Время уже близилось к полночи и с каждым выпитым бокалом, мой мозг все меньше и меньше соображал. Несмотря на то, что голова была тяжелой, в душе появилась необъяснимая легкость, которой мне так не хватало. Я отвлеклась от своих эмоциональных перепадов, превратившись в пьяную, вечно хохочущую именинницу. И, кстати говоря, наше празднование мы не ограничили одной аудиторией.
Пока Генри пытался вытащить свою пьяную в стельку девушку, по совместительству мою лучшую подругу, рассказывающую очередной анекдот в радиорубке, я вернулась в кабинет биологии попить воды. Действие алкоголя начало утихать, меняясь на дикую жажду. Мне было ужасно жарко, будто тело поставили на подогрев. Кровь начала закипать, и я могу с уверенностью сказать, что на моем лбу выступили капельки пота. Я открыла нараспашку окно, полной грудью вдыхая прохладный ночной воздух. Резко, сзади меня что-то пронеслось. Я развернулась, но никого не было. В кармане завибрировал телефон.
— Ты где? — поинтересовался Генри.
— Я вернулась в аудиторию.
— Шутишь? Мы сейчас здесь, — я нахмурилась.
— Как вы можете быть здесь, если вас нет?
— Мэл, ты что, еще выпила? Может, ты зашла в какую-то другую аудиторию? — только я уже абсолютно его не слушала. Перед глазами опять что-то пронеслось, и я нервно сглотнула. — Скажи хотя бы, на каком ты этаже?
Телефон вылетел из рук, когда передо мной появилось Что-то. Оно было похоже на человека, в черном плаще с капюшоном. Только было пару но. Совершенно незначительных. Вместо лица у этого Существа был черный дым, а глаза светились ярко оранжевым цветом.
Мне кажется, от шока я перестала дышать. Ноги будто приросли к полу, и я боялась пошевельнуться. Это Нечто сделало ко мне шаг, и тут-то я очнулась. Бежать. Мне нужно бежать! Перевела взгляд на открытые двери и бросилась к выходу. Только Оно перегородило путь, и я со всего размаху отлетела в стенку. На секунду меня пронзило острой болью, и стало больно дышать. Я испугалась до чертиков, что умираю. Потянулась рукой к макушке, а там оказалась кровь. Только стоило мне поднять испуганный взгляд на Существо, как его цвет глаз поменялся на красный. Черный дым начал исходить от него, а из рукавов появились когти. Мне совершенно это не понравилось. И медленные шаги в мою сторону, к слову, тоже. Я начала отползать в сторону, но Оно с такой молниеносной скоростью оказалось возле моего лица, что я только успела взвизгнуть. Меня накрыло. Накрыло такой пеленой страха и беспомощности, что я была готова завыть, лишь бы меня кто-то услышал. Смотреть в гибельный взгляд смерти я не собиралась, поэтому зажмурила глаза, до последнего надеясь, что это мне снится. Кошмар. Это просто кошмар. Я чувствовала как удушающий дым, пробирается в мои легкие. Меня настойчиво укутывала темнота, и я начала проваливаться в сон. Умру в собственное день рождение? Вот это ирония судьбы.
— Амелия! Амелия! — звучало где-то далеко, за темнотой. Значит ли это, что меня там ждут? — Открой глаза, — мне стало так тепло. По телу пробежала приятная дрожь и, мне кажется, я улыбнулась. Я уже ощущала что-то подобное. В области ключицы защекотало. Если умирать так приятно, почему все боятся смерти? — Амелия, посмотри на меня! — мне вовсе не хотелось открывать глаза. Я чувствовала себя в безопасности, и не хотела уходить. В голове закружились звезды и я взлетела. Мое тело почувствовало что-то мягкое, и я наконец-то открыла глаза. Все плыло, но я увидела уходящий силуэт. Это было он. Только я не знала кто.
По телу пробежался холодок, и я почувствовала открытое окно. Где-то неподалеку падали капельки воды из крана. Немного дальше трещало масло на сковороде, а на улице у кого-то сработала сигнализация. Эти звуки в моей голове усиливались и начали смешиваться. Слишком много. Я распахнула глаза, и поморщилась от незримой яркости.
— Проснулась? — я еще больше поморщилась.
— Очень громко. На пол тона ниже, пожалуйста, — когда в ответ услышала ухмылку, резко вскочила, увидев Дениэля, удобно устроившегося в моем кресле. Мы смотрели друг на друга, казалось бы, вечность.
— Так и не спросишь, что я тут делаю?
— Жду, пока сам ответишь, — я попыталась встать, но ноги абсолютно не слушались. Моя туша полетела бы на пол, если бы ниоткуда появившейся руки новенького. Я снова перевела на него взгляд, и мы опять молчали. — Нет, — наконец-то выдавливаю, выбираясь из хватки.
— Что нет? — я плетусь к двери, не обращая внимания на человека сзади.
— Просто нет, — повторяя, подхожу к лестнице и останавливаюсь. Поворачиваюсь к нему лицом, и смотрю. Мне показалось, что в моих глазах так и читалась мольба, потому что Дениэль удивился. — Пожалуйста, — он нахмурился. — Пожалуйста, скажи, что это неправда, — я не знаю, что хотела услышать. Мне кажется, что угодно. Сон, галлюцинации, просроченный алкоголь или неудачная шутка. Мне плевать что, лишь бы то чудовище не было реальностью.
— Мэл, — я откликаюсь, видя внизу брата. Такого настоящего и родного, с ласковой улыбкой и сочувствующим взглядом.
— Кит, — хриплю, потому что сдерживаю наплыв соленого водопада. Я чувствую себя подавленной. Мне хочется укрыться в мягкое одеяло и заплакать. Попытку брата подойти останавливаю и возвращаюсь обратно в комнату. Стою возле окна, но ничего не вижу.
— Кит, ей нужно время, — слышу успокаивающий голос Эмми.
— Она смотрела на меня по-другому, — он вздыхает. — Я думал это прошло после того случая.
— Ты должен понять, что она чувствует.
— Но я не могу понять! Она не должна меня бояться. Я не причиню ей вред.
— Как ты себя чувствуешь? — меня отвлекает Дениэль, становясь возле меня.
— Что это было? Почему я их слышала?
— Потому что у тебя обострились чувства.
— Почему они обострились?
— Потому что это случается со всеми Охотниками, — я смотрю на него, но он обращает на меня внимание только спустя несколько секунд. Мы снова молчим, глядя друг другу в глаза.
— Почему я чувствую себя…
— Разбитой, — заканчивает шатен. — Это временно. Уже вечером к тебе вернуться эмоции, — я молчу, возвращая внимание к окну. — Голова болит?
— Не очень, — я прикрываю глаза, шумно вдыхая свежий воздух. — Ты можешь уйти?
— Да, — просто отвечает, подходя двери. — Сейчас ты блокируешь сознание, но потом будет неприятно.
И то, что Дениэль перед своим уходом назвал «неприятно», вовсе не сравниться с тем, что я чувствовала к вечеру. Кроме физической боли, а именно хромающей температуры, достигавшей отметок 50 и -25 градусов, ломоты, тошноты и ужасной головной боли, меня распирало от чувств. Я ревела, осознавая, что чуть не умерла, боялась, вспоминая сверкающий взгляд красных огней, истерически смеялась, не веря во все происходящее, кричала и била все от обиды. К слову, я порезала все картины, разбила зеркало, вывернула из шкафа и тумбочек все вещи, перевернула вверх дном комнату и опять заплакала, забившись в угол.
Такое состояние продлилось до утра. Потом я сходила в душ, простояв под ледяной струей около часа. Достала из шкафа черные джинсы и белую толстовку. Сделала на голове небрежный пучок и направилась в прихожую, обувая ботинки.
— Мэл, — из кухни вышла Эмми, — ты куда-то уходишь?
— У меня пары, — спокойно ответила я, одевая пальто.
— Ты уверена, что тебе нужно идти? Можешь еще отдохнуть пару дней. Кит договорится…
— Эмми, — я повернулась к ней, — это только начало года, а я уже успела достаточно прогулять. Не переживай, — я слабо улыбнулась. — Буду вечером.
Если честно, я немного боялась, переступив порог академии. Господи, кого я обманываю? Я была напугана до чертиков, что вчера мою голову посещала мысль о заочной форме учебы. Хотя, мне и сейчас кажется это не такой уж плохой идеей.
— Андерсон, — я была настолько сосредоточена на своем, что испугалась неожиданного появления подруги, — я бы могла тебя убить, но меня до сих пор мучает дикое похмелье, — так и хотелось ответить, чтобы в очередь стала.
— А ты чего одна? Где Донован?
— У Генри игра с какими-то львами или орлами, не помню. — Есс подошла к автомату, покупая воду. — Меня интересует, это я так много выпила или тебя алкоголь не берет?
— Ты что, ничего не помнишь?
— Я помню, как мы пили, — она открыла бутылку, делая жадные глотки.
— Не хило. Я еще помню, что ты рассказывала анекдоты.
— Они хоть смешные были?
— Не помню.
— Ясно. — Есс резко потянула меня к себе, наклоняясь к уху, — Скажи, а ты не помнишь, чтобы я или ты, например, стену в аудитории пробили? — я сглотнула, не зная, что ответить.
— Ты точно еще не отошла, — я нервно усмехнулась. — Включи голову и подумай логично. Как кто-то из нас мог пробить стену? Разве что ты по ночам в Халка превращаешься, и я об этом не знаю.
— Я читала, что под адреналином человек может сделать что-то сверхъестественное.
— Мне кажется, что ты даже под адреналином стену не пробила бы.
— Ладно, ты права. — Есс улыбнулась. — Что будешь делать на выходных?
— Я не знаю, что буду делать вечером, а ты спрашиваешь меня про выходные.
— Просто Рут устраивает вечеринку в честь нового учебного года. Мы приглашены.
— Я обещаю подумать.
— Кстати, где ты вчера была? — надо же, опомнилась! Она бы еще на моей свадьбе спросила кто жених.
— Дома, отходила от дня рождения.
— Странно, Эллиот тебя искал, но ему сказали, что тебя нет, — и хорошо, что сказали. Я была не в состоянии принимать гостей. Я даже собственного брата видеть не хотела.
— Я прогуливалась. Может, тогда и заходил, — я беззаботно пожала плечами.
По академии прошлась вибрация от звонка. Раньше он никогда так громко не звонил.
— Моя голова, — проныла Есс, закрывая руками уши. И знала бы подруга, как я ее понимаю.
Я могу официально заявить, что горжусь собой. После всего случившегося, после истерик и психов, я встала и пошла на пары. Более того, я отсидела их все и не пропустила ни одной. Но выделить я должна слово «отсидела», потому что слушать, а уж тем более, воспринимать информацию моя голова не была настроена. Есс, к слову, тоже была какая-то вялая и тихая, а это очень странно. Я уже было начала переживать за подругу, но потом успокоилась, увидев, сколько еды она набрала в столовой. Значит, все не так плохо.
— Ты пофему не ешь? — спросила Уотсон, жуя третий по счету пончик, запивая это дело газировкой.
— Не голодна, — я сделала глоток воды, встречаясь с темными глазами Дениэля, и от этого взгляда чуть не поперхнулась. Он смотрел на меня пристально, желая что-то прочитать. Интересно, а он владеет телепатией? Появившейся на его губах усмешка в момент, когда я это спросила, мне не понравилась.
Я перевела внимание на лучшую подругу, которая от звонка телефона расплылась в счастливой улыбке.
— Я знаю, что твоя команда выиграла и готова расцеловать победителя, — только Есс начала хмуриться, а потом неожиданно вскочила со стула. — Генри, в какой ты больнице? — я напряглась. — Жди, скоро буду.
— Что случилось?
— Генри вывихнул плечо. Я еду к нему.
— Я с тобой.
— Нет, Андерсон! — останавливает подруга. — Ты итак много пропустила, поэтому сейчас иди на пару и только потом поедешь в больницу, — она отправляет воздушный поцелуй и направляется к выходу. — Адрес брошу смс!
Она действительно рассчитывала на то, что я смогу сидеть на паре, когда мой лучший друг в больнице? Наивна. Я вновь поймала на себе хмурый взгляд Рамиреса младшего, но проигнорировав его смысл, решительно направилась к выходу.
— Мисс Андерсон, — если бы голос не принадлежал нашему директору, я бы просто прошла мимо. Но вместо этого, нацепив улыбку, я на пятках развернулась к полненькому приветливому мужчине в очках. Он напоминал мне вини пуха в человеческом обличии.
— Да, мистер Арчибальд?
— Вы куда-то собрались?
— Да, — отвечаю я. — на пару.
— Тогда пара механики у вас в другой стороне.
Я думаю понятно, что удача никак не заинтересована в моей личности. И в этом я только убедилась, когда умоляла собственную машину завестись.
— Зараза! — проныла я, уронив голову на руль.
— Садись в машину, — хозяина этого приказного тона я узнала, даже не поднимая взгляд.
— Я уже в ней.
— Садись в МОЮ машину, — специально выделяет он, открывая двери.
— Я никуда с тобой не поеду, — я выхожу, но только для того, чтобы пойти на остановку. Но рука новенького хватает меня за локоть, разворачивая к себе лицом.
— Если ты сама не начнешь передвигать своими ножками, мне придется использовать силу, — я отдернула свою руку, издавая глухой рык. В мою спину полтела очередная ухмылка, но я театрально хлопнула дверью, чтобы услышали мое недовольство.
Я догадывалась, что Дениэль планировал со мной поговорить, но именно из-за этого я отвернулась к окну, молча наблюдая за сменой картинок.
— Ты сегодня спала? — спустя несколько минут тишины, заговаривает парень.
— Без задних ног.
— Значит, нет, — я хмыкаю. Зачем задавать вопрос, если уже знаешь ответ. — Сколько ты уже не ела? Со вчерашнего дня?
— Я не голодна, — мне стало немного прохладно, и я вздрогнула, но боковым зрением заметила, как водитель включил отопление.
— Как все прошло? — я начала чувствовать себя на допросе. Он бы еще включил мне в лицо лампу и спросил, какое на мне нижнее белье. — Почему ты совершенно не интересуешься, что с тобой происходит, кто я и что за существо на тебя напало? — от воспоминаний той ночи я сглотнула. Стоит мне прикрыть глаза, как я вижу эти красные приближающие точки. Я не могу ни спать, ни есть, ни жить спокойно, боясь что Это снова появится. — Ты странная, — эта фраза меня позабавила. Кто тут еще странный.
— Я не хочу знать, — просто отвечаю, чувствуя, что Дениэль обратил на меня внимание. — Смотри на дорогу.
— Почему? — он не успокаивается.
— Потому что мы можем разбиться.
— Почему не хочешь знать?
— Я хочу, чтобы это было неправдой! — не выдерживаю, наконец-то поворачиваясь к водителю. Он смотрит на меня недоуменно, и на секунду его взгляд смягчается. Но потом Дениэль снова хмурится, возвращая внимание на дорогу. — Я пережила самую ужасную ночь, меня разрывало от чувств и я боюсь!
— Если думаешь, что все будет как прежде — ты заблуждаешься.
— Да конечно все не будет как прежде! — кричу я, возмущаясь. — Но у меня хватает сил, только на отрицание, — мы молчим.
— С тобой определенно что-то не так, — заключает Дениэль, а я мне стало смешно. Я так громко засмеялась, но шатен не обратил на это никакого внимания. А главное, я не могла остановиться. — Ооой, — протянула я, вытирая воображаемые слезы, но внутри будто переключился выключатель эмоций, и я начала плакать. Мне стало так грустно и тошно от всего происходящего. Словом, меня накрыла истерика. — Что со мной происходит?
— Я уже говорил. Сейчас у тебя обостряется слух, нюх, меняется восприятие, ты становишься слишком эмоциональной и не сдержанной.
— Но это же ненормально!
— Это временно.
— Можно спросить? — наконец я успокаиваюсь, ладонями вытирая лицо.
— Спрашивай.
— Я не знаю, как это объяснить, но… Кит. — Дениэль бросает на меня мимолетный взгляд, перестраиваясь на правый ряд. — Мое отношение к нему поменялось. Точнее, нет, не так. Я внутренне отталкиваю его и боюсь, хотя понимаю, что он ничего не сделает. Просто чувствую какую-то опасность.
— Он чистильщик, поэтому твоя сущность его не воспринимает.
— Кто?
— Чистильщики — это те, кто убивают похожих на нас — Охотников.
— Так, стоп! Мой брат убийца?
— Кит не убивает, — я выдохнула. — Уже давно, — и снова напряглась. Тоесть раньше убивал? — Послушай, это нормально…
— Убивать? — перебила, внимательно посмотрев на Дениэля.
— Что? — он оторвал взгляд, переводя его на меня.
— Теперь понятно, почему нарушение правил дорожного движения ничто, судя по тому, что даже убийства для тебя нормальное, — я выделила это слово интонацией, — явление.