет в виде лича, как любят показывать в фильмах и играх.

Я не стал рисковать и приближаться, а на всякий случай ударил ведьму кнутом в голову. Старый череп хрустнул и раскололся, демонстрируя неаппетитное содержимое черепной коробки. Пожалуй, переборщил, это уже какое-то издевательство над телами усопших получается. Хотя это там, на Земле, такое было бы непростительно, здесь же подобное лишь разумная предосторожность, поэтому не побрезговал и разбил череп еще на несколько частей. От греха подальше. Ну, его нахрен, спокойствие дороже.

Тело ведьмы так и осталось неподвижно, черт с ней, она даже мертвая доставила мне столько проблем, что мало кто из живых мог бы. Приблизившись к девочке, я хотел аккуратно проверить пульс, чтобы окончательно убедиться в том, что с ней все нормально, но Овили неожиданно открыла глаза.

Детские глаза смотрели на меня с надеждой, но в свете магического источника, где-то там, в самой их глубине, я отчетливо видел пятна тьмы и ощущал взгляд древней, прожившей долгие годы старой ведьмы. Старуха не пожелала покидать этот мир, она решила сменить тело.

Глава 43. Вперед и только вперед!

Из диалога:

-Что сегодня по плану?

Сказать по правде, я здорово перепугался в первый момент и, к своему стыду, чуть не нанес смертельный удар. Только неподдельный испуг в детский глазах остановил огненное лезвие, готовое пробить голову девочки. Слава светлым богам, я вовремя остановился и этот грех не лег на мою совесть. Пусть я не особо уважаю всю эту божественную братию и не верю в их бескорыстность, но убивать детей точно не смогу.

Пробуждение Овили стало серьезным испытанием для меня. Девочка оказалась точной копией матери, темнокожая, с длинными вьющимися волосами и темно карими глазами. При этом она была самой обычной девочкой из глухого поселка на окраине известного мира, она не умела ни читать, ни писать и, естественно, ей была чужда изящная словесность, но был у нее один талант, талант к темной магии и причем весьма сильный! Темные искорки в ее глазах рядовой обыватель мог бы и не заметить, но я видел их отчетливо. Уверен, не один я такой глазастый. Уж не знаю, кто был ее отцом, и уже, похоже, никогда не узнаю, но скорей всего это был кто-то из родовой аристократии Заара.

Первые самые неприятные мгновения растянулись надолго, я честно не знал, что делать. Убить рука не поднималась, но другого приемлемого решения мне в голову не приходило.

-Помогите, — прошептала девочка потрескавшимися губами.

Кляня себя за малодушие, я не сразу нашел в себе силы побороть внутренний страх и лишь когда из ее глаз исчез злой внимательный взгляд Старухи, решился снять с пояса флягу и напоить ребенка. Последняя неделя, видимо, сильно подорвала ее здоровье, вообще удивительно, как только выжила, на ее лице были все признаки сильного обезвоживания и общего истощения. Наверное, дело в источнике магии, это он поддерживал жизнь в этом маленьком теле.

Овили жадно выпила почти всю воду и снова отключилась. Черт! И вот что мне теперь делать? Убить ее? Это подло, но разумно, не стоит рисковать и подставляться по-глупому. И все же я слабак, ну, не могу я убить ребенка, даже если это будет предусмотрительно. Тысячи поколений моих предков передали мне совсем другие инстинкты — защитить, позаботиться. Что стоит ведьме ударить мне в спину, когда я не буду этого ждать? На последний вопрос мне сможет ответить только Ико, но не раньше, чем он придет в себя. Даже оставить здесь ее не могу, это будет равносильно убийству и потом, не зря же ведьма ее сюда притащила. Здесь явно происходил какой-то ритуал, я чувствовал токи силы, идущие от источника к купелям, но не мог понять сути происходящего. Мои попытки исследовать купель ни к чему не привели, плетение был слишком сложным для меня. Что поделать, вот такой хреновый я маг, но делать что-то надо. Тем более я чувствовал вину за смерть ее матери.

Я накачал себя силой и, решившись, одним рывком выдернул девочку из бассейна. По телу прошла волна враждебной магии, черные искры мурашками пробежали по коже, но не смогли нанести мне вреда, хотя секундное ощущение слабости и короткий укол в сердце говорили о многом.

Вытащив девочку из купели, я отправился обратно к своей команде. Ико тоже был без чувств, поэтому пришлось остановиться на длительный отдых. Мы с Саматом разбили лагерь в сухой части пещеры. Следующие двенадцать часов стали для меня очень сложным испытанием. Овили приходила в себя, просила воды и снова засыпала, а я сидел рядом, в каждую секунду ожидая внезапного удара. В каждом ее вздохе и сонном движении мне мерещился двойной подтекст. Слава богу, телепат пришел в себя быстрее.

-Ико, демоны тебя раздери! Ты мне нужен! – я обрадовался лопоухому альбиносу как родному.

-Ага, — слабо пропищал ушастый с трудом поднимаясь на ноги.

Пришлось помогать и сводить его в сторону, для справления естественных надобностей. Более-менее в себя он пришел только через пару часов.

-Ты мне толково можешь ответить, что с ней? — спросил я в упор.

-С трудом, — с сомнением протянул гоблин.

-А конкретней, — начал заводиться я. Постоянные бдения и нервное напряжение весьма отрицательно сказываются на характере.

-Попробую, — лицо гоблина забавно скривилось, но сам он при этом был крайне сосредоточен, – Я чувствую, что с ней что-то не так, но вот что, точно не могу сказать.

-Ты можешь что-нибудь сделать?

-Могу только попробовать, но не уверен, понимаешь, Герех, ее разум будто опутан невидимой паутиной. Боюсь, я могу его повредить. «Да и сил у меня сейчас совсем мало», —с задумчивым видом протянул гоблин, не переставая ощупывать длинными пальцами голову Овили.

Назад Дальше