— Проблема не в ней, а в вас, — усмехнулся Эван, — со мной она болтает по телефону часами напролёт, ухо отваливается, когда спать ложусь.
— Эван, я не звоню тебе, как и ты мне, — закатив глаза, я посмотрела на болтливого придурка, который продолжал держать меня в кольце своих рук, — где девушки?
— Если мы будем продолжать чесать языками тут, то они перезнакомятся между собой и месть уже будет исходить от них, а не от тебя.
— Этот вариант мне нравится даже больше, — кивнула я.
— Ты заставила меня ночевать в торговом центре, а сегодня на повестке дня — дерьмовые свидания. Своё внимание я сосредоточу на тебе, Алекс.
— Чудесно, — ещё раз кивнула я, — и нам пора, иначе ты всё испортишь.
Послав извиняющуюся улыбку парням, я позволила Эвану потащить себя к выходу, оставив последний взгляд на Томе, лицо которого так и оставалось вдумчивым. Его улыбку я не видела с тех пор, как он задал вопрос на счёт победы. И лишний раз накручивая, я разочаровывалась в самой себе. Это моя самая отвратительная черта: выдумывать и издеваться над самой собой, даже если ошибаюсь.
— Что произошло? — сразу выдал Эван, как только ноги вынесли нас из кафе.
— Ничего, — отменно соврала я, пожав плечами, — и вообще, Тайкер, ты бросил меня на поле! Я готова сжечь тебя на ближайшей заправке!
— Если ты не поняла, то я сделал это дважды, — загоготал Эван, за что я со всей силы пихнула его в бок, но друг продолжал хохотать, словно ничего не было.
— Идиот, я чуть ли со страху не померла, — фыркнула я, отвернув лицо в сторону.
— Теперь представь, какого сейчас будет мне!? — усмехнулся он, — я даже задницу поднять со стула не смогу!
— Ты оставил меня с человеком, который свод… — ответно закуксилась я.
— Подождите! — провозгласил голос позади, заставив меня вздрогнуть и ошарашено посмотреть на Эвана, который с меньшим шоком смотрел на меня, сдерживая порыв смеха за крепко сжатыми губами.
Я, чёрт возьми, только что чуть ли не ляпнула то, от чего могла броситься под ближайшую машину из-за страха и смущения. Медленно повернув голову в сторону Тома, я пыталась унять жар, одолевающий тело.
— Она что-то оставила? — первым заговорил Эван, широко улыбаясь.
— Нет, — покрутил головой Том, — я же не могу это пропустить, сам понимаешь.
— Дуглас, что за херня? — засмеялся Эван, — ты серьезно ввяжешься в это?
— Да, — улыбнулся Том, переведя взгляд на меня.
— Тебя тоже нужно обнять, или ты дойдёшь сам? — усмехнулся друг.
— Обойдусь.
— Я, кстати, тоже, — согласилась я, скинув руку Эвана с плеча.
— Совсем меня не любишь, — надув пухлые губы, он махнул волосами, словно парень из рекламы шампуня.
— Извини, так распорядились небеса, — улыбнулась я, — но я всё равно поддержу тебя.
— И как? — засмеялся Эван, шагая по пешеходной дорожке к поставленной цели.
— Я буду широко улыбаться, — хихикнула я, — Том тоже.
— Безусловно, — улыбнулся парень моей мечты, взгляд которого я искоса поймала на себе.
Либо я брежу, либо он смотрит на меня с взаимностью. Я готова биться головой о любую твёрдую точку до тех пор, пока не скажут о том, что мне не мерещится. Это не мираж, Том смотрит на меня, он общается со мной, и он идёт со мной по левую руку. Я не хочу просто улыбаться, я хочу кричать. Но я могу делать это только тогда, когда рядом есть Лизи, либо я нахожусь в одиночестве. Только ей и мне известны собственные чувства к Тому.
Когда Том занял место напротив, а Эван проклял меня всеми способами и поплёлся к своему столу, — я потёрла ладони и хитро улыбнулась сопернику.
— Зачем ты это делаешь? — тихо спросил Том.
— Что именно?
— Так издеваешься над ним.
— Том, поверь, я бы хотела тебе рассказать, — вздохнула я, смотря в любимый цвет глаз.
— Что тебе мешает?
Влюбленность в тебя, которую я храню с седьмого класса, и которая отпугнёт тебя раз и навсегда. Конечно, я оставила данные слова при себе, ответив простым:
— Ничего.
— Я тебя не понимаю, — покачав головой, вздохнул Том, — у тебя случайно нет раздвоения личности?
— Нет, — смеясь, я отрицательно закрутила головой.
Подняв уголки губ, Том ещё раз выдохнул и провёл ладонью по лицу. В следующую минуту, за столик Эвана приземлилась брюнетка, волосы которой были повязаны в хвостик, но при этом достигали поясницы. Ярко голубые глаза обратились к моему оппоненту по спору, а на губах с прозрачным блеском, заиграла милая улыбка. Неплохой первый выбор, который скоро влепит Эвану пощёчину и пошлёт нахрен.
Когда пара за соседним столиком заказала блюда и мило побеседовала, в окончание чего, фыркнув, девушка соскочила со стула и ускакала прочь, громко хлопнув дверью, Эван повернулся ко мне и показал средний палец.
— Ты обломала мне отличный перепих! — бросил он, сморщив лицо.
— Это только начало, — хихикнула я, — твоя слава будет обладать такой же известностью, как молния на лбу Гарри.
— Тогда тебе придётся влюбиться в меня и стать моей женой, Блинд.
— Извини, Алексис Тайкер звучит не особо, — продолжала улыбаться я.
— Знай, что ему уже не повезло с тобой. Я обязательно сообщу ему об этом при первой возможности, — пошевелил бровями друг, сверкнув улыбкой в сторону Тома, из-за чего я подавила резкое желание засыпать соль и перец в глаза Эвана.
Том, кажется, не воспринял его намекающие улыбки всерьёз, чему я, безусловно, порадовалась в глубине души.
Последующая парочка девушек, отвесили Эвану пощёчины, а одна даже вылила сок на голову, над чем я искренне смеялась до приступа истерии. Теперь белая футболка друга была покрыта пятнами морковного сока, который, как оказалось, Эван просто терпеть не может. То и дело гундя и фыркая оставшееся время, сидя за одним столиком с нами, Эван не выдержал шуток в свою сторону, пригрозив мне самой худшей расправой. Показав мне напоследок средний палец, он скрылся за входной дверью, но я успела предварительно послать ему воздушный поцелуй сквозь хихиканье.
Издевательство над Эваном поглотило всякое волнение и нервозность перед Томом, но они вернулись, когда мы снова остались наедине, покинув кафе в десять вечера, когда на улице уже заметно стемнело и похолодало.
Неловкое молчание между нами затянулось на несколько минут, пока ноги вышагивали в направлении дома. Я не то, чтобы не знала о чём говорить, я вовсе потеряла язык где-то далеко в горле. Несколько часов назад я успела болтнуть лишнего в кафе, где меня вовремя остановили друзья Тома, возникшие возле столика с такой же внезапностью, что и стакан сока на голове Эвана. Опомнилась я только тогда, когда рука Тома резко ухватила меня за запястье, и поволокла за собой в скоропостижном смещении с тропинки, прямо вглубь кустов. Тут же до ушей донестись раскаты сирен патрульной машины, из-за чего ноги только прибавили ритм. Чертов комендантский час уже вступил в силу, и каждому несовершеннолетнему несдобровать при поимке.
Несясь за Томом, как за последней надеждой, я хотела и плакать и смеяться одновременно. Забежав за скрытый уголок между двух деревьев в парке, куда тут же вошла парочка мужчин в форме, я задержала дыхание, в то время как Том прижал мою спину к себе и приложил палец ко рту в знак молчания. Тело начало подводить меня, потому что руки задрожали толи от страха, толи из-за Тома, прижимающего меня к себе. Закрыв глаза, я медленно выдохнула, наслаждаясь каждой предоставленной секундой даже в подобной ситуации.
Пусть эти мужчины бродят тут подольше, потому что я не желаю разрывать контакт с человеком, удерживающим меня рядом.
— Пошли, — прошептал он, пятясь спиной назад.
Не успели мы отойти и на фут, как парочка фонариков устремилась в нашу сторону. Визгнув, я нарисовала ветер вслед за Томом, смеясь и держа его ладонь в своей, крепко сплетя наши пальцы. Не знаю, что смешного было в этот момент, но нарушать правила так весело, особенно когда рядом парень, помогающий сердцу бешено тарабанить в груди. Как только мужчины и патрульная машина остались за пределами видимости, я выдохнула, скрыв лицо в ладонях, заливаясь смехом.
— Ты отлично бегаешь, — поддерживал веселье Том.
— Да, на каблуках, — закивала я, поправляла спутавшиеся волосы.
Пытаясь распутать локоны пальцами, я старалась не смотреть на Тома, который в эти минуты пристально наблюдал за мной.
— Алекс, — остановил меня он, убирая руку в сторону, которой я дёргала волосы, — оставь их в покое.
— Не могу, сейчас они напоминают солому, которую я хочу сжечь, — вздохнула я, возвращая пальцы к волосам, но Том вновь аккуратно ухватил мою руку и опустил вниз, продолжая держать запястье.
— Всё в порядке, — улыбнулся он, из-за чего я могла тронуться умом, посчитав слова комплиментом.
Звонок Лизи помог мне прийти в сознание, но покрасневшие щеки я всё же спрятала, отвернув лицо в сторону.
— Алекс, где тебя носит? — грозно затараторила подруга, когда я приняла звонок.
— Помогала позориться Эвану, — улыбнулась я, скрывая продолжение и местонахождение.
— Жду в комнате, надеюсь, ты снимала, — захихикала она и скинула звонок.
Улыбаясь, я убрала телефон в сумку, и нерешительно подняла глаза на Тома. Это было ужасно неловко. Каждая секунда молчания палила внутренности, из-за чего мне хотелось бежать так же быстро, как я делала это несколько минут назад, но теперь уже от Тома, дабы не помереть от смущения и стыда.
— Ты далеко живёшь? — начал он.
— Не больше десяти минут. Не утруждай себя, я дойду сама. Спасибо за компанию, — улыбнулась я, сделав шаг в сторону.
— Алекс, да ты с ума сошла, — засмеялся Том, — ты же не думаешь, что отпущу тебя одну ночью?
— Сейчас начало одиннадцатого, — хихикнул я, — и я умею драться.
— Ты на каблуках, — выгнул бровь Том, проходясь по мне взглядом с ног до головы.
— Я только что пробежала в них целый марафон, ты сомневаешься во мне?
— Нет, — засмеялся он, — вполне верю.
— Я знаю ваши слабые места и думаю, что мы оба понимаем: каблук сделает только больнее.
— Это ничего не меняет, я всё равно провожу тебя.
— Ты сам напросился, — улыбнулась я, — если мои родители тебя увидят, то придётся заказывать подвенечное платье и оформлять дом в ипотеку для нашего будущего потомства.
— В таком случае, мои поддержат твоих, — кивнув, заулыбался Том.
Поджав губы, чтобы сдержать глупые девичьи хихиканья, я зашагала вдоль тропинки, которая должна привести нас к дому.
Боюсь, когда родители увидят Тома, они выложат ему всю мою подноготную и мечты, начиная с седьмого класса, заканчивая детскими голыми фотографиями. В таком случае я убегу не только из города, но и из штата, лишь бы больше не встречаться глазами с Томом. На самом деле это очень смешно, ведь я разговорчивая, активная и сумасшедшая, думала, что познакомившись с Томом, буду болтать с ним часами напролёт, а сейчас иду и стесняюсь одного взгляда. Что за непонятная робость и смущение?
У меня есть возможность понравиться ему, познакомиться поближе и зацепить, но я перебираю ногами, тупо смотря вперёд.
— Так и? — заговорил Том, нарушая спорные дилеммы внутри меня.
— Что? — улыбнулась я, искоса посмотрев в его сторону.
— На что спор?
— Ты не оценишь, — вздохнула я.
— С чего ты взяла?
— Ты… кхм, не такой, наверно.
— А откуда ты знаешь, какой я? — улыбнулся Том.
Я всего лишь представляю тебя рыцарем на белом коне; самым что ни на есть джентльменом; одним из самых рассудительных и серьёзных мужчин, заполняющих нашу планету; и просто самым лучшим парнем на земле.
— Просто знаю, — пожала плечами я, оставляя триады за поджатыми губами.
— Интересно, — засмеялся Том.
— Ты ведь оставляешь какое-то первое впечатление о людях?
— Есть такое.
— Ну вот, я делаю выводы из первого впечатления.
— И какой я по твоему первому впечатлению?
— Рассудительный.
— И такое тоже есть, — улыбнулся Том, — хочешь узнать о себе?
— Давай, — засмеялась я, — но мне уже страшно.
— Почему?
— Ну, хотя бы потому, что я внезапно свалилась тебе на голову и поцеловала, ты возился со мной на поле, как с младенцем, и сейчас мог быть уже дома, если бы не я.
— Что за категоричность? — рассеялся Том, — но из всего я сделал свой вывод.
— Какой? — вздохнула я, боясь услышать слова, которые раз и навсегда разведут наши дороги.
— Смелая, — улыбнулся Том, смотря на меня, пока я задержала дыхание, что спровоцировало откашливание.
— Скорей глупая, — грустно улыбнулась я, задержав на нём взгляд, — и мы уже пришли.
— Милый район, — оглядывался Том, рассматривая родные мне окрестности.
— Да, но если я задержусь еще на пять минут, то Лизи выжжет его одним взглядом.
— Лучше оставим дома и жителей целыми, — засмеялся он, — спасибо за вечер.
— Тебе спасибо, Том, — улыбнулась я, зашагав к дому, но обернулась, попятившись спиной, — и спасибо, что проводил.
— Я же вроде как рассудительный, — пожав плечами, улыбнулся он напоследок и зашагал в обратном направлении.
С минуту, я подержала входную дверь открытой, пока силуэт Тома окончательно не скрылся с глаз, после чего пробежала на второй этаж, попутно махнув рукой родителям, проводившим меня удивлённым взглядом наверх.
— Ты время видела? — выдала Лизи, как только я открыла дверь в комнату.
— Видела, — кивнула я, сбросив туфли и сумку на пол, следом упав на кровать, где тяжело выдохнула и закрыла глаза.
— Что произошло? У тебя что-то было с Эваном? А Том?
— Господи, Лиз, я всё это время повела с Томом, — протараторила я на одном дыхании.
— Весь день? — ахнула подруга, получив мой кивок.
— Ага.
— Боже, да ладно? — захихикала она, начав тормошить мою руку и прыгать на кровати, словно сошла с ума.
Найдя в себе силы, я выложила Лизи абсолютно всё с той самой минуты, как ушла на обеде. Каждый сегодняшний диалог — я помнила наизусть, особенно те, которые были с Томом. И те, где он задаёт вопрос о победе в споре — не самая любимая часть дня, но второй раз всё вышло более-менее лучше. Я буквально чувствовала, как на собственном лице играют различные эмоции от разочарования в себе, до восторга, когда мы забежали в парк держа друг друга за руки. Всё это время Лизи смотрела на меня, как на обезумевшую, но её улыбка была не меньше той, что озаряла моё лицо.
— И что дальше? — с нетерпением выдохнула подруга.
— Ничего, — пожала я плечами, — я просто поблагодарила его за то, что проводил и мы разошлись. Думаю, завтра он уже забудет моё имя.
— Ты с ума сошла? — пихнула меня в бок Лизи, — он сам пошёл за вами, нужно было бы ему это, если бы он не хотел?
— Не знаю, Лиз, — вздохнула я, покачав головой, — может, он просто хотел посмотреть на Эвана.
— Почему тогда его друзья не пошли с вами?
— Не знаю.
— Ну вот, — просияла она, — мы уже можем выбирать платье.
Закатив глаза, я захихикала.
— Я обязательно скажу спасибо Эвану, — улыбалась Лизи.
— Ага, перед тем, как я его придушу. Он бросил меня, и вдобавок выставил всё так, словно я прошу Тома, а не он.
— Ну и что? На войне все средства хороши.
— Я тоже так думал до тех пор, пока не осталась наедине с Томом.
— Зато теперь он тебя знает и вы уже практически были на свидании.
— Это не свидание, это вынужденное нахождение.
— Никто не принуждал Тома идти с вами, он сам захотел. Вот увидишь, он сам подойдёт к тебе.
— Я тоже этого хочу, — тихо оповестила подругу я, но она и без моих слов всё знает.
Приняв душ и упав в кровать, я зарылась в одеяло и хмыкнула, потому что сегодня Лизи убежала ночевать домой. Для нас это уже норма: либо я бегу к ней, либо она идёт ко мне. Обычно я убегала тогда, когда за окном стучал дождь или по небу пробегали раскаты грома, доводящего меня чуть ли не до белого каления, чего не сказать о Лизи, которая без ума от подобной погоды. Когда за окном гром, молния, ветер и дождь, подруга сладко засыпает, словно под колыбельную для младенца, а я трясусь, как трусливый заяц, поджавший лапки под себя, в моем случае, принявший объятия Лизи.