Но это только первый вариант, есть и второй, он гораздо логичнее.
Возможно, маги умеют колдовать другим способом, иначе любой человек мог воспроизводить заклятия, просто приказывая. Да и не стоит сбрасывать со счетов треклятое пророчество, как там кличут главного героя? Владеющий! Может он владеть иностранной речью? Вполне. Как бы я не хотел открестится от роли избранного в это мире, она сама меня нагоняет.
Утром обнаружил, что кристалл стал полностью прозрачным. Дракончик не желал появляться, будильник утром не сработал. Показав камешек сестре, узнал, что устройство надо заряжать. Делает это ювелир, он же скупает и продаёт разные по мощности камни.
Средств на подзарядку камней не было, очень сомневаюсь, что это делают бесплатно. Просить у родителя не хотелось, он всё ещё был чернее тучи после ночного пожара. Наверное, ремонт вылетит для него в копеечку.
Посетил обязательные занятия в училище, за которые так же платит отец, расстраивать его больше прежнего не хотелось, скрипя зубами отсидел три пары. Вопрос с финансами встал как никогда остро. Ходить в школу нужно будет ещё около декады, дальше каникулы, прямо как на Земле. Посещать обитель знаний не было никакого желания, следовательно, раз всё снова упирается в монеты, надо стать финансово независимым.
Пако встретил меня хитроватым прищуром. Станок для печати и сшивания книг у него был, а вот желания связываться с непонятным юношей нет.
Моя рукопись имела пять десятков листов, я принципиально хотел сделать небольшую книгу с иллюстрациями, листы исписаны с двух сторон, объём не самый большой, но и не маленький.
Выручила чистая случайность.
— Привет Курт! Ты пришёл за мной? Не стоило…
Убедить торговца я пытался уже около десятка минут. Магазинчиком служил первый этаж, это был не просто магазинчик, а настоящая книжная лавка. Невысокие деревянные стеллажи вмещали десятки книг разной толщины. Одни были выполнены грубо, связанные кожаным шнуром, коркой им служили деревянным таблички, другие же были неотличимы от наших земных. Добротный шрифт, хорошее тиснение и профессионально выполненный переплёт.
С неприметной винтовой лестницы на второй этаж спускалась Фили, радостно мне улыбаясь. Теперь была моя очередь с хитринкой смотреть на Пако. Натянув на лицо довольную улыбку, встретил девушку в самом низу лестницы, обняв не успевшую отстраниться красотку.
— Рад тебя видеть подруга, а мы тут решаем одну проблему льера Пако.
— Но у меня нет проблем! — воскликнул торговец.
— Какую проблему? — заинтересовалась Фили.
— Он не хочет разбогатеть!
— Что?
— Что?
— Ну, что? — спросил я удивлённых дочь и отца. — Дело верное…
9
После разговора с Пако прошло два дня. Фили сильно повлияла на решения не молодого мужчины, видимо не будь девушки в тот момент, мне бы ничего не светило. Разговор прошёл плодотворно, по его итогам мы заключили кабальное соглашение, сулящие мне большие проблемы в случае, если задумка прогорит.
Пако любил свою дочь, это было заметно, но ещё больше он любил своё дело. Отец Фили занимался торговлей, он продавал практически всё, его основной деятельностью была книжная лавка, тут продавались всевозможные книги, досталась она ему, как и всем — от отца. Прогрессивный метод позволил делу не просто существовать, как таверна моего отца, а работать в хороший плюс.
Пако сразу заметил тенденции книгопечатания. Со временем, непрактичные свитки заменили тонкие книжки, толщина страницы становилась всё меньше, пергамент стал чище, а скоро удалось отказаться и от каллиграфистов. Один умник в Тиине, столице Империи, придумал печатный способ письма. Вот тогда книги и приобрели свой самый совершенный современный вид. За свою достаточно длинную жизнь, Пако застал практически половину улучшений в своём деле, а потом и вовсе, один из первых в Энкристе купил печатный станок.
Сколько же было пересудов на тему потратившегося книголюба, все вокруг смеялись над затеей мужчины. В тот год он даже не смог купить новых зимних вещей своим любимым женщинам, Фили и Алие. Пако никогда не чувствовал себя таким разбитым. Он разрекламировал свой способ печати по всему городу, зазывая людей печатать продукцию у него, удивительными ровными и угловатыми буквами.
Но всё было без толку, люди не бросились к нему, ни через неделю, ни через месяц.
Что-то явно пошло не так, Пако понимал это, но не мог ничего поделать. Томительные месяцы стали растягиваться, с каждым пройденным днём мужчина мрачнел всё больше и больше, пока не плюнул на всё. Он перестал искать выгоды и под всеобщие смешки снял вывеску о новомодной столичной печати.
Только после зимы, когда закончился сезон активных продаж книг, ведь ни для кого не секрет, чем народ развлекает себя длинными и тревожными зимними вечерами. По весне, Пако достал прилично запылившееся и такое ненавистное оборудование. Объявление было составлено быстро, любой желающий мог выкупить аппарат для печати за достаточно умеренную плату, это снова вызвало бурю насмешек над неудачной покупкой. Но уже не такую сильную, да и не бурю вовсе, так закрутившийся ураганчик зимней позёмки, что развернулся в углу заснеженного двора.
Некоторые приходили посмотреть на станок, вертели его ступицы так и эдак, заглядывали в отсек для чернил, проводили пальцем, принюхивались, а потом уходили. Один из интересующихся однажды задал логичный вопрос, «А как это работает, вы мне покажете?». В этот момент Пако смачно отвесил себе хорошую пощёчину, конечно же мысленно, и стал заправлять аппарат. За пару дней все детали были почищены, пересобраны, заправлены свежие чернила, на чистом листе появилось первое слово.
Текст был неразборчивый, станок после застоя работал не стабильно, следовало его разработать. Взяв с полки самую последнюю принесённую на продажу рукопись, мужчина приступил к работе. Процесс так затянул его, что он не смог остановился. Стопочка чистых листов запечатлевала на себе ровные ряды слов, отступы резали глаз белизной, работа кипела.
Пако закончил переписывать свежий роман уже на второй день, только тогда заметив, что переписал достаточно популярного на тот день писателя. Листы были аккуратно сшиты, а корешок утоплен в специальный клейкий раствор. Все детали заняли свои места, но этого показалось мало. Через час на твёрдом переплёте появилось тиснение с названием романа, а сама книжка устроилась на самом заметном месте. Пако осмотрел плод своих двухдневных стараний, что-то его беспокоило. Ещё часом позднее он наконец-то понял, что не так. Цена! Цена книги была неоправданно мала. Выставив другой ценник, в пять раз выше прежнего, мужчина успокоился. Даже если книга не продастся, он оставит её в назидание за свой коммерческий провал.
Книга продалась, уже на следующий день, ещё до обеда.
Через неделю весть о чудесно выполненном томике разлетелась по всей улице, а к концу месяца у Пако скопились сотни запросов на именно такое оформление. Людей устраивала невероятно высокая цена, наверное, тут сыграла и популярность романа, не в последнюю очередь.
С тех пор в лавке «Книги Пако», все популярные работы переписываются в новом формате и это уже стало фирменным стилем торговца. Примерно так начался бизнес, который процветает вот уже пять лет.
Всё это мне поведала обрадованная моим появлением Фили. Она тут же потащила меня в кафетерий, от чего я был не в восторге. Заведения друг от друга не отличались лишь интерьером, они все принадлежали разным людям, но объединяла их скудность ассортимента.
Моё настроение было сильно заметным, потому что, когда мы устроились за небольшим круглым столом, Фили нахмурила свои будто под линейку очерченные брови и задала мне трёпку.
— Ну и чего у тебя такой вид?
— Какой такой?
— Как будто ты в хлев зашёл, а предлагают тебе не каф и сладости, а навоза телегу! — девчонка скрестила руки на груди, вызывающе посмотрев на меня. — Или тебя моя компания не устраивает?
— Ты чего?! — пришлось отыгрывать назад и придумывать правдоподобное объяснение, не скажешь же, что у меня просто нет денег. — Всё с тобой в порядке…
— Ну уж спасибо! — перебила вспыхнувшая девушка.
— Да послушай меня! Просто мне не нравится, что тут маленький выбор выпечки, да и каф с маминым не сравнить.
— Вы на него только посмотрите, может ты и лучше можешь?
— Могу, — легко согласился я. — Приходи ко мне, когда отец закончит переписывать мою рукопись, угощу тебя.
— Хорошо, — согласилась девушка, откинувшись. — Папе обычно хватает суток, чтобы напечатать десять штук, думаю я приду в гости уже завтра.
— Буду тебя ждать.
С того самого диалога в кафетерии, я ожидаю прибытия Фили. Шёл уже третий день, завтра заканчивались выходные, а затем нужно было сделать последний бросок до финиша и закончить учёбу.
Эти два дня я не сидел сложа руки. Воспоминания о творимом мною волшебстве преследовали меня, руки чесались сделать что ни будь. Всё упиралось в отсутствие монет. Поговорив с Кэли, узнал, что камень сам может собирать необходимое для работы количество энергии, надо только положить его на солнечное место и оставить на несколько дней. Я так и сделал, и теперь каждое утро проверял уровень заряда.
Заряд можно было измерить на глаз. Каким был нормально работающий камень я помнил, а значит есть с чем сравнить. Снимая камень с подоконника, задёргивал плотную штору и смотрел на его ровный свет. С каждым днём магии в кристалле было всё больше и больше. Количество плавающих внутри искорок увеличивалось, а значит зарядка идёт.
Порою от нетерпения хотелось бежать к матери и просить денег. Удивительно, какое впечатление на меня произвела магия. Я постоянно прокручивал момент сотворения заклинания. Кто из нашего времени не мечтал стать волшебником? Разом испепелить ненавистного босса или размазать по стене парня, что достаёт тебя ремонтом по воскресеньям?
Да и чего таить, больше всего я боялся, что, попробовав снова ничего не получится.
Я помнил, как произнёс фразу, камень стал светить ярче, та его часть, что касалась кожи или он весь, буквально обжёг холодом. А ещё, показалось мне или нет, но на какой-то миг от кристалла разошлись полосы, словно кто-то изнутри меня подсветил кровеносные сосуды. Это сравнимо с появившейся на сером небе молнией, короткая вспышка, ничего более.
Фили задерживалась, это немного нервировало. Пако же сказал, что сам выйдет на связь, когда закончит с первым тиражом. Количество копий было смешным до абсурда. Мне популярному писателю известному во всём мире… Дали кредит доверия в десять экземпляров! Было не по себе, но возникать я не стал, возможно я вообще не попал в струю местного креатива, ведь Пако берёт риски на себя, поэтому карты ему в руки.
Днём ранее, не дождавшись в гости Фили, я пошёл на кухню, чтобы отвлечь себя.
В кафетерии видел печенье, на вкус оно оказалось не очень, но ничего даже близко похожего я не нашёл, взял что есть. Нашёл на кухне сахар, сливки, творог, яйца, свежие ягоды. Сестра с интересом наблюдала за моими манипуляциями. Попутно интересовалась тем, что же я сделал с рукописью. Честно ответил, что имею на неё крупные планы и по совету отца уже отдал в реализацию Пако.
Отсутствие под рукой блендера меня существенно подвело. Пришлось знатно поработать венчиком, но результат меня устроил. Немного подумав, нашёл ещё и немного ягодного варенья. Про обещание угостить Фили помнил, поэтому трудился не покладая рук.
Решил сделать самое простое, что пришло в голову, а именно — чизкейк, без выпечки. Приготовил студенистую кремовую основу, растолок печенье, залил растопленным сливочным маслом, получившуюся консистенцию выложил в форме. Встал вопрос с холодильником. Нашёл аналог земного, тут с этим было просто. Ну ещё бы? Воевать с ледяными великанами и не иметь холодильника. Те же магические кристаллы, выбиваемые в качестве лута из врагов, имели настолько широкий функционал, что иногда поражали меня.
Залил сливочный крем поверх своеобразного фундамента и разравнял. С варенья сцедил сок, залил им чуть подстывшую массу. Прямо сверх. Получилось очень даже круто. Снова поставил в холодильный шкаф на пару часов, а затем украсил получившееся чудо свежими ягодами, похожими на чернику. Выложил плоды спиралеобразно, снова отправил получившееся в холодильник.
Пробежав по кухне взглядом, вспомнил про каф. А иначе говоря, старый добрый кофе.
Мною было замечено, что местные люди, не пьют кофе на основе молока. Да, забеливают, но, чтобы греть молоко или ещё чего, пенить, до этого ещё не дошло. Появилась новая проблема, как мне самому взбить горячее молоко? Френч пресса под рукой не было, пришлось снова поработать венчиком. Пенка получилась достаточно эластичная. В народе был известен только один способ, сварить кофе в турке. Я не особо любил такое, но за неимением чего-то лучше, пришлось согласится.
Оставшееся время экспериментировал с первым в этом мире капучино! Сиропы тут имели свойство плохо растворятся, с этим я не мог ничего поделать, поэтому ограничился корицей.
Мама часто мелькала на кухне, выпекая сочные мясные пироги, которые тут же разлиновывались, резались и отправлялись прямиком в зал, на деревянном блюде, пышущие жаром и истекающие ароматным соком. Веселье в стенах таверны каждый вечер набирало обороты, кто-то кого-то бил, снова и снова ломалась бедная мебель. Отец хмурился, но ничего поделать не мог, лицо его разглаживалось лишь пересчитывая монеты по вечерам, в остальных случаях мало хорошего.
Когда пришла Фили, я и не заметил, уже отказался от томительного ожидания и переключил внимание на другое. Решил начать работать с магией. По моим прикидкам, кристалл напитался энергией ровно настолько, сколько её было в прошлый раз. На всё про всё ушло почти три дня, срок не маленький.
Нет я не забывал о своём обещании угостить девушку, ещё вчера вечером поставил новый чизкейк, старый давно растаскала сестра, кусочек за кусочком. Я записал рецепт на листочек, отдав его маме, это может помочь разнообразить меню в таверне, ингредиентов не много, готовится быстро, а конкурировать могут только пышные торты, но цена на них просто космическая. Видел убогую поделку в кафетерии, походила она на простое пирожное из Ашана, а стоила как крыло от самолёта.
С магией вышел облом.
Наученный горьким опытом, с дрожью в руках одел браслет, почувствовав на коже разогретый диск кристалла. Сейчас стоило хорошо подумать над тем, чтобы не выкинуть очередной пожар. Воспоминания уберегли от необдуманного решения, снял браслет с руки и убрал в котомку. Ставить опыты дома? Точно нет.
Спустившись вниз, собрался было исчезнуть на несколько часов. Возле второй двери, через которую поступали продукты на кухню, увидел стоящую телегу. На козлах сидела Мели, старая торговка овощами. Отлично, значит мне удалось хоть на что-то повлиять и стать связующим звеном. Теперь не стоит беспокоиться за свежесть и качество овощей на кухне.
Отец самостоятельно разгружал телегу, ему помогал Сэди. Увидев меня, Свен Доаль кивнул мне, я ответил ему тем же, козырнул двумя пальцами и пошёл по своим делам.
Обернувшись, нос к носу столкнулся в Фили.
Девушка раскраснелась, как от быстрой ходьбы. Вид виноватый, губа прикушена, я уже настроился на дурные вести. Но всё было не так плохо. Такой длительный срок выполнения моего заказа был обусловлен тем, что части материалов на руках у работников не было. Обсуждая внешний вид книги, мы с Пако сошлись на классическом земном варианте, который сам ушлый торговец уже давно тут придумал.
Обложка книги будет сделана из сафьяна, ну или как там зовётся местный его аналог. Обработанная козья кожа, она была приятна на ощупь, имела приятный внешний вид, легко поддавалась окрашиванию, правда я не знал как. Пако же делал свои обложки из свиной и коровьей кожи, от чего его обложка была толстой и со временем твердела без частого сгибания и увлажнения.