— Вот! — Рас встал перед девушкой, дернув меня снова за руку, подтягивая поближе к ней. Мы с милым созданием молча смотрели друг на друга так и не поняв кого и кому он сейчас представил этим своим "вот". Наконец, девушка улыбнулась, невероятно очаровательно, между прочим, и представилась.
— Нина Брасс — опустила глаза и начала мять пальчиками платочек в руках.
— Ээээ, — я повернулась с Расу и, увидев его нахмуренный и осуждающий взгляд, ответила: — Мила Армар тор Маэрта тор Кер, — заученной фразой представилась я.
Я была поражена, с какой нежностью и любовью, этот прекрасный принц, который, кстати, не оставил равнодушной и половину дам в толпе на площади, смотрел на эту девушку. Как он нежно коснулся губами пальчиков ее нервно сжатой ладони.
— Ого… — все, что я смогла сказать. Девушка покраснела и замерла, Рас зло рыкнул на меня. А я просто взяв цветочек, решила звать ее именно так, за другую руку, и, привлекая к себе внимание:
— Так я Мила, можно буду обращаться просто Нина? У нас в семье к родным и близким обращаются просто и по имени. — я чуть наклонилась к ней, заглядывая в глаза, она, наконец, ответила мне улыбкой и кивнула.
— Ну вот и отлично! Давайте быстрее найдем тихий уголок, затаримся напитками и потом, тааанцыыы! — я отпустила ручку Нины и закружилась вокруг своей оси. Нина рассмеялась чистым звонким смехом и кивнула мне в ответ — да! Напитки и танцы!
Мы засмеялись и, уже через 10 минут щебетали как старинные подруги. У меня никогда не было близких подруг, таких с которыми можно часами болтать обо всем и я, по сути, не знала, что это такое, но проговорив с Ниной 5 минут мне уже казалось, что я ее всю жизнь знаю. Она оказалась очень милой, светлой, чистой девушкой, а то как она смотрела на Растарда, как заливались румянцем ее щеки, когда он брал ее ладошку в свою, она была вся очаровательна и нежна.
Музыка гремела на всю площадь и пары кружили в сложных танцевальных фигурах, меняя партнеров, делая круги, на смену одних пар выходили другие. Растард танцевал по очереди то со мной, то с Ниной, и когда я смотрела на них, мне казалось, что для них никого больше не существует вокруг, так они были увлечены. Наконец, после небольшого перерыва, Рас, сдал девушку в руки своего друга, обещавшего следить за ней, и потянул меня в толпу кружащихся.
Сначала мы кружили вдвоем, потом был разворот спинами и мы кружили с другими партнерами, потом снова разворот и я, следуя протоколу движения в танце, спиной сделала несколько шагов назад, двигая в раскрытые объятия Раса. Сильные руки, резко сжимая мою талию, приподняли над землей, потом поставили на землю, я сделала два шага вперед и снова два назад и тут глянула на Нину, которая вытаращив свои огромные глаза смотрела мне за спину. Я не понимающе хмыкнула, потом почувствовала руки братца снова обхватили меня за талию и приподняли над землей. В следующую секунду я развернулась в круге рук к Растарду и замерла уперевшись носом в грудь стоящего передо мной мужчины. Не Раса. Ни разу не Раса.
Осторожно подняв глаза к лицу мужчины, я ойкнула — на меня смотрел тор Эллор, криво улыбаясь.
— Милая моя кузина, вам, я смотрю уже лучше? — он двинулся вперед в следующей фигуре танца, а я молчала и лихорадочно думала, что делать — Мила, что же ты молчишь? — он немного наклонился ко мне и его глаза сверкнули в ночном свете магических разноцветных фонарей — Миииилаааа?
— Ээээ… — это все, на что я была способна в этот момент
— Не очень многословно. — все-таки, он вел меня вперед, затем назад, кружил, переплетая наши руки, а я молчала и пыталась найти выход из ситуации. — Еще минуту назад вы, милая моя, щебетали как райская птичка… — тут я вспомнила о Расе и заметалась по толпе взглядом в поисках братца. Понимала, что ему тоже достанется. Рас нашелся рядом с Ниной, он смотрела на меня неотрывно, внимательно, ежесекундно дергаясь, порываясь ко мне, но я лишь тихо мотнула головой, не надо ему сейчас еще скандал пытаться устроить с тором Хаэром. Меня снова развернули лицом к партнеру.
— Тор Хаэр, послуш…
— Эллор, Мила, мы же уже договорились! — он рыкнул, и сильнее, чем следовало бы, дернул меня к себе, а я охнула от неожиданности.
Мужчина склонился ко мне и произнес, не переставая двигаться:
— Прости Мила, я не хотел.
И вот как-то я ему не поверила, совсем. Он хотел сделать мне больно и неприятно. Да ладно, мы не обидчивые, поэтому я максимально открыто ему улыбнулась и, сделав очередное па, наступила ему на ногу, перенесла на нее весь свой вес и потянулась к нему всем телом, продолжая стоять на его ноге — ПРОСТИТЕ, ТОР ЭЛЛОР, я такая неуклюжая… — почти промурлыкала. И не важно, что с виду я совсем юная девушка, я-то знала, что в душе мне уже почти 25. Взрослая и вредная. И пьяная.
А он, сдернул меня со своей многострадальной ноги, и резко прижав к своей груди, прошипел
— Ничего, милая кузина, я потерплю!
Так и дотанцевали до конца партии, делая мелкие гадости и шипя друг другу извинения. Я поняла, что на этом праздничный вечер закончится. Для меня.
Глава 12
Когда музыка закончилась, все по правилам приличия остановились и, развернувшись к музыкантам, зааплодировали, я, не будь дурой, быстро рванула в сторону плотной толпы гостей, стараясь затеряться среди них и снующих там же официантов.
— Мелкая, живо сюда, — меня рванули за руку и потащили в сторону узенькой улочки, я только ногами успевала переставлять. Растард потянул меня дальше, уводя по улочке, а вдали за нашими спинами я услышала разъяренный рев, и, предположив, что он принадлежит тору Хаэру, припустила с удвоенной скоростью, уже даже обгоняя Растарда.
— Стоять! — голос послышался уже за нашими спинами. Рас замер как вкопанный, и я, по инерции, бежавшая впереди, но крепко удерживаемая братцем, была резко откинута назад. Не удержавшись на ногах. Я чуть не плюхнулась на попу у ног Растарда. Чуть. Потому как меня быстро подхватили за локоть второй руки и удержали на ногах.
Тор Хаэр, крепко удерживая меня за руку, повернулся к брату и четко произнес:
— Свободен!
— Нет, Эллор, я не оставлю Милу с тобой. — Рас покачал головой все так же стоя и не шевелясь.
— Свободен! — практически прошипел мой кузен, но Рас не шевельнулся. Я так и стояла, удерживаемая с двух сторон за руки мужчинами и только открывала и закрывала рот, как аквариумная рыбка, пытаясь хоть что-то произнести. Рас не мог меня бросить, ведь именно он меня привез, да и ответственность. Непонятно только было, почему он опасался тора Хаэра.
Я взглянула на кузена — глаза сверкают, так и готовы затянуться перламутровой пленкой, клыки обнажены. Кузен в ярости. Перевела взгляд на Раса. Вытянутый по струнке, не шевелится и только взгляд полный злости и, какой-то обреченности. Ну как же я не догадалась, что кроме природной тяги подчиняться высокородным, Рас — выпускник военной академии, он не может не подчиниться старшему по званию. Пытается изо всех сил, ради меня, рискуя потерять все.
— Иди, Растард, тебя ждет невеста. Ты же не хочешь ее оставить тут одну, а самому направиться домой с Милой? — я глянула на него, а Растард засомневался. Прикрыл глаза. Конечно, он нес ответственность за мое здоровье и жизнь, ведь именно он меня привел, с другой стороны была Нина, и ее он не мог оставить. Сама Нина как раз подоспела к нам и замерла в двух шагах, тихо охнув и закрыв рот ладошкой. И я приняла решение за него:
— Иди, Рас, все нормально, я же с кузеном. — я широко улыбнулась молодому человеку и перевела на Нину полный спокойствия взгляд. Еще не хватало напугать девочку. Рас медленно отпустил мою руку, которую, оказывается, довольно сильно сжимал, и отступая к Нине произнес:
— Мелкая, я рядом, если что сразу отвезу тебя домой. — затем кивнул тору и, повернувшись к Нине, подхватил ее под локоть и повел обратно к площади.
Я подняла глаза на тора и вопросила
— И?
— Что, «И»?
— И что за цирк?
— Это я хотел узнать, что за цирк! Что такое цирк? И что мы тут делаем, и почему сбежала от меня? И вообще, хотелось бы узнать, что же это за племянница такая у Кера и Маэрты…? — он приподнял изогнутую черную бровь и уставился на меня внимательно, очень внимательно, взглядом от которого мурашки ужаса поползли по спине вверх, переползая из-под ворота платья и прячась где-то в волосах..
— А что сама Маэрта говорит?
— А ничего… — медленно протянул тор, не отрывая от меня все такого же внимательно-препарирующего взгляда.
Я попыталась выдернуть руку из его стальной хватки, но он не отпустил. Тогда я демонстративно приподняла руку и стала по одному отгибать его пальцы, заставляя его ослабить захват. Эллор, приподняв брови, с интересом следил за моими манипуляциями. Закончив, я сделала шаг ближе к магическому фонарю, освещающему эту часть улицы, и потерла след от пальцев тора.
— Больно? — услышала немного обеспокоенный голос Эллора. — Дай посмотрю, — он шагнул вслед за мной и коснулся руки. Я отдернула ее и демонстративно насупилась.
— Конечно больно! — приподняла руку выше, давая ему возможность насладиться видом красных следов на коже.
— Дай мне, — на этот раз он аккуратно взял меня за кисть обеими руками, приподнял ее ближе к лицу и подул на след. А я, в шоке, наблюдала как красные полосы на руке начинают исчезать, и боль уходит, подняла взгляд на его лицо. Он смотрел прямо на меня поверх руки, внимательно отслеживая мою реакцию и улыбаясь. И я поняла, насколько этот мужчина красив.
И опасен. И хитер. И красив.
Да, лицо было все так же обезображено шрамом, но сейчас, когда его выражение изменилось, расправилась складка между бровей, глаза лучились весельем, губы изгибались в хитрой улыбке — он был невероятно, чертовски, потрясающе красив. Не мальчишеской идеальной красотой Раса, но той, что навсегда цепляет что-то в душе. Я моргнула, стараясь стряхнуть это наваждение. Потом еще раз. Не получалось. Тогда приложила все усилия, чтобы отвести от него глаза, затем аккуратно выдернула руку из его цепкой хватки, повертела ее, потерла и вздохнув опустила.
— А теперь, тор, сдадите меня дяде? Или тете? Или прочитаете длинную лекцию о неподобающем поведении юной торы?
— А вы хотите? — его тон изменился, он уже не был не жестким, не рассерженным. Не было в нем и превосходства, коим он поливал всех вокруг. Удивленно воззрилась на него, потом снова быстро опустила взгляд.
— А я? — вздохнула, не поднимая глаз, — Я танцевать хочу. — и, хитро прищурившись, все же снова взглянула на кузена. — Я же не просто так сбежала. Я так давно мечтала попасть на танцы, долго училась, между прочим. А это, знаете ли, такой труд, — почти шепотом закончила я и выдала еще один тяжкий вздох и хитрый взгляд.
— Хитрюга. — припечатал он меня, и сказано это было таким тоном, что я даже не поверила сначала своим ушам. Потом не поверила глазам. Эллор улыбался. Стоял, скрестив руки на груди, и улыбался во все 32 зуба. Мне даже показалось, что его клыки сверкнули в свете фонаря. — Ну идем.
— Куда?
— Танцевать?
— Серьезно? — я прижала ладони ко рту, боясь, что сейчас он откажет, и потащит меня домой, разбудит дядю и поставит меня перед его очи. Но тор, все также улыбаясь, поклонился и предложил свою руку. Я, ощущая, как мои глаза округляются и, боясь поверить счастью и удаче, ухватила его за локоток, и мы чинно потопали к площади, словно не было дурацкой погони и ругани в тени улицы, словно мы просто прогуливались устав от толкотни на празднике.
А потом мы вышли на площадь и окунулись в море звука и музыки, танцев и веселья!
Глава 13
Уже через пару часов стало просто невыносимо однообразно и скучно. Тор Хаэр не отпускал меня ни на шаг и отказывал всем остальным кавалерам, желающим составить мне партию. Нет, танцевал он просто прекрасно, как и говорил сегодня днем, но вот однообразность этих фигур, прыжки и шаги уже утомили.
Я старалась выловить из толпы официантов с подносами, лавирующих между гостями и разносящих игристые вина. Но Эллор все время утаскивал меня, как только я готова была уже схватить бокал с напитком. По правде сказать, два бокала мне удалось выловить и осушить одним махом. Все же в своем мире я, нет-нет, но иногда злоупотребляла алкоголем. Это была моя маленькая тайна, постыдная. Просто в такие дни я начинала себя жалеть и жалела вплоть до того момента, пока не заканчивалась бутылка красного полусухого.
Пару раз к нам подходил Растард с Ниной, но поболтать с ними не удавалось, так как снова начинала играть музыка, и нас растаскивало толпой в разные стороны.
И вот в одну из таких передышек Эллор, наконец, соизволил удалиться на пять минут, а я со скучающим видом, вертя в руке недавно уворованный с подноса очередной бокал с игристым вином, скользила взглядом по толпе гостей. Вдруг мой взор привлекли сестры-двойняшки Рагарт. Девушки были не высокородными, но из довольно богатой семьи купцов, поэтому одеты были весьма модно. Они, заметив мой взгляд, перекинулись парой фраз и, улыбаясь, махнули мне, зовя за собой.
Девочки были бойкими, потому сразу поняла, что намечается что-то интересное. Оглядев толпу вокруг себя и поняв, что тора Хаэра нигде нет, я смело двинулась к ним. По дороге поменяв уже пустой бокал на такой же полный.
— Мила, ну ты даешь, откуда такой кавалер!? — зачирикала одна из них, схватив меня за локоток правой руки и доверительно наклоняясь к правому же уху.
— Мила, тут недалеко такое, такое! Ты не представляешь, — проделала то же самое вторая сестричка, но у же у левого уха, — На соседней улице, недалеко от нашего ресторана НАСТОЯЩИЙ праздник, а не этот высокородный балаган! — сказала она, и так произнесла это «настоящий», что я тут же загорелась! — Там музыка, веселье, танцы, парни! Представляешь!? Хотя — она отклонилась от меня и тяжко вздохнула — с таким кавалером как у тебя, последнее совершенно не важно! — она многозначительно закатила глаза.
— Ведите! — вынесла я им свой вердикт, а они, смеясь, подхватили меня так же под руки с двух сторон и мы двинулись быстрым шагом в сторону «настоящего праздника».
Громогласное: «Куда!?» — прозвучало над самым ухом, уже когда мы покинули площадь и двигались по освещенной улице, лавируя между прогуливающимися парочками, уставшими от толпы и ищущими уединения в тени домов. Я резко остановилась, как и мои подружки, но, в отличие от них, не пискнула в испуге, а развернулась к стоявшему за нашими спинами мужчине и, высвободив у них свои руки, сложила их на груди.
— Гуляем мы! — ответила я ему.
— Да что ты!? Я же попросил постоять на месте и никуда не уходить! — мужчина тоже сложил руки на груди.
— Мне теперь что, вообще никуда без вашего позволения, высокородный тор Хаэр, нельзя с места сдвинуться? Сначала, как коза на веревке за Расом, теперь за вами! — я насупилась.
После этих слов мужчина замер, превратившись в ледяной столб, а мне на секунду даже стало интересно, какая же часть моей речи его так задела. Но лишь на секунду. Мне даже показалось, что лицо потемнело, губы растянулись в прямую линию. Он разозлился, это я поняла сразу. Сестрички охнули и сделали два шага назад. Я, услышав странный шелест за спиной, повернулась к ним и обалдела. Девочки сидели на земле, низко склонив головы перед высокородным в некоем подобии глубокого реверанса.
— Свободны! — он это произнес отрывисто, почти рыкнув, а я повернулась к нему лицом, уперла руки в боки и:
— Да что же это, блин такое! — он дернулся, как от удара и удивленно приподнял брови:
— Что?
— Да вот и я о том же! Какого же лохматого демона!?
— Какого? — непонимающе произнес он.
— Лох, блин, матого! — я топнула ногой и ткнула в него пальцем, — Ты долго издеваться будешь!? Я на праздник хочу, танцевать хочу, да ради этого, я дядю и тетю обманула, я весь вечер скачу как горная коза на этом идиотском балу! Я даже еще напиться не смогла! А ты! Ты! Лучше бы сразу домой отправил, чем так издеваться! — в эту секунду я подумала, что алкоголь все же довольно быстро ударил в мою глупую голову, но легкость сознания сразу отодвинула в сторону трезвость мысли, и я продолжила: