— У тебя всё в порядке? — вздохнул я.
— Что? — нахмурилась она.
— Тебе плохо, Алекс?
Рассматривая её лицо, я пытался сам найти ответы, но ничего.
— В соке был алкоголь, ты себя нормально чувствуешь?
Спустя минуту, на губах Алекс заиграла улыбка, но я ошибался, что она была дружелюбной. Тихое посмеивание вскоре перешло в хриплый и осипший смех, который начинал пугать. Это тоже дерьмово.
— Где ты был, Том? Где ты был, когда Дитон зажимал меня в коридоре?.. Возле шкафчика? — громко зашептала она, от чего холодок пробежал по спине.
У меня не было ответа, ведь мы оба знаем, что я был на расстоянии вытянутой руки. Смотря на девушку перед собой, я потерял дар речи, а после и вовсе остолбенел и проглотил язык, когда по её щеке быстро сбежала первая слеза, которую Алекс сразу смахнула. Но она была не единственной. Следом за ней побежали ещё десятки, и теперь она ладонями выиграла влагу с лица.
— Ты вдруг забеспокоился сейчас? — всхлипнула она, — спасибо. Не стоит. Я просто хотела побыть одна. Не нужно возиться со мной из-за жалости или чувства непонятной ответственности.
Бросив в меня ненавистный взгляд, она резко повернулась на пятках и скрылась за кустами. Она не может возненавидеть меня.
— Алекс! — вырвалось у меня, а ноги заторопились вслед за девушкой.
Не поворачиваясь, Алекс продолжала движение. Практически свалившись с неба, руки Нила зацепили её талию и притянули к себе. И самое отвратительное, что она не вырвалась, а я не понимал, толи от неожиданности, толи от нормального отношения к подобным действиям от незнакомого парня. Проглотив гордость, я наградил его уничтожающим взглядом.
— Отпусти её.
— Что за нахрен, Дуглас? — проворчал он, продолжая держать в руках талию Алекс.
— Я последний раз повторю: отпусти её, — процедил я.
Сведя брови, Нил окинул Алекс взглядом и отпустил, к его же счастью, он зашагал к палаткам, а я подхватил Алекс под руку. Если она выпила, то скорей всего не понимает ничего, а я не дам этим воспользоваться кому-то из парней. Насильно ведя её к палатке, я убрал ткань в сторону.
— Залазь.
— Какого чёрта? — зашипела Алекс, сверля меня ядовитым взглядом.
— Я сказал, залазь и ложись спать.
Сведя брови, Алекс медлила, но всё же поддалась и скрылась с глаз. Закрыв замок, я не особо надеялся застать её там снова, но хочется верить в её капельку адекватности. Вернувшись к машинам, я подхватил пару бутылок с водой и попутно подтолкнул Алишу к палатке, потому что алкоголь затмил и её рассудок. За Лизи я спокоен, потому что она уже давно спит, за Алишей я тоже проследил до тех пор, пока она не закрыла замок на ткани. Потрепав плечо Дилана, я тихо сообщил:
— Спи в палатке с Эллиотом.
— В смысле? — нахмурив брови, он кинул в меня непонимающий взгляд.
— Нил уже готов затащить к себе в палатку Алекс, а это не произойдёт даже через мой труп.
— Ладно, — тихо засмеялся Дилан, предварительно кивнул, — сам не перейди черту.
— Она пьяная, так что у меня роль попечителя. Спокойно ночи.
К великому счастью, Алекс не ушла, за что я ликовал и благодарил небеса. Зарывшись в моём спальном мешке, она едва слышно сопела, подперев голову локтем, а вторую положив рядом с лицом. Заняв спальник Дилана, я убрал волосы с лица Алекс, из-за чего она поморщилась во сне. Она права. Я не помог ей, хотя должен был, и за это мне стыдно. Не знаю, помог ли слезам алкоголь или это могло произойти в трезвом состоянии, но факт остаётся фактом: она плакала и ей обидно, а я — идиот.
Свет, проникающий в палатку через окошко под куполом, заставил приоткрыть глаза и взглянуть в сторону Алекс, которая подтянула спальник почти до макушки. В зелёных глазах читалась тревога, беспокойство, смущение даже несмотря на то, что смотрела она наверх, лежа на спине. Тяжело дыша, она кусала нижнюю губу и хмурила брови.
— Успокойся, ничего не было, — вздохнул я, от чего она вздрогнула.
— Правда? — прошептала Алекс, не решаясь повернуть ко мне лицо.
— Правда, — тихо засмеялся я.
— Господи, какой стыд, — хмыкнула она, спрятав лицо в ладонях.
— Бывает, — ободряюще улыбнулся я, чтобы успокоить и расслабить её.
Мне бы не хотелось, чтобы она помнила наш вчерашний диалог, потому что ничем хорошим там не пахнет. Я видел этот огонёк ненависти и не желаю увидеть его ещё раз, даже если она реально чувствует ко мне эту неприязнь после Дитона. В следующий раз мой кулак въедет уже в его челюсть. Но следующего раза не будет, если он не понимает Алекс, то я помогу ему догнать и понять её позицию.
Медленно повернув голову, Алекс встретилась со мной глазами, но тут же и их отвела.
— Я должна идти, — прошептала она, перекатившись к выходу, — прости, что так получилось…
Со своими словами, Алекс исчезла, оставляя меня одного. Но в следующую секунду я засмеялся, потому что услышал голос Лизи:
— Я убью тебя, Алексис Блинд!
— Лизи, — хмыкнула Алекс, дальше я уже её не слышала, потому что девочки отдалялись от палатки.
Выдохнув, я покачал головой. Утро было неловким, но вечер ещё хуже. Оставаться в палатке я больше не намеревался, поэтому вышел в свет вслед за Алекс, поймав удивлённый взгляд Дастина, который надевал кроссовки возле своей. Он определённо застал Алекс и уже придумал свою теорию, которая совсем скоро накроет мою голову.
И я как в воду смотрел.
— Какого хрена, Дуглас? — усмехнулся он, приняв вертикальную позу, пока я вязал шнуровку.
— Что?
— Она ночевала в твоей палатке?
— И?
— Ты переспал с ней что ли?
— Нет. Она выпила, к ней клеился Нил, я забрал её к нам.
— И всё? — недоверчиво усмехнулся Дастин.
— Всё. Что ещё тебе нужно?
— Ты точно запал на неё.
— Тебе лучше знать, на кого я запал, — сухо ответил я, направляясь на завтрак.
Что крайне интересно, раньше я не был так резок, когда речь шла о моей жизни, а относился вполне спокойно и непринуждённо к комментариям и теориям о несуществующих девушках и отношениях. Сейчас же из-за упоминания Алекс и вообще чего-либо связанного с любовным фронтом, я начинаю грубить и отвечать сарказмом. Совпадение же это, или я просто начинаю быть параноиком — неизвестно, но факт остаётся фактом, данное изменение произошло с появлением Алекс. Я знаю, насколько злыми могут быть чужие языки, и наверно, отчаянно хочу защитить несуществующие отношения от посторонних.
— Да ладно, Том, — вздохнул Дастин, вышагивая в ногу со мной.
— Завязывайте искать что-то там, где ничего нет, — отрезал я. Отвратительно врать друзьям, но я до последнего желаю сохранить и решить что-то с Алекс только между нами двумя.
Дастин больше ничего не говорил, а моя ночная сожительница сидела на траве, сложив ноги по-турецки рядом с Лизи и Алишей, не торопливо откусывая сосиску, которые успели зажарить парни с утра. Вероятно после сока, у них жуткие сушняки и зверский аппетит, если они ни свет, ни заря развели костёр и приготовили завтрак, чего с роду не было. Встретившись со мной глазами, Алекс застыла с кружкой у рта, из которой валил пар, но сразу отвела взгляд, сделав глоток и устремив внимание вдаль реки. Ей стыдно, я точно в этом уверен.
Подхватив стул и раскрыв его рядом с Диланом, который то и дело тёр глаза, я приземлился рядом, развеяв его одиночную компанию. Дастин же успел игриво состязаться с парнями и ржать на весь лес. Гогот парней практически оглушал и раскалывал головы тех, кто держался за виски и недовольно морщился. Мистер Квинк хмурился, разглядывая лицо каждого, ведь он ушёл спать раньше всех и не успел зацепить всего веселья учеников. Окна в автобусе определённо запотеют благодаря тем, кто там поедет. Мне же повезло, потому что Дилан решил сесть за руль, дабы не толкаться в автобусе. Эллиот и Дастин не наградили нас своим присутствием, потому что им в кайф зависать в компании тех, кто ехал в автобусе. Как они утверждают: «Не хотим пропустить всё веселье».
— Больше не проси меня об этом, — вздохнул друг.
— О чём?
— Спать в одной палатке или вообще в одном месте с Эллиотом. Он храпит, как медведь и воняет перегаром. Чувствую себя дерьмово, потому что выпил стакан, а такое ощущение, что в меня влили цистерну.
— А о нём так не скажешь, — засмеялся я, искоса взглянув на Эллиота, который боролся с Риком.
— Конечно, он то спал, — усмехнулся Дилана, — в следующий раз нас будет трое, если, конечно, Алекс не обладает подобными повадками Эллиота.
Смеясь, я покачал головой.
— Спасибо, я сяду за руль.
— Ты обязан это сделать, иначе я унесу нас на небеса с помощью ближайшего столба.
— Возьмем попутчиков? — улыбнулся я.
— Только не Эллиота, я вообще не хочу видеть его рожу ближайшие сутки, чтобы забыть этот кошмар.
— Я о тех, — кивнув головой в сторону тройки девочек, где Алекс собирала волосы в хвостик на макушке, Лизи улыбалась и что-то рассказывала, а Алиша внимательно её слушала.
— Если они не храпят и не трещат о ноготках, волосах или одежде.
— С каких пор ты стал таким чутким? — засмеялся я, подтолкнув плечом и забрав стакан с чаем из рук друга.
— С сегодняшней ночи. Когда я говорю о кошмаре, я имею в виду полную задницу.
— Ладно.
Перекусив и собрав вещи, мы загрузили багажник, радуясь тому, что Эллиот и Дастин вновь предпочли сотрясаться в автобусе с запотевшими стёклами. Дилан просто не выспался, я же знаю, что парни не дадут ему поспать в дороге и изведут меня допросами о ночи, которую я провёл с Алекс. Несмотря на то, что я бы всё равно ничего не рассказал, мне просто нечего рассказывать. История о том, как я насильно запихнул в палатку Алекс и, вернувшись, сам упал спать — не интересна и не та, что хотят услышать парни.
Пробираясь между ребятами, который толпились у двери автобуса, я вытянул из этой кучки Алекс, которая открыла рот, как только увидела, кто её вытаскивает. Сделав несколько шагов в сторону, я бросил быстрый взгляд на Дилана, который уже упал в пассажирское кресло и накрыл бейсболкой глаза.
— Я…
— Мы можем взять вас с собой, — перебил её я, нехотя отпуская локоть.
— Что? — нахмурилась она.
— Вы втроём можете поехать с нами, если не хотите трястись в автобусе.
Алекс посмотрела на меня так, словно я сморозил какую-то тупость. Зелёные глаза оглядели несколько машин, а после переключились на девочек, который в ответ смотрели на нас, потому что их очередь к дверям уже подходила.
— Послушай, — вздохнул я, — это малость, которую я могу сделать для тебя.
— За что?
— Ты сама знаешь, Алекс.
— Эм, — закусив нижнюю губу, она вновь нашла глазами девочек, которые махали рукой, подзывая её к себе, — девочки хотят спать.
— Отлично, потому что Дилан уже этим занимается, — тихо засмеялся я.
— Ладно, я сейчас, — быстро протараторила Алекс, ускользая назад.
Через пару минут, вся тройка разместилась на заднем сидении, положив головы на плечи друг друга, и предварительно скинув рюкзаки в багажник.
— Спасибо, ребят, — вздохнула Лизи, закрывая глаза.
— Не за что, если вы не храпите, — засмеялся Дилан.
— Мы не храпим, — улыбнулась Лизи.
— Спокойной ночи или утра, — кивнул он.
Девочки, смеясь, пожелали ему взаимного и поудобней устроились друг на друге.
Последующие два часа пути, эта спящая четвёрка погрузилась в царство Морфея, не издавая и звука, салон заполняла лишь тихая музыка, чтобы я не сделал то же, что и Дилан — поцеловал столб. Изредка я смотрел на Алекс через зеркало заднего вида, которая устроилась на плече Лизи, обернув её талию. Меня удивляет, насколько они похожи внешне и внутри. Я не могу сказать, чем именно, но тем, что они обе те ещё заводилы — однозначно да. Возможно, они даже сёстры, хотя если поставить в пример меня и Джареда, то мы абсолютно разные от и до.
Первая машину покинула Алиша, поблагодарив нас, она устало зашагала к дому, еле таща в руках рюкзак. Мне даже хотелось помочь, но я лишь тихо посмеивался ей вслед. Заняв руль, Дилан повернулся к Алекс и Лизи, которые недавно пробудились и теперь в той же позе следили за дорогой.
— Вам куда?
— Том… — хотела было начать Алекс, но тут же умолкла, поджав губы и глянув в сторону Дилана, — он знает, где я живу, а Лизи живёт в соседнем доме.
Медленно повернув голову в мою сторону, Дилан выгнул бровь, на что я вздохнул и кивнул. Да, я был там уже дважды, чего теперь скрывать.
— Ладно, — усмехнулся друг, — будем считать это совпадением или тем, что ты отвозил ей домашку.
Смеясь, я покачал головой, пока Лизи смотрела на Алекс, сдерживая смех, а вторая вовсе отвернулась, уткнувшись в спинку сидения. В такой смущённой и неловкой атмосфере, мы доехали до улицы, на которой расположилась парочка нужных домов. Забрав свои вещи из багажника, девочки поблагодарили нас за спокойную поездку и побрели к дверям. Алекс всё время старалась смотреть хоть куда, но не на меня. Мне не совсем понятно: ей стыдно; она обижена, потому что вспомнила вчерашний глупый разговор и слёзы; ей неловко, и она смущается, какой из ответов верный?
— Ты же всё равно не скажешь.
— Да, — кивнул я, выруливая на дорогу.
Глава 16
Осенний бал один из тех, где женская половина выбирает своего главного воздыхателя, а парни примечаю ту, на чью голову ляжет корона, чтобы спутаться с королевой, которую та передаст зимней, а потом весенней, и так по кругу. Я не совсем тороплюсь принять данный титул, да и не особо желаю получить корону, хотя меня зачем-то добавили в список претендентов. Я не против сходить на танцы, но и не пылаю в агонии желания. Я иду туда только для одного и ради одного: Алекс.
В зале толпилась огромная толпа учеников, которые во всю оживлённо разговаривали, потягивали пунш и танцевали под приглашенную группу музыкантов. Девочки в платьях, парни в смокингах, такое бывает только в подобные вечера. В этом году осеннему балу было дано название «Краски осени», в итоге дресс-код ограничился белым, красным и чёрным, что довольно странно, ведь осень в основном состоит из желтых и оранжевых оттенков. С потолка свисали огромные лепестки, а все остальные декларации представляли зелёный, переходящий в желтый, после в оранжевый и в небольшие просветы красного.
Оглядев толпу, я не нашёл нужную девушку. Больше невозможно врать себе, это становится невыносимо. Плевать, что она сделала, если ей управляла влюблённость. Как сказала мама: «Из-за влюблённости, люди могут наделать глупостей». Алекс наделала глупостей, но я больше не желаю бегать от собственных чувств. Хватит. Не знаю, как она отреагирует на меня сейчас, но я хочу получить улыбку и согласие. И как только я получу это, мы свалим отсюда. Конечно, все мои шансы пятьдесят на пятьдесят, потому что в школе между нами происходило то же самое, что и было. Поход ничего не изменил, теперь она не только избегает меня, но и боится посмотреть в глаза. Вот и помог. Лёд не тронулся.
Толчок в бок от Дилана, заставил брови сойтись на переносице и глянуть в его сторону.
— Что? — фыркнул я.
— Вон она, — махнул он головой в сторону.
Переведя взгляд в ту область, указанную Диланом, я нашёл глазами Алекс, которая как всегда сходила с ума с Лизи, танцуя под ритмы музыки. Красное платье с почти полностью с закрытым передом, но открытыми руками и спиной, утягивало талию, и расходилось под атласной чёрной лентой лёгкой развивающейся юбкой. Губы, растянутые в лучезарной улыбке, забрали оттенок, который принадлежал платью; лёгкие волны на волосах заправлены за одно ухо, спадали на лицо с другой стороны, пока она покачивала головой с закрытыми глазами в такт музыке, которая, кстати, была быстрой. А в дополнение ко всему образу, стройные ножки украшали чёрные открытые туфли на каблуке. Рядом с ней с не меньшей широтой улыбки, смеялась Лизи, одетая в белое свободное платье на тонких бретельках. Буквально в футе от них, над парочкой танцующих смеялся парень, которого я всегда вижу с ними рядом — Райн, рядом с ним стоял Эван, наблюдающий за происходящим безумием.