— Он символизирует счастье, для китайцев он самый радостный и праздничный, — улыбнулась она, бросив в мою сторону быстрый взгляд, — в Китае любят яркие цвета, потому что они проявляют характер и влияние.
— Какие познания китайской культуры, — тихо засмеялся я, определяясь с выбором, — зачем тогда золотые драконы?
— Дракон — символ Китая, он означает доброе начало, а золото символизирует деньги. И ещё он является гербом императорской семьи. Ты вообще знаешь, что такое инь-янь? Фен-шуй? Даосизм?
— Немного, — кинул я.
— Том, ты же сидишь почти за соседней партой со мной на истории!
— И что? — засмеялся я, — я просто не вдавался в подробности мифологии Китая.
— Инь — это тигр, царь зверей. Но он властелин только на суше, у него земная энергия. А янь — это дракон, у него небесная энергия, он появляется из воды и управляет погодой. Боже, Том, я лично отправлю тебя на первый уровень по истории.
— Либо будешь заниматься со мной, — улыбнулся я, — что посоветуешь?
— Я люблю лапшу с курицей, — пожала плечами Алекс, — но можешь попробовать курицу Гунбао или рис.
— А ризотто тут подают?
— Это китайская кухня, а не итальянская, — захихикала Алекс.
— Ладно, — вздохнул я, — это мой первый раз, и надеюсь не последний.
Толкнув меня локтем, Алекс улыбнулась и заказала своё любимое блюдо, я же попросил что-то самое популярное и вкусное, потому что непонятные наборы букв ни о чём мне не говорили.
Я, вскоре, пожалел о своём выборе, потому что с первой сунутой вилкой в рот, в глазах застыл огонь, как в остальных частях тела. Горели даже ноги и руки. Если я доем тарелку, то легко могу испускать огонь, подобно дракону на стене. Следующим в рот за один приход влилась бутылка воды, которая не осушила пожар в организме и на половину, в то время как Алекс заливалась смехом до такой степени, что по её щекам стекали капли слёз, с довольной улыбкой на нас смотрел и повар данного произведения.
— Что это за нахрен? — еле выдавил я.
— Это пельмени, сэр, — улыбнулся мужчина азиатской внешности, — в их состав входит поблано и свинина.
Посмотрев на него тем взглядом, в котором читалось абсолютное непонимание, он решил добавить:
— Это перец, сэр.
Вливая в горло вторую бутылку, я проклинал это место. Лучше бы мы остались на танцах.
— Можно попробовать? — хихикала Алекс, подхватив мою вилку и сунув одну злосчастную полукруглую штуковину в рот, — вкусно, Том.
— У тебя отсутствуют вкусовые рецепторы?
— Я люблю острое, — пожав плечами, улыбнулась она, на что я покачал головой и упал в руки перед собой, которые предварительно сложил на столешнице.
— Это какое-то адское пекло, — протянул я, — можно мне что-нибудь другое? Хотя, сейчас я вряд ли что-то почувствую. Можете запихивать мне в горло халапеньо.
— Сделайте ему тоже, что и у меня, пожалуйста, — послав улыбку мужчине, Алекс повернулась ко мне, — ты как?
— В следующий раз выбор места за мной, — вздохнул я.
Смеясь, она кивнула и поднесла руку к моему лицу, смахнув капли воды с уголка губ, следом, она оставила быстрый поцелуй и немного отстранилась, но я не позволил ей вернуться в обратное положение. Заключив её затылок в свою ладонь, я притянул её назад и поцеловал.
— Даже не знаю, что ты должна мне за это.
— Ты сам выбрал самое популярное блюдо, — хихикнула она у моего рта.
— Могла бы предупредить.
— Но я же не знала, любишь ли ты острое или нет, — хмыкнула она, — вся азиатская кухня состоит из острых блюд, нужно всегда уточнять.
— Это ты была влюблена в меня с седьмого класса, у тебя было два года, чтобы узнать меня, — засмеялся я.
— Ага, — хихикнула Алекс, — с расстояния нескольких футов.
— Ладно, — притянул я, — на этот раз прощаю твою невнимательность, но первый и последний раз.
— Ха-ха, Том, — улыбнулась Алекс, выпрямившись на стуле, — прощаю тебе то, что ты нагло вломился в мой шкафчик.
— В таком случае, я прощаю тебе листочки в шкафу. И, кстати, выброшенный букет тоже.
— А они чем тебе помешали? — воскликнула Алекс, — и я не знала, что ты мне их подарил, так не честно!
— Если бы не послания, то их можно считать за мусор. И это не мои проблемы. Владеешь информацией — владеешь миром.
Закатив глаза, Алекс показала язык и намотала на вилку лапшу, следом сунув её в рот.
— Тут даже не будет романтического момента? — засмеялся я.
— Какого? — хихикнула она.
— Где ты предлагаешь мне разделить один молочный коктейль или втянуть лапшу, таким образом, скрепив жест поцелуем.
— Мы пьём зелёный чай, и такие поцелуи происходят в итальянских кафе, где есть спагетти.
— Как предприимчиво, — улыбнулся я, — и что с этим делать?
— Не отчаиваться, — пожала плечами Алекс, когда перед моим лицом легла новая тарелка с нормальным блюдом. По крайней мере, которое не заставит меня дышать огнём или сливаться лицо с оттенками люстр.
— Хорошо, тогда скажи мне, ты знаешь историю, интересуешься биологией, шьёшь, насколько хорошо ты поёшь и какая из тебя спортсменка? Что у тебя не получается?
Улыбаясь, Алекс закусила нижнюю губу, сдерживая смех. С минуту, она молчала.
— Я не могу подружиться с испанским.
— С испанским? — выгнув бровь, удивлённо выдал я.
— Да, за меня его всегда делает Лизи.
— Значит, из тебя плохой лингвист.
— Может быть, — кивнула Алекс, — что получается плохо у тебя?
— Не знаю, наверно, я не умею шить.
— Какой ужас, — воскликнула Алекс, прижав ладонь к груди, словно это тронуло её до глубины души, — думаю, я переживу это трагедию.
— Слава Богу, — улыбнулся я, поглощая нормальное блюдо, вкус которого, кстати, чувствовался, чему я безумно рад.
Ужиная в приятной обстановке и компании Алекс, я абсолютно потерял счёт во времени. В груди то и дело ёкало сердце, говоря, что она не может быть ошибкой. Все наши случайности были не случайны, и сейчас мне хочется заехать к Эвану, чтобы пройтись не кулаком по его челюсти, а для того, чтобы сказать спасибо за его тупое задание с поцелуем. Наверно, благодаря ему, я заметил Алекс.
Глава 17
Алекс
С утра, я чувствовала себя той самой букашкой, которую рассматривают под микроскопом сотни учёных, только мы не в научной лаборатории, а в школе. Спину прожигали взгляды как завидующие, как ненавистные, так и радостные, но последних было крайне мало, а буквально ничтожное меньшинство. Тома я не видела со вчерашнего вечера, как он проводил меня и оставил сообщение, пожелав спокойной ночи. Всё действительно кажется сном. Я не верю в произошедшее, но оно действительно было, иначе всё уж слишком затянулось. Перебирая ногами к шкафчику вслед за Лизи, которая радовалась за меня больше, чем я сама, потому что нахожусь в состоянии шока, я опёрлась лбом на дверцу и захныкала:
— Когда это кончится?
— Не парься, скоро всем надоест, и они вновь найдут новый объект для промывания костей, — воодушевленно пролепетала подруга, доставая новую порцию учебников, — у меня математика.
— Господи, ты ещё бросаешь меня!
— Так распорядились небеса, — захихикала она, — да брось ты.
— Знала бы ты, что говорят, то передумала на счёт успокоения.
— Я знаю, что говорят, но мне плевать, потому что это всего лишь сплетни. Перетрут и успокоятся.
— Скорей бы, — кивнула я, открывая дверцу.
Поставив учебники, я прихватила тот, что понадобится на следующем уроке, после чего закрыла дверцу. В эту секунду, на поясницу легла ладонь, заставившая меня вздрогнуть и медленно повернуть голову в сторону своего хозяина. Нутром я лишь молилась, чтобы это не был Дитон.
Том.
Улыбнувшись, он оставил поцелуй на моём виске, а второй быстро набрал пароль на своём замке, продолжая удерживать тёплую ладонь на моей спине, с которой, кстати, мне стало значительно легче.
— Закрой глаза, — вновь улыбнулся он.
— Зачем?
— Просто выполни просьбу.
Вздохнув, я закрыла глаза, а Том подтолкнул меня в сторону. Через несколько секунд дверца шкафчика, как мне очень сильно показалось моего, хлопнула. Но если быть точной, тихо закрылась, потому что я услышала лишь характерный щелчок замка.
— Открывай.
Оглядев его и Лизи, которая прижала кулачок ко рту, пытаясь скрыть улыбку, я выгула бровь.
— Что за полуминутный сон час?
— Открывай шкафчик.
Выполнив просьбу, я наткнулась на букет из ромашек без каких либо дополнений: лишь коричневая обёртка и милые цветы. Подхватив новый приятный жест, я уткнулась носом в цветы и улыбнулась. Напряжение в плечах полностью спало.
— Не успел утром, — улыбнулся Том.
— Спасибо, — заливаясь румянцем, пробубнила я, пряча лицо в его груди.
— Надеюсь, они не наполнят ароматом мусорное ведро.
— Нет, — захихикала я.
— Слава небесам, — улыбнулся Том, оставив поцелуй у меня на лбу, — и ты готова помочь мне с историей?
— Если ты не скажешь мне, что такое инь-янь, то я сочту тебя безнадёжным.
— Тигр и дракон, суша и небеса, всё? — засмеялся он.
— Ладно, принимается, только где?
— Можем у меня, но не пугайся мою маму, потому что она может надеть на тебя сразу свадебное платье.
— Боже, — захихикала я, посмотрев на подругу, которая тоже хохотнула и, помахав на прощанье, устремилась в поток, смешавшись с другими спинами, — мама с папой сегодня работают примерно до шести, у нас пара часов, иначе мои сделают то же самое.
— Ладно, — улыбнулся Том, — тебя проводить?
— Может быть, — кивнула я.
Переплетая наши пальцы, я убрала букет назад и, закрыв дверцу, направилась за Томом, который вырисовывал путь так, словно знает моё расписание.
Последующее время, я заняла позицию слепой и глухой, потому что перед глазами то и дело мелькал Том, точней, его образ в моём сознании. С обычным букетом цветов всё перевернулось. Душа вновь запела и затрепетала, потому что с утра я жутко переживала из-за того, что это были мои фантазии, и уже успела извести себя тем, что Том просто напросто не подойдёт ко мне, посчитав вечер лишь временным помутнением рассудка. Но он тут. Он обнимал и целовал меня. Он проводил меня до кабинета и улыбнулся. Я здоровая. У меня не поехала крыша.
Обрывки последней фразы, когда я достигла компании из Райна, Лизи и Тома, донестись до ушей:
— На твоём месте я бы не моргала, — хихикала Лизи.
— Я тоже об этом думал, — кивнул Том.
Поравнявшись с ними, я оглядела каждого прищуренным взглядом.
— Дайте угадаю: вы обсуждаете меня.
— Нет, скорей твои способности, — засмеялся Райн.
— Какие?
— Скорость, — улыбнулся Том, притянув меня и оставив поцелуй на макушке, — ты знаешь, насколько тяжело тебя поймать?
— Нет, — улыбнулась я.
— Мы идём домой? — выгнул бровь Райн, оглядев нас.
— Да, сегодня на мои плечи легла тяжелая ноша, — театрально вздохнула я, — Том, абсолютно не знает историю.
— Она преувеличивает, — рассмеялся он, но я в параллель ему, отрицательно закрутила головой.
— Врёт и не краснеет.
— Если я не знаю мифологию Китая, то это ещё не всё, — улыбнулся он, открывая дверь, — я найду и твои слабые стороны.
— Oh, habla con ella en espanol, — захихикала Лизи.
— Очень смешно, Лиз, он не будет разговаривать со мной на испанском, иначе свою месть я начну с тебя, потому что ты подкинула ему такую идею.
— Хорошая идея, — засмеялся Райн, взглянув на подругу.
— Кажется, ты начал забывать, на кого пускает слюни Лизи, — напомнила я.
— На кого? — улыбнулся Том, шагая в одну ногу со мной.
— О, мистер Сабатье, — растянулась в довольной улыбке я, сдавая её слабости.
— Господи, да я и не скрываю, как ты вообще такое можешь говорить!? — захныкала подруга, — ты же сама его видела. Он великолепен со всех сторон!
— Да, действительно, через несколько лет ты так думать не будешь.
— Алекс!
— Лизи!
— Успокойтесь, — рассмеялся Райн, — я устал это слушать.
Сверкну в его сторону карими глазами так, что на шее Райна оказалась петля, подруга поморщилась и уставилась вперёд.
— Лиз, не злись на меня, — вздохнул Райн, потрепав её локоть, — но он же учитель.
— Господи, а я ученица, и что?
— Не упусти из-за мнимых влюбленностей что-то настоящее, — выдал друг, заставляя мои брови взметнуться вверх.
Посмотрев на Тома, который сделал то же самое, я закатила глаза и улыбнулась, дав понять, что между ними всё не так просто, но он, кажется, и сам всё понял, судя по улыбке.
— Я ничего не упущу, — фыркнула Лизи.
Райн уже открыл рот, чтобы заговорить, но тут же его закрыл, посмотрев на Лизи, которая продолжала поджигать перед собой асфальт лишь одним взглядом. Не знаю, когда до неё дойдет, но я не хочу лезть в их непонятные отношения, которые в последнее время в виде водных аттракционов: то вверх, то вниз. Райну лучше бы набраться смелости, иначе он так и будет смотреть на неё со стороны.
— Злюка, — улыбнулся друг, обняв Лизи перед тем, как направиться к собственному дому.
— Сам злюка, — ответно хмыкнула она.
Улыбаясь, друг поспешил к дому, оставляя нас, а Лизи помахав на прощанье, следом направилась к своему, где из салона машины вышел мистер Майерс, подхватив в объятия дочь, с разбега повисшую на его шее. Махнув ему в знак приветствия, я получила тёплую улыбку, после чего его глаза обратились к дочери, которая уже оживлённо что-то рассказывала, обвив его руку. Наверно, Лизи чувствует себя самым настоящим ребёнком рядом с ним. Она без раздумий, визжа, бежит в его объятия, обнимает руку и часами напролёт может сидеть с ним над любым занятием, даже если это какие-то скучные рабочие бумаги. У них какая-то особая связь. Я не могу сказать, что не привязана к своим родителям и не люблю их так, как она, просто у Лизи определённые отношения с папой. Он для неё что-то из разряда Богов Олимпа. Скрывшиеся за дверями две шоколадные головы, заставили губы растянуться в улыбке. Они даже внешне похожи: карие глаза, волосы, цветом горького шоколада; где-то податливый и мягкий характер, который легко может смениться на твёрдый и уверенный. Возможно, они разделяют только одну слабость — семью.
— Лизи папина дочь?
— Ты даже не представляешь насколько, — улыбнулась я, посмотрев на Тома, который тоже наблюдал за ними, — они один тот же человек разного пола и возраста.
— А ты?
— Не знаю, я успешно взяла и от папы и от мамы.
Войдя на порог дома, в котором было тихо, я облегчённо выдохнула. Страшно знакомить родителей с Томом и не потому, что он в принципе парень в пятнадцать лет, а потому что он — Том, о котором они знают и это их повод для шуточек. За предоставленное время, мы успеем погрузиться хотя бы в одну тему. Скинув обувь, я посмотрела на Тома, который стягивал кроссовки, но разглядывал стены. К счастью, у нас не висят рамки по длине лестницы, где я могу быть голой или что-то подобное. Позор был успешно оставлен позади. Подхватив сумку, я шагнула в тапочки, и первая зашагала по ступенькам.
— Отличные тапочки, — улыбнулся Том.
— Даже не думай смеяться, я люблю жирафов.
— Буду знать, — хохотнул он.
Распахнув дверь собственной комнаты, я быстро пробежалась глазами на наличие вещей, которые не должен видеть Том, к примеру, лифчик, трусики или что-нибудь из подобного рода одежды. Персиковые стены, заправленная кровать молочным мягким покрывалом, над которой висит четыре белые рамки, где я и Лизи бегаем от разбрызгивателя, в её комнате стоит такая же, потому что это наша любимая; следующая с Адамом, где я целую его в щёку, стаскивая школьную шапочку выпускника; ещё одна с родителями, которые целуют меня в обе щёки на тринадцатый день рождения; и одна пустая, с наполнением которой я ещё не определилась. Вру. В душе я верила и надеялась на то, что в ней буду я и Том, который стоит рядом и разглядывает мою комнату. Прикроватные тумбочки, на одной из которых лежала небольшая стопка книг и поверх всего ежедневник, в котором я обычно рисую то, что придёт в голову для следующей работы в мастерской. Напротив расположился комод. Всё чисто.