Да, я уже давно не маленькая и, в принципе, понимаю, что не страшила. На меня часто заглядывались мужчины и молодые парни в городе, в который мы ездили вместе с Кером или Расом. Да и Рас одно время проявлявший ко мне интерес все же принял мои чисто сестринские чувства и с радостью разделил их, став мне настоящим братом, защитником и даже иногда ширмой в виде "жениха", если в том была необходимость.
Тор Хаэр еще раз что-то спросил меня и нахмурился.
— Простите, я задумалась, что?
— Эллор, приглашает тебя составить ему пару на ужин, дорогая, и я думаю, что это прекрасная идея — тор Кер ободряюще приобнял меня сильнее — давай, девочка, беги, через десять минут ужин, встретимся за ним.
Я с ужасом вылупилась на тора Кера — он с ума сошел, меня же скрывали так долго, мне нельзя с ним вообще было встречаться, а сейчас он хочет, чтобы я шла с ним на ужин, да еще и "в паре"- иди, все хорошо — повторил он.
Медленно двинулась в сторону выхода из кабинета, когда тор Хаэр схватил меня за руку и, заставив замереть и с ужасом смотреть на него, медленно потянул мою ладонь к себе и коснулся губами пальцев.
— Очень рад, милая кузина, обращайтесь ко мне Эллор- он хищно улыбнулся, а я рванула вон из кабинета.
Что делать, что делать? Я кинулась прочь от кабинета по коридору, быстро спустилась по ступенькам вниз и рванула в сторону конюшни. Нет я не думала о том, чтобы вскочить на коня и рвануть прочь "теряя тапки". Я хотела найти Раса, и попросить меня прикрыть, как всегда.
Глава 8
— Рас, Рас ну где ты там? — обходя конюшню по кругу, я наконец, увидела обнаженного по пояс выпускника академии, с удовольствием махающего какой-то железякой. — Рас, через десять минут ужин и тебе уже пора помыться и переодеться! — я подошла к нему почти вплотную и зашипела,
— Рас, мне нужна твоя помощь!
— Что угодно, мелкая — парень улыбнулся, поворачиваясь ко мне и щелкнув меня по носу, — но только прикрывать я тебя больше не смогу.
— Что? Почему? Рас, не отказывай! Рас!
— Прости мелкая, но не могу.
— Почему? — еще раз кисло спросила я, а Растард аккуратно большим пальцем приподнял цепочку с кристалликом на шее, которую ранее не заметила.
— Вот! — с гордостью в голосе ответил он. Я потянулась с к кристаллу и охнула — "слеза невесты"! Неужели! Но как? Когда ты успел. Ты же был дома 3 месяца назад и даже не говорил о том, что у тебя есть подружка! — В ту секунду как я узнала, что у любимого братика есть девушка, которая не просто ответила на его ухаживания и чувства, да еще и гарантировала ему свою руку, я пришла в полный восторг и, даже, забыла о своих проблемах. Потянув его за цепочку к себе и заставив наклониться почти к моему лицу я с шуточной злобой потребовала
— Рассказывай немедленно, конспиратор! — Рас взял меня за плечи и, чмокнув в нос, рассмеялся
— Мелкая еще все знать!
— Что? Да я, я, может, поумнее некоторых! — я нехотя отпустила цепочку, так толком и не разглядев кристалл, а Рас выпрямившись, вдруг, с удивлением уставился мне за спину. Оглянувшись только увидела, как в сторону дома направилась высокая фигура тора Хаэра. Хм, странно. Я позволила себе еще пару секунд любоваться высоким мужчиной, а потом вернулась к разговору.
— Рас, ну пожалуйста, прикрой меня за столом. — я в молитвенном жесте сложила ладошки
— Мелкая, я не понимаю этого жеста, но не могу тебя прикрыть, — он мечтательно улыбнулся — на ужине меня не будет да и от кого? От Эллора? Так ему до тебя и дела не будет, они с тором Кером проболтают весь вечер, а завтра он уезжает уже. Так что расслабься. Неужели ты решила, что такая маленькая беленькая мышка заинтересует нашего великого тора? Мелкая, да он не просто самый желанный мужчина на этом континенте, он вообще не знает отказов, ты ему не сдалась. Или он тебе понравился? — Рас дернул бровью, и с интересом посмотрел на меня. Я насупилась, поняв, что меня сейчас опустили ниже плинтуса.
— Ты с ума сошел? — зашипела — я просто не хочу на ужин идти! И сидеть там с ними! Он меня, представляешь, как пару пригласил. Мне теперь сидеть с ним весь ужин и мило улыбаться. Рррр!!!
Определенные устои этого общества высокородных позволяли свободным мужчинам требовать свободных высокородных девушек, обычно младших родственниц или гостей, присутствовать на обедах и ужинах в качестве сопровождающей “красивой собачки”, которая будет сидеть рядом и скрашивать умные разговоры мужчин своим прелестным видом и глупыми улыбками, иногда “виляя хвостиком”.
— Как пару? Странно, но все равно, извини. Я сейчас еду в город, мне там надо закончить пару дел, а потом на праздник.
— На праздник? Ты на свадьбу дочери губернатора приглашен? — я была безмерно удивлена, так как наши семьи не общались практически. — возьми меня с собой, ну пожалуйста! Возьми! Это же такое событие! Там же будут танцы! — я мечтательно раскинула руки и закружилась по газону перед конюшней, повторяя танцевальные па, принятые в этих местах.
— Ладно, мелкая, но одно условие! Быть готовой к 9 — Рас присоединился к моему импровизированному танцу, беря меня за руку и ведя вокруг себя — и как ты собираешься уйти с ужина я не представляю! А на празднике — он отпустил одну мою руку и схватил другую, быстро дернул к себе и заставляя прогнуться в пояснице, наклонился ко мне и, снова чмокнув меня в нос продолжил — так уж и быть — я тебя с Ней познакомлю. — на этом он меня снова вернул в вертикальное положение и отступил на шаг, делая, подобающий окончанию танца поклон. Я чинно сделала ответный поклон, а потом взвизгнув от восторга, запрыгала на месте
— НО! Только веди себя тихо и вместо ужина иди спать, сошлись там на плохое самочувствие, скажи что-нибудь, сама придумаешь, но если Мийа прознает, что мы смылись — она мне весь мозг съест, а мама или Маэрта меня пилить станут, ну что — согласна? — он встал, уперев руки в боки, а я повторяла "да да да" и хлопала в ладоши.
— Все беги, тебе еще изображать из себя несчастную и больную, и начинай лучше прямо сразу. Но к девяти будь готова, выход, как всегда в окно, буду ждать внизу — он подмигнул, а я развернувшись и пригнув голову медленно поползла в сторону дома.
— Еще несчастнее! — услышала я вслед смешок и сгорбилась еще больше, сделав самую несчастную моську, на которую была способна. — уже лучше!
Глава 9
— Милая, моя, кузина — услышала я ехидный голос, когда обходила конюшню и направлялась в сторону дома. Замерев, повернула голову в сторону голоса, там на небольшом стогу сена, используемом для кормления лошадей, полулежал тор Хаэр. Откинувшись и прикрыв глаза, жевал сухую травинку, прокручивая ее между длинными красивыми пальцами.
— тор Хаэр? — я была немного напугана и удивлена.
— Эллор! — с нажимом повторил он, уже произнесенное в кабинете дяди — для вас я — Эллор.
— Хорошо, тор Эллор — я сцепила руки перед собой в замок — что-то случилось?
— Нет, ничего такого, просто хотел спросить…любите танцевать?
— Д-да — я оглянулась назад и поняла, что с того места, где лежал Эллор было прекрасно видно наши с Расом танцевальные па, его же самого видно не было, что и было доказано тем, что я его даже не заметила, пока он меня не окликнул. — а Вы?
— Не люблю, но умею, как, впрочем и любой высокородный. — замолчал, а я уже решила быстренько продолжить свой путь дальше, точнее подальше от него — но я люблю плавать… — после этих слов, я вскинула глаза и уставилась на тора — неужели он знает!?
Мужчина все так же расслабленно продолжал облокачиваться на стог сухой травы, и словно мартовский кот, щуриться на солнце.
— Откуда вы, Мила? — неожиданно спросил он.
— Северные равнины, места многолетних снегов — спокойно протянула я.
Легенду моей юности о северных равнинах мы с дядей и тетей выучили наизусть. Я практически до метра знала всю карту северных равнин, изучала картинки и изображения в альманах, а также воспоминания торы Маэрты об этих местах записанные на кристаллы, чтобы нигде не проколоться!
— И как вам горы, милая кузина?
— Горы? — я повернулась в сторону белых вершин — они прекрасны…но я еще не поднималась на вершины — и я ни секунды не лукавила, горы были прекрасны, они манили меня, но я до сих пор могла только подняться на самые ближайшие — меня просто не отпускали настолько далеко.
— Как-нибудь я вам покажу их, милая моя кузина — после этих слов мои брови взлетели вверх, а все тело словно окаменело, так как тор, пока я любовалась прекрасными белыми шапками вершин, переместился мне за спину и сейчас наклонился к левому уху — а пока могу заметить, что у вас просто потрясающее чувство прекрасного.
— Что? Почему? — еле выдала я хриплым голосом, так как чужое тело было просто неприлично близко, а его дыхание шевелило выбившиеся из прически пряди, спускающиеся к левому уху.
— Потому, что у вас очень красивое белье — почти прошептал он в то же ухо, пока я окаменев и забыв как дышать стояла столбом. В голове носились испуганной стаей мысли о том, что он узнал — я видела его в пещере.
Очередная волна стыда прокатилась по лицу, поднимаясь к ушам. А тор аккуратно взяв меня за левую руку, согнул ее в локте, перевернул ладошкой вверх, правда для этого пришлось ее немного тряхнуть — пальчики все еще были сомкнуты в замок — потом аккуратно вложил в ладонь комок нежной ткани, сложил мои пальцы в кулачок, пряча шелковую прелесть, моего же изготовления — увидимся за ужином, кузина.
На этом Эллор выпустил мою руку и обойдя меня направился к дому. Я гулко сглотнула слюну и решила, что ни за что не пойду на ужин, ни за что! НИ ЗА КАКИЕ КОВРИЖКИ!
Глава 10
Ужин проходил довольно сносно. Эллор, был задумчив и хмур. На меня особо не обращал внимания, больше уделяя его торе Маэрте и тору Керу. Я тихо вздыхала от счастья и вяло водила вилкой по тарелке с салатом. Есть мне хотелось не сильно, да и кусок в горло не лез от мысли, что сижу рядом с ним. Меня пугала сама мысль о том, что он может все понять и забрать меня отсюда. С другой стороны, меня одолевал мандраж от предстоящего вечера.
Так как тут не было ни телевизора, ни интернета, никаких особых развлечений. Поэтому поездка в город сама по себе была событием, а уж праздник и танцы — просто чем-то невероятным.
— Детка, — рука Маэрты коснулась моей руки, с зажатой в ней вилкой, — что с тобой? Ты себя плохо чувствуешь? — в ее голосе было беспокойство, она понимала, что к чему, но все же, волновалась.
— Да, я что-то себя плохо чувствую, купалась сегодня и, — я стрельнула глазами в сторону Эллора, — похоже, переохладилась. Кхе кхе. Можно я пойду, прилягу? — я с мольбой уставилась на тетю. Маэрта с сомнением посмотрела на меня, заподозрив обман, и прищурилась. Но потом все же сдалась моему несчастному взгляду “кота из Шрека” и, махнув рукой, произнесла:
— Иди, отдыхай. Я зайду чуть позже и занесу тебе укрепляющий отвар.
Я радостно вскочила, потом вспомнив, что я, вообще-то, страдаю, опустила плечи и, произнеся: — Спасибо тетушка, и простите тор Хаэр за то, что не могу составить пару за ужином… — побрела в свою комнату.
— Эллор. — догнало меня в спину у двери.
Я остановилась, развернулась и посмотрела на мужчину:
— Что, простите?
— Эллор, тора Мила. Раз уже мы с вами родственники, хоть и дальние, прошу обращаться ко мне по имени, надеюсь, вы запомните?
— Хорошо, тор Эллор, — протянула я, — позвольте, я пойду? — он кивнул, а я быстро удалилась в свою комнату на втором этаже.
Вещи я собрала довольно торопливо, туфельки без каблука и длинное вишневое платье, подпоясанное под грудью. Волосы пришлось распустить, ведь до самого выхода придется лежать в кровати и изображать страдалицу.
Через некоторое время ко мне заглянула Маэрта и принесла отвар. К тому времени, как она пришла, я уже довольно долго изображала спящую, и притворяться было не сложно. Я понимала, что отвар целебный и, была практически уверена, что сдобрен немаленькой порцией снотворного, дабы тело хорошо отдохнула. Тетя поставила кружку с отваром на стол, потом повернулась ко мне и ласково погладила меня по волосам.
— Девочка моя, все будет хорошо, не волнуйся. Я позабочусь обо всем! — прошептала она и торопливо вышла из комнаты.
Я же пролежала без движения еще некоторое время, потом услышав, как в мое окно ударился камешек, тихо вылезла из-под одеяла и, схватив сумку с одеждой, вылезла в окно, не закрывая его за собой — ведь мне еще возвращаться. Аккуратно цепляясь за выступы на каменной стене и крепкие стебли растения, похожего на наш дикий виноград, и опутавшего своими гибкими стеблями дом, стала спускаться вниз. Рас ждал меня в тени дома, схватил за руку, как только я коснулась ногами земли, и рванул бегом в сторону леса. Там на опушке, метрах в пятидесяти от дома нас уже ждал жеребец, привязанный к стволу дерева. Я притормозила, заставляя и Раса снизить скорость.
— Эй, а почему один? — недовольно протянула я.
— Не устраивает — сиди дома, — он отпустил мою руку и направился к коню. Только сейчас я заметила, что его брови нахмурены и вообще весь его облик выражал обеспокоенность и недовольство.
— Рас, что случилось? — я торопливо догнала парня, когда он уже сидел в седле — Меня все устраивает, ты же меня знаешь, просто, я удивилась. Рас хитро посмотрел на меня, потом наклонился и протянул руку. Я, схватившись за него, одним рывком была закинута на коня.
— Рас? — снова попыталась я — в чем дело?
— Ни в чем, мелкая. — я повернулась вполоборота назад, разглядывая его лицо. Он был сосредоточен и серьезен, направив взгляд вперед и о чем-то еще думая, произнес: — Слушай меня внимательно. Приезжаем — ты все время рядом. Весь вечер. Попадаться нельзя. — я удивленно вскинула брови.
— Кому?
— Никому, мелкая! — припечатал он — просто будь рядом и не отходи нина шаг!
— А танцы!? — я возмутилась, так как танцевать Рас весь вечер, судя по всему, будет со своей девушкой
— Не переживай, — он улыбнулся и глянул на меня — будут тебе танцы!
— Уии! — обрадовалась я, и дальше мы ехали уже молча, каждый думая о своем — я о празднике, а Рас, судя по блуждающей улыбке, о своей зазнобе.
Глава 11
Рядом с городом мы остановились и я, быстро переодевшись, расчесав волосы гребнем и уложив часть из них в сложную фигуру на макушке, а часть оставив распущенными, спрятала рюкзак со сменной одеждой, после чего мы двинулись в город.
Окраина города встретила нас звуками праздника — свадьбу дочери губернатора отмечали везде! Все улицы были украшены разноцветными фонарями, лавки и магазинчики были открыты. Мы быстро добрались до центральной площади, на которой уже вовсю отмечали это радостное событие.
В центре у фонтана находилась группа музыкантов, исполняющих веселую музыку. Вокруг фонтана сновали официанты с подносами, на которых стояли батареи стаканов и бокалов с различными хмельными напитками. Перед группой музыкантов в танце кружились нарядные пары. Все остальное пространство богато украшенной площади заполняли многочисленные гости.
Простых людей тут не было — практически все сплошь высокородные или простые богатые купцы. Обычный люд сюда бы и не пошел. Не потому, что их бы не пустили, что само собой разумеется, но и потому, что это было не принято.
Рас спустил меня с лошади, провел ее недалеко на параллельную улицу, сунул подбежавшему парнишке удила и, кинув монетку, направился в сторону праздника, таща меня на буксире.
— Мелкая, держись все время рядом. Тут слишком много народа и очень много чужих. — он так же хмурился и тянул меня вперед, продираясь сквозь смеющуюся толпу. Вдруг он замер на миг, сжал мою ладонь крепче, потом, прибавив скорости, направился на другую сторону площади. Там у входа в главный дом, который я называла по своему — сельпо, стояло несколько нарядно одетых девушек.
Две очень красивы и одна, на их фоне, просто милая: тонкая талия, светлые волосы, уложенные в довольно простую прическу. Голубое платье подчеркивало всю ее хрупкость и легкость. Я даже остановилась на секунду, осознав, что Рас меня ведет именно к ней. Он дернул меня за руку и продолжил движение. Я, вытаращив глаза, смотрела на это прелестное создание, так сильно выделявшееся среди всех бывших пассий Раса.